Le vent hurlait violemment dans la nuit.
Soudain, une silhouette traversa un sentier désert. Sous la lune, un Long Sabre étincelant parut particulièrement terrifiant.
Des pas foulèrent les feuilles mortes au sol, sans qu'aucun bruit ne se fasse entendre.
Ce ne fut qu'en atteignant une clairière qu'on put distinguer plus d'une dizaine d'hommes masqués pourchassant un Épéiste tenant une épée.
Le bras de l'homme était blessé. Il avait fui désespérément, le sang gouttant de son bras sur le sol, guidant ses poursuivants droit jusqu'à lui.
À présent, tel un chien errant, il faisait face à un moment de vie ou de mort.
« Clang ! »
Un tintement métallique résonna.
L'Épéiste s'agrippa à la Chaîne pendante le long de la paroi abrupte.
« Arggh ! »
Il serra les dents, concentra toute sa force dans un seul bras, repoussa la falaise et grimpa avec acharnement.
La douzaine de poursuivants arrivant sur place restèrent stupéfaits devant ce spectacle.
« Ne le laissez pas s'échapper ! »
« À sa poursuite ! »
Quelqu'un saisit la Chaîne et se mit à grimper.
En l'espace de quelques instants, trois hommes avaient escaladé la Chaîne. Le plus rapide rattrapa l'Épéiste et brandit son Long Sabre vers sa jambe !
« Dégage ! »
L'Épéiste rugit, abattant son épée.
« Ahh ! »
Un cri perça l'air. L'homme en contrebas se saisit les yeux, perdit prise et chuta, entraînant les deux hommes sous lui dans sa chute.
La Chaîne oscilla violemment sous le choc.
Heureusement, l'Épéiste avait déjà atteint l'entrée de la grotte.
Ses yeux devinrent glacés. Il frappa la Chaîne de toute sa force avec son épée !
Des étincelles jaillirent dans la nuit.
« Clang !! »
Un coup ne suffit pas, l'Épéiste frappa de nouveau.
« Il tente de briser la Chaîne ! Arrêtez-le ! »
Des cris éclatèrent depuis le bas. Quelqu'un saisit immédiatement la Chaîne et bondit vers le haut.
La désespérance de l'Épéiste grandissait. Sans son bras droit blessé, il n'aurait pas peiné ainsi, incapable de trancher ne serait-ce que cette Chaîne.
« Ahhhh !! »
L'Épéiste poussa un rugissement guttural, mettant toute sa force restante dans un ultime coup.
La Chaîne se rompit net avec un claquement sec.
L'Épéiste exhala longuement. Il lança un regard vers le bas, puis glissa à l'intérieur de la grotte, en direction de la Rivière de l'Abîme de l'autre côté.
« Il a filé ! »
« Prenez la Passe de Chang Guan vers la Rivière de l'Abîme ! Jusqu'où peut-il courir avec de telles blessures ? »
« Après lui ! »
La nuit retomba dans le silence.
Une silhouette glissa sous le nez des agents sur les remparts et s'infiltra dans la ville.
Finalement, l'Épéiste dénicha une cour abandonnée depuis longtemps dans la ville et s'y cacha.
Mais cet endroit ne resterait pas sûr longtemps. Une cour vide et déserte comme celle-ci ne ferait que le rendre plus facile à trouver.
Il haletait, reprenant son souffle, soigna sommairement la blessure à son épaule, puis repartit en hâte pour trouver une autre cachette.
« Qui aurait cru qu'Ouyang Feng lui-même viendrait jusqu'ici… »
L'Épéiste laissa échapper un rire moqueur.
Il savait qu'il marchait dans un piège mortel. Plusieurs factions du Jianghu le traquaient, ne lui laissant presque nulle part où fuir. Pourtant, même ainsi, il devait tenter le coup.
C'est pourquoi il avait parcouru des milliers de lieues pour chercher cette unique lueur d'espoir ici, à la Ville de Qingshan.
…………
Lihua se réveilla au cœur de la nuit.
dormait déjà. Ruyi était affairée à l'Atelier de Broderie et n'était pas rentrée ce soir-là. Lihua, bien éveillée, était perchée sur le mur de la cour, observant les alentours.
Vaguement, elle perçut du mouvement.
Quelqu'un s'engageait dans la ruelle.
Lihua, encore absorbée par les événements de la journée, reprit ses esprits au bruit.
Elle regarda et vit plusieurs silhouettes, vêtues de noir, pénétrer dans la ruelle.
Des visages inconnus !
L'un d'eux ordonna : « Ne laissez aucune cour sans vérifier ! Mais souvenez-vous, ne réveillez pas les occupants ! Si les agents du gouvernement enquêtent, quitter la ville sera difficile ! »
« Oui. »
Lihua vit l'un d'eux bondir sur un mur et sauter dans la cour de Ruyi.
Ses yeux s'élargirent d'alarme. Elle appela.
« Miaou !! »
Un rauque cri de chat brisa le silence nocturne.
Soudain, tous, à l'intérieur comme à l'extérieur de la cour, furent saisis de surprise.
« Stupide chat errant ! »
Un homme ricana froidement. Lihua vit une lame fusiller vers elle.
