Mademoiselle Ruyi s'intéressait vivement au monde extérieur. Sans doute parce qu'elle n'avait jamais quitté cet endroit, elle avait toujours voulu savoir à quoi il ressemblait.
Mais elle n'en avait pas encore eu l'occasion.
À quoi ressemblait le Jianghu ? Que signifiaient vraiment la liberté et la justice ? Ces choses n'étaient pas faites pour être connues par quelqu'un comme elle. Il faut connaître ses limites. Elle n'était plus cette petite fille — pas cette enfant imprudente.
De telles choses relevaient du hasard. Parfois on rencontrait des opportunités ; parfois non. Cela allait. Mademoiselle Ruyi le prenait à la légère. Mis à part sa famille, elle pensait que tout le reste n'avait aucune importance.
…
Wang Xingsheng poussait sa mère le long de la rue de la ville de Qingshan. Aujourd'hui, ils iraient voir les fleurs de montagne. Après tout, Madame Wang n'avait pas quitté la ville depuis longtemps.
Sortir davantage lui ferait du bien.
« Maman, ta va mieux ces temps-ci ? » demanda Wang Xingsheng.
Madame Wang répondit : « Ça fourmille un peu. Ça doit être en train de guérir. Ce a vraiment un talent incroyable. Depuis tout ce temps, je n'ai pas ressenti le moindre bout de douleur. »
En entendant cela, Wang Xingsheng sourit. « Bientôt — ça ne saurait tarder — tu pourras te tenir debout toute seule. »
Madame Wang sourit chaleureusement et prit la main de son fils. « Vous avez souffert, ton père et toi, toutes ces années. »
Wang Xingsheng marqua une pause, puis dit : « Pourquoi dire ça, Maman ? Je n'ai pas souffert. »
Au fond d'elle, Madame Wang savait mieux que quiconque combien elle avait pesé sur la famille.
Pour soigner sa jambe, des milliers de pièces avaient été dépensées. Wang Xingsheng aurait dû passer les examens impériaux, mais pour s'occuper d'elle et de leur boutique de nouilles, il avait volontairement raté une question lors du test de cette année-là. Il était resté — soignant sa mère, gérant la boutique.
Son père avait cherché partout, interrogé tous les médecins célèbres du pays. Les années avaient passé, et ses cheveux avaient blanchi.
Madame Wang ressentait de la culpabilité, mais plus encore — de la chaleur. Épouser dans la famille Wang, pensait-elle, était la plus grande bénédiction de sa vie.
« Écoute ta mère. Ces prochains jours, étudie bien à la maison. Peut-être pourras-tu encore passer les examens d'automne. »
« Maman… »
« Comment pourrais-je ne pas te connaître, Sheng'er ? Même si toi et ton père n'en parlez jamais, je comprends. Tu viens de moi. »
En entendant cela, les yeux de Wang Xingsheng rougirent légèrement. Il respira profondément, retenant son émotion.
Forçant un sourire, il répondit : « D'accord. Comme tu dis. »
En quittant la ville de Qingshan, ils atteignirent le sentier de montagne pour voir s'épanouir les brillantes fleurs sauvages.
Madame Wang parla de l'enfance de Wang Xingsheng, quand elle l'emmenait souvent ici.
« Tu cueillais des fleurs pour les poser sur ma tête. Tu disais toujours que j'étais belle. »
« Tu l'es encore maintenant. »
Madame Wang ricana. « J'ai vieilli, Sheng'er — quelle beauté ? Il faut aussi penser à ta propre vie. Les études comptent, mais il faut aussi trouver une femme. »
« Ah, une… une femme ? »
Wang Xingsheng se figea.
« Il est temps. »
« Maman, je… »
« Plus tard, je t'aiderai à chercher. »
Wang Xingsheng'ouvrit la bouche, sans voix.
Il ne voulait pas de femme pour l'instant.
