Zhao Yuqing tressauta visiblement en entendant ces mots.
Puis il ríctus froidement.
« Je n'ai pas particulièrement envie de te connaître non plus », dit-il.
« Chen Changsheng ! »
« Te crois-tu si noble ? Où étais-tu quand Yu Xuan est mort ? Hu Yu t'a suivi pendant trois cents ans, et à la fin, tu as disparu sans même un mot. Elle t'a attendu six cents ans ! Six cents ans ! Elle murmurait ton nom alors même que sa vie touchait à sa fin ! Et toi, où étais-tu alors ? »
Face à cette salve d'accusations, Chen Changsheng parut stupéfait. Il se figea, demandant : « Qui est Yu Xuan ? Et qui est Hu Yu… »
L'expression de Zhao Yuqing s'assombrit instantanément.
Il leva la main. L'épingle en bois de pêcher qui retenait ses cheveux vola dans sa paume, se transformant en une épée immortelle émettant des vagues de froid glacial.
« CHLING ! »
Un chant d'épée retentit tandis que la lame venait se poser contre le cou de Chen Changsheng.
Chen Changsheng le fixa en retour. Dans le regard de Zhao Yuqing, il vit la fureur, mais son propre calme se révéla plus fort.
Zhao Yuqing ne frapperait pas.
Tout comme Chen Changsheng l'avait anticipé.
Zhao Yuqing respirait saccadé. Un instant, il voulut vraiment trancher la gorge de Chen Changsheng de sa lame, mais il constata qu'il en était simplement incapable.
Il tomba dans un long silence, avant de finalement retirer son épée.
Il se détourna, ne disant plus rien.
« Après cela », la voix de Zhao Yuqing était glaciale, « moi, Zhao Yuqing, n'ai plus aucun lien avec toi. »
Chen Changsheng regarda l'épée s'éloigner de son cou. Il garda le silence, ne sachant que dire.
« ROOOOARRR !! »
Dans l'obscurité, la pluie martelait les écailles noires du Dragon des Crues. Ses blessures demeuraient, son regard teinté de désolation, mais empli surtout d'une résolution défiant la mort.
C'était l'obsession de Moyuan !
La Tribulation Céleste était difficile à surmonter, l'opportunité rare. Cette quatrième tentative était ses dernières forces. S'il n'accomplissait pas l'Ascension du Dragon maintenant, il n'aurait plus jamais d'autre chance.
Plutôt que de traîner une existence misérable, il choisit d'embrasser sa fin.
Pourtant, à cet instant.
Zhao Yuqing parla soudain. « Un simple petit serpent noir, qui rêve de devenir un dragon ? »
À peine les mots tombés, l'eau autour de Moyuan se mit à bouillonner violemment de nouveau.
Cette seule phrase diminua instantanément de trente pour cent la Puissance du Dragon qui entourait le Dragon des Crues noir !
L'élan était brisé !
C'était comme si la dernière lueur d'espoir de Moyuan avait été éteinte.
Le regard de Moyuan se porta vers l'entrée de la taverne, près du pont de l'Ouest. Au moment où il vit cette silhouette, il sut que ce devait être Zhao Yuqing.
« POURQUOI !? » rugit Moyuan, voix rauque. « Pourquoi faire ça ? Je ne t'ai jamais fait de mal ! Pourquoi !? »
Zhao Yuqing ne parla pas. Ses yeux étaient d'un froid déconcertant, irradiant un glaçon jusqu'à la moelle.
Mais juste à cet instant.
Une autre voix trancha.
Chen Changsheng fit un pas en avant. « Je le trouve plus proche d'un dragon », affirma-t-il.
Au moment où il acheva sa phrase, les trente pour cent de Puissance du Dragon que Moyuan avait perdus revinrent en surtension ! Non seulement cela, mais elle parut plus forte, plus imposante qu'auparavant !
Zhao Yuqing se tourna vers Chen Changsheng, ses yeux se rétrécissant vivement. « Dois-tu absolument me combattre ? » exigea-t-il.
Chen Changsheng soutint son regard. « En toutes mes longues années, je n'ai jamais livré de bataille magique. Tu es le premier », répondit Chen Changsheng.
Zhao Yuqing ricana. « Quel honneur. »
Il leva la main, ses doigts formant un sceau mystique.
« Art Sacré de la Pureté de Jade, invoque mon Épée Immortelle, Lame Tueuse de Dragon, LÈVE-TOI ! »
Alors que sa voix s'éteignait, le pont de l'Ouest se mit à trembler violemment.
« CRAC… »
Accompagné de grincements et de rumeurs, l'Épée s'éleva, planant au-dessus du centre du pont de l'Ouest.
Au milieu du Qi de l'Épée éthéré, le pont de l'Ouest entier se désintégra en un instant, s'effondrant en décombres dans le fleuve en contrebas.
BOOOM !
Une gerbe massive jaillit.
Le pont n'était plus. Là où l'Épée planait à présent, on aurait dit les portes de l'enfer, rayonnant une intention de tuer palpable.
Chen Changsheng leva la main, sa large manche claquant vers l'extérieur.
Cinq gouttes de sang de Vrai Dragon jaillirent vers Moyuan.
Le cœur de Moyuan fit un bond. Il ouvre grand sa gueule, et les cinq gouttes de sang tombèrent sur sa langue.
« ROOOAAARR !!! »
Son Rugissement de Dragon s'intensifia, et sa Puissance Draconique grandit toujours plus.
