était un homme bien particulier.
Du moins, c'est ce que pensait « Yu Xuan ».
Elle se demandait pourquoi quelqu'un d'une cultivation aussi profonde pouvait s'amuser aussi innocemment avec des enfants.
Ne devait-il pas avoir d'autres préoccupations ?
Le regard de se porta sur l'arbre de la cour, ou plus précisément, sur une feuille de cet arbre.
« Yu Xuan » marqua une pause, ses pensées s'apaisant instantanément.
« Qu'est-ce que tu regardes, Oncle Chen ? »
« C'était juste le vent », répondit .
« Ah. »
Ping'an ne posa pas d'autre question et reprit son entraînement à l'épée.
L'après-midi, Ruyi revint. Une fois encore, elle s'exerça à la broderie et disputa avec , débattant de sujets bien au-delà de l'entendement d'un enfant.
Elle ne supportait pas la taquinerie et s'en allait souvent, frustrée, après avoir été provoquée par .
Au crépuscule, toutes deux étaient reparties.
La cour redevint silencieuse.
« Yu Xuan » se matérialisa et apparut devant .
la regarda. « Y a-t-il un problème ? »
Yu Xuan demanda : « Comment peux-tu entendre mes pensées ? »
« Quand est-ce que j'ai entendu tes pensées ? »
« Tout à l'heure, quand cet enfant, Ping'an, a demandé… »
cligna des yeux. « Je n'ai vraiment entendu que le vent. »
Yu Xuan entrouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit.
Elle ne pouvait pas exactement contester cette explication.
Mais elle ne croyait pas que ce fût une simple coïncidence.
Elle étudia , cherchant à y percer quelque chose.
Elle était la Voie Céleste faite chair. Quelle que fût la cultivation formidable de , il ne devait pas pouvoir entendre ses pensées les plus intimes.
changea de sujet. « Nous pourrions presque nous considérer comme des connaissances à présent. Puis-je savoir comment vous souhaitez qu'on vous appelle ? »
Yu Xuan hésita. « Manyue. »
« C'est Yu Xuan qui t'a donné ce nom ? »
« On peut le dire comme ça. »
hocha la tête. « Mademoiselle Manyue, si vos blessures sont guéries, je vous suggère de partir bientôt. Je préférerais ne pas attirer d'ennuis inutiles. »
Le cœur de Manyue se serra légèrement à ces mots. Le son de « Mademoiselle Manyue » lui parut étrangement irréel. Peut-être parce que personne ne l'avait jamais appelée ainsi auparavant — cela tenait d'une forme d'irrespect.
Mais après tout, elle vivait désormais sous le toit d'autrui.
Manyue n'ajouta rien d'autre à et s'évanouit, se transformant à nouveau en la feuille sur l'arbre.
resta assis sur le long banc, perdu dans ses propres pensées.
Lui aussi était perplexe. Pourquoi pouvait-il entendre les pensées de Manyue ?
Logiquement, c'était impossible.
Cela ressemblait troublément à un vol de la Volonté du Ciel lui-même.
…
Sous la Providence Brisée
Les Esprits Maléfiques tombèrent dans divers recoins du monde. Certains s'emparèrent des Âmes de victimes imprudentes, d'autres cherchèrent des lieux reculés et inhabitables pour panser leurs blessures et récupérer.
En l'espace de quelques jours seulement, de sombres nouvelles inondèrent le Monde de la Cultivation.
De nombreux cultivateurs avaient déjà péri.
Pour la plupart, des Cultivateurs Errants solitaires.
« Cela suggère que ces Esprits Maléfiques résiduels sont encore affaiblis. Sinon, ils ne s'en prendraient pas seulement à des Cultivateurs Errants isolés. »
« Exactement ! »
« Nous devons lancer des alertes immédiatement. Inspecter aussi rigoureusement tous les Skiffs Célestes arrivés récemment. Voir si nous pouvons découvrir des indices. »
« Ce ne sera pas facile. Ces Esprits Maléfiques sont dispersés aux quatre vents, ce qui rend la tâche aussi ardue que de chercher une aiguille dans une botte de foin. »
« Nous devons en capturer le plus possible. Les Amis Daoïstes de la Montagne Tianji descendent la montagne pour nous aider. Leur concours devrait doubler notre efficacité. »
Cette fois, la Montagne Tianji dépêcha près de mille cultivateurs下山.
L'un des objectifs était d'enquêter sur l'effondrement de la Grande Muraille. L'autre était d'éradiquer les Esprits Maléfiques — une tâche qui servait aussi leur pratique de la cultivation.
Quelque part dans la Mer Désolée
À l'intérieur d'un Skiff Céleste glissant dans le vide, une ombre sombre s'approcha par derrière, inaperçue. En un clin d'œil, elle glissa dans la cale du navire.