« Tu devrais d'abord bien te reposer, Maman. Après que ta jambe soit complètement guérie… »
« Oh ? Tu en as marre de mes sermons ? »
Wang Xingsheng rit. « Je n'oserais jamais. »
Pendant qu'ils parlaient, aucun des deux ne remarqua le moineau qui volait vers eux.
Au milieu d'une phrase, Wang Xingsheng le vit piquer.
« Maman, attention ! »
Le moineau s'approcha des jambes de la femme, picorant un grain de riz collé à la bande de tissu. Mais il tira le tissu lui-même parce que —
Le nœud noué des mois plus tôt s'était desserré. Avec la morsure du moineau, la bande se défit et glissa.
Effrayé lui aussi, le moineau s'envola avec son butin.
Wang Xingsheng paniqua. « Maman ! »
Madame Wang haleta.
Wang Xingsheng s'accroupit vivement. Il vit le long tissu enroulé autour de sa jambe gauche tombé jusqu'à sa cheville.
les avait prévenus jour après jour — cette bande devait rester une quinzaine de jours avant d'être retirée.
Maintenant… maintenant…
Mais quand Wang Xingsheng regarda sa jambe, il se figea.
Madame Wang fixa aussi vers le bas, les yeux écarquillés.
Wang Xingsheng pâlit. Il murmura : « Pourquoi… »
« …il n'y a pas de blessure ? »
.
.
Wang Xingsheng renoua le tissu. Puis, il ramena rapidement sa mère à la maison.
« Sheng'er… »
Madame Wang jeta un coup d'œil vers lui.
Wang Xingsheng dit : « Ne le dis pas à Papa pour l'instant. J'irai parler à . »
Madame Wang acquiesça, tout en ajoutant : « Emmène ton père avec toi. »
Wang Xingsheng secoua la tête. « J'irai seul. »
Il n'était pas comme son père. Il parlait pour lui-même — pas pour toute la famille Wang. Si ses paroles offensaient , lui seul en porterait la responsabilité.
Après avoir laissé Madame Wang à la maison, Wang Xingsheng se hâta de sortir.
Il descendit jusqu'à l'allée Chuanfeng.
S'arrêtant brièvement, il entra.
Ses pensées tourbillonnaient : le chat qui comprenait la parole humaine ce jour-là… les paroles assurées de Mademoiselle Ruyi… le prêtre taoïste Xuanchengzi au bout de l'allée…
…et maintenant — la jambe sans blessure de sa mère.
Il respira profondément, s'arrêtant devant la porte de la cour de .
Il leva la main et frappa.
« Qui est-ce ? »
Une voix vint de l'intérieur.
Ruyi'ouvrit la porte, le reconnaissant. « Toi ? Comment va ta mère ? Sa jambe va mieux ? »
Wang Xingsheng s'inclina. « Mademoiselle. Elle guérit lentement, grâce à . »
Ruyi grimaça. « Je savais qu'il la guérirait ! Entre. »
Elle rentra à l'intérieur, se tournant vers assis, détendu.
« Oncle Chen, un invité est là. »
, qui écrivait dans la cour, leva la tête.
Wang Xingsheng avança, s'inclinant à nouveau. « Salutations, . »
« Assieds-toi, jeune maître, » dit .
Wang Xingsheng acquiesça, prenant place.
Ruyi alla préparer le thé. N'ayant rien d'autre sous la main, cela ferait l'affaire.
demanda : « Y a-t-il un problème avec la jambe de Madame Wang ? »
Wang Xingsheng dit : « Non… pas de problème. Elle a de la sensibilité dans sa jambe. On pense qu'elle va bientôt guérir. »
acquiesça. « Alors pourquoi cette visite ? »
Wang Xingsheng se sentit nerveux. « En vérité… je viens avec une question. J'ai besoin de vos conseils. »
« Quelle question ? »
Wang Xingsheng releva la tête. Il ouvrit la bouche mais hésita. Aucun mot ne vint.
Après une longue pause, il trouva du courage.
« Quand vous avez guéri la jambe de ma mère… »
« …était-ce vraiment de l'art médical ? »