Au moment où Mo Yu hésitait.
Une voix vint du bois derrière lui.
« Qu'il entre. »
Mo Yu fit une pause, puis retira temporairement le Réseau de Formation.
Voyant la barrière devant lui s'estomper, Zhong Zhengyuan pénétra à l'intérieur.
Il vit d'abord un chat et un chien, de faibles traces de Qi Maléfique persistent autour d'eux.
Il parcourut du regard l'île une nouvelle fois.
Au fil des ans, cette petite île jadis aride s'était totalement transformée. Une verdure luxuriante s'offrait à ses yeux, et l'on percevait le faible murmure de l'eau courante.
Le Chat Tigré se montra timide face à l'inconnu surgi brutalement.
Se cachant derrière Mo Yu, il cligna des yeux et demanda : « Es-tu un ami du Bon Humain Chen ? »
Zhong Zhengyuan marqua un temps. « Bon Humain Chen ? Tu veux dire ? »
Le Chat Tigré acquiesça, son regard simple et vide.
Zhong Zhengyuan fut quelque peu surpris.
Il n'avait pas imaginé que eût un chat.
Cette demeure-grotte était véritablement impressionnante. Non seulement elle flottait dans le ciel, mais elle regorgeait d'énergie spirituelle, vibrant de vie. C'était ni plus ni moins qu'un paradis.
Zhong Zhengyuan dit : « J'ai effectivement quelque connaissance avec . »
Le Chat Tigré demanda encore : « Alors quand reviendra-t-il ? »
Zhong Zhengyuan secoua la tête. « Je ne sais pas grand-chose des affaires de . »
À ces mots, une pointe de désolation parut dans les yeux du Chat Tigré.
« Menteur. »
Le Chat Tigré marmonna avec humeur, puis s'en alla vers un autre endroit.
Il était en colère. Il lui avait promis de l'emmener jouer dehors.
Mo Yu jeta un coup d'œil à l'homme ; ce seul regard lui fit sentir quelque chose d'inhabituel. « Le Gardien de la Lanterne de la Montagne Tianji ? »
Zhong Zhengyuan fut surpris par cette appellation. « Cela fait un bon moment que personne ne m'a appelé par ce titre… »
Mo Yu se leva, son expression devenant bien plus sérieuse.
« Puis-je demander, prêtre taoïste, quelle lanterne tenez-vous ? »
« La lanterne principale. »
…
Mo Yu fut un instant stupéfait, puis dit respectueusement : « Le prêtre taoïste est vraiment noble. »
Zhong Zhengyuan agita la main avec désinvolture. « Je ne suis qu'un homme ordinaire, rien à signaler. »
Mo Yu garda le silence, se contentant de le regarder calmement.
Il estimait toujours que ceux qui se sacrifiaient pour la droiture méritaient un grand respect.
Reprenant ses esprits, il dit : « Prêtre taoïste, veuillez avancer plus loin. Vous verrez un arbre ancien. Manyue s'y trouve. »
Zhong Zhengyuan hocha la tête. « Je vous remercie. »
Alors qu'il avançait, il ne put s'empêcher de jeter un second regard au démon chien. Quelque chose clochait.
Mais il n'insista pas et entra dans la zone.
Après quelques centaines de pas, Zhong Zhengyuan découvrit un arbre antique imposant. Étrangement, cet arbre était en fleurs. Majoritairement des fleurs blanches, et parmi elles, une unique Fleur de Phénix. Des fleurs de terre épanouies sur un arbre – comment cela n'aurait-il pas été étrange ?
En y regardant de plus près, Zhong Zhengyuan réalisa que ces fleurs recelaient un secret profond.
« Formées par une capacité divine… ? »
Zhong Zhengyuan ressentit un sentiment d'irréalité. Juste à cet instant, une feuille dérivait vers le bas. Cette feuille se transforma sous les yeux de Zhong Zhengyuan en une femme.
En la regardant, Zhong Zhengyuan la trouva encore plus particulière.
Pas tout à fait humaine, pas tout à fait démon. Pas immortelle, pas bouddhique.
Comme si elle venait de nulle part.
Pourtant, elle lui donnait une impression distincte, ineffable, comme s'il lui paraissait incroyablement insignifiant à ses yeux.
Zhong Zhengyuan reprit ses esprits et dit : « Salutations, Ami Daoïste. »
Manyue sourit chaleureusement. « Il l'avait mentionné auparavant. À l'arrivée du prêtre taoïste, il voulait que je vous offre du bon thé. Comme il n'est pas encore revenu, je m'acquitterai de ce devoir. »
« Vous êtes trop aimable, Ami Daoïste. Comment puis-je vous appeler ? »
« Manyue. Le prêtre taoïste peut m'appeler comme il le souhaite. »
Manyue leva la main, appelant des feuilles mortes qui se tissèrent instantanément en une petite table et deux longs bancs.
