De retour au Manoir Yun, se reposa.
Yun Li regagna les montagnes intérieures et préposa plusieurs serviteurs à la porte, afin qu'ils signalent promptement le moindre incident.
s'assit et se reposa un moment, puis libéra Jian Shenghua, le Chat Tigré et le Chien Noir.
Jian Shenghua joignit les mains vers , respectueusement, et dit : « Salutations, . »
« Vous avez terminé vos retrouvailles ? » demanda .
Jian Shenghua acquiesça, puis jeta un coup d'œil au Chien Noir.
Le Chat Tigré lécha ses pattes et dit : « Mon… , c'est bien ça ? »
pouffa. « Quel conseil as-tu à me donner, Chat Tigré ? »
« Puis-je emprunter ta Pagode Noire ? »
Le Chat Tigré ajouta : « Je te donnerai une récompense. »
« Quelle récompense ? » demanda , curieux.
Le Chat Tigré dit : « Je peux être ton garde ! Huahua a dit que tu étais plutôt incroyable. »
« Un garde pour moi ? » réfléchit un instant et répondit : « N'est-ce pas plutôt toi qui veux te servir de moi comme d'un bouclier ? »
« Non, je te protégerai », affirma le Chat Tigré sérieusement.
jeta un regard au Chien Noir à ses côtés. « C'est ton idée à toi aussi ? »
« … »
Le Chien Noir parut désemparé, ne sachant que dire. Lihua était vraiment lente.
Jian Shenghua eut un rire sec. « , Mo Yu et Lihua ont été forcés par le Souverain Démon à coopérer, à l'époque. Ils ne veulent pas de mal. »
les regarda et dit : « Je n'ai pas l'intention de garder chat ni chien pour l'instant. »
« S'il vous plaît ! »
Le Chat Tigré protesta avec anxiété : « J'attrape les souris ! Mo Yu garde les portes ! Vous n'avez même pas à nous nourrir ; on trouve notre nourriture nous-mêmes ! »
« Pourquoi t'aiderais-je ? »
« Huahua a dit que tu es un bon homme. »
porta son regard sur Jian Shenghua.
Jian Shenghua parut désemparé. « , je n'ai pas… »
Le Chat Tigré cligna des yeux. « Ai-je dit quelque chose de travers ? »
regarda le Chat Tigré et remarqua : « J'ai connu, une fois, un enfant à peu près aussi lent à la détente que toi. »
« Hein ? » Le Chat Tigré inclina la tête. « Tu m'insultes ? »
Il se redressa, fixant .
« Bien sûr que non. »
se caressa le menton, plongé dans ses pensées.
Honnêtement, le voyage avait été solitaire, últimement. Ce Chat Tigré était amusant, et ce Qilin d'Encre de Jade était également intéressant.
De plus, il pourrait avoir besoin de plus d'aide une fois que les Enfers se mettraient en route.
« J'accepte. »
Le Chien Noir, qui s'apprêtait à partir, marqua une pause, surpris.
« Hein ? Tu es d'accord ? » demanda le Chien Noir, dubitatif.
dit : « Je ne suis pas sot. J'aurai besoin de votre aide plus tard. »
« Pour des petites choses, d'accord. Mais si c'est une question de vie ou de mort, je ne peux pas aider », trancha le Chien Noir.
« Ne t'en fais pas », répondit .
Le Chien Noir lui lança un regard, songeant que l'homme était étonnamment direct.
Comment un chat aussi benêt avait-il pu le convaincre ?
« Le Ghost Sword Immortal a raison », dit le Chien Noir à . « Tu es vraiment un bon homme. »
« … »
laissa échapper un rire gêné.
Ça sonnait de plus en plus comme une insulte.
« Bon homme ! Bon homme ! Bon homme ! Bon Humain Chen ! »
Le Chat Tigré miaula, excité. Il semblait prendre un malin plaisir à donner des surnoms à tout le monde.
Jian Shenghua était un « Young Master Sword » — imposant, non ? Mais le Chat Tigré insistait pour l'appeler « Young Master Hua », puis « Huahua ». Peut-être que trois syllabes, c'était trop dur à dire.
« Alors, on peut emprunter la Pagode Noire maintenant ? »
« Pas encore. »
Le Chien Noir ne fut pas surpris ; c'était prévisible.
« Peut-être plus tard », ajouta .
