L'aube du lendemain, le Vieux Roi Dragon vint rendre visite.
Il apporta du Vin Spirituel ; son goût était fort bon.
le remercia pour l'Élixir de la fois précédente, mais le Vieux Roi Dragon se contenta de lever la main, disant que ce n'était rien.
« Cette fois, je suis venu parce qu'il y a quelque chose sur quoi je voudrais avoir ton avis. »
dit : « Cela concerne la Mer Désolée ? »
Le Vieux Roi Dragon hocha la tête. « Comme tu l'as sans doute senti toi aussi, cette Grande Muraille s'est effondrée. Les Esprits Maléfiques des Temps Anciens enfermés à l'intérieur se sont échappés. Même si les cultivateurs du Monde de la Cultivation ont dressé une barrière pour les bloquer, au final, la moitié a réussi à fuir. Et depuis que cette Grande Muraille est tombée, les Secrets Célestes ont été jetés dans le chaos. »
« Esprits Maléfiques des Temps Anciens ? » fit une pause.
Le Vieux Roi Dragon le regarda. « Tu ne le savais pas ? »
secoua la tête. « Je savais seulement qu'il s'était passé quelque chose là-bas. Je n'ai pas demandé le reste. »
Il trouvait cela étrange. D'où venaient des Esprits Maléfiques des Temps Anciens dans la Cage d'Esprit ?
demanda : « Ces soi-disant Esprits Maléfiques des Temps Anciens sont-ils faciles à détruire ? »
Le Vieux Roi Dragon dit : « J'ai ouï dire qu'ils sont très difficiles à gérer. »
« C'est bizarre… » marmonna . D'après ce qu'il en disait, ce n'étaient pas non plus des monstres du Royaume Démoniaque. Alors qu'étaient-ils ?
« Des centaines de cultivateurs n'ont pas pu les retenir. Plus tard, Zhao Yuqing est apparu et a mis fin au chaos, sinon plus de la moitié se serait échappée. »
Le Vieux Roi Dragon dit : « J'entends dire que ces Esprits Maléfiques étaient tous enveloppés de fumée noire. Probablement rien de bon. En plus, les Secrets Célestes sont en désordre. Les choses ne seront probablement pas paisibles pour un moment. »
agita la main avec dédain. « Qu'ils remuent. Je veux juste que ça ne me concerne pas. »
Le Vieux Roi Dragon cligna des yeux. « Tu n'étais pas comme ça avant. »
dit simplement : « J'en ai assez. »
Il ne voulait absolument pas se mêler de ces affaires sales.
Voyant cela, le Vieux Roi Dragon dit : « Mais moi, je pense à peu près la même chose que toi. Qu'ils causent des ennuis, tant que ça n'atteint pas mon Palais du Dragon. »
Le Vieux Roi Dragon ajouta : « Aussi, il y a une chose de plus. »
« Quoi ? »
« On dit qu'après l'effondrement de la Grande Muraille, une gourde et une Épée Immortelle ont tué beaucoup d'Esprits Maléfiques. »
Alors le Vieux Roi Dragon regarda la taille de . « Qu'est devenue la Gourde à Vin que tu avais l'habitude de porter ? »
dit : « Je l'ai perdue il y a longtemps. Je ne sais pas où. À y repenser maintenant, il me faudra probablement la récupérer. »
« Ah ? »
Voyant cela, le Vieux Roi Dragon ne posa plus de questions ; il connaissait la réponse à présent.
Il dit alors : « Si tu prévois quelque chose, dis-le-moi. Je n'aiderais pas les autres, mais pour toi, je ferai de mon mieux. »
fit une pause. « Seigneur Dragon, tu te trompes peut-être. »
« Alors considère que je me trompe. »
soupira. Il savait qu'il serait difficile d'expliquer clairement.
Même s'il était quelque peu lié à l'effondrement de la Grande Muraille, il ignorait vraiment l'existence des Esprits Maléfiques. Et la Providence Perturbée ? Cela ne faisait pas partie de ses plans non plus.
regarda le Vieux Roi Dragon. « Il semble qu'il y ait beaucoup de choses non dites entre nous et le Seigneur Dragon. »
Ni l'amitié ni les intérêts ne devraient pousser le Vieux Roi Dragon à aller si loin pour l'aider. Ce n'était pas dans le caractère de Ying Zheng.
Le Vieux Roi Dragon sourit. « Si je te le disais, je mourrais. »
devina grossièrement pourquoi, alors il n'insista pas.
Peut-être cela avait-il un lien avec ce Dragon des Crues, ce « Ah Man » que Li Niangui avait appelé au bord de la rivière ce jour-là ? Mais cet « Ah Man » n'était sans doute plus le même. Il devait appartenir à une époque ultérieure.
Le Vieux Roi Dragon laissa le vin et chevaucha son nuage pour rentrer.