« Il veut me tuer ! »
Le poil de Lihua se dressa. Elle bondit avec agilité sur le côté, évitant le coup mortel.
« Miaou !!! »
Un autre cri farouche déchira l'air.
Lihua se tint fermement sur le mur. L'innocence dans ses yeux disparut, remplacée par une férocité soudaine.
Elle sauta, atterrissant dans la ruelle juste devant le portail de la cour.
Elle semblait les narguer, léchant calmement sa patte sans même leur jeter un regard.
L'homme dehors fronça les sourcils. « Tuez ce chat errant agaçant ! »
Les hommes se ruèrent ensemble.
Des lames scintillèrent devant les yeux de Lihua.
Elle s'élança dans les airs, grimpa le long d'un mur, puis pivota brutalement, griffes sorties, lacérant l'homme derrière elle.
« Scraaatch ! »
On entendit le bruit d'étoffe déchirée.
En un clin d'œil, une griffure sanglante apparut dans le dos de l'un d'eux. Ses vêtements s'étaient ouverts, dévoilant la chair déchirée par les griffes.
Avec un cri, tous furent saisis de stupeur.
Cet homme tâta son dos et fut à nouveau surpris. Il dit : « L'armure souple est déchirée ! »
« Quelle blague ! »
Comment un chat pouvait-il déchirer une armure souple de ses griffes.
D'un air grave, cet homme dit : « Elle l'est vraiment. Ce n'est pas un chat sauvage ordinaire ! »
Tous regardèrent et virent Lihua bondir vivement jusqu'au sommet du mur.
Elle regarda les gens dans la ruelle, secoua sa patte avec dégoût.
Si sale…
« Inutile ! Écartez-vous ! »
Le chef serra son couteau et s'avança. Si la chose se savait, ce serait une telle honte. Un puissant assassin de la Secte de la Lame Sanglante bloqué par un chat sauvage.
La lueur de la lame traversa l'air à nouveau. Mais quand il crut avoir touché sa cible, il vit la silhouette de Lihua jaillir soudain et disparaître du sommet du mur.
Comme il tournait la tête, il ressentit soudain un frisson glacial devant ses yeux.
Il esquiva rapidement sur le côté.
« Scratch… »
Des griffes raclèrent de son oreille jusqu'à son menton, laissant trois profondes entailles. Le sang jaillit, affreux et effrayant.
L'homme recula de plusieurs pas, toucha les griffures sur son visage, et haleta fort.
De peu, de peu…
S'il n'avait pas esquivé au dernier moment, il serait peut-être parti aux Sources Jaunes aujourd'hui !
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ?! »
Lihua réapparut sur le sommet du mur. Elle regarda les gens en bas, puis inclina légèrement la tête, comme si elle ne se souciait pas d'eux le moins du monde.
Soudain, une personne sortit de derrière et se planta devant le chef.
Ils le virent joindre les mains et s'adresser au chat sur le mur.
« Nous vous avons profondément offensé cette fois. Je vous prie de ne pas nous en vouloir. Nous partirons tout de suite et ne causerons plus de problèmes. »
La personne à côté de lui marqua une pause, surprise, et demanda : « Que fais-tu ?! »
L'homme blessé était très en colère. Son intention de tuer était forte maintenant. Il ne voulait qu'une chose : déchirer ce chat sauvage en morceaux.
Cette personne leva les sourcils et dit : « Ce n'est pas simple. Nous expliquerons une fois sortis. »
Le Jianghu est si vaste. Certains ont déjà vu des choses étranges. Quand il vit le chat déchirer l'armure souple, il soupçonna déjà quelque chose. Voyant maintenant comment le chat inclinait la tête, il comprit pleinement.
Ce n'était absolument pas un chat ordinaire.
Ils étaient peut-être tombés sur un Démon aujourd'hui !
Lihua les lança un regard, trouva soudain cela ennuyeux, et retourna dans la cour.
Les gens hors de la ruelle reculèrent lentement et quittèrent la ruelle.
Jusqu'à ce qu'ils atteignent un autre endroit.
Tout le groupe se sentait perplexe à l'intérieur. Certains se demandaient en silence, ne comprenant pas de quoi il s'agissait.
Celui qui avait arrêté tout le monde plus tôt parla. « N'y pensez même pas à revenir ! Ce qu'on a rencontré n'était pas un chat sauvage, mais un Démon ! »
Dès qu'il eut dit cela, tous se réveillèrent d'un coup.
D'un seul coup, leur dos se glaça, et la peur s'insinua dans leurs cœurs.
« Dans ma jeunesse, avant de rejoindre la Secte de la Lame Sanglante, j'ai croisé un Démon Serpent dans les montagnes. Plus de dix personnes d'une caravane furent avalées vivantes par le Démon Serpent. J'eus la chance de m'enfuir et de survivre. Je l'ai vu de mes propres yeux, pas juste entendu dire. »
D'un air grave, il ajouta. « Que nous puissions battre ce Démon chat ou non, et qu'il soit vraiment un Démon, nous ne devrions pas provoquer ces choses maléfiques spectrales. Ne jouez pas les durs pour un instant d'orgueil, ou nous pourrions mourir sans savoir comment ! »