« Tout le monde dit qu'il faut suivre la volonté du Ciel, mais j'ai toujours cru que les hommes peuvent vaincre le Ciel. C'est ce que des générations d'aînés disparus m'ont enseigné. »
Le regard de Lao Bazi se fixa sur le Grand Démon du Cinquième Royaume qui se dressait devant lui.
Il portait désormais de nombreuses blessures — aux bras, aux jambes, à la poitrine, au dos…
Aucune n'était supportable à regarder.
Son Qi et son Sang étaient tombés au plus bas. Face à la bête démoniaque du Cinquième Royaume, il ne pouvait même plus serrer fermement son sabre, mais il restait debout, refusant de s'effondrer.
« Gamin Mu !! »
Se battant au loin, Mu Cang se tourna au cri.
Il vit Lao Bazi, trempé comme s'il avait été plongé dans le sang, chancelant. « Je crains de ne pas vivre assez pour voir ce jour… »
« Rends-moi un service… ramène-moi après la fin du combat. Je veux voir… ce qu'est devenu le Monde Mortel. »
Alors que la voix de Lao Bazi s'éteignait, les veines de son front gonflèrent et sa main se crispa sur son Long Sabre.
Il chargea droit sur la bête démoniaque du Cinquième Royaume.
Au moment même où les griffes de la bête tranchaient sa gorge, son propre Long Sabre s'enfonça dans son canal cardiaque. Amplifiée par son ultime élan de Qi et de Sang, la force pulvérisa la chair du cœur de la bête.
Mu Cang ne rugit pas de fureur comme la fois précédente.
Il resta silencieux. Une unique larme se pressa entre ses paupières closes, traça un sillon dans le sang de son visage et tomba.
Mu Cang serra plus fort sa lance, taillant un chemin dans le chaos jusqu'à atteindre le corps inanimé de Lao Bazi.
« Adieu… »
Il murmura le mot, puis porta son regard vers l'avant.
L'aura de lance de Mu Cang s'était pleinement formée. Il possédait la force de tenir tête à dix mille hommes !
Alors que le dernier fragment de couchant disparaissait,
le tambour au sommet du rempart cessa enfin de battre.
Les baguettes glissèrent des mains de Du A'niang, s'entrechoquant au sol. Son visage était livide, ses poignets une bouillie d'ecchymoses et d'enflures.
Peu de femmes ordinaires pouvaient supporter de battre le tambour de guerre une journée entière sous une neige aussi épaisse ; la plupart seraient mortes bien plus tôt.
Les tambours se turent. Le ciel s'assombrit.
Mais l'effusion de sang sur la Plaine Désolée ne fit pas une pause.
Du jour à la nuit, de la nuit à la première lueur de l'aube.
Vague après vague, assaut après assaut…
Les corps des artistes martiaux étaient en fin de compte moins résistants que ceux des cultivateurs ou des Yaos, imposant des relais et des rotations. Ce fut grâce à ces rotations incessantes que l'humanité parvint à tenir bon sur cette Plaine Désolée.
Certains revenaient amputés ; d'autres ne revenaient pas. D'innombrables corps non récupérés jonchaient cet espace de terre…
Une neige épaisse tombait, se posant sur chaque épaule.
Dans le désert glacé, des silhouettes continuaient de se battre sans relâche, leurs visages si masqués de qu'il était impossible de les distinguer.
L'un tombait, un autre prenait sa place…
…
Chen Changsheng restait immobile, indifférent en apparence au conflit qui se déroulait.
« Yu Xuan » ressentit une inquiétude inexplicable en le regardant.
Il semblait que Chen Changsheng porte une confiance absolue au fond de lui.
Elle ferma les yeux, ramenant sa vision sur la Plaine Désolée.
« Ils sont réellement parvenus à une impasse… »
Le sourcil de « Yu Xuan » tressaillit légèrement. C'était assez inattendu.
Il ne restait qu'une trentaine de cultivateurs dans le Domaine Divin ; le reste n'étaient que des artistes martiaux ordinaires. Pourtant, ils tenaient tête à près de dix mille vagues de Yaos.
Elle jeta un regard de côté à Chen Changsheng. « Quels autres tours as-tu dans ton sac ? »
Chen Changsheng fit une pause, se tourna vers elle. « Je ne suis qu'un observateur. »
Il ne croyait pas avoir fait quoi que ce soit.
Les prédécesseurs du Domaine Divin avaient tout arrangé depuis longtemps.
De Jiang Shouyi à Song Gudao, tout semblait préordonné.
Chen Changsheng ajouta : « À présent, ce sont les hommes qui combattent le Ciel lui-même ! »
« Yu Xuan » ricana légèrement. « Comment les hommes peuvent-ils vaincre le Ciel ? »
« C'est ce que la plupart de ce monde croient. »
Constata Chen Changsheng. « Mais il en est un tout petit nombre qui croient que les humains peuvent certainement surmonter la Voie Céleste. »
« Yu Xuan » répondit : « Attendons de voir. »
…
Actuellement, les deux camps sur la Plaine Désolée étaient bloqués dans une impasse.
