Le Palais Impérial de Shangjing était lourdement gardé. La force martiale des gardes du palais s'était renforcée par rapport à l'époque où s'y était rendu il y a de nombreuses années. Cela se lisait dans leur Qi et leur Sang.
Moyuan fut surpris et dit : « Cet Empereur Humain n'était-il pas censé réprimer les arts martiaux ? »
« Les gardes impériaux sont différents, bien sûr. »
Moyuan usa d'un sort pour dissimuler leurs deux silhouettes. Puis ils longèrent le mur du palais et pénétrèrent dans le Palais Impérial.
Les changements n'étaient pas grands, mais par rapport à avant, c'était un peu plus clair. Ce n'étaient pas seulement les gens qui avaient changé de vieux à neuf.
suivit sa mémoire jusqu'au Cabinet Impérial.
« Tousse, tousse… »
Une toux douce vint de l'intérieur.
Par la fente, il vit un brasero à charbon qui brûlait dans la pièce. Devant, l'Empereur actuel était enveloppé dans une épaisse robe, se frottait les mains, le visage pâle.
Au côté de l'Empereur, deux personnes se tenaient.
L'une portait une robe de médecin, l'autre était un eunuque de palais.
Le médecin faisait bouillir une décoction, et l'eunuque essuyait le front de Sa Majesté Impériale avec un mouchoir, retirant la sueur froide.
C'étaient les jours les plus chauds de l'été, pourtant ils avaient allumé un brasero et portaient une épaisse robe.
C'était vraiment étrange.
Moyuan regarda et fronça soudain les sourcils.
« Tousse, tousse, tousse… »
La toux dans le Cabinet Impérial s'amplifia.
L'eunuque tapota doucement le dos de Sa Majesté, le visage plein d'inquiétude.
Le mouchoir fut tendu. Yan Ruchu se couvrit la bouche avec. Quand il l'écarta, une tache de sang y apparut.
Il haletait mais n'y prêtait guère attention, comme s'il en avait l'habitude. Il tendit la main en tremblant et la posa près du brasero. Il eut plus chaud, un peu plus à l'aise.
L'eunuque apporta de l'eau et dit : « Votre Majesté, c'est chaud. »
Yan Ruchu la prit et but une gorgée.
Il respira lentement et regarda le médecin à ses côtés. Il demanda : « Médecin Wenzhu, le ciel est déjà sombre. Vous devriez aller vous reposer. »
Le Médecin Wenzhu secoua la tête et dit : « Votre Majesté, il vaut mieux que ce humble sujet reste. »
Yan Ruchu agita la main et dit : « Je ne mourrai pas encore. »
« Oh, non ! » L'eunuque s'agenouilla, le visage anxieux. Il dit : « Votre Majesté, vous ne devez plus dire de telles choses. C'est de mauvais augure, mauvais augure ! »
Yan Ruchu dit alors : « Très bien, tous les deux, retirez-vous. Je veux être seul un moment. »
L'eunuque et le Médecin Wenzhu se regardèrent.
Tous deux avaient de l'impuissance dans les yeux, mais plus encore, de l'épuisement.
« Votre Majesté, ce humble sujet prend congé. »
L'eunuque et le médecin se retirèrent, refermant soigneusement la porte en quittant le Cabinet Impérial.
Ils marchèrent quelques pas.
Alors un soupir se fit entendre.
L'eunuque baissa la tête, joignit les mains et supplia : « Je vous en prie, Médecin Wenzhu, faites de votre mieux pour sauver Sa Majesté ! »
« Serviteur Xiang Ful, pas la peine. C'est ce que ce humble sujet doit faire. »
Ils se regardèrent à nouveau. Leur regard conservait cette impuissance.
À ce stade, ils savaient tous deux à quel point la maladie de l'Empereur avait empiré.
…
Dehors, devant le Cabinet Impérial.
Moyuan fronça les sourcils et demanda : « L'Empereur Humain est malade… »
Il ouvre la bouche, puis dit : « Mais ce n'est pas une maladie. »
dit : « Entrons voir. »
Yan Ruchu se réchauffait près du feu quand il vit soudain la porte s'ouvrir.
Le grincement parvint à ses oreilles. Yan Ruchu dit calmement : « N'ai-je pas dit que je voulais être seul ? Xiang Ful, ne comprends-tu même pas cela ? »
Mais il n'eut aucune réponse pendant longtemps.
Yan Ruchu leva lentement les yeux. Soudain, il vit une silhouette en Robe Bleue s'avancer vers lui.
