Chevauchant le dos d'un dragon, ils virent les montagnes vertes et les eaux claires.
Les cloches et les tambours résonnèrent longuement.
Les charmes du monde des mortels ne sauraient être pleinement goûtés en quelques années, ni même en quelques siècles.
De retour dans sa terre natale, Moyuan ressentit une émotion différente. Contemplant les montagnes vertes et les eaux claires, les cimes superposées les unes aux autres, il eut l'impression de retrouver les jours où il errait librement dans la nature sauvage.
Tout était si paisible.
« Monsieur, où allons-nous ? Au sanctuaire des Nuages Flottants ? »
demanda : « Si tu souhaites y retourner pour voir, commençons par rentrer au Marché de la Lune d'Automne. »
« D'accord. »
Plus ils approchaient du Marché de la Lune d'Automne, plus Moyuan volait vite.
Cela faisait longtemps que n'était pas revenu non plus.
Les deux atterrirent au pied de la Montagne des Nuages Flottants et virent la fumée d'encens du temple s'élever en spirale droit vers les cieux azur.
Moyuan leva les yeux et vit que les marches de pierre menant au sommet étaient nettes et propres. Pourtant, après tant d'années, des traces de décrépitude étaient inévitables.
De nombreux points parsemaient désormais les dalles d'ardoise bleue.
Moyuan demanda : « Es-tu revenu ces dernières années, Monsieur ? »
« Je suis revenu en visite il y a de nombreuses années. »
« Je me souviens que balayait ces marches. Il y a de nombreuses années, il m'a même donné des lanternes et des couplets… »
se tut, ne répondant pas pendant un long moment.
Moyuan comprit son silence.
« Il est… parti, alors ? »
« Oui. »
Moyuan soupira, ressentant une tristesse soudaine, inexplicable.
C'était l'une des rares personnes et choses dont il se souvenait encore clairement.
Il leva les yeux et demanda : « Qui est sur la montagne, à présent ? »
marqua une pause avant de dire : « Quelqu'un du passé. Tu l'as vu aussi. »
« Moi ? »
Moyuan essaya de se souvenir et quelques visages lui revinrent.
« Allons-y. »
Ils gravirent la montagne.
En foulant à nouveau ces marches de pierre, chaque pas parut un peu plus lourd.
Le regard de Moyuan restait fixé sur le sommet, observant le temple sans cesse.
Pour lui, il n'avait que deux demeures. L'une était au lac Bibo, et l'autre était là, tout près.
Arrivés au portail du temple, ils entendirent des récitations venant de l'intérieur.
C'était un Sûtra taoïste qu'on psalmodiait, la voix sereine, comme si le cœur de celui qui chantait était sans trouble.
Mais les pas de quelques visiteurs au portail firent cesser la psalmodie.
Assis à l'intérieur du temple, le taoïste Fuyun s'arrêta.
Son regard se porta vers le portail juste au moment où un lent coup frappait.
Il se leva de son coussin de paille et marcha vers la porte.
Il ouvrit lentement les portes du temple.
Juste alors, il vit deux silhouettes se tenir devant lui.
L'un portait une robe bleue, l'autre était vêtu entièrement de noir.
Le taoïste Fuyun se figea.
Alors Moyuan parla : « C'est donc toi. »
le regarda, restant silencieux un moment avant de demander : « As-tu été bien ? »
Le cœur tranquille du taoïste Fuyun tressaillit à cet instant.
Il sourit soudain et acquiesça.
………
Le temple était calme et serein.
Tenue simple en toutes choses.
Le taoïste Fuyun avait défriché un terrain sur la montagne de derrière, y plantant beaucoup de choses. Il y a quelques années, il avait aussi acheté plusieurs plants de Pêcher et les y avait plantés. Maintenant, ils portaient fruit.
Il ne se souciait pas de la nourriture. Ce qu'il ne pouvait finir de manger, il le portait au marché pour le vendre et gagner un peu d'argent. Avec une seule bouche à nourrir, il trouvait cela rien comparé aux épreuves qu'avait connues son maître.
Le taoïste Fuyun prépara du thé. C'était du thé sauvage cueilli sur la montagne et torréfié de sa main.
Ils s'assirent tous autour de la table en pierre sous les Pêchers.
« C'est encore cette même table… »
Moyuan ne put s'empêcher de remarquer : « À l'époque, cette table s'est brisée, a été remplacée, s'est brisée à nouveau… Qui aurait cru qu'en partant et en revenant, ce serait encore la même ? »
Le taoïste Fuyun dit : « En toutes choses sous le Ciel, le changement porte sa grâce, mais la constance porte aussi la sienne. »
Moyuan répondit sincèrement : « Bien dit, Prêtre taoïste. »
Ces jours restaient inoubliables pour lui. La table inchangée ravivait à présent les souvenirs du passé, et c'était grâce suffisante.
observa le taoïste Fuyun, reconnaissant que l'homme devant lui avait vraiment lâché bien des choses. Ou peut-être n'était-ce pas tout à fait exact.
