« L'affaire du manoir Yun… »
Yun Ze ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'inquiétude au fond du cœur.
Au fil des ans, le manoir Yun avait en effet terriblement souffert sous le joug du palais Qinle. La majeure partie de leurs économies avait été engloutie, et Qingyuan avait failli changer de maître.
Les autres sectes immortelles, du moins par égard pour d'anciens liens, n'avaient pas tenté de s'emparer de Qingyuan. Le palais Qinle, lui, ne leur laissait rien. C'était comme une grenouille qu'on fait cuire à feu doux, on use le manoir Yun jusqu'à le vider de sa substance.
Quant à savoir pourquoi le palais Qinle ne s'en était pas encore emparé purement et simplement ?
Probablement parce qu'ils jugeaient le coût de la destruction du manoir Yun trop élevé. Qu'il ait décliné ne signifiait pas que ses gens avaient disparu. Certaines forces subsistaient encore.
dit : « Patriarche Yun, si vous n'êtes pas occupé, nous pouvons partir maintenant. »
Le patriarche Yun fut surpris, puis demanda : « Pas occupé du tout ! Mais… , devez-vous préparer quelque chose ? J'ai aussi besoin de temps pour convoquer quelques disciples. »
réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Inutile de se donner tant de mal. Nous irons tous les deux. »
« Juste tous les deux ? »
« Oui. »
« Ceci… »
Le patriarche Yun ne put s'empêcher de s'inquiéter.
dit : « Nous allons simplement leur parler raison. »
Le patriarche Yun demanda aussitôt : « Et s'ils n'écoutent pas votre raison ? »
« Alors nous les frappons jusqu'à ce qu'ils écoutent. »
Le patriarche Yun joignit les mains comme pour acclamer et dit : « Vous êtes vraiment puissant ! »
réalisa soudain quelque chose.
Il sentit que son état d'esprit récent avait pas mal changé.
Autrefois, il n'avait pas été aussi autoritaire. D'ordinaire, la raison passait avant tout. Mais maintenant… au fond de lui, il souhaitait qu'il n'en soit pas ainsi.
Un cœur de la Voie vacillant…
soupira intérieurement, puis se réconforta :
La prochaine fois, je corrigerai.
Sur cette pensée, il suivit le patriarche Yun hors du manoir Yun.
Ce voyage, naturellement, visait à « parler raison ».
En chemin, s'enquit de Yun Li. Vérité dite, il avait une assez bonne impression de ce jeune homme.
« Yun Li voyageait dans le Monde Mortel auparavant. Il est revenu en hâte à cause des affaires de l'Ancien. Après avoir stabilisé le clan pendant environ deux ans, il s'est plongé dans le Monde de la Cultivation. Ces dernières années, il a visité diverses Montagnes Immortelles, cherchant savoir et illumination. Il revient occasionnellement, mais repart vite. »
Yun Ze poussa un lourd soupir. « Cet enfant a beaucoup changé. Il porte bien plus de soucis maintenant et ne parle guère. Pourtant, tant de poids repose sur les épaules d'un cadet. Au fond… c'est parce que nous, les aînés, n'avons pas été à la hauteur. Ah… »
Il exhalait, disant : « Si vous rencontrez un jour cet enfant, Vénérable, veuillez un peu veiller sur lui. Le manoir Yun vous en serait éternellement reconnaissant ! »
« Je le ferai, certainement. »
Tandis qu'ils parlaient, leur regard se posa sur une Montagne Immortelle dressée au milieu de la Mer Désolée. La montagne n'était pas excessivement haute, mais elle frôlait tout de même les nuages.
Les sectes immortelles résidaient souvent sur de hautes montagnes. Les montagnes recelaient l'esprit ; leur hauteur reliait les énergies lointaines.
Avant même de s'approcher, la musique de qin leur parvint aux oreilles. Les sons étaient chaotiques ; certains apportaient le calme, d'autres troublaient l'esprit. Tout mêlé, ils grésillaient désagréablement.
« Là se trouve le palais Qinle. »
« C'est une belle Montagne Immortelle. »
demanda : « Le manoir Yun n'a-t-il jamais songé à faire de cette montagne sa base ? »
Le patriarche Yun secoua la tête en soupirant. « Le manoir Yun a toujours été centré sur la famille. La voie d'une Montagne Immortelle… cela ne nous convenait tout simplement pas. »
C'était la différence entre un clan familial et une organisation de secte. Chacun avait sa voie.
