« Clang !! »
Soudain, un son de gongs et de tambours retentit.
« Ça commence, ça commence ! »
Les gens dans la rue levèrent tous les yeux vers le lac Hushan.
« Le second quart de l'heure du Serpent est arrivé !! »
« Ouvrez l'autel, adorez le Ciel ! »
Les phrases résonnèrent sur l'ensemble du lac Hushan.
Une clameur monta brièvement avant que la foule ne se rue vers la rive. Puis le bruit s'estompa, s'apaisant peu à peu.
On vit une petite barque partir de la rive, filant droit vers le pavillon délabré du centre.
À l'avant du bateau se tenait un homme vêtu d'habits rituels. Une épée en bois de pêcher pendait à sa taille. Un haut chapeau de prêtre taoïste coiffait sa tête. Il tenait trois gros bâtons d'encens dans sa main. Il se tenait droit sur le proue.
« Toum, toum, toum, toum… »
Les battements de tambour s'élevèrent de nouveau depuis la rive, l'élan grandissant sans cesse.
À mesure que la barque approchait du pavillon, le tambour s'accélérait, s'intensifiait. L'immense pression qu'il apportait faisait inconsciemment serrer les poings, les cœurs battant à l'unisson.
« Qui est-ce sur le bateau ? » demanda Ruyi, curieuse.
Ping'an répondit : « Le Scribe du Destin. »
Tous les regards étaient fixés sur le Scribe du Destin.
Le Scribe du Destin monta sur le pavillon. Il fit le tour par l'escalier extérieur jusqu'au sommet.
Un grand chaudron s'y trouvait déjà.
Le Scribe du Destin disposa l'épée, les bâtons d'encens et le papier d'offrande jaune les uns après les autres.
Il prit une grande inspiration, écoutant les tambours pulsants.
« Toum ! »
Le tambour s'arrêta net.
Le Scribe du Destin leva son épée. Faisant tourbillonner la lame, il attrapa le papier d'offrande jaune.
Il leva un doigt et pointa.
« Brûle ! »
À peine le mot sorti de sa bouche, le papier d'offrande jaune s'enflamma soudain. Les flammes se reflétaient dans ses yeux.
Le Scribe du Destin posa l'épée. Il saisit les bâtons d'encens à proximité.
Il approcha les trois gros bâtons d'encens, les allumant au papier qui brûlait.
Plusieurs volutes de fumée bleue s'élevèrent de l'encens.
Le Scribe du Destin baissa la tête, tenant l'encens, et psalmodia la prière : « Nous ressentons la Création du Ciel et de la Terre, et consolons les gens du commun de ce monde. Paix durable, santé pour le peuple. Pourtant les démons pullulent en ces terres, et les vraies divinités se font rares. Le Fils du Ciel, soucieux de cela, tient la Cérémonie de Conférence d'Immortalité, nommant les divinités légitimes de la Voie Humaine. »
« Bénissez nos montagnes et nos rivières ! Bénissez notre peuple ! »
« La supplication du Fils du Ciel atteint l'oreille du Ciel ! »
Le Scribe du Destin agita l'encens dans ses mains. La fumée bleue s'enroula et se tordit, finissant par se déposer dans le grand chaudron.
Les regards de ceux au bord du lac suivirent.
Ils virent la fumée bleue s'élever du sommet du pavillon, montant droit vers les cieux.
Certains joignirent les mains en prière, demandant un temps favorable et des récoltes abondantes, ou la santé de leurs proches. Marmonnant doucement, tous étaient sincères.
Le Scribe du Destin serra son épée et recommença son rituel.
Il bougea avec la danse de l'épée, psalmodiant sous son souffle.
Après une séquence complète, il était trempé de sueur.
Il fit courir deux doigts le long de la lame et se retourna.
Le Scribe du Destin balaya les alentours du regard et parla : « Le jeton de commandement fait foi ! Quand l'encens céleste brûle jusqu'au bout, c'est l'ordre ! Quiconque gravit le sommet de ce pavillon et consume trois bâtons d'encens jusqu'au bout deviendra une divinité légitime ! »
Le Scribe du Destin bondit légèrement. Posant le pied sur le faîte retombant du bâtiment, il atterrit lentement sur une barque amarrée près du pavillon.
La petite barque s'éloigna à la rame, quittant le centre du lac.
« Toum ! Toum ! Toum… »
Le tambour reprit.
La surface calme du lac parut à cet instant se rider de vagues.
Moyuan jeta un coup d'œil sur le côté, sentant soudain une aura d'intense intention de tuer.
D'innombrables gens ou démons le long de la rive s'agitèrent avec agitation.
Leurs yeux étaient tous rivés sur les trois bâtons d'encens qui brûlaient dans le chaudron. Certains attendaient d'agir, d'autres regardaient seulement.
Il semblait que personne ne voulait être le premier à avancer.
Moyuan souleva sa canne à pêche. Voyant qu'il n'avait rien pris, il se tourna vers le gentilhomme. « Monsieur, ils ont l'air un peu impatients. »
regarda par-dessus.