Peut-être que dès le début, l'homme once appelé Shang Lu avait compris clairement, vu au travers de tout. C'était pourquoi il était revenu.
Qu'il fût l'Empereur du Xiao Occidental ou le maître du sanctuaire des Nuages Flottants, les deux étaient des chemins qu'il était destiné à parcourir.
demanda : « En ces années, es-tu seul au temple ? »
Le taoïste Fuyun répondit : « Il y a aussi de nombreux pèlerins. »
Le sanctuaire des Nuages Flottants n'avait jamais manqué d'encens.
Quelle que fût la durée de son abandon, les gens du Marché de la Lune d'Automne se souvenaient du temple jadis là, d'un taoïste dit âgé de plus de cent ans, d'un prêtre bienveillant, et d'un jeune médecin divin qui accomplit de grandes œuvres.
Moyuan dit : « Alors, du moins, tu n'es pas seul. »
Le taoïste Fuyun sourit : « Bien dit, Reclus Moyuan. »
En entendant cette appellation, Moyuan remarqua : « Tu as vraiment l'air d'un Prêtre taoïste maintenant. Bien différent de quand je t'ai rencontré pour la première fois. »
Le taoïste Fuyun répondit : « Peut-être à force de lire trop de Sûtras taoïstes ? L'esprit juvénile dans mon cœur s'est fané. D'ailleurs, l'âge fait son œuvre, donc naturellement, les choses changent. »
Moyuan acquiesça : « Le Prêtre taoïste n'a pas pris de disciples ? »
Le taoïste Fuyun réfléchit brièvement et dit : « En tant que taoïste entré sur cette voie sur le tard, mieux vaut ne pas égarer les autres. »
Il avait once été empereur. Certaines de ses pensées resteraient toujours différentes.
Quelle que fût sa clarté d'esprit, des traces de son passé subsistaient. En ayant conscience, il n'avait jamais pris de disciple.
Moyuan dit : « Je vois le Prêtre taoïste pratiquer les Arts taoïstes avec une telle aisance naturelle — comment cela pourrait-il égarer qui que ce soit ? »
Le taoïste Fuyun rit : « À chacun sa destinée. Certains montent la montagne, d'autres en descendent. Laissons les choses suivre leur cours. »
demanda : « As-tu l'intention de rester sur cette montagne pour le reste de ta vie ? »
« C'est mon vœu. »
Le taoïste Fuyun croyait qu'aucun lieu ne surpassait cette montagne.
Il exhalait doucement : « Dans ma jeunesse, j'étais ignorant. Ce n'est que maintenant que je comprends comment le monde use ses habitants. Malgré cela, avoir suivi ce chemin a apporté l'accomplissement à la vie de cet humble taoïste. D'où l'on vient, on y retourne. Poussière à la poussière, terre à la terre. »
remarqua : « Sur le chemin de la Grande Voie… ton aperçu surpasse celui de ton maître. »
« Maître… »
Le taoïste Fuyun fit une pause, se remémorant la vie de son maître.
Il dit : « Mon maître était obstiné. Pendant des décennies de sa vie, il est resté sur cette montagne. Comment moi, son disciple qui l'a quittée, pourrais-je le surpasser ? »
secoua légèrement la tête : « Ce n'est pas une question de quitter ou de rester sur la montagne. C'est simplement une différence de perspectives. Ton maître était bien trop pur, comme une feuille blanche avec seulement quelques traits épars. Sa vie est restée ainsi. Tu es différent. Ton papier est une peinture sur rouleau riche et détaillée. Chacun avait ses vertus ; les deux chemins menaient vers la Grande Voie. »
Le taoïste Fuyun dit humblement : « Cet humble taoïste a honte. »
Moyuan demanda directement : « Prêtre taoïste, as-tu quelque regret ? »
Il voulait dire, naturellement, cette défaite du Xiao Occidental face au Da Xiang il y a longtemps.
Le taoïste Fuyun dit : « Naturellement, il y en a eu. Mais maintenant, je l'ai vu au travers. Gloire et déshonneur, montée et chute, tout provient du décret du Ciel. La Fortune a favorisé le Da Xiang. En surface, cela semblait injuste, pourtant cela s'alignait subtilement avec le destin. »
Regardant Moyuan, il continua : « En vérité, que ce fût le Xiao Occidental ou le Da Xiang, l'un comme l'autre connaîtrait une période de force prospère à court terme. Mais la différence cruciale réside ici : le peuple Xiang possédait un esprit de résilience durable. Cet esprit permet la longévité. En cela, le Xiao Occidental pâlissait face au Da Xiang. »
Il fit une pause, sa voix douce mais claire.
« Cet humble taoïste est aussi inférieur à l'Empereur Fondateur de Xiang. »