La querelle de milliers d'années prit fin enfin.
La neige abondante qui tombait depuis des jours cessa ce jour-là également.
Les milliers d'artistes martiaux restants se réveillèrent après une beuverie mémorable. Portant les ossements de ceux qui étaient partis, ils regagnèrent le monde des mortels.
Le jeune homme imprégné de malice était assis sur les marches du rempart. Il tenait une jarre de vin à la main, buvant tout seul.
Les marches étaient gravées de mots, laissés là par ces gens d'autrefois. Et sur cette section du mur, bien d'autres marques gravées étaient apparues, sans doute laissées par quelque artiste martial du Jianghu.
Mu Cang regarda une phrase : — [Maudit sois-tu, Jiang Shouyi.]
Ce ne fut qu'à cet instant qu'il comprit que cette phrase ne pouvait avoir été laissée que par Song Gudao.
Il sourit. Puis il sortit sa lance et grava quelques mots à côté, sur les marches.
[Song Gudao, Mazi, Gou'er, Lao Bazi, je vais dormir avec vos mères.]
Mu Cang y jeta un œil et continua de boire son vin.
Il était assis là, seul, personne à ses côtés. Cela semblait si solitaire, si désert.
Jusqu'à ce qu'une silhouette arrive et s'assoie près de lui.
Mu Cang le regarda et demanda : « Tu en veux ? »
Chen Changsheng prit la jarre et en avala une grande gorgée.
« Bon vin. »
Chen Changsheng dit cela, puis demanda : « Pourquoi boire seul ? »
Mu Cang soupira doucement : « Qu'en penses-tu ? »
Chen Changsheng acquiesça légèrement : « Quels projets as-tu pour la suite ? »
Mu Cang secoua la tête. « Aucun. Je ne vais nulle part. Je reste ici. »
« Hein ? » Chen Changsheng parut perplexe.
Mu Cang soupira et expliqua : « Cet endroit est bien. En me promenant de temps en temps, je peux me souvenir de beaucoup de gens. »
« C'est ainsi… »
Chen Changsheng ne répondit pas davantage. Il baissa la tête et regarda l'inscription sur les marches.
[Paix et sécurité]
C'était ce qu'avait laissé Gou'er quand ils avaient quitté le Domaine Divin.
Chen Changsheng songea que peut-être ces quatre caractères, « Paix et sécurité », expliquaient vraiment toute l'errance et les épreuves qu'avait endurées Gou'er en chemin.
Mu Cang s'enivra à mort ce jour-là.
Il ne fit pas de scandale, ne vociféra pas. Il s'allongea simplement, tranquillement, sur la tour de la cité.
Un vent portant l'odeur du sang souffla depuis le Royaume Démoniaque lointain, mais il ne le dérangea pas le moins du monde.
Chen Changsheng était assis au sommet du mur, regardant au loin.
Soudain, il entendit Mu Cang marmonner à côté de lui.
« Parfois je me dis que peut-être, ceux qui survivent sont ceux qui souffrent le plus. »
Ses yeux se fermèrent. Il était ivre.
Chen Changsheng soupira doucement. S'appuyant sur une main, il secoua légèrement la tête.
…
Le calme régna sur le Domaine Divin. Très peu de gens restèrent sur place, dont quelques artistes martiaux du Jianghu.
Vautait d'être mentionné que la taverne du Domaine Divin rouvrit ses portes.
Chen Changsheng entra et vit que la taverne avait désormais une autre gérante : une vieille femme aux cheveux d'un blanc pur.
Chen Changsheng demanda : « Du A'niang n'est plus la gérante ? »
À ces mots, la vieille femme sourit et pointa une direction.
Chen Changsheng se tourna et vit Du A'niang elle-même, morte de soûl, étalée face contre table, inconsciente.
Face à cela, Chen Changsheng secoua la tête avec un léger sourire, mais n'y prêta pas plus d'attention.
Il se tourna vers la vieille femme et se souvint soudain d'une affaire.
« Osais-je demander, Madame, votre nom est-il Ning ? » s'enquit Chen Changsheng.
La vieille femme marqua une courte pause et dit : « Cette vieille femme est Ning Yuan. Pourriez-vous connaître cette vieille grand-mère, voyageur ? »
Chen Changsheng répondit : « J'ai entendu quelqu'un vous mentionner auparavant. Après tout, il n'y a pas tant de cultivateurs dans le Domaine Divin. »
Ning Yuan acquiesça. « C'est vrai. Et il y en a encore moins maintenant. Près d'une centaine autrefois… il n'en reste plus que vingt-trois. Soupir… »
Ning Yuan soupira doucement et ajouta : « Mais au moins, la paix est enfin venue. »
Chen Changsheng fit un léger signe de tête, puis demanda : « Madame, avez-vous toujours été seule ? »
Ning Yuan sourit. « Même cette vieille femme a eu quelqu'un, autrefois. Mais il est parti devant moi. Maintenant, je suis seule. »
« Tante Ning a même eu une vieille flamme ? »
Une voix surgit soudain.