Un cultivateur méditant dans la cale s'éveilla soudain, sur le point de crier. « … ! »
Avant qu'aucun son ne puisse s'échapper, une bouffée de Qi Maléfique s'engouffra dans sa Mer de Conscience, enveloppa son Esprit de l'Âme et s'empara de son Corps Mortel.
Ce n'était pas le seul endroit où de tels événements se produisaient.
Dans le Monde Mortel
Ying En, qui gérait les offrandes d'encens à la Divinité des Eaux, se tenait à l'embouchure d'un grand fleuve, le regard tourné vers le haut.
Des dizaines de traînées de Qi Maléfique descendaient rapidement de loin vers le Monde Mortel.
Fronçant les sourcils, elle leva la main et lança un sort.
« Liez-vous ! »
Les eaux du fleuve se dressèrent en vagues immenses, s'abattant sur le Qi Maléfique.
Bien que de nombreuses traînées fussent bloquées, plusieurs parvinrent tout de même à échapper à l'assaut, se glissant inaperçues dans le Monde Mortel.
Ying En soupira. Elle emmena ensuite l'Esprit Maléfique capturé jusqu'au Palais du Dragon au fond de la rivière et le présenta au Vieux Roi Dragon.
…
La ville de Qingshan bénéficiait ce jour-là d'un temps doux et ensoleillé. La Montagne Verte emplissait la vue, et pour un instant fugace, il sembla que de la brume dévalait ses pentes.
Nul ne s'attendait à ce qu'une poussée de Qi Maléfique jaillisse soudain de cette même brume, s'abattant droit sur la ville de Qingshan.
Manyue, dans la petite cour, parut le sentir.
releva aussi la tête et regarda.
Manyue se matérialisa, disant : « C'est l'un des Esprits Maléfiques réprimés. »
« Un seul », nota .
Il jeta un coup d'œil à Manyue, notant ses blessures persistantes, et ajouta : « J'irai voir. »
Manyue acquiesça. « Je vous en remercie. »
Strictement speaking, purger de tels esprits relevait de sa responsabilité. Même maintenant, malgré son opposition à la Voie Céleste originelle, éliminer les Esprits Maléfiques restait son devoir.
« Ce n'est pas un problème. »
était aussi curieux de voir à quoi ressemblaient ces Esprits Maléfiques.
Il franchit la porte. Inattendument, les talents de dissimulation de cet Esprit Maléfique particulier s'avérèrent redoutables. En quelques instants, il peina à en sentir la présence.
Mais n'avait pas besoin de suivre sa trace à l'aveugle.
Avant même que l'Esprit Maléfique n'ait achevé sa descente, il avait déjà déployé son Sens Divin. Chaque mouvement à l'intérieur des limites de la ville de Qingshan se dévoilait nu devant lui.
Il se mit en marche vers la partie nord de la ville de Qingshan.
Le nord de la ville de Qingshan était principalement habité par la noblesse. De hauts murs et de vastes cours dominaient le paysage — sans doute les demeures de familles éminentes.
parcourut les lieux du regard avant de se diriger vers un domaine précis. À côté de la porte se trouvait une plaque gravée : « Loyal et Incorruptible — Les Générations Maintiennent le Nom ». Clairement, cette famille portait le nom de Yang.
L'Esprit Maléfique qui était entré dans la ville de Qingshan se cachait probablement dans cette résidence.
s'avança et frappa à la porte.
« Crissement… »
La porte de la résidence Yang s'ouvrit. Un serviteur regarda dehors.
« Qui est là ? … Personne ? »
Marmonnant, le referma promptement.
, cependant, avait déjà pénétré dans l'enceinte.
Il nota le nombre inhabituellement élevé de serviteurs qui s'affairaient. Clairement, la famille Yang était extraordinaire ; elle comptait probablement quelqu'un occupant un haut poste à la Cour Impériale.
se dirigea directement vers le jardin arrière du domaine.
Après avoir balayé les lieux du regard, son attention se fixa enfin sur une plate-bande.
« Te voici… »
Il s'approcha, se concentrant sur une fleur d'apparence plutôt banale au milieu des fleurs éclatantes.
Sentant qu'elle était découverte, la créature fleurie tenta immédiatement de fuir.
prononça un Décret Divin : « Liez-vous ! »
À mesure que le mot tombait, le pouvoir magique se condensa en cordes de lumière qui enserrèrent promptement la fleur en fuite.
leva la main dans un geste d'appel. La petite fleur transformée atterrit proprement dans sa paume.
Il la retourna, l'inspectant avec soin.
« Elle ne ressemble pas du tout à un Esprit Maléfique… »
marmonna cette observation, puis quitta tranquillement la résidence Yang avec la petite fleur.