Tous deux avaient besoin d'un point de rupture.
Or, ce point-là était le plus difficile à trouver.
Côté Yaos, il n'y avait plus aucun Grand Démon du Huitième Royaume.
Côté humains, il n'y avait pas non plus de cultivateur capable de rivaliser avec la puissance d'un Grand Démon du Huitième Royaume.
Évaluant la situation, Mu Cang perçut instantanément le danger.
Les forces de première ligne de l'humanité étaient majoritairement des artistes martiaux ordinaires. Leur endurance était bien inférieure à celle des Yaos. Si l'impasse s'éternisait, les épuisant, l'issue prévisible était claire.
À la seconde moitié de la nuit, la tension devint évidente. Le statu quo commença à basculer — nettement en faveur des Yaos, qui prenaient maintenant le dessus.
« TIREZ LA LIGNE !! »
Ordonna Mu Cang. « Je vais trouver un moyen ! »
Il quitta seul la Plaine Désolée. En un éclair, il regagna la ville, franchit la brèche dans le mur et retrouva la Plaine Désolée.
Le regard de Mu Cang se fixa sur l'épée suspendue au-dessus de la Montagne Enneigée.
« Senior Jiang ! »
Appela Mu Cang. « Avant que le Chef Song ne parte, il m'a dit que si nous faisions face à une crise, je devais venir vers toi pour chercher une solution ! »
L'épée suspendue au-dessus de la Montagne Enneigée dériva vers le bas.
Le dernier souffle d'Âme Résiduelle de Jiang Shouyi se manifesta. Il regarda Mu Cang devant lui, puis parla. « La solution a été laissée depuis longtemps. Elle est cachée dans la cloison du deuxième étage du cabinet de travail de sa petite cour. »
En entendant cela, le cœur de Mu Cang manqua un battement. « Je comprends ! »
« Va. »
Jiang Shouyi le congédia d'un léger geste de la main. Et comme Mu Cang se retournait pour partir,
l'Âme Résiduelle de Jiang Shouyi se dispersa dans le vent et la neige. Il avait accompli sa dernière mission.
De retour au Domaine Divin, Mu Cang se rua immédiatement vers l'ancienne demeure de Song Gudao. Entrant dans la petite cour, il fouilla frénétiquement le cabinet de travail.
Arrivé au deuxième meuble, il souleva la cloison. À l'intérieur gisait une feuille de papier.
Quand Mu Cang comprit ce qui y était écrit, il resta un instant figé.
« C'est… »
À cet instant, il le comprit parfaitement.
Il regagna la Plaine Désolée.
Scrutant la mêlée chaotique devant lui, il hurla :
« Cultivateurs du Domaine Divin, à moi ! »
Sur son ordre, une douzaine de cultivateurs se désengagèrent de leurs combats.
En voyant Mu Cang, ils hésitèrent.
Finalement, l'un d'eux parla. « Salutations, Chef. »
Mu Cang tressaillit au titre.
Puis chacun s'inclina respectueusement.
« Salutations, Chef ! »
Mu Cang reprit ses esprits. « J'ai besoin que vous me flanquiez ! Frayez un chemin à travers le carnage, droit au centre de leur ligne ! »
Les cultivateurs échangèrent un regard.
« À vos ordres ! »
Mu Cangentailla sa propre main. Du sang vif jaillit et coula librement. Une main ferme sur sa lance, il en traîna la pointe derrière lui en chargeant vers l'avant.
Le sang s'écoulait de la pointe de la lance, traçant une ligne cramoisie ininterrompue dans la terre.
La douzaine de cultivateurs le suivit sur l'instant, formant un écran protecteur autour de ses flancs.
Quand ils eurent frayé leur chemin à travers la ligne des Yaos d'un côté à l'autre…
Il ne restait plus que sept cultivateurs debout.
Mu Cang lui-même était d'une pâleur mortelle par la perte massive de sang ; chaque pas était un vacillement précaire.
« Pardonnez l'intrusion ! »
Ayant dit cela, Mu Cang plongea seul au cœur de la formation des Yaos. Mais pas pour tuer des démons.
Sa silhouette virevoltait sans cesse entre les groupes d'humains et les amas de Yaos. Partout où il passait, du sang s'inscrivait au sol.
Longtemps après, un grand dessin tracé dans le sang apparut sur la Plaine Désolée.
Mu Cang n'avait plus rien. Il s'effondra à genoux.
Sa vision se troubla. Avec les dernières bribes de sa volonté, il se redressa et s'assit en tailleur.
Sa paume s'appuya sur la ligne de sang gravée dans la terre.
« Vrom. »
Soudain, la Plaine Désolée frémit !
Les lignes de sang interconnectées flamboyèrent d'une lumière cramoisie, se transformant en une immense formation.
« FORMATION, ACTIVEZ-VOUS !!! »
La voix de Mu Cang rugit, lui déchirant la gorge. « QI DE SANG DE TOUS CÔTÉS, ENTREZ DANS MON CORPS DIVIN ! »