Du A'niang se frottait les yeux, encore un peu soûle mais déjà réveillée.
« Il y a bien des choses que tu ignores », dit Ning Yuan.
Du A'niang demanda : « Oncle A Liang ? »
Ning Yuan acquiesça. « Qui d'autre pourrait-ce être ? »
« C'est donc lui… »
Du A'niang s'approcha. Elle fronça les sourcils et demanda : « Mais Tante Ning, n'aviez-vous pas dit auparavant que vous ne vous étiez jamais mariée ? »
À cela, Ning Yuan répondit avec une pointe d'agacement : « Il faudrait demander à ce vieux mort là-dessus. »
Du A'niang ricana et n'insista pas.
Chen Changsheng y songea mais renonça à mentionner Meng Qiuliang.
Peut-être valait-il mieux ne rien dire.
Le leur dire n'apporterait qu'un chagrin inutile. Quand on part, on part complètement.
Peut-être était-ce ce que Meng Qiuliang avait voulu à l'époque.
Et peut-être Du A'niang et Ning Yuan s'étaient-elles trouvées maintenant justement parce qu'elles partageaient un destin similaire.
Que ce soit Meng Qiuliang ou Song Gudao, aucun ne pouvait offrir de réponse claire. Parce que les fardeaux que chacun portait étaient totalement différents.
Chen Changsheng se versa une flasque de vin à la taverne, puis quitta le Domaine Divin.
« Frère Chen, tu ne m'attends pas ? »
Chen Changsheng se retourna. C'était Qing Tianyou qui arrivait.
Il portait une longue cithare (Chang Qin) sur le dos et avait changé de vêtements. Une trace de moustache ornait maintenant sa lèvre, lui donnant l'air d'un musicien.
Chen Changsheng sourit. « Moi, Chen, je parcours le monde des mortels cette fois. Vas-tu vraiment par le même chemin ? »
Qing Tianyou rit : « Pareil ! Bien sûr que pareil ! »
Un homme et un yao sortirent du Domaine Divin, pénétrant dans l'immense monde des mortels.
Tout comme Qing Tianyou avait guidé Chen Changsheng à travers le Royaume Démoniaque auparavant, cette fois c'était Chen Changsheng qui menait Qing Tianyou à travers les diverses régions du monde mortel.
Ils traversèrent des plaines enneigées, franchirent des fleuves, gravirent des chaînes de montagnes…
Chen Changsheng transforma les quarante-neuf brins de Puissance de la Voie Céleste en piliers de bronze et les planta en des lieux clés à travers le monde des mortels.
Dès lors, les grandes catastrophes naturelles comme les tremblements de terre et les crues devinrent de plus en plus rares dans le monde des mortels.
Ainsi, le peuple souffrit bien moins. Peu furent encore forcés d'errer sans but dans la misère.
L'homme et le yao arrivèrent dans une cité du monde des mortels.
Qing Tianyou laissa Chen Changsheng derrière lui et fila droit vers un bateau de plaisance, avide d'assister au talent des musiciens humains.
Pendant ce temps, Chen Changsheng chercha un endroit tranquille.
Un fil de Lumière de Bouddha dériva de sa manche et se posa dans sa paume.
La lumière se transforma en une âme résiduelle vacillante. Le moine Wunian apparut à nouveau devant Chen Changsheng.
Le moine Wunian joignit les paumes, faisant un léger salut respectueux. « Amitabha Bouddha. Le Bienfaiteur Chen va-t-il bien últimement ? »
Chen Changsheng répondit : « Je marche et je regarde. Tout va bien. »
« Je vous ai fait venir cette fois car j'ai quelques petites questions. »
Le moine Wunian dit : « Je vous en prie, Bienfaiteur. »
Chen Changsheng s'enquit : « Autant que je sache, vous êtes venu en ce lieu quand le ciel et la terre s'y formèrent pour la première fois. Je suis fort curieux, quel était votre but en venant ? »
Le moine Wunian répondit : « L'Enfant de Bouddha est né. C'est pour lui que cet humble moine est venu également. »
« L'Enfant de Bouddha est né ? » Chen Changsheng le regarda et sourit.
Chen Changsheng énonça alors : « Le ciel et la terre sont incomplets en ce royaume. Comment un Enfant de Bouddha pourrait-il y naître ? »
« Permettez-moi, Chen, de deviner. Cet Enfant de Bouddha, dit-on, n'est pas né en ce royaume. Vous, moine, l'y avez amené. »
« N'est-ce pas ce que je dis ? »
« Amitabha Bouddha. »
Le moine Wunian prononça le nom du Bouddha mais ne répondit pas.
Chen Changsheng avait absolument raison.
Et cet Enfant de Bouddha…
Était Gou'er !