Tandis qu'ils parlaient, un cri soudain retentit.
« Embarquement pour le Skiff Céleste !! »
Dès que le cri s'éleva, la foule dehors se mit à affluer vers le Skiff Céleste.
Le disciple de l'Île Immortelle de Lingyue qui venait d'indiquer le chemin à fit aussi ses adieux et monta à bord.
joignit les mains en guise d'au revoir, le regard fixé sur le Skiff Céleste.
Les Skiffs Célestes étaient commodes, mais lents. De plus, était pauvre et ne pouvait pas s'offrir le billet.
Il resta sur le rivage du port, observant le Skiff Céleste s'éloigner lentement.
Ses yeux accrochèrent une silhouette debout à la proue du bateau — un visage familier, comme aperçu quelque part auparavant.
Cette personne portait l'uniforme de la Montagne Immortelle de Lingyue, manifestement un disciple. Ses yeux parcouraient le Skiff Céleste de haut en bas, peut-être pour vérifier s'il y avait des problèmes.
Mais lorsque son regard se porta vers le rivage et repéra la silhouette en Robe Bleue, il se figea soudain.
« Est-ce que… »
Au moment où il tentait de mieux voir, la silhouette en Robe Bleue se retourna comme pour partir.
Alors, juste au moment où le Skiff Céleste allait partir, il bondit et s'envola vers le port.
« Frère aîné Mo ! »
Un disciple sur le Skiff Céleste poussa un cri de surprise.
Mais le Frère aîné Mo ne se retourna pas, hurlant : « Je prendrai le prochain Skiff Céleste pour rentrer. Frère cadet Wu, toutes les affaires à bord sont de ta responsabilité ! »
Laissant ces mots, l'intendant du Skiff Céleste sauta du navire.
Les disciples sur le Skiff Céleste restèrent stupéfaits, sans savoir que faire.
Juste au moment où s'en allait, il entendit soudain une voix l'appeler par derrière.
« ! ! »
s'arrêta et se retourna.
Il vit la silhouette qui approchait et s'immobilisa, perplexe.
« Qui êtes-vous… »
Mo Chou regarda avec excitation, joignit les mains. « C'est moi, ! Je suis Mo Chou ! À l'époque, vous m'avez enseigné un mouvement d'épée sur le Skiff Céleste ! »
À cette rappel, se souvint enfin.
« Ah, c'est toi. »
sourit. « Je ne m'attendais pas à te rencontrer ici. »
Mo Chou pensa que c'était sans doute le destin et dit : « , êtes-vous libre ? Que diriez-vous de trouver un endroit tranquille pour parler ? »
réfléchit brièvement. Rien ne pressait, alors il acquiesça. « D'accord. »
La Ville de la Pluie tenait son nom du fait qu'il y pleuvait sans cesse, année après année. Plus de la moitié de l'année, le ciel pleurait.
Ils n'avaient pas fait cinq pas dans la Ville de la Pluie que le ciel s'assombrit et qu'une fine bruine commença à tomber.
« Pitter-patter… »
La pluie était douce, pourtant elle apportait étrangement une sensation de fraîcheur. Peut-être que seul un étranger comme la ressentait ainsi ; ceux qui vivaient ici la trouvaient sûrement lassante.
demanda : « Le Skiff Céleste vient de partir, et tu es descendu exprès après m'avoir vu ? Comment rentreras-tu maintenant ? »
Mo Chou répondit : « Inutile de vous inquiéter, Monsieur. Le prochain Skiff part après-demain. Je prendrai celui-là. »
« Cela posera-t-il problème ? »
« Pas du tout. »
« Bien. »
Mo Chou connaissait bien mieux la Ville de la Pluie, glané en partie auprès des passagers des Skiffs et en partie par ses propres observations.
