Chen Changsheng émergea de cet espace.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il vit le Vieux Roi Dragon déjà l'attendre au même endroit.
Le Vieux Roi Dragon arborait un sourire léger, énigmatique. Voyant cela, Chen Changsheng prit la parole. « Seigneur Dragon, puis-je demander pourquoi vous m'avez fait venir ici aujourd'hui ? »
Le Vieux Roi Dragon se contenta de dire : « Vous êtes l'élu. Vous seul pouvez franchir cette porte. »
Chen Changsheng fronça les sourcils, perdu dans ses pensées.
Il ne comprenait pas quel lien unissait le Vieux Roi Dragon à Nezha, au sein de la brume épaisse, lien qui le terrifiait à ce point. Le Vieux Roi Dragon qu'il avait connu jusque-là n'était pas tel.
Chen Changsheng demanda alors : « Seigneur Dragon, quel passé lie votre personne au Troisième Prince ? »
Mais le Vieux Roi Dragon répondit : « Inutile de me le demander, M. Chen. J'ignore le reste. »
Chen Changsheng comprit sur l'instant. « Encore quelque chose que vous ne pouvez pas dire ? »
Le Vieux Roi Dragon acquiesça et garda le silence.
« Je vois. »
Il ne semblait pas y avoir de réponse à obtenir.
On aurait dit qu'une brume épaisse enveloppait toute la vérité, la lui cachant délibérément.
Nezha avait dit qu'il n'était pas encore pleinement lui-même.
Chen Changsheng se souvint des textes sur l'autel.
« Divinités Liées : Chapitre Deux »
S'il y avait un Chapitre Deux, il devait y en avoir d'autres. Ce qu'il savait n'était donc qu'une partie.
Où se trouvaient les autres alors…
Chen Changsheng se tourna vers la Porte de Pierre derrière lui.
La porte avait changé. Ses runes étaient désormais dispersées, chaotiques, dépourvues de leur aura divine d'antan.
Probablement, y revenir était impossible.
Le Vieux Roi Dragon demanda quelles étaient les intentions de Chen Changsheng, offrant d'abord l'hospitalité du Palais des Dragons. Mais l'esprit encombré de trop de pensées, Chen Changsheng n'avait nulle envie de rester. Après s'être expliqué, le Vieux Dragon n'insista pas et le laissa partir.
…
Après avoir quitté le fleuve Tongtian,
Chen Changsheng fit route vers le Marché de la Lune d'Automne.
Durant le trajet, il ne cessa de ruminer les paroles de Nezha et du Vieux Roi Dragon.
Il y avait trop de points obscurs.
Plus Chen Changsheng se souvenait, plus il avait l'impression qu'aucun mot n'avait été vrai.
Le sanctuaire des Nuages Flottants était d'un silence total.
« M. Chen ? »
Xuan Huang était assis dans la cour. Il pensait que M. Chen était déjà parti, aussi fut-il surpris de le voir revenir au crépuscule.
Chen Changsheng répondit : « Reposez-vous seulement ; ne vous occupez pas de moi. »
Chen Changsheng entra alors dans le Pavillon de la Bibliothèque.
Voyant l'air préoccupé de Chen Changsheng, Xuan Huang n'osa pas poser de questions.
Une fois à l'intérieur du pavillon, Chen Changsheng ferma la porte.
Il inspira profondément, se maîtrisant.
Une chose était certaine pour Chen Changsheng : il avait définitivement oublié des choses.
Peut-être, en ce monde, avait-il existé bien plus longtemps que cent ans seulement.
Alors pourquoi, après ce qui s'était passé, tous ces souvenirs avaient-ils disparu ?
Soudain, Chen Changsheng s'arrêta, se rappelant les Décrets Divins qui lient les divinités.
Il tira l'épée de son dos, la balança doucement, convoquant le pouvoir magique de sa lame.
« Par mes Arts Taoïstes, je lie les divinités ! »
« J'invoque, Troisième Prince Nezha ! »
Au décret, une silhouette apparut soudain devant Chen Changsheng.
C'était le Troisième Prince Nezha vu à l'Étang de Lotus.
