« Ami daoïste Yi, il est temps de te réveiller. »
Yi Zuqian, assis en tailleur au sein de l'Enfer de la Vraie Flamme, ouvrit lentement les yeux.
Une silhouette massive apparut dans le champ de vision de Yi Zuqian. Il resta figé un instant avant de relever la tête.
« Je… »
« Ami daoïste Chen ? »
Son regard était hébété. Il réalisa qu'il était toujours piégé dans cet enfer.
Mais pourquoi était-il là ?
tendit la main et saisit Yi Zuqian par le cou.
Il se retourna, puis fit un pas en avant. Les restrictions de l'Enfer de la Vraie Flamme ne semblaient rien signifier pour lui. D'une seule enjambée, il en ressortit.
Dehors, Pagode Noire, qui attendait, poussa enfin un soupir de soulagement en voyant émerger. « Merci le ciel, merci le ciel… »
Yi Zuqian était confus. Il n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Mais quand il rouvrit les yeux, il se découvrit debout devant son corps mortel.
« Ceci… »
L'esprit d'âme de réintégra son corps. Il ouvrit les yeux et regarda.
Il vit que l'esprit d'âme de Yi Zuqian était encore hors de son corps mortel, incapable d'y rentrer.
Yi Zuqian leva la tête. Il lui fallut un long moment pour se ressaisir.
« Ami daoïste Chen ! »
dit : « Ami daoïste Yi, réintègre d'abord ton corps. »
Yi Zuqian revint à lui. « Mon corps mortel… il est encore là ! »
Il tenta immédiatement d'y rentrer.
Mais ce qui suivit le laissa une nouvelle fois stupéfait.
Il n'y parvint pas.
Il réessaya, pour découvrir qu'il ne pouvait absolument pas entrer dans son corps. Le corps devant lui le rejetait.
remarqua également l'anomalie et demanda : « Tu ne peux pas entrer ? »
Yi Zuqian fronça profondément les sourcils et hocha la tête.
avait l'intention d'insuffler un filet de pouvoir magique dans le corps de Yi Zuqian. Au moment où il levait la main, il vit le corps se putréfier rapidement, ses vêtements se désintégrant en poussière avec lui.
En un instant, le corps avait complètement disparu.
Yi Zuqian frémit. « Ceci… »
Un moment, d'innombrables émotions se firent la guerre en lui. L'espoir s'était mué sur-le-champ en désespoir. Le revirement brutal le laissa sans voix.
Tout ce qu'il put faire fut de laisser échapper un long soupir, exprimant tout ce qu'il ressentait.
Voyant cela, dit : « Ami daoïste Yi, regarde le bon côté. Tu as perdu quelque chose, mais tu as aussi gagné, non ? »
Yi Zuqian se ressaisit. Il regarda alors son esprit d'âme immensément puissant. Soudain, il ne se sentit plus si affligé.
Perte et gain…
Il avait perdu son corps mortel. Mais au fil des années, son esprit d'âme s'était renforcé d'innombrables fois. Il avait atteint une telle force qu'il n'était plus plus faible que bien des cultivateurs de la Transformation Divine.
Seulement…
Sans corps physique, sa seule voie désormais était celle du Cultivateur Fantôme. Gain et perte, perte et gain. Pourtant, l'épreuve dans son entier lui laissait un profond sentiment de mélancolie.
Yi Zuqian raffermit son moral, puis joignit les mains en salut à . « Yi exprime sa plus profonde gratitude à l'ami daoïste Chen pour la grâce de lui avoir sauvé la vie. Sans vous, je ne sais pas combien de temps encore je serais resté emprisonné ici. »
demanda : « Pourquoi es-tu venu ici, ami daoïste Yi ? Et comment as-tu été scellé dans cet enfer ? »
« C'est… une longue histoire… »
Yi Zuqian poussa un lourd soupir et commença à raconter son épreuve.
À l'époque, il avait vraiment causé un scandale monumental au Pavillon de l'Application de la Loi. Bien que sauvé indemne par un Ancien et autorisé à partir, l'affaire était loin d'être réglée.
Après avoir quitté l'Île Immortelle de Lingyue, son Frère aîné refusa simplement de le laisser vivre. Des poursuivants furent lancés à ses trousses sans relâche. Pendant des années, Yi Zuqian mena une vie de fuite et de culture secrète.
Mais même lui ne put tenir indéfiniment.