Juste au moment où il levait la tête.
Un Rugissement de Dragon perça soudain l'air.
« Groooaar ! »
Le rugissement n'était pas pur, mais il suffisait à tromper bien du monde.
Une femme bondit légèrement. En plein salto, elle se transforma en forme de Vrai Dragon, fonçant vers le pavillon.
Bois de cerf, tête de serpent, yeux de lapin, cou de serpent, ventre de palourde, écailles de poisson, serres d'aigle, pattes de tigre, oreilles de bœuf.
Une lueur bleue l'entourait !
Le Dragon Azur s'enroula autour du pavillon, en faisant le tour.
Des exclamations de stupéfaction éclatèrent sur la rive.
« V-v-Vrai Dragon !! »
« Un dragon !! »
« Ceci, c-cela… »
Quelqu'un était si excité qu'il ne pouvait parler, les lèvres tremblantes.
D'autres étaient saisis, reculant à plusieurs reprises.
Quelqu'un s'agenouilla et se prosterna.
Instantanément, le chaos s'abattit sur la rive.
Exclamations d'émerveillement et sons d'adoration résonnèrent sans fin.
Soudain, le soi-disant « Dragon » baissa la tête et déclara : « L'Immortelle Dragon Long Rong souhaite garder le Chaudron d'Encens ! Pour transmettre directement au Ciel ! »
Le Scribe du Destin sur la rive fut terrifié.
Il recula en titubant, visiblement choqué par la vision.
« Il y a vraiment un Vrai Dragon en ce monde… »
« Le Ciel protège notre Da Xiang !! »
« Le Ciel protège notre Da Xiang ! Ha ha ha… »
Le Scribe du Destin rit follement, puis se hâta de s'agenouiller et de se prosterner. Les officiels derrière lui n'osèrent pas rester debout, ils s'agenouillèrent les uns après les autres.
Cette Tour d'Illusion trompa tous les Mortels.
Ceux qui la percèrent vraiment, sans exception, froncèrent les sourcils.
Yan Qun observait la soi-disant « Immortelle Dragon », songeant en silence : « Un Démon Serpent déguisé en dragon ? »
Ce Démon Serpent avait vraiment des moyens ingénieux…
Moyuan jeta un coup d'œil à l'« Immortelle Dragon » qui tournoyait autour du pavillon. Son regard perça l'illusion, reconnaissant immédiatement sa vraie forme.
« Ce Démon Serpent a de l'audace », remarqua Moyuan.
« Démon Serpent… » Ping'an comprit d'un coup, regardant Frère Moyuan. « Pas un vrai dragon ? »
Moyuan esquissa un sourire. « Juste une Tour d'Illusion. »
Ping'an fit une pause. « Pourquoi ferait-elle ça ? »
« Ping'an, tu es vraiment bête », dit Ruyi. « Au final, nommer la divinité légitime est encore décidé par Sa Majesté Impériale. Tu as compris ? »
Ping'an comprit. « Elle veut tromper tout le monde ? »
Il ouvrit la bouche. « Pourquoi ne pas la démasquer ? »
Moyuan ricana. « Regarde les gens autour de nous, et ce que fait ce soi-disant Scribe du Destin. Si tu montes la démasquer maintenant, combien te croiront ? »
Ping'an voulut parler, mais voyant les gens du commun et les officiels tous fous de révérence, se prosternant devant le « Dragon », il réalisa que c'était vain dans cette situation.
Juste au moment où il réfléchissait, un cri perçant déchira soudain l'air.
« D'où sort ce Démon Serpent ! Faire semblant d'être un Vrai Dragon ! »
« Tsk ! Prends ce coup ! »
Soudain, une silhouette jaillit vers le centre du lac.
Un singe sous forme humaine tira un long bâton de son oreille, le balançant sur Long Rong.
Long Rong fronça les sourcils et balaya de sa queue pour se défendre.
« Boum ! »
La force de la queue projeta le Démon Singe à des dizaines de pieds.
« Aaarrgh !!! »
Le Démon Singe hurla de douleur, le visage tordu.
« Ouille ouille ouille, c'est si douloureux… »
Le Démon Singe se frotta le corps, puis fixa Long Rong. « Tu frappes fort, petite serpent ! »
Nul n'avait anticipé ce revirement soudain.
« Ce singe… »
« Est aussi bien culotté. »
La raison pour laquelle nul n'avait bougé était simple.
Tous savaient que la démasquer était inutile. S'opposer à l'Immortelle Dragon maintenant serait prétexte à critiques plus tard, menant assurément à de gros ennuis. Le statut de divinité légitime pourrait même être perdu à cause de l'opinion des Mortels.
Tous le voyaient clairement. Seul ce singe voulait faire du grabuge.
Voyant cela, Moyuan ne put s'empêcher de rire. « Comme c'est amusant, comme c'est amusant. »
Long Rong regarda le singe. « Singe sauvage poilu, retire-toi vite ! »
Le singe se gratta la tête. « Toi, démone menteuse, comment oses-tu dire à ce Grand-Père Singe de se retirer ? »