Le Troisième Prince tenait une longue Lance. Une lumière irisait le nœud de soie au sommet de sa tête. Il portait une robe à motif d'eau, ceinte de dessins de dragon et de tigre. Un feu semblait brûler au fond de ses yeux.
« Le Troisième Prince Nezha vous salue, maître. »
Chen Changsheng fut stupéfait. Il fixa Nezha devant lui. « Qu'êtes-vous exactement ? »
Le Troisième Prince Nezha inclina la tête, confus. « Je suis Nezha. Pourquoi une telle question, maître ? »
Chen Changsheng examina la silhouette une fois encore. « Une Forme de Dharma ? »
Çen avait l'air, et pourtant c'était faux — ce Nezha possédait manifestement son propre Sens Divin.
Chen Changsheng fronça les sourcils, comme s'il réalisait quelque chose. « Vous n'êtes pas le Nezha de l'Étang de Lotus. »
À ces mots, la confusion envahit les yeux du Troisième Prince Nezha. Il semblait incapable de saisir le sens de son maître.
« Que voulez-vous dire, maître ? »
Chen Changsheng pouvait le sentir — ce Nezha et celui vu à l'Étang de Lotus n'étaient pas le même être.
Chen Changsheng leva à nouveau son épée, canalisant son pouvoir magique. Il prononça un autre décret.
« Par mes Arts Taoïstes, je lie les divinités… »
« J'invoque, Yang Jian, Vrai Seigneur Erlang de Guankou ! »
À peine sa voix éteinte, une silhouette transparente apparut devant Chen Changsheng.
La silhouette mesurait huit pieds, revêtue d'une armure d'argent. Il serrait une lance à trois pointes, double tranchant. Une férocité brûlait dans son regard. Un Chien Noir trottinait à ses côtés.
« Yang Jian, répondant à votre appel ! »
Un éclair d'étonnement traversa les yeux de Chen Changsheng.
Ces deux êtres devant lui — ni humains ni dieux, ni esprits ni immortels — existaient hors du cycle même des Cinq Eléments.
Cela…
Chen Changsheng avait certainement étudié quelques textes d'Arts Taoïstes, mais il n'avait jamais rencontré rien d'aussi inquiétant.
« Notre Seigneur est-il en danger ? » s'enquit Yang Jian, tenant sa lance.
Chen Changsheng regarda Yang Jian. « Je vous ai invoqués pour poser une question. »
Yang Jian rengaina sa lance à trois pointes. « Parlez, maître. »
« D'où venez-vous ? »
Yang Jian marqua une pause, apparemment incapable de trouver une réponse.
Sa réaction dit à Chen Changsheng tout ce qu'il avait besoin de savoir.
« Comme prévu… Je ne suis pas encore pleinement moi-même. Et vous non plus, vous n'êtes pas encore pleinement vous-mêmes… »
Chen Changsheng poussa un profond soupir. Trouver la vérité ne reposait plus désormais que sur ses seules épaules.
Il se demanda intensément : qu'avait-il fait pendant ces souvenirs perdus ? Et qui était-il, vraiment ?
Chen Changsheng agita sa manche.
Les silhouettes du Troisième Prince Nezha et du Vrai Seigneur Erlang se dissoudrent dans le néant.
Chen Changsheng leva les yeux vers la fenêtre.
Aujourd'hui, le ciel pendait bas et gris. De fines brumes blanches dérivèrent dans le Ruisseau de Montagne tout proche.
Tout laissait présager une forte pluie à venir.
Chen Changsheng sut en son cœur que lorsqu'il avait rencontré le Troisième Prince Nezha, il était devenu une pièce sur un échiquier — peut-être l'outil d'un joueur, ou peut-être… le joueur lui-même !
« La pluie de la montagne arrive… »
Chen Changsheng avança et ferma la fenêtre du Pavillon de la Bibliothèque.
Il refusa de s'attarder plus longtemps sur ces pensées. Revenu vers l'étagère, il prit un volume au hasard et commença à lire.
Une résistance étrange s'installa en lui. Il semblait refuser de s'engager dans ces affaires. Il préférait de loin simplement marcher librement à travers le monde.
Il ne voulait rien avoir à faire avec ces grandes choses qui se profilaient.
Pourtant…
Cette affaire semblait échapper à son contrôle.