Les raviolis fumants sortirent de la marmite.
Ping’an avait vraiment une nature d’enfant à présent ; il saisit des baguettes, en piqua un et le porta directement à sa bouche.
« Pheuh… chaud, chaud, chaud… »
De la vapeur s’échappa de sa bouche, mais il ne put se résoudre à le recracher, alors il mâcha obstinément et avala le ravioli.
« Délicieux ! »
Ping’an rit, affichant plus de malice qu’auparavant.
Ruyi tendit la main et tapa la tête de Ping’an : « Bien fait pour toi, tu t’es brûlé. »
Ping’an gloussa et dit : « Grande Sœur, tu devrais en manger aussi. »
Ruyi avait déjà l’allure d’une grande sœur.
Quand elle parlait à Ping’an sur un ton colère, sa voix portait davantage d’autorité.
En observant les deux gamins devant lui, Chen Changsheng ressentit une grande satisfaction ; tous deux allaient mieux.
Chen Changsheng mangea les raviolis à la viande ; une bouchée lui emplissait la bouche de gras, puis il jeta un coup d’œil vers la famille.
Ruyi et Ping’an étaient toujours les mêmes, mâchant sans relâche, et bientôt le coin de leurs lèvres brillait d’huile.
Tout comme autrefois, c’était pareil maintenant.
Ils étaient encore des enfants.
Après avoir mangé les raviolis, Chen Changsheng revint d’abord dans la cour pour la mettre en ordre.
Après tout, la cour n’avait pas été habitée depuis trois ans.
On dit souvent qu’un jardin sans habitants se délabre vite.
À y réfléchir, c’était vrai. Quand Chen Changsheng pénétra de nouveau dans la cour, elle était envahie d’herbes folles, la Salle principale était couverte de poussière, et même les tuiles du toit portaient de l’herbe.
Chen Changsheng emprunta une serpette et un balai à Wang Sanniang.
« J’aiderai ! »
Ping’an accourut, tout excité.
Ruyi le suivit, un balai à la main elle aussi.
Avec l’aide des deux gamins, Chen Changsheng nettoya la cour en un rien de temps.
Quand ils finirent, le soleil couchait déjà.
Ruyi et Ping’an s’amusèrent avec les balais tandis que Chen Changsheng s’assit sur le vieux banc, regardant la lumière s’infiltrer dans la cour et se poser sur Ping’an et Ruyi pendant qu’ils jouaient.
« Grande Sœur, rends-moi ce balai ! »
« Ping’an !! »
« Non, non, Grande Sœur, j’ai tort, Grande Sœur, j’ai tort !! Grande Sœur ! »
« Ne t’enfuis pas ! »
Ruyi pourchassa Ping’an dans toute la cour, balai en main.
Chen Changsheng esquissa un doux sourire, but une gorgée de vin, et songea tranquillement que ce Monde Mortel allait très bien.
Ping’an et Ruyi jouèrent un moment, puis n’eurent plus d’énergie, alors ils s’assirent sous les avant-toits pour se reposer.
Ping’an se frotta l’épaule et marmonna : « Grande Sœur est si féroce, elle ne se mariera jamais. »
Ruyi se pencha vers l’oreille de Ping’an et cria : « Je ne me marierai pas de toute façon ! Pissant Ping’an, à dire du mal de moi tout le temps ! »
Ping’an se boucha les oreilles, l’air souffrant. « Compris, compris… »
Ruyi fit un petit hochement et l’ignora.
Ses yeux se tournèrent vers Oncle Chen, ne le trouvant que très détendu, alors elle demanda : « Oncle Chen ? »
Chen Changsheng tourna la tête vers eux deux : « Vous avez joué jusqu’à en être fatigués ? »
Ruyi parut un peu gênée d’entendre cela. Ping’an, à cet instant, se gratta la tête, embarrassé.
Les voyant ainsi, Chen Changsheng sourit : « Avec moi, pas besoin d’être timides. Jouez si vous voulez jouer. Mais n’allez pas laisser votre mère l’entendre, sinon vous prendrez une raclée. »
Ping’an rit et acquiesça : « Compris, Oncle Chen. »
Ruyi posa son menton sur sa main et demanda soudain : « Oncle Chen, où êtes-vous allé toutes ces années ? »
Chen Changsheng réfléchit un instant : « Un endroit très loin. »
« À quelle distance ? » demanda Ruyi.
« Les petits enfants veulent tout savoir. »
Ruyi cligna des yeux : « Si je ne suis pas petite, alors je ne peux pas demander ? »
« Qu’en penses-tu, Ruyi ? » demanda Chen Changsheng.
« Oh. » Ruyi dit une fois, puis : « Alors je ne demanderai plus. J’ai grandi. »
Chen Changsheng sourit doucement ; qui avait dit qu’elle n’était pas facile à calmer ? Elle l’était amplement.