Le Chien Noir acquiesça. « Dors tranquille. Je tiens ma parole. Dorénavant, quand nous te suivrons, tu ne seras pas envoyé au front. »
« Hum. »
Le Chien Noir grogna son accord, puis trottina derrière la porte et s'allongea.
Il semblait peu enclin à poursuivre la conversation.
Probablement n'appréciait-il pas de vivre sous le toit d'autrui.
« Il n'a pas l'air très content », observa .
Jian Shenghua expliqua : « Il reste parce que Lihua veut rester. »
« Je vois », marmonna , les yeux revenant vers le Chat Tigré.
Une expression de pure bêtise brillait dans ses grands yeux.
remarqua : « Ces deux-là semblent très proches. »
Jian Shenghua hocha la tête. « Quand le Souverain Démon a capturé Mo Yu, à l'époque, Lihua aurait pu s'enfuir. Au lieu de ça, il a choisi de le suivre. »
« C'est… bien. »
but une gorgée de thé, puis demanda à Jian Shenghua : « Ils t'appellent Ghost Sword Immortal. Étais-tu vraiment un Immortel à l'Épée, autrefois ? »
Jian Shenghua sourit avec nostalgie. « C'est de l'histoire ancienne. Des années d'emprisonnement ont émoussé mon tranchant. »
« Je connais un ami à moi », dit . « S'il te voyait maintenant, il exigerait certainement un duel. »
« Une fois ma force retrouvée, je m'en sortirais peut-être », répondit Jian Shenghua.
« Pas de hâte. »
Une brise douce descendit du ruisseau de la montagne dans la cour.
s'assit sous l'arbre. Il sirota son thé et poussa un long soupir.
Son regard s'attarda sur la cour paisible.
Près de l'entrée, le grand Chien Noir dormait enroulé sur le sol.
Le Chat Tigré s'affairait à creuser des trous pleins d'entrain dans la terre de la cour, image d'un labeur à sens unique.
réalisa qu'il appréciait vraiment de rester oisif de la sorte.
Écouter le vent. Boire du thé, ou peut-être du vin.
C'était… bien.
S'accorder un moment de paresse n'était sûrement pas de la paresse.
Pourtant, en y repensant, se sentit parfaitement désespérant en matière de paresse. Mais cela avait-il de l'importance ?
Sur ce, il s'enfonça dans sa chaise et ferma les yeux, sombrant dans le sommeil.
Les rayons du soleil matinal l'effleurèrent, leur chaleur chassant doucement la fraîcheur persistante de l'aube.
Il baignait dans la chaleur. dormit profondément toute la matinée.
La seule nuisance fut les bruits de creusage du Chat Tigré — des bribes de bruit qui persistèrent malgré tout.
Finalement, le Chat Tigré parut se lasser de jouer.
Il s'approcha lentement du Chien Noir endormi, se blottit contre son ventre et s'installa pour dormir à ses côtés.
Le chat et le « chien » avaient l'air étonnamment paisibles ensemble.
ouvrit les yeux vers midi et les vit. Il éprouva un étrange sentiment de plénitude.
« Mmm… »
Une pensée le frappa — peut-être son attachement pour un lieu ne tenait-il pas au lieu lui-même, mais aux gens ou aux souvenirs qu'il recelait.
Le voilà, au Manoir Yun de Qingyuan, territoire inconnu. Pourtant, voir le Chat Tigré et le Chien Noir lui apportait une paix inexplicable.
N'ayant rien qui presse, décida de s'exercer à l'épée dans la cour.
Il craignait de perdre ce qu'il avait appris s'il négligeait l'entraînement.
À l'époque, Bai Ziqiu ne lui avait enseigné qu'un mouvement ou deux. Les perdre, et ils seraient partis pour de bon.
Il soupçonnait son manque de grâce en tant qu'Immortel à l'Épée de provenir d'une vérité simple : il manquait de véritable lien avec l'épée. Même en parlant à Jian Shenghua, il percevait quelque chose de fondamentalement différent — un esprit chez les vrais Cultivateurs d'Épée, que Jian Shenghua possédait également. Cette même aura avait entouré Bai Ziqiu lorsqu'il se tenait devant .
réfléchit longuement avant que la réponse ne lui apparaisse.
Peut-être ce qui lui manquait vraiment, c'était une ferveur dévouée à l'art de l'épée.
Il n'avait jamais véritablement poursuivi l'escrime.
Le plus probable, c'est qu'il n'avait jamais fait qu'apprécier l'élégance de la voir maniée par les autres.