Après s'être séparée de Ruyi dans l'Allée Chuanfeng, chacune regagna sa propre cour.
Ruyi se lava le visage. Voyant le clair de lune se refléter dans la bassine en bois, elle le contempla longuement, perdue dans ses pensées, comme si elle rumine quelque chose.
Les pensées d'une jeune femme sont toujours difficiles à deviner.
Elle soupira, essuya l'eau qui ruisselait sur son menton, et rentra dans la maison.
Allongée dans son lit, l'esprit en ébullition, elle ne trouvait pas le sommeil.
Minuit passa, elle se tournait encore et encore.
Finalement, renonçant à dormir, elle songea que le ciel nocturne était dégagé. Elle alla au bûcher, récupéra l'échelle, l'appuya contre le mur de la cour, et grimpa sur le toit.
Depuis que sa mère s'était remariée et partie, elle venait souvent ici. Quand la solitude la prenait, elle regardait la lune. La vue était la meilleure d'ici ; elle voyait loin, très loin.
Elle songea à papa, à mère, à Ping'an, et à Oncle Chen…
Elle se sentait toujours plus seule.
Tout comme elle l'avait dit enfant : grandir n'est vraiment pas bien. Non seulement elle était moins libre qu'en son jeune âge, mais elle souriait aussi beaucoup moins maintenant.
Le chat tigré nommé Lihua, dans la cour, leva les yeux et vit quelqu'un assis sur le toit. En utilisant les angles du mur, il grimpa.
Ruyi baissa les yeux et vit Lihua s'approcher.
Lihua cligna des yeux. « Tu ne dors pas ? »
Ruyi sourit. « Je n'arrive pas à dormir. »
Elle tendit la main pour caresser la tête de Lihua.
Lihua esquiva. « On ne peut pas me caresser. »
« Pourquoi ? »
« Seul Mo Yu peut toucher la tête de Lihua. »
« Qui est Mo Yu ? »
« Mo Yu. »
Ruyi demanda : « Mo Yu est très important pour toi ? »
« Oui. » Lihua hocha la tête.
Ruyi demanda encore : « Même ne peut pas la toucher ? »
Lihua réfléchit un instant, puis dit : « Pas sûr… »
Ce n'était pas comme ça avant.
En entendant cela, Ruyi pouffa et n'insista pas.
Lihua la regarda de travers. « Bon Humain Chen a dit de ne pas grimper sur le toit. C'est facile de tomber. »
Ruyi dit : « Je ne tomberai pas. »
Lihua lécha le poil de sa patte. « Mais c'est bon. Bon Humain Chen dort. Il ne saura rien. »
Suivant son regard sous le clair de lune, Ruyi vit le gentilhomme en robe verte endormi sur le banc d'en bas, la tête posée sur une main.
« Si Oncle Chen l'apprend, tu te feras gronder. »
« On fera silence. »
Le chat tigré grimpa sur les genoux de Ruyi et s'y blottit, sans doute parce que les tuiles étaient inconfortables.
Ruyi soupira et continua de regarder la lune.
Lihua parut sentir quelque chose. « Tu as l'air malheureuse. »
« Un peu, j'avoue », reconnut Ruyi.
« Pourquoi ? »
« On dirait qu'Oncle Chen a changé. »
« Hmm… »
Le chat tigré regarda dans la cour en bas, perplexe.
Ruyi regarda Lihua et grinça. « Tu ne comprendrais pas, même si je t'expliquais. »
Lihua dit : « Si tu n'expliques pas clairement, comment Lihua comprendra-t-elle ? »
« Comment l'expliquer ? »
« Quelle partie de lui a changé ? »
« Il a changé envers moi. »
Lihua baissa la tête et se tut.
La voyant silencieuse un moment, Ruyi baissa les yeux.
« Pourquoi si silencieuse ? »
« Lihua ne parle pas aux gens qui ne disent que la moitié des choses. »
Ruyi s'amusa. Son rire retombé, elle soupira. « En fait, Oncle Chen n'a pas changé. C'est moi qui ai changé. Parfois, j'ai l'impression qu'on n'est même plus du même monde. J'ai peur qu'on s'éloigne, et qu'un jour… il n'y ait plus rien entre nous. »
« Hmm… »
Lihua demanda enfin : « Bon Humain Chen est très important pour toi ? »
« Énormément. »
Ruyi dit : « Oncle Chen est ma famille. »
Lihua entendit ce mot pour la deuxième fois.
Il restait confus. « Qu'est-ce que "famille" veut dire vraiment ? »
« C'est comme Mo Yu pour toi. »
Lihua parut saisir un peu.