« Mon Frère aîné a envoyé un cultivateur de Dongxu me traquer », révéla Yi Zuqian avec un sourire amer. « Qui j'étais-je pour mériter d'être pourchassé par un cultivateur de Dongxu ? »
Finalement impuissant, il ne put que continuer à fuir.
Ne trouvant plus aucun refuge dans le Monde de la Cultivation, il vint à la Mer Désolée. Il traversa d'innombrables Îles Désolées, poursuivi sans répit pendant un temps indéterminé. Épuisé, il rassembla ses dernières forces pour une ultime résistance face au cultivateur de Dongxu.
Dans ce combat, il usa de toutes ses compétences. Pourtant, il ne fallut que trois mouvements au cultivateur de Dongxu pour le vaincre.
Il plongea dans la Mer Désolée.
« J'ai été enseveli dans la boue. Tâtant désespérément, j'ai trouvé cette porte. Ensuite, mon esprit d'âme a été scellé en elle. »
« Grâce à cette porte, mon corps physique a échappé à la détection. Le cultivateur de Dongxu a supposé qu'il ne restait rien d'inattendu. Il n'a même pas fouillé avant de partir. »
« Ce n'était que ma chance », réussit à sourire faiblement Yi Zuqian. « Perdre le corps mortel est douloureux. Mais, comme l'a dit , on perd quelque chose, on gagne quelque chose. Le pouvoir dans mon esprit d'âme est maintenant une opportunité. »
« Je vois », acquiesça . Puis il entendit Yi Zuqian demander : « Mais pourquoi es-tu ici, toi, ami daoïste Chen ? »
« Je t'ai croisé par hasard », répondit .
Yi Zuqian rit. « La dernière fois, c'était sur une île déserte. Cette fois, tu me sauves la vie. Vraiment… »
« Cela signifie que nos chemins sont destinés à se croiser », dit .
« Exactement », convint Yi Zuqian, bien qu'une trace de gêne affleure. « Cette bienveillance… Yi a du mal à la rendre. Surtout dans mon état actuel… »
Sans corps physique, ne possédant rien qu'un esprit d'âme, il n'avait rien à offrir en retour. Il avait lui-même encore plus besoin d'aide.
leva la main. « Ami daoïste Yi, tu as déjà peine à subvenir à tes besoins. Concentre-toi sur la décision de tes prochaines étapes. Inutile de te presser pour le remboursement. »
Yi Zuqian soupira à nouveau. « Yi ressent une profonde honte. »
demanda : « As-tu un endroit où séjourner pour l'instant ? »
« En fait… » commença Yi Zuqian.
réfléchit un moment. « Je connais un endroit où tu pourrais te réfugier temporairement, ami daoïste Yi… »
Yi Zuqian secoua la tête pour refuser. « Je n'ose pas déranger davantage . »
« Ce n'est aucun dérangement. C'est juste que… »
« Non », insista Yi Zuqian, secouant la tête avec un soupir impuissant. « Ce n'est pas que je refuse ta bienveillance, . C'est simplement ma nature. J'espère que tu n'en prendras pas offense. »
sourit. « L'ami daoïste Yi a un cœur de la Voie inébranlable. Je n'ai point de mesquines arrière-pensées. »
« Merci, mon ami. »
comprit pourquoi Yi Zuqian refusait l'aide.
Cela découlait de son cœur de la Voie fondamental.
En ayant saisi une partie de cela lors de leur première rencontre, ne fut pas surpris par ce refus.
Yi Zuqian demanda alors : « Quels sont tes projets, mon ami ? Vas-tu entrer dans cette porte pour enquêter ? »
« Je suis en fait déjà venu ici plusieurs fois », affirma .
Yi Zuqian hésita, puis comprit.
« Ce qu'il y a à l'intérieur… pourrait-il être… »
Yi Zuqian s'arrêta à mi-phrase.
Il se corrigea vite. « Yi a mal parlé. Je ne devrais pas m'immiscer. »
sourit. « Je connais bien ton caractère, ami daoïste Yi. Mais en vérité, il n'y a aucun trésor secret de la Voie de l'Immortalité à l'intérieur. Si tu es curieux, tu pourrais y entrer et voir par toi-même. »
Yi Zuqian secoua à nouveau la tête. « Cela est inutile. Puisque l'ami daoïste Chen a l'intention d'entrer dans cette porte, je jure de ne plus jamais y retourner. Et je n'en parlerai à personne. Tu as ma parole. »
Cette résolution était probablement précisément la raison pour laquelle avait consenti à lui donner de tels détails.