Yan Ruchu se figea. Il jeta un coup d'œil au feu du brasero, puis à sa propre épaisse robe.
À cet instant, cet Empereur Humain, si puissant à la Cour Impériale, songea d'abord à comment se dérober aux regards, comment cacher son état misérable.
regarda le feu du brasero et demanda : « Il fait donc froid même aux jours les plus chauds de l'été ? »
« … »
saisit le trépied de fer de la main et y ajouta un morceau de charbon.
Des étincelles jaillirent partout à l'ouverture du couvercle, dansant follement. Heureusement, elles s'éteignirent vite.
dit : « Vous faites un si grand feu dans le Cabinet Impériel. N'avez-vous pas peur d'embraser tout le Palais Impérial ? »
Yan Ruchu reprit ses esprits. Il baissa la tête et dit : « Je ne peux pas le faire dans la grande salle non plus. Si quelqu'un voyait, toute la cité de Shangjing en serait troublée. »
Puis il toussa à nouveau, saisissant son mouchoir pour essuyer le sang au coin de sa bouche.
Yan Ruchu regarda et vit derrière une personne qu'il n'avait jamais rencontrée.
« Qui est-ce ? » demanda Yan Ruchu.
Moyuan dit : « Moyuan, la monture de . »
Yan Ruchu hocha la tête et dit : « Je suis malade et ne peux offrir de sièges. Prenez vos aises. »
Moyuan le regarda et demanda soudain : « Qu'est-il advenu de votre force vitale ? »
Quand Moyuan prononça ces mots.
Yan Ruchu, près du brasero, se figea nettement.
Il s'arrêta net. Quand il releva la tête, ses yeux rougis se posèrent sur Moyuan.
Leurs regards se croisèrent, et Yan Ruchu eut l'impression de voir un Vrai Dragon s'envoler à travers les neuf cieux, juste devant lui.
Il revint à lui, marmonnant : « Je comprends maintenant… »
Yan Ruchu prit une grande inspiration et dit : « Le Prince Yu avait donc raison. En ce monde, un Vrai Dragon existe vraiment. »
Moyuan ne parla plus. Il attendit simplement là.
Il se demandait qui pouvait être assez audacieux pour oser dérober la force vitale d'un Empereur Humain.
La force vitale de l'Empereur Humain était la force vitale du royaume.
Le Châtiment du Ciel s'abattrait, apportant un Karma d'anéantissement total qui exterminerait tout le clan.
dit : « Moyuan a accompli l'Ascension du Dragon depuis un Dragon des Crues Noir. Il est resté dans la Mer Désolée ces années, devenant un Vrai Dragon plus tard que celui du Fleuve Tongtian. »
Yan Ruchu dit : « J'ai longtemps dit qu'il devait y avoir un Vrai Dragon dans le Fleuve Tongtian. Mais le Médecin Wenzhu m'a conseillé de ne pas être si superstitieux. »
dit : « Vous avez tenu cette Conférence d'Enfeoffement Immortel. Qui pourrait deviner vos pensées ? Le médecin craignait sans doute que vous ne soyez influencé et ne mangiez de prétendus Élixirs, c'est pourquoi il vous a dit cela. »
Yan Ruchu l'entendit et sourit. Mais son visage changea, et il toussa violemment.
Voyant cela, Moyuan s'avança vivement et souffla une bouffée sur Yan Ruchu. Ce n'est qu'alors que Yan Ruchu se calma.
Yan Ruchu respira et dit : « Merci, Vrai Dragon. »
Moyuan secoua la tête et resta silencieux.
Yan Ruchu regarda à nouveau et dit : « Autrefois, comme mon défunt père convoitait les Élixirs. Mais sa santé se détériorait jour après jour. Pourquoi aurais-je jamais cru en cette voie de l'immortalité ? »
dit : « Si c'est le cas, pourquoi avez-vous tenu la Conférence d'Enfeoffement Immortel ? »
Yan Ruchu sourit et dit : « Pour Xian Yue. »
C'était un nom plutôt ancien.
ne s'était jamais attendu à l'entendre à nouveau.
Il fronça les sourcils et demanda : « Elle n'est pas encore entrée en Réincarnation ? »
Yan Ruchu respira et dit : « Plus on gagne, plus on perd. Xian Yue m'a sauvé mais a subi 129 000 coups de fouet au Tribunal des Enfers. J'ai échangé ma force vitale contre sa liberté, pour qu'elle puisse vivre en sécurité désormais. »
« Ou peut-être. »
« Obscurément, il y a la Volonté du Ciel. »