dit : « Ce disciple a dit que ce lieu s'appelle la Ville de la Pluie. J'ai regardé autour de moi mais n'ai trouvé aucune raison géographique. Alors pourquoi cette pluie sans fin ? »
Mo Chou expliqua : « J'ai entendu des récits. Jadis, ce n'était pas ainsi. La légende raconte qu'un Dragon des Crues cultivait ici, tentant l'Ascension du Dragon. Il survécut à la Tribulation Céleste mais connut le désastre lors de sa Traversée des Eaux. »
« Certains Cultivateurs auraient convoité son corps à demi-dragon et tendu un piège. Même face à une mort certaine, le dragon refusa de leur laisser ses restes. À son dernier souffle, il fit disparaître son Corps Mortel, fusionnant avec les montagnes et les rivières. Sa vie devint la nourriture de ce lieu. »
« L'Énergie Spirituelle s'y enrichit, attirant davantage de Cultivateurs. Quant à la pluie constante — la Chance de l'Eau libérée par sa Traversée des Eaux y demeura liée, causant cette bruine sans fin. Et comme les gens s'y rassemblèrent, le lieu gagna son nom : Ville de la Pluie. »
dit : « C'est donc le Dragon des Crues qui a créé cette terre. »
« Exactement », acquiesça Mo Chou.
Mo Chou ajouta : « En réalité, ce n'est pas seulement ici. De nombreux endroits dans le Monde de la Cultivation portent des traces laissées par les ancêtres. C'est grâce à eux que nous avons le monde d'aujourd'hui. »
pensa soudain à quelque chose. « Je viens de me rappeler une créature de l'océan. »
« Une créature de l'océan ? »
« La baleine. Certaines atteignent cent pieds de long. Parce qu'elle est si immense, quand elle meurt, son corps nourrit un monde de vie. On dit donc : "Quand une baleine tombe, une myriade d'êtres s'élèvent." Tout comme la Ville de la Pluie. »
Mo Chou réfléchit un instant. « Mes connaissances sont moindres que les vôtres, Monsieur. Mais en entendant cela… une telle mort me semble grandiose. J'aimerais la voir un jour. »
Un garçon si franc.
sourit. « Tu ne la verras peut-être jamais. Traversant la Mer Désolée maintes fois, j'ai vu d'innombrables Démons des Eaux mais n'ai toujours pas trouvé de baleines. Peut-être n'existent-elles pas dans notre monde. »
Mo Chou grina. « Ne jamais en voir une va bien aussi. Nous qui arpentons le monde comme Cultivateurs — ne devrions-nous pas chérir par-dessus tout le cœur de l'exploration ? »
approuva : « Long est le voyage ; sans fin le voyage en quête. Bien dit. »
Mo Chou murmura les mots, louant leur sagesse.
dit : « Quelques années passent si vite. Tu as beaucoup changé maintenant. Au moins, tu n'es plus timide. »
« Sans votre guidance à l'époque, Monsieur, je frotterais probablement encore les Skiffs Célestes. »
« Et maintenant tu es… ? »
« Je suis devenu intendant dessus. »
« Félicitations. »
« Par ici, Monsieur… »
Ils bavardaient aisément, comme de vieux amis retrouvés.
trouva ce sentiment fort agréable. Une rencontre fortuite qui tire des souvenirs des années — sûrement quelque chose d'inoubliable.
Mo Chou expliqua la culture particulière de la Ville de la Pluie. Du fait de l'air humide, les locaux privilégiaient la nourriture épicée et l'alcool fort. Le plus célèbre était le vin de la Ville de la Pluie.
« Le vin, maintenant, c'est quelque chose que je dois goûter », déclara .
Mo Chou l'emmena dans un Cabaret à Vin.
De tels cabarets étaient tenus par des Cultivateurs, mais ne différaient guère des auberges mortelles. La carte offrait plus de variété, car des trésors du Monde de la Cultivation y apparaissaient parfois — des choses comme de la viande de démon.
Ils commandèrent quelques en-cas et s'assirent pour parler.
demanda des nouvelles du mouvement d'épée qu'il avait griffonné sur le Skiff Céleste des années plus tôt.
Mo Chou baissa les yeux, gêné. « Pardonnez ma lente compréhension, Monsieur. Je n'en ai saisi que soixante-dix pour cent. J'ai déçu vos attentes. »
sourit chaleureusement. « Soixante-dix pour cent, c'est très bien. Ce n'était qu'un griffonnage anodin — combien de véritable essence d'épée pouvait-il contenir ? »