passa quelques jours à étudier ce réseau de formation.
Bien que Mo Yu l'eût présenté comme simple, l'apprendre de zéro n'était pas aisé.
Le Manoir au Sommet des Nuages était perché haut dans le ciel, ce qui le rendait exceptionnellement calme. Grâce à cela, ne fut pas dérangé par le monde extérieur et put se concentrer entièrement sur ses études.
En trois jours, il vit des progrès initiaux.
Sans avoir besoin d'un Décret Divin, put désormais utiliser les drapeaux de formation pour dresser un petit Réseau de Rassemblement d'Esprit.
Ayant atteint ce niveau, n'approfondit pas davantage.
Quand il serait mort, il aurait tout le temps pour la recherche.
Les affaires urgentes étaient plus importantes ; il ne pouvait gaspiller ces jours si durement gagnés.
trouva un arbre dans le Manoir au Sommet des Nuages et y suspendit les fleurs qui emprisonnaient les esprits maléfiques.
Manyue, naturellement, resta sur place.
Elle les surveillerait pour et l'aiderait à « soigner » les fleurs. Elle ne se plaignit pas. Ici, avec , elle avait pas mal gagné.
« Tu repars encore ? » demanda Manyue.
dit : « Pas assez de fleurs. »
Manyue le regarda et dit : « Ne t'embourbe pas dans cette affaire. Le Palais des Enfers n'est pas quelque chose qu'on peut faire advenir facilement. »
« Je connais mes limites », répondit .
Voyant qu'elle ne le dissuaderait pas, Manyue n'ajouta rien.
dressa un autre Réseau de Tuerie hors du Manoir au Sommet des Nuages. Cela demanda quelque effort, et la première tentative échoua, détruisant deux drapeaux de formation.
Mo Yu fut un peu agacé. « Je n'ai plus de drapeaux de formation », dit-il. « Si tu en as besoin de plus, il faudra les acheter dans le Monde de la Cultivation. Il y a des endroits spécialisés dans la vente de drapeaux de formation. »
« Les drapeaux de formation sont donc essentiellement consommables… »
« À peu près. Les fabriquer n'est pas difficile, juste long et fastidieux. Du coup, la plupart des gens les achètent. Pareil pour les talismans. »
« Merci de me l'avoir dit. »
…
Mo Yu le regarda. Il avait entendu ce « merci » plus de fois qu'il ne pouvait compter, mais n'avait jamais vu rien de concret en découler.
Le Chat Tigré pointa le bout du nez derrière Mo Yu. « Bon Humain Chen, » demanda-t-il, « tu sors jouer ? »
acquiesça. « Ce serait bien si c'était vraiment juste jouer. »
Le Chat Tigré fit un petit bond. « Emmène-moi avec toi ! »
secoua la tête. « Lihua, tu pourrais tomber et mourir. »
« Hmph ! » Le Chat Tigré fut surpris. « Je ne suis pas si faible ! Je suis un monstre, après tout. »
« Quand tu seras aussi fort que Mo Yu, je t'emmènerai jouer dehors. »
« Oh… » Le Chat Tigré réfléchit un instant, relevant ses sourcils fournis. « Donc en fait tu ne veux pas emmener Lihua jouer dehors ? »
« Quelles bêtises », dit .
Le Chat Tigré poussa un léger reniflement. « Bon. Lihua n'ira pas. Lihua restera ici et tiendra compagnie à Mo Yu. »
sourit faiblement et hocha la tête. « Je reviendrai dans quelques jours. Surveillez bien le Manoir au Sommet des Nuages. »
Mo Yu agita paresseusement une patte avant de retourner dormir.
Le Chat Tigré ne sembla pas entendre ; il s'était déjà élancé pour courir après les insectes.
ricana, songeant qu'il vaudrait mieux le dire à Mademoiselle Manyue la prochaine fois.
Après avoir quitté le Manoir au Sommet des Nuages, plongea dans le Monde de la Cultivation.
Il avait beaucoup à faire maintenant.
Partout où des esprits maléfiques apparaissaient, il devait s'y rendre.
Il n'y aurait pas de paix.
…
Pour , les années qu'il avait vécues ne se.dismissaient pas si aisément. Peut-être étaient-ce simplement les innombrables années de mort qui donnaient cette impression.