Moyuan regarda Chen Changsheng. « Monsieur, pourquoi avez-vous… » commença-t-il, mais s'arrêta.
Soudain, des points de lumière scintillèrent au loin.
Sur un pavillon surplombant le Marché de la Lune d'Automne, le Vieux Roi Dragon Ying Zheng lança quinze gouttes de sang de Dragon Primordile de sa paume.
Une réticence farouche le déchirait, pourtant il n'avait d'autre choix que de s'en séparer.
Quinze gouttes de sang de Dragon pénétrèrent dans le ventre de Moyuan.
Une Lumière Dorée étincela dans les yeux de Moyuan. Une paire de pupilles de dragon distinctes y miroitèrent. La puissance d'un mi-Dragon émana spontanément de lui.
Son regard revient vers Zhao Yuqing.
Cette fois, nulle trace de désolation ne subsistait. Seule une pure résolution !
« Moyuan remercie Monsieur ! Remercie le Seigneur Dragon ! »
Le Dragon des Crues noir tourna la tête vers l'épée immortelle qui planait, menaçante, au-dessus du fleuve devant lui.
Zhao Yuqing ricana avec dédain. « À quoi bon ? Tu ne surmonteras pas cette épreuve. »
« Ce n'est pas certain. » Chen Changsheng le regarda. « Je dis qu'il la passera. Alors il la passera. »
Chen Changsheng avança d'un pas décidé.
Il s'approcha de la berge.
Zhao Yuqing observa sa silhouette. Il semblait avoir anticipé l'issue. Quand l'impossible survenait, cet homme trouvait toujours un moyen — un unique fil de vie même au cœur de la perdition certaine.
Il connaissait trop bien Chen Changsheng…
Mais c'était cette familiarité même qu'il ne supportait pas d'affronter.
Les pensées emmêlées et les sentiments chaotiques pesaient lourd sur son cœur, une agitation qu'il n'avait pas connue depuis bien longtemps.
Zhao Yuqing soupira, portant enfin son regard sur Moyuan.
« Quelle chance inouïe… »
Moyuan se tourna vers M. Chen. « Monsieur, j'ai honte de votre aide exceptionnelle », dit-il, d'une voix gravement sincère. « Si je survis à cette épreuve, je vous supplie humblement de me laisser rester à vos côtés et de vous servir. »
« En reparlons une fois la tribulation franchie », répondit Chen Changsheng. « Écoute bien maintenant. »
L'esprit de Moyuan s'apaisa, sa concentration devenant solennelle et intense.
Chen Changsheng fit un pas de plus en avant.
« L'Écriture du Dragon proclame ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, un coup de tonnerra fendit le ciel !
« BOUM ! »
L'éclair illumina la moitié du visage de Chen Changsheng. Il parut exceptionnellement imposant en cet instant, ses yeux ne montrant aucune émotion discernable.
Chen Changsheng continua, distinct et impérieux :
« Dragon, créature divine ! Également appelé Ouvrier de la Pluie ! Également appelé Maître de la Pluie ! Chef de tous les êtres à écailles ! Ses rois comptent seize rangs ! Ses écailles sont au nombre de quatre-vingt-un ! Tête semblable à celle d'un chameau ! Cornes semblables à celles d'un cerf ! Oreilles semblables à celles d'un bœuf… »
« Il porte une perle sous sa mâchoire ! Utilise ses cornes pour entendre ! La protubérance au sommet de sa tête, montagneuse comme le mont Bo, s'appelle le Maître du Bois ! La longue écaille sous sa gorge, s'étendant sur un pied, est l'Écaille Inversée ! »
« Cornes élégamment angulées ! Yeux profondément enfoncés ! Narines évasées ! Collerette pointue ! Écailles densément serrées ! Puissant en haut, effilé en bas ! Telle est la forme du dragon mâle ! »
Alors que les paroles de M. Chen résonnaient, l'Élan du Ciel bascula soudain.
La pluie redoubla.
Un vent furieux hurlait. Pourtant la silhouette de M. Chen restait ferme sur la berge, paraissant menue face aux éléments.
Mais pour tous ceux qui assistaient à la scène, sa présence semblait assez vaste pour envelopper le Ciel et la Terre eux-mêmes.
« Le Dragon Divin invoque les nuages pour amener la pluie ! Le Dragon Terrestre trace les fleuves et creuse les cours d'eau ! Le Dragon Céleste garde les Palais du Ciel ! Le Dragon Caché protège les Trésors du Roi de la Roue ! »
« BOOOM !!! »
Un autre rugissement tonnant secoua les cieux.
La voix de M. Chen perça les oreilles de chaque dragon et dragon serpentiforme à travers le monde.
À CET INSTANT PRÉCIS !
Tous les dragons et dragons serpentiformes sous le ciel relevèrent la tête, tournant leur regard vers la région du Jing Nan des Grands Jing !
« Se manifestant à l'infini sans permanence ! Ne bougeant qu'en réponse au Mandat ! Durée de vie mesurée en dix mille ans ! Vertu reflétée dans les Six Traits ! »
La voix de Chen Changsheng retentit ferme et puissante ; chaque syllabe résonnait comme une vérité sacrée !
Loin, là-haut dans le pavillon, le Vieux Roi Dragon Ying Zheng redressa brusquement la tête, fixant les cieux en ébullition.
« LE CIEL PROTÈGE LE CLAN DES DRAGONS ! »