Elle utilisa des segments de bambou comme tasses à thé. D'un autre geste, des feuilles de thé y flottèrent. Elle effleura du bout du doigt, et l'eau du ruisseau s'approcha. Une brume blanche s'éleva immédiatement tandis que le thé infusait.
Zhong Zhengyuan s'exclama : « L'Ami Daoïste Manyue possède une capacité divine incroyable… »
Manyue secoua la tête. « Ce n'est pas une capacité divine, prêtre taoïste Zhong. Je vous en prie, buvez un peu de thé. »
Zhong Zhengyuan souhaitait encore questionner, mais voyant le thé poussé vers lui, il n'insista pas.
Il souleva une tasse en bambou et en prit une petite gorgée.
Les yeux de Zhong Zhengyuan s'illuminèrent. Le thé en lui-même n'avait rien de particulièrement spécial, mais une fois qu'il coula dans son estomac, il lui apporta soudain un sentiment de calme sans précédent.
Ce thé était extraordinaire !
Il présentait quelque ressemblance avec le Thé d'Éveil du Monde de la Cultivation, tout en semblant… différent.
« Merveilleux ! Vraiment merveilleux ! »
Zhong Zhengyuan rit. « a de si bonnes choses, et il ne les partage que maintenant. »
Manyue sourit. « Il n'y pense pas. J'ai planté quelques théiers pendant mon temps libre ; c'est la source de cette tasse. »
« Ce voyage en valait la peine. »
Zhong Zhengyuan rit. Dans sa vie, seule la divination et le bon thé étaient indispensables.
Après le thé,
Zhong Zhengyuan fit sortir plusieurs flacons de jade de sa manche.
« Voici l'affaire que m'avait confiée auparavant. »
Manyue y jeta un coup d'œil. « Manyue remercie le prêtre taoïste Zhong en son nom. »
« Une mince affaire, c'est tout. »
Les deux burent du thé, puis discutèrent de menus sujets sans importance.
Naturellement, beaucoup tournaient autour de ; il y avait toujours largement de quoi parler.
Voyant l'heure avancer, Zhong Zhengyuan se prépara à partir.
Manyue lui donna quelques feuilles de thé. Zhong Zhengyuan ne refusa pas. Les acceptant avec plaisir, il dit : « Je vous remercie. »
Le regard de Zhong Zhengyuan se porta de nouveau sur l'arbre. Il remarqua alors : « Ami Daoïste Manyue, cette Fleur de Phénix mérite une attention particulière. J'ai l'impression qu'elle n'est pas bénigne ; elle semble presque prête à… briser sa coquille. »
Manyue regarda la Fleur de Phénix et acquiesça. « Merci pour le rappel, Ami Daoïste Zhong. Manyue la surveille. »
Zhong Zhengyuan hocha la tête. « Alors je prendrai congé. »
Zhong Zhengyuan quitta le Manoir Sommet-des-Nuages chevauchant une Grue Divine.
En partant, il ne revit pas Manyue, mais il aperçut le chat et le chien.
Sans poser d'autres questions, Zhong Zhengyuan partit.
Après avoir parcouru une certaine distance, Zhong Zhengyuan leva enfin la main et commença une divination.
« C'était en fait un Qilin Immortel… »
Zhong Zhengyuan fut un instant stupéfait. Qui aurait cru que le démon chien absolument banal de l'île possédait une origine si extraordinaire ?
Il divina à nouveau au sujet du démon chat. Cela ne donna rien d'inhabituel ; ce n'était qu'un esprit de chat ordinaire.
Baissant la main, Zhong Zhengyuan songea : « Et cet Ami Daoïste Manyue… »
Il leva à nouveau la main et entama un autre calcul.
Alors qu'il calculait, son sourcil se fronce.
Cette sensation lui parut étrangement familière.
« Oh non ! »
Zhong Zhengyuan retira vivement sa main.
Immédiatement après, il vit une partie de son propre Mérite se transformer en lumière stellaire scintillante et se dissiper.
Zhong Zhengyuan soupira de soulagement. « Heureusement ; seulement cinquante ans… »
Cinquante ans de Mérite, comparés à la perte subie lorsqu'il avait jadis diviné au sujet de , semblaient presque négligeables.
Zhong Zhengyuan marmonna pour lui-même : « Les origines de cet Ami Daoïste Manyue sont elles aussi profondes, en effet… »
« L'affaire concernant les Enfers… pourrait bien être possible. »
Relevant la tête, Zhong Zhengyuan contempla le ciel. L'ordre de la Voie Céleste se restaurait progressivement. Tout dépendait de savoir si pourrait accomplir sa tâche avant cela.
Mais du moins, à présent, un fil d'opportunité existait réellement.