À mesure qu'ils approchaient du palais Qinle, deux personnes leur barrèrent la route.
Les cultivateurs gardant la porte de la montagne froncèrent les sourcils en voyant le patriarche Yun.
Les gardiennes étaient deux femmes.
Vêtues de robes bleu pâle, leur apparence était avenante. Mais quand elles parlèrent, leur ton était condescendant : « Patriarche Yun, avez-vous préparé le tribut ? »
Le patriarche Yun parut gêné, répondant : « Pas encore prêt… »
L'autre femme ricana légèrement. « Alors pourquoi êtes-vous ici ? Notre Maître du Palais a été clair — pas de marchandage. Pas le moindre brin de moins ! »
« Je… »
Le visage du patriarche Yun rougit, mais il n'osa rien ajouter.
Voyant cela, s'avança. « Mesdames, je souhaite voir votre Maître du Palais. Je suis . Pourriez-vous avoir l'amabilité d'annoncer ma venue ? »
Les deux gardiennes regardèrent .
« Où cultivez-vous ? »
« Je ne suis d'aucune secte. »
« Donc, un Cultivateur Vagabond ? »
« On peut le dire ainsi. »
« Notre Maître du Palais ne reçoit pas les Cultivateurs Vagabonds. Sans lettre d'invitation, pas d'entrée. En avez-vous une ? »
« Je n'en ai pas. »
« Alors, veuillez partir. »
« Aussi, » une femme jeta un coup d'œil au patriarche Yun, « si vous êtes là pour plaider pour le manoir Yun, mieux vaut vous occuper de vos affaires. »
fit une pause, demandant : « Vraiment aucun moyen de contourner ? »
Les deux femmes échangèrent un regard. Elles se méfiaient de cet étranger.
Elles n'étaient pas assez bêtes pour être arrogantes sans connaître son passé. La quasi-destruction du palais Qinle des années plus tôt leur avait enseigné la prudence.
Pour le dire crûment, c'était tyranniser le faible tout en jouant la sécurité.
Pas risible du tout — ni le Monde de la Cultivation ni le Monde Mortel n'étaient différents.
« Vous attendez ici. »
L'une s'en alla immédiatement dans la montagne, vraisemblablement pour annoncer leur venue.
La femme restante demanda : « Compagnon Daoïste, en tant que Cultivateur Vagabond, avez-vous au moins un sanctuaire ? »
« D'une certaine manière. »
dit : « Mon sanctuaire est le Manoir Sommet-des-Nuages. »
Elle réfléchit brièvement, manifestement peu familière d'un tel lieu.
ajouta : « C'est juste là où je séjourne d'ordinaire — un nom que je lui ai donné moi-même. Doutez que vous en ayez entendu parler. »
« Je vois. »
Elle demanda alors : « Donc… cette visite, êtes-vous là pour plaider pour le manoir Yun ? »
réfléchit une seconde, puis hocha la tête. « En un sens, oui. »
« C'est ainsi ? »
« Mais je vous conseille, Compagnon Daoïste, de ne pas vous en mêler. C'est une querelle entre une Montagne Immortelle et le manoir Yun. Pour un Cultivateur Vagabond comme vous… s'en mêler ne serait pas sage. »
« Je suis simplement venu parler raison. »
« Parler raison ? »
La femme cligna des yeux, faillit éclater de rire.
Elle le crut naïf. Un Cultivateur Vagabond sans secte osant prêcher à son palais Qinle ?
demanda : « Madame, me sous-estimez-vous quelque peu ? »
Elle tressaillit, puis se recomposa. « N-Non, bien sûr que non. Allez-y alors, Compagnon Daoïste. Faites de votre mieux. »
« D'accord. »
Il hocha la tête une fois, puis se tut.
À ses côtés, le patriarche Yun parut anxieux mais resta silencieux, attendant.
Bien vite, la sentinelle partie revint en hâte.
L'aller-retour achevé, son attitude avait radicalement changé. Voyant , elle s'inclina respectueusement, disant : « Le Maître du Palais demande votre présence ! »
ressentit une légère surprise, mais demeura surtout indifférent.
Il joignit les mains, répondant : « Je vous en prie, guidez le chemin. »
« , par ici, je vous en prie. »
« Mes remerciements. »