Mais pour ceux qui connaissaient , le passage de trois nouvelles années semblait ne lui avoir pris aucun temps du tout — juste un claquement de doigts.
Une nouvelle année de Huai Xu était arrivée à la ville de Qingshan.
À présent, la Montagne Verte demeurait infiniment verdoyante, tranquille et paisible, inchangée d'avant.
Le Salon de Thé de la Famille Tang était toujours bondé et bourdonnant.
Le conte de Maître Cao s'était encore amélioré, grâce en grande partie aux histoires que Troisième Maître Jin ne cessait d'envoyer.
Au fil des ans, l'écriture de Troisième Maître Jin s'était affinée, gagnant le tour de main d'un conteur accompli, tandis que ses récits devenaient plus extraordinaires.
Mais Maître Cao s'inquiétait de plus en plus. Les histoires de Troisième Maître Jin devenaient périlleuses, et lately, elles manquaient de dates d'ouverture précises. Maître Cao ne pouvait plus dire lesquelles étaient vraies et lesquelles étaient des fabrications.
Cao Fa espérait secrètement ne plus recevoir de lettre de Troisième Maître Jin, tout en craignant de ne plus jamais avoir de ses nouvelles.
Au fil des ans, les cheveux du gérant Zhuang étaient devenus complètement blancs. Sa santé déclinait chaque année, il passait moins de temps à la comptabilité, et lately semblait chercher quelqu'un pour lui succéder.
Au fond du salon de thé, une femme en robe cyan pâle était assise, écoutant Maître Cao. Cette femme était la propriétaire du Salon de Thé de la Famille Tang.
Le gérant Zhuang se tenait silencieusement à ses côtés.
« Zzzz… »
Le chant des cigales dérivait depuis l'extérieur.
Yun Xiang fit une pause, murmurant doucement : « Huai Xu est revenue… »
Zhishu, à ses côtés, demanda : « Mademoiselle a-t-elle chaud ? Zhishu doit-elle vous éventer ? »
Yun Xiang secoua la tête, silencieuse.
Son regard se porta sur le gérant Zhuang. « Gérant Zhuang. »
« Mademoiselle ? » Le gérant Zhuang répondit respectueusement.
Yun Xiang prit une respiration. « Quelles histoires racontait-il à l'époque ? »
Le gérant Zhuang énuméra les titres. « Vous en avez entendu plusieurs par Maître Cao. Ce que Maître Cao joue à présent, c'est "Rouge" — l'histoire même que a contée lors de sa première fois sur scène ici. »
C'était une tradition. Chaque année, à un jour précis, Cao Fa racontait « Rouge ». Pour les clients du salon de thé, c'était un conte bien, bien vieux.
« C'est une vieille histoire, non ? »
« En effet. Mais Maître Cao la joue chaque année à cette époque pour honorer la bonté de . Parce que c'était la première histoire que ait jamais racontée depuis la scène. » Le gérant Zhuang fit une pause mais continua, « Elle est devenue populaire grâce au récit de . »
Yun Xiang fit une pause. « C'était aujourd'hui, à l'époque, que monta sur scène ? »
Le gérant Zhuang acquiesça.
Yun Xiang revint à elle. « Pas mal de gens se souviennent de … »
Le gérant Zhuang parut ne pas saisir ce qu'elle voulait dire, alors il ne répondit pas.
Yun Xiang baissa les yeux sur ses mains, plus lisses et juvéniles qu'elles ne l'étaient naguère, et soupira doucement.
À présent, elle ne pouvait plus être appelée « grande » ; elle vieillissait réellement.
Elle se demandait si la reconnaîtrait même à son retour. La vie était brève, et Yun Xiang savait qu'elle pourrait ne pas vivre assez pour voir ce jour. Maladie, accident… elle ne le reverrait peut-être jamais.
Ce n'était pas seulement trois ans, pas même sept ou huit. Cela pourrait être dix, vingt ans…
Yun Xiang soupira, se sentant lasse. Elle s'affala dans son fauteuil et ferma les yeux, sombrant dans un profond sommeil.
Son esprit deriva.
Ici, à la ville de Qingshan, Maître Cao se souvient de toi. Ping'an Ruyi se souviennent de toi. Au Verger de Pêchers, une autre jeune femme se souvient de toi. Et la petite cour en diagonale en face…
Comment pourrait-il supporter de ne pas revenir.