Ruyi ajouta : « Lihua, est-ce que tu t'inquiètes de ne pas avoir de famille dans les jours à venir ? »
« Mo Yu sera toujours là. Pourquoi Lihua s'inquiéterait-elle ? » Lihua cligna des yeux.
Ruyi marqua une pause. « Mo Yu te traite vraiment très bien. »
« Oui. »
Lihua cligna encore des yeux. « Bon Humain Chen ne te traite pas bien, lui ? »
« Bien sûr que si. C'est exactement pour ça que c'est dur de lâcher prise. »
Ruyi dit : « Je ne suis qu'une mortelle. Mais Oncle Chen… c'est un Immortel. Combien de périodes de trois ou cinq ans ai-je dans une vie ? Pourtant, pour quelqu'un comme lui, un tel laps n'est rien de plus qu'un clin d'œil. Même toi, Lihua, tu trouves que c'est court. »
Lihua fit un bruit pensif mais ne saisit pas le sens profond.
Probablement l'écart de compréhension.
Lihua ne connaissait pas la différence entre Immortel et mortel.
« Mais trois ou cinq ans… sont vraiment courts. »
Lihua énonça : « Lihua a vécu plus de dix ans au Manoir Sommet-des-Nuages. Ça n'a pas paru long du tout. »
« Exactement. C'est ça la différence. »
Ruyi continua : « C'est comme Grande Sœur Yun. Toutes ces années, peut-être a-t-elle couru après l'ombre d'Oncle Chen. Mais réaliser vraiment à quel point elles sont loin… tout ce qu'elle pouvait faire, c'était attendre. Attendre depuis sa jeunesse, le printemps de ses seize ou dix-sept ans… attendre jusqu'à vieillir… »
« … Attendre cette année précise, ce jour précis, cet instant précis… espérer… juste espérer le voir une fois. Mais combien de temps une vie peut-elle attendre ? Combien de fois peut-elle vraiment le voir ? »
Ruyi baissa la tête. La tristesse voila ses yeux.
« Mais je refuse ça. C'est la famille ! Ne les voir que quelques fois dans une vie ? Comment cela pourrait-il me suffire ? Je veux l'attacher solidement ! Le forcer à rester ! Rester à Qingshan City ! Ne jamais partir ! »
En entendant cela, la bouche de Lihua resta ouverte. Ses yeux étaient innocents, incompréhensifs.
Toujours pas compris.
Ruyi savait sans doute que Lihua ne comprendrait pas. C'est pour cela qu'elle disait ces pensées à voix haute au chat.
Lihua releva la tête. Il pouvait ressentir les émotions de Ruyi — une frustration nette, tranchante. Mais le pourquoi lui échappait.
Ruyi soupira, regarda la lune, et dit : « Comme la lune. On peut la voir, mais on ne peut pas la toucher. Elle croît et décroît. Être incertain comme ça… c'est la pire angoisse. »
« La… lune ? »
Lihua leva les yeux vers la pleine lune. Il réfléchit un instant, puis dit ceci :
« Ça a l'air des fruits confits à l'aubépine. »
Ruyi se figea, puis éclata de rire.
Lihua cligna des yeux. « Tu étais malheureuse tout à l'heure. »
Il trouvait cela étrange. Pourquoi rire soudain ?
Ruyi sourit radieusement. « Maintenant, je suis heureuse. »
Lihua la fixa. « Lihua ne comprend pas. »
« Tant mieux. »
« Bien ? »
« Oui. »
Ruyi gratta sous le menton de Lihua. « J'aimerais être aussi simple que toi, Lihua. Être si insouciante, c'est vraiment enviable. »
« Lihua s'inquiète aussi », replica Lihua.
Ruyi rit à nouveau. « Certains mots ne marchent plus quand on les retourne comme ça. »
« Vraiment… ? »
Lihua ne comprit pas ça non plus.
Ruyi demanda alors : « Alors, Lihua, de quoi t'inquiètes-tu ? »
Lihua la regarda solennellement. « Tu as dit que Lihua est grosse. Maintenant, Lihua doit marcher partout dehors. »
Ruyi se figea, puis pouffa en s'excusant. « C'était ma faute. »
« Hmm. »
Ils restèrent ainsi sur le toit, personne et chat, longtemps.
Le vent nocturne apportait une fraîcheur.
Ruyi dit doucement : « Ce que j'ai dit ce soir… tu ne le diras pas à , Lihua. Tu gardes le secret ? Marché conclu ? »
« Est-ce que j'aurai des fruits confits à l'aubépine pour garder le secret ? »
« Oui. J t'en achèterai demain. »
« Alors Lihua ne dit rien à personne. »