Il était venu aujourd'hui suspectant que avait un lien avec la Grande Muraille. Mais à présent, il semblait que n'avait pas besoin de son aide. C'était tout aussi bien ; cela épargnait des ennuis.
but un peu de vin et s'assit pensif dans la cour.
Alors cette Grande Muraille était tombée…
Où était allé l'Enfant du Bouddha ? Et « Yu Xuan », la Voie Céleste ? Et Qing Tianyou — était-il encore en vie ?
Il ne se souciait que de savoir comment ces vieux amis allaient.
Non pas qu'il fût sans cœur, mais il n'avait aucune raison de se soucier d'autre chose.
Les affairistes ne finissent jamais bien.
…
Ces derniers jours, Cao Fa avait 정리 les histoires renvoyées par Troisième Maître Jin au fil des ans.
Il avait à l'origine prévu de les jouer pour sur la scène du Cabaret à Vin.
Mais voyant que n'y venait plus beaucoup, il les avait plutôt écrites.
Un après-midi, lorsqu'il ne contait pas, il décida de rendre une visite personnelle.
En entrant dans la cour, Cao Fa vit d'abord assis dans un fauteuil. Puis il remarqua Ping'an maniant une Épée de Bois et Ruyi assise à côté, occupée à de la couture.
« », appela Cao Fa, puis il regarda les deux enfants. « Et ces deux-là sont… »
« Des enfants de la cour d'à côté. Ping'an et Ruyi », dit .
Entendant cela, Ruyi fit la moue. « Oncle Chen, je te l'ai dit maintes fois. Je ne suis PAS une enfant ! »
« D'accord, tu n'es pas une enfant », dit .
Pendant ce temps, Ping'an, en voyant Cao Fa, s'exclama : « Je t'ai déjà vu ! »
« Tu es le conteur du Cabaret à Vin ! Je t'ai entendu raconter des histoires. »
Cao Fa sourit, joignant les mains respectueusement. « Je ne m'attendais pas à ce que le jeune maître Ping'an ait assisté à mes représentations. Mes remerciements. »
« Ah… » Ping'an se gratta la tête, gêné. « Pas jeune maître. Juste un enfant ordinaire. »
Cao Fa rit. « C'est la même chose. »
Il s'assit alors et tendit à le livre qu'il avait apporté, en expliquant son contenu.
le feuilleta, s'exclamant : « Troisième Maître Jin a tant écrit au fil des ans… »
Cao Fa dit : « Certaines histoires sont de vrais événements, d'autres proviennent sans doute d'éclairs d'inspiration de Troisième Maître Jin. Le signe le plus évident est le début de l'histoire : si c'est inventé, il n'y a pas de nom de lieu précis. Si c'est réel, c'est clairement nommé. »
continua de feuilleter. Certaines histoires commençaient effectivement par des descriptions de paysages, d'autres nommaient directement des lieux.
[Fin de l'hiver, quinzième année de l'ère Xinglong. Voyage à Jieshi Fang, préfecture de Haiping. Vit des nuages lumineux au-dessus de la mer, comme si l'Île Immortelle de Penglai s'y trouvait…]
[Terme solaire de l'Éveil des Insectes, seizième année de Xinglong. Alla vers le nord, voyagea jusqu'à la capitale de la préfecture de Jiangning…]
De tels débuts marquaient souvent des histoires vraires.
En tournant les pages, vit soudain un nom de lieu familier.
[Fin du printemps, seizième année de Xinglong. Voyage au Marché de la Lune d'Automne dans le district de Yan. Entendit les anciens du Quartier de la Ville parler d'un Dragon des Crues traversant l'eau à minuit, son cri déchirant la nuit…]
Le regard de s'attarda sur ce chapitre.
Il décrivait la nuit de la Traversée des Eaux de Moyuan. L'effondrement du Pont de l'Ouest y était mentionné aussi.
Il tourna la page pour la suite.
[Le lendemain, près de la Rivière de l'Ouest, proche du Marché de la Lune d'Automne, rencontra un Vieux Paysan Zhang. Il affirma avoir vu un Vrai Immortel, résidant hors du Quartier de la Ville, sur la Montagne Immortelle des Nuages Flottants, dans un Temple Taoïste…]
Voyant lire cette histoire avec tant d'attention, Cao Fa y jeta un œil.
« Celle-ci est de troisième main, telle que d'autres l'ont racontée à Troisième Maître Jin. Ils restent incertains si l'Immortel mentionné à l'intérieur est réel ou non.
« Cependant, le récit des trois générations de Zhang — prospérant et déclinant : le père tenait un Cabaret à Vin, le fils obtint une Destinée Immortelle, pourtant le vieil homme lutta la plupart de sa vie. Trois générations sur plus de cent ans — on dirait vraiment un rêve. »