Moyuan sourit et dit : « Le jeune Tong a été instruit par . Par ancienneté, je devrais être votre oncle martial. »
Le médecin Wenzhu resta figé. « Oncle martial… »
Moyuan sourit de nouveau. « Marchons en causant. »
Tous deux s'éloignèrent.
Ramené à son maître, le médecin Wenzhu oublia un instant de demander qui était vraiment cet homme.
Le médecin Wenzhu demanda : « Qui est exactement … »
Moyuan répondit : « est . »
En marchant, il poursuivit : « À y songer, cela fait des années que je n'ai vu le jeune Tong. Il doit avoir la quarantaine ou la cinquantaine maintenant, ses cheveux blanchissent sans doute. »
Le médecin Wenzhu ne sut que répondre. Il ne connaissait pas l'âge exact de son maître, mais il le situait vers la fin de la quarantaine, près de cinquante ans.
Douteux, il demanda : « Êtes-vous vraiment mon oncle martial ? »
« Pourquoi mentirais-je ? »
Moyuan pouffa. « J'ai dépensé une fortune quand ton maître a pris la femme de ton maître. »
« Alors… »
Le médecin Wenzhu demanda : « Où est mon maître à présent ? »
Moyuan secoua la tête. « Comment le saurais-je ? Toutes ces années, lui et la femme de ton maître ont erré sans demeure fixe. »
Le médecin Wenzhu marqua une pause. « Alors comment avez-vous reconnu mon lien avec le Maître au premier regard ? »
Moyuan dit : « Intuition. »
« Quelle intuition peut être si juste ? »
Le médecin Wenzhu fronça les sourcils, la suspicion grandissant.
Sans s'en émouvoir, Moyuan agita la main. « Crois-le ou non, dépêche-toi. Il faut que je rentre boire un coup une fois que le vieux Yan aura fini de parler. »
Le médecin Wenzhu cligna des yeux. « Vous… êtes vraiment culotté… »
Moyuan le regarda. « L'Empereur Humain ne peut pas me contrôler. Je ne lui dois aucun respect. »
Sur ce, il accéléra le pas vers le Palais Impériel.
Le médecin Wenzhu se hâta de le suivre.
Ils arrivèrent l'un après l'autre à la porte du palais. Le médecin Wenzhu présenta un jeton, et après qu'on les eut annoncés, un eunuque sortit les accueillir.
Moyuan trouva cela fastidieux mais ne fit pas de commentaire. Il savait depuis longtemps comme le Palais Impérial regorgeait de règles.
Le médecin Wenzhu le conduisit au Cabinet Impérial.
Il entra pour annoncer leur venue, attendit la permission, puis fit entrer Moyuan.
À l'intérieur, Moyuan s'affranchit de tout protocole, s'affala négligemment sur un siège et demanda : « est ivre. Je suis venu à sa place. Si c'est quelque chose que je ne peux pas répondre tout de suite, je lui transmettrai plus tard. »
Yan Ruchu observa l'homme devant lui ; il avait le vague souvenir de l'avoir vu avec auparavant.
Yan Ruchu demanda : « Un Immortel comme peut-il s'enivrer ? »
Moyuan répliqua : « Si l'alcool n'enivrait jamais, pourquoi boirait-on ? »
Après un hochement de tête réfléchi, Yan Ruchu déclara : « Je souhaitais consulter sur une certaine affaire aujourd'hui. »
Moyuan demanda : « Au sujet de l'investiture, j'imagine ? »
Il avait deviné juste. Ne pouvant y assister lui-même, Yan Ruchu ne pouvait se fier pleinement au rapport du Scribe du Destin, sachant que les subordonnés omettent souvent les détails désagréables.
Yan Ruchu acquiesça. « Étiez-vous présent vous-même ce jour-là, Votre Excellence ? »
Entendant cette adresse respectueuse, Moyuan se raidit légèrement. « Puisque vous m'appelez "Votre Excellence", je dois vous accorder la face. »
Il se redressa, abandonnant son affaissement précédent.
