Le Démon Poisson était un monstre qui se souvenait de la bienveillance. Il avait trouvé un lieu béni hors de la cité de Shangjing et y avait enterré son bienfaiteur. Ce lieu n'offrait aucune vue sur les murs rouges du Palais Impérial ; ce qui s'étendait devant lui était entièrement le Monde Mortel grouillant.
Lorsqu'il fut question du Chancelier Liu, le Démon Poisson qui se tenait devant eux sembla avoir des mots sans fin.
Il n'avait appris à le connaître que lentement, après sa mort, pourtant on aurait dit qu'il connaissait chaque événement, qu'il embrassait toute la vie de Liu Zhiyuan.
ne put s'empêcher de songer.
Être un officiel capable de laisser un tel souvenir aux autres… vraiment, cette personne méritait d'être appelée un bon fonctionnaire.
Pendant qu'ils parlaient, le groupe perçut soudain une aura meurtrière aiguë les balayer.
Leurs yeux se tournèrent vers la source.
Dans le Brûle-Parfum du pavillon au bord du lac, l'encens et les bougies étaient presque consumés jusqu'à la cendre. La cendre d'encens vacillait, sur le point de tomber.
De nombreux Démons s'agitaient d'impatience. Certains observaient depuis l'ombre, sans encore passer à l'acte.
Le Prêtre Taoïste Wuwei se retourna et vit les bougies vaciller.
Il fit un pas de côté et rangea la Règle Tianpeng qu'il tenait en main.
« Les bougies sont consumées. Vous pouvez agir comme bon vous semble. »
Le Prêtre Taoïste Wuwei tapa légèrement le sol, sauta depuis la rambarde du pavillon et glissa au-dessus de la surface du lac.
L'instant même où il partit, le chaos éclata sur le pavillon !
Plusieurs silhouettes se ruèrent en avant.
Droit sur les bougies posées sur la table.
« Boum ! »
La table vola en éclats à l'impact, dispersant les bougies.
« Dégagez ! »
Au milieu des cris, quelqu'un frappa, envoyant un autre trébucher en arrière.
Plusieurs mains se tendirent vers les bougies éparpillées, s'emmêlant dans une mêlée confuse.
« Qui ose me défier ! »
Un éclair d'argent ! Quelqu'un agita sa manche — une Dague en main — tranchant sur ceux qui l'entouraient.
« Argh ! »
Un hurlement perça l'air. Un Démon serra sa gorge. Une vapeur noire jaillit d'une blessure sanglante ; le sang gicla de sa bouche alors qu'il reprenait sa forme véritable.
Au cœur de la bagarre,
quelqu'un monta sur le pavillon depuis l'eau du lac en contrebas.
Pas à pas, éclaboussant l'eau. Voyant la bataille au sommet du pavillon, le nouveau venu s'immobilisa, hurlant : « Hé, hé ! Pourquoi vous battez-vous ? Pourquoi vous battez-vous ? »
« D'où sort cet idiot ! »
Quelqu'un lança un coup de pied.
Le coup frappa la poitrine du nouveau venu, le forçant à reculer d'un demi-pas.
Il avait l'air totalement ahuri. « Pourquoi m'avez-vous frappé ? »
« Pourquoi m'avez-vous frappé !! » Sa voix monta d'indignation.
Il lança un coup de poing.
« Crac ! »
Accompagné du bruit d'un os qui casse,
une silhouette fut projetée en arrière. Elle vola plusieurs mètres avant de s'écraser dans le lac avec un grand splash. Ce coup unique faillit lui coûter la vie.
Yanzi, qui tournait au-dessus, frémit intérieurement.
« Une force aussi immense ? »
Yanzi ne se pressait pas d'agir ; il continuait d'observer.
Un Démon Bœuf ?
Mais cela semblait… inhabituel.
Les Démons Bœufs ordinaires ne possédaient pas une telle force.
« Il l'a envoyé si loin… » marmonna Ruyi. « Celui-là… n'est probablement pas humain non plus. »
Le Démon Poisson dit : « C'est un Démon Bœuf. Il cultive auprès d'une famille paysanne hors de la cité de Shangjing. Je l'ai vu quelques fois ces années-ci. »
« Cultiver auprès d'une famille paysanne ? » Ruyi parut perplexe.
Le Démon Poisson hocha la tête. « Il aide la famille du maître à cultiver les champs. Il est auprès de cette maison depuis trois générations maintenant. »
Ruyi comprit. Elle demanda alors : « Et vous ? Cette Conférence d'Enfeoffement Immortel… n'allez-vous pas tenter votre chance ? »
Le Démon Poisson secoua la tête. « L'Empereur Humain a nui à mon bienfaiteur. Un enfeoffement de la Voie Humaine n'est, pour moi, que l'aumône d'un voleur. »
Ruyi écouta et dit : « J'aime votre façon de penser. C'est bien. »
Le Démon Poisson sourit chaleureusement et n'ajouta rien.
Le Prêtre Taoïste Wuwei avança lentement sur la surface du lac vers eux.
Voyant le Gentilhomme en Robe Verte, il s'approcha.
croisa son regard silencieux et prit les devants. « Prêtre Taoïste, ne voulez-vous pas vous joindre à nous et vous asseoir ? »
Le Prêtre Taoïste Wuwei vint immédiatement s'asseoir parmi eux.