Ping’an cligna des yeux : « Grande Sœur est tellement bête ! »
« Pissant Ping’an. »
« Pissante Ruyi ! »
« Pteuh, pteuh ! »
« Pteuh, pteuh, pteuh, pteuh ! »
« Je vais le dire à Maman ! »
« Ne le fais pas, Grande Sœur. »
Chen Changsheng regarda Ping’an : « Ping’an, te souviens-tu comment tu étais avant ? »
Ping’an jeta un coup d’œil : « J’ai oublié, mais Grande Sœur dit que je ne parlais pas beaucoup quand j’étais petit. »
« Ce que dit ta grande sœur est vrai. »
Chen Changsheng dit : « Tu n’étais pas aussi bruyant quand tu étais petit. Parfois tu ne disais pas un mot de la journée entière, et tu ne te disputais jamais avec Grande Sœur. »
« Exactement, exactement ! »
Ruyi dit : « Maintenant il a grandi et il jacasse tout le temps, quel casse-pieds ! »
Ping’an fit la moue : « Je ne fais pas ça. »
Il reprit ses esprits et se souvint soudain : « Mais il y a une chose dont je me souviens encore… »
« Oncle Chen, attends-moi. »
Sur ces mots, il s’enfuit. Peu de temps après, il revint en portant deux livres.
« Oncle Chen, regarde ! »
Chen Changsheng prit le livre et commença à le feuilleter immédiatement.
Les deux étaient couverts d’écriture. Les mots dans l’un étaient un peu enfantins, comme s’ils avaient été écrits par Ping’an.
Ruyi se pencha pour jeter un œil : « Je me souviens que Ping’an a écrit pendant longtemps. J’ai demandé pourquoi il faisait ça, mais il n’a jamais répondu. »
En parlant, elle regarda M. Chen.
Ping’an regarda Grande Sœur. Il ouvra la bouche : « Grande Sœur… »
« Je l’ai oublié aussi, et maintenant je me rappelle seulement qu’Oncle Chen m’avait demandé de l’écrire. »
Ruyi marqua une pause, surprise : « Tu as oublié ? Quel Ping’an stupide. »
Ping’an dit : « En quoi suis-je plus bête que Grande Sœur ? Grande Sœur ne connaît pas autant de mots que moi. »
« Je m’en fiche. Ping’an stupide, Ping’an stupide !! »
« Ruyi stupide ! »
Chen Changsheng agita la main en souriant : « Bon, bon, arrêtez de vous disputer. »
Les deux gamins soufflèrent doucement et tournèrent la tête de l’autre côté.
Chen Changsheng parcourut chaque page ; les mots n’avaient aucune faute, et il avait recopié le livre entier à la perfection.
Ping’an dit : « Oncle Chen, j’ai écrit pendant deux ans entiers pour n’avoir aucune erreur ! Ce livre est incroyable — si j’écris mal, les mots disparaissent, alors je dois recommencer. »
Ruyi marqua une pause, comme si elle voulait demander quelque chose mais n’osait pas se presser.
Elle avait un livre comme celui-là aussi. Il avait été laissé par son maître pour l’exercice d’écriture ; on pouvait écrire sans encre.
Mais Ping’an était encore jeune et ne réalisait pas ce que ce livre était vraiment.
Chen Changsheng dit : « Aucune faute. »
Ping’an grina et se gratta la tête : « Mais, Oncle Chen, qu’est-ce que tu avais promis à Ping’an à l’époque ? »
Chen Changsheng referma le livre : « Tu as dit que tu voulais apprendre à danser avec une épée. »
« Danser avec une épée ? » Ping’an parut perplexe.
Chen Changsheng hocha la tête : « À ce moment-là, tu trouvais ça cool. Tu croyais qu’en l’apprenant, tu pourrais protéger Maman et protéger Grande Sœur. »
En entendant cela, Ruyi marqua un temps : « Ping’an a vraiment dit ça ? »
Ping’an lança un regard à Grande Sœur : « Est-ce que Grande Sœur a même besoin que je la protège ? »
Son bras lui faisait encore mal du coup de poing de Ruyi tout à l’heure.
À peine eut-il parlé que l’autre épaule de Ping’an reçut un nouveau coup de poing.
Ping’an se sentit impuissant. Il ne comprenait pas pourquoi Grande Sœur, qui n’avait que deux ans de plus, frappait si fort. En tout cas, il ne pouvait pas la battre.
Ping’an demanda : « Probablement pas danser avec une épée, hein ? »
Chen Changsheng hocha la tête : « Ce devrait être l’escrime. »
« Ah bon… »
Ping’an cligna des yeux, réfléchit, et demanda : « C’est cool ? »
Ruyi lui tapa la tête : « Tout ce qu’Oncle Chen enseigne est cool. »
« Ça a l’air… » marmonna Ping’an.
Chen Changsheng sourit : « Tu veux encore apprendre ? »
Ping’an acquiesça : « Apprendre ! »