Yan Ruchu sourit. « En fait, restez naturel, cela va très bien. »
Moyuan énonça : « J'étais présent. J'ai vu les neuf êtres proposés à l'investiture. Pour la plupart des Démons. »
Yan Ruchu s'enquit : « Les trouvez-vous convenables, Votre Excellence ? »
Après réflexion, Moyuan répondit : « La plupart le sont. »
« Ce Petit Mendiant n'est pas bouddhiste, mais il est venu pour le bouddhisme. Il a offert trois bâtons d'encens pour obtenir la permission d'ouvrir un temple. Pour ce que j'en sais, Da Xiang n'autorise toujours pas les temples bouddhiques. Il est venu pour cela. Bien que ce doive être un sanctuaire pour les Divinités Fantômes et qu'il faille votre Décret Impérial, c'est presque la même chose. »
« Et un autre… le Scribe du Destin vous a-t-il mentionné quelque chose au sujet d'un Vrai Dragon ? »
Yan Ruchu hocha la tête. « Il a parlé d'un Dragon Immortel, un Vrai Dragon. »
Moyuan dit : « Ce "Vrai Dragon" était un Démon Serpent qui faisait semblant. Que vous l'investissiez ou non est votre choix, mais son but est déjà atteint. Tout ce qu'elle voulait, c'était un sanctuaire pour le culte. »
« Quelqu'un d'autre ? »
« Il y a aussi ce Phénix. Probablement bon à rien. J'ai entendu plus tôt qu'il s'agit en réalité d'un ancien démon maléfique qui a brisé son sceau. Il est venu chercher la protection. »
Moyuan détailla plusieurs irrégularités.
Yan Ruchu écouta en silence, pesant les choses en son esprit.
Cette Conférence d'Investiture des Immortels comportait deux parties cruciales : la combustion des trois bâtons d'encens, et le Sacrifice-au-Ciel de l'Empereur Humain. Sans le sacrifice, l'investiture n'était qu'à moitié accomplie.
Moyuan ne pouvait que deviner les conséquences de l'omission de la sanction impériale — probablement l'impossibilité d'établir des sanctuaires légitimes.
Après mûre réflexion, Yan Ruchu parla : « Le bouddhisme est gérable. Si le Démon Serpent peut protéger ces terres, elle sert à quelque chose. Quant au Phénix Maléfique… »
« Il faut le remplacer. »
Moyuan songea à donner un avis mais se contenta de : « Vous êtes l'Empereur Humain. Vous décidez. »
Yan Ruchu acquiesça de nouveau. « Le Scribe du Destin a déjà fixé la date. Il ne reste plus que deux jours. Une fois l'autel du Sacrifice-au-Ciel ouvert, la Conférence se terminera. »
Curieux, Moyuan demanda : « Vous n'avez pas organisé cette Conférence uniquement pour votre sœur, n'est-ce pas ? »
Yan Ruchu croisa son regard. « En effet, non. »
Il expliqua : « D'étranges événements frappent le pays. Des gens s'égarent dans les Marchés Démoniaques. D'autres sont enlevés et dévorés par des Monstres. De tels incidents se produisent trop souvent pour être ignorés. »
« Vous avez remarqué les détails. »
Moyuan remarqua : « Vraiment digne d'être Empereur. »
Yan Ruchu insista : « Mais quelle en est la cause ? »
Moyuan expliqua : « Zhao Zhen a unifié le royaume, et la Fortune de la Dynastie Mortelle a flambé. Quand la Fortune flambe, des changements subtils surviennent dans le Monde Mortel. Les nourrissons naissent avec des talents innés plus grands. La Destinée Immortelle descend parmi les mortels. La source réside dans l'abondance croissante de l'Énergie Spirituelle. Il devient plus facile pour les créatures des montagnes de gagner en intelligence et de devenir des Démons. »
Yan Ruchu médita longuement là-dessus, l'absorbant.
« C'est donc cela… »
Il marmonna : « Donc, de plus en plus de Démons apparaîtront dans le Monde Mortel ? »
Moyuan hocha la tête. « Logiquement, oui. Par conséquent, cette Conférence n'est pas purement votre idée. Comme vous l'avez dit vous-même, inconsciemment, elle porte la Volonté du Ciel. »
La compréhension enveloppa Yan Ruchu.
Il soupira, soulagé. « Merci d'avoir dissipé mes doutes, Votre Excellence. »
Moyuan écarta la main avec dédain. « Inutile de me remercier. »