Le Démon Poisson vit le Taoïste et salua respectueusement. « Salutations, Révéré Prêtre Taoïste. »
Le Prêtre Taoïste Wuwei l'étudia un instant. « Vous êtes le Démon Poisson des profondeurs du Lac Hushan ? »
« En effet, humble monstre que je suis. »
Le Prêtre Taoïste Wuwei l'examina une fois encore, acquiesça légèrement, et se tut.
Le Chat Tigré s'approcha du Prêtre Taoïste Wuwei. « Révéré Prêtre Taoïste, vous étiez si imposant tout à l'heure ! »
Le Prêtre Taoïste Wuwei reconnut naturellement ce Chat Tigré.
Il le trouvait juste… difficile à croire.
Car il ne ressentait pas la moindre once de haine émanant du chat.
Le Prêtre Taoïste Wuwei demanda : « Ce pauvre taoïste a failli vous blesser cette fois-là. Cela ne vous préoccupe-t-il pas ? »
Le chat cligna de ses grands yeux. « Le Révéré Prêtre Taoïste va-t-il blesser Lihua maintenant ? »
Le Prêtre Taoïste Wuwei secoua la tête. « J'étais dans le flou sur le bien et le mal à l'époque. Maintenant, je n'ai aucune intention pareille. »
« Eh bien, voilà. »
Le chat dit : « Le Bon Humain Chen m'a dit un jour : "Corriger une erreur est une grande vertu." N'est-ce pas ce que fait le Révéré Prêtre Taoïste ? »
Le Prêtre Taoïste Wuwei poussa un profond soupir en entendant cela. « Ce pauvre taoïste éprouve de la honte. »
« Honte de quoi ? » Le chat pencha la tête, confus.
Ruyi ramassa le chat protectivement dans ses bras, puis s'adressa au Taoïste sur un ton vif : « Taoïste ! Mon Lihua a un grand cœur et ne gardera pas rancune, mais cette fille ne passera pas l'éponge ! Vous feriez mieux de ne pas parler à mon Lihua ! Sinon, cette humble fille sortira sa lance et vous percera deux trous bien nets ! »
Le cœur du Prêtre Taoïste Wuwei trembla. Il'ouvrit la bouche, puis la referma. « Si vous… si vous me percez deux trous… cela vous satisfera-t-il, jeune fille ? »
Ruyi rétorqua : « Je ne tombe pas dans le panneau ! Si vous m'offrez votre vie, je n'hésiterai pas une seconde ! »
Le Prêtre Taoïste Wuwei leva les mains. Il tendit soigneusement la Règle Tianpeng, la lui offrant.
« Jeune fille, je vous en prie. »
Ruyi le fixa froidement. Sans hésiter, elle saisit la règle.
Elle la leva, prête à frapper.
Lihua se tordit vivement, bloquant Ruyi. « Ruyi, non… » sa voix était affolée, désespérée.
Ruyi exigea : « Chat stupide ! Pourquoi me bloques-tu ! Ce Taoïste puant voulait te tuer à l'époque ! »
Lihua'ouvrit la bouche. « Li… Lihua… n'a pas été blessé. Il n'a pas… il n'a pas réussi, n'est-ce pas ? »
Son regard supplia Ruyi.
Il semblait que tout le monde était bon avec le chat, et que le traitait tout le monde de la même façon.
Ses pensées simples étaient pleines de bienveillance ; la malice était rare.
Ruyi serra fermement la règle. Elle regarda le chat en bas, l'air frustré, comme s'il était incapable.
Elle ne comprenait pas.
Le Prêtre Taoïste Wuwei ferma les yeux et baissa la tête. Il n'offrit ni mots, ni excuses.
Il sentait que cette affaire exigeait… la confrontation.
Alors il était venu.
Lihua tourna la tête pour fixer suppliant le Taoïste derrière lui. « Révéré Prêtre ! Révéré Prêtre ! Pourquoi ne partez-vous pas ? Pourquoi restez-vous assis là ! »
Entendant la voix du chat, le Prêtre Taoïste Wuwei’ouvrit les yeux.
Sa bouche remua. Des émotions se livrèrent bataille en lui.
« Partez ! » Lihua insista encore.
Ruyi vit le chat protéger fermement le Taoïste. L'impuissance la submergea.
Elle commença à baisser son arme.
Mais à cet instant, une force sembla venir de la Règle Tianpeng elle-même.
D'une façon ou d'une autre, la main du Taoïste avait saisi l'autre bout de la règle.
Il la tira violemment vers lui.
« Toc… »
La pointe de la Règle Tianpeng perça sa robe, transperçant la chair de son épaule.
Le sang imbibait rapidement ses vêtements, s'écoulant.
Le visage du Prêtre Taoïste Wuwei pâlit instantanément, pourtant la main qui serrait la règle ne broncha pas.
Tous les présents se figèrent.
Lihua fixa le Taoïste, hébété, chuchotant : « Révéré Prêtre… »
Le Taoïste, le visage dénué de couleur, se tourna vers le chat. Il parvint à arracher un faible sourire.
Comme une brise de printemps.