Au moment où ce jeune homme s'effondra, les plaines arides de part et d'autre explosèrent dans le chaos.
Des rugissements bestiaux parvinrent à ses oreilles.
La Race Démoniaque stationnée à plus de dix lieues s'agita sauvagement.
Au milieu du blanc sans fin,
Chen Changsheng se redressa, le regard fixé sur le Ciel Azur au-dessus.
« Puisque vous êtes si pressés, brisant les règles, »
« ne m'en voulez pas si Chen les plie un peu trop à son tour. »
Il leva la main, et l'Épée Taiqing atterrit dans sa poigne.
La lame pointa vers le camp de la Race Démoniaque, un filet de lumière d'épée tourbillonnant à sa pointe.
« Clang ! »
Un chant d'épée retentit, suivi d'un arc de lumière balayant l'espace.
Haut dans les cieux, une Épée Immortelle descendit de loin.
« Hummm ! »
Le Qi d'Épée rugit, vibrant aux oreilles.
Cette épée bloqua la frappe de Chen Changsheng.
Puis, la silhouette qui la tenait se matérialisa lentement.
Les yeux de Chen Changsheng se rétrécirent, se fixant sur le porteur de l'épée, mais son attention se verrouilla sur la lame elle-même.
« Shangqing ! »
L'Épée Taiqing dans la main de Chen Changsheng trembla. Les Trois Purs ne furent jadis qu'une seule entité ; se retrouver aujourd'hui, il était difficile de réprimer la réaction.
« Yu Xuan », qui tenait l'épée, la rengaina. Elle lança un regard à Chen Changsheng, puis s'élança légèrement, s'éloignant dans la distance.
Chen Changsheng forma un sceau de main avec ses doigts et se lança à sa poursuite sans attendre.
La Race Démoniaque parut un instant hébétée, puis erupa.
« Brisez la passe humaine ! Tuez ! »
« Brisez la passe humaine ! »
La neige s'effondra sur la plaine désolée tandis qu'en un clin d'œil, dix mille démons déferlèrent, piétinant les flocons tourbillonnants pour forcer la forteresse.
À l'intérieur des remparts, dix mille Artistes Martiaux du Jianghu et plusieurs dizaines de Cultivateurs serrèrent plus fort leurs épées et leurs sabres.
Les pointes de lances visèrent les démons qui fonçaient, Mu Cang hurla : « Nous jurons de ne pas revenir avant d'avoir brisé la plaie démoniaque ! »
« Avant d'avoir brisé la plaie ! »
« Avant d'avoir brisé la plaie ! »
Le regard froid de Mu Cang balaya la plaine. « Ouvrez les portes ! Égorgez les démons ! »
« Égorgez les démons ! »
« Tuez ! »
Les cris de guerre oblitérèrent le ciel.
En un instant, les deux races se heurtèrent sur la plaine découverte.
Le métal claqua ; lames et épées trouvèrent leurs cibles.
Crocs et gueules sanglantes déchirèrent ; le Qi Démoniaque monta en vagues immenses.
En quelques instants à peine, l'étendue autrefois blanche fut teinte d'un cramoisi profond…
…
Chen Changsheng poursuivit « Yu Xuan » jusqu'en un lieu de quiétude profonde.
Des forêts ceinturaient les montagnes ; en contrebas, seulement une source, ses eaux s'écoulant sans cesse.
Chen Changsheng regarda « Yu Xuan » se tenir près de la source de montagne et demanda : « Pourquoi cette épée est-elle en votre possession ? »
« Yu Xuan » leva l'épée dans sa main et y jeta un coup d'œil. « L'Épée Shangqing de l'Intention. Esprit agité, pensées vagabondes. Elle me l'a donnée. »
Chen Changsheng regarda à nouveau. L'épée était incontestablement l'Épée Shangqing — la lame personnelle de Yu Xuan.
Mais l'être devant lui à présent était le Ciel et la Terre eux-mêmes.
« Donnée à vous ? » Chen Changsheng l'étudia.
« Oui. À moi. »
« Yu Xuan » tint l'épée le long de son corps, sa lame émettant un bourdonnement faible et résonnant.
« Comparée à la destruction, Shangqing est inférieure à Taiqing. Mais pour trancher les cœurs, Taiqing reste loin derrière. L'Épée Mortelle se scinda en Trois Purs ; chacune a ses merveilles, chacune a ses failles. »
« Yu Xuan » esquissa un léger reniflement. « Chen Changsheng, le grand dessein du Ciel et de la Terre est fixé. Ce monde est voué à sa fin. »
Chen Changsheng fronça les sourcils. « Le Sûtra de la Réincarnation… il approche de son achèvement ? »
« Yu Xuan » répondit : « Les démons envahissent le monde mortel, le Ciel et la Terre teints de cramoisi, l'humanité éteinte, les âmes s'écoulant comme l'eau… alors le Sûtra sera complet. »
La poigne de Chen Changsheng sur son épée se resserra imperceptiblement. Il fixa « Yu Xuan ». « Pour achever un unique Sûtra de la Réincarnation, vous extermineriez une race entière de ce monde ? En tant que Ciel, à quoi sert un tel sûtra de dharma ? »
« Yu Xuan » secoua la tête, le regardant en retour. « Il n'était pas destiné pour moi. »
Les sourcils de Chen Changsheng se haussèrent légèrement tandis que « Yu Xuan » parlait à nouveau.
« Il était destiné pour vous. »
Ses mots figèrent Chen Changsheng.
« Yu Xuan » ajouta : « Elle l'a laissé pour vous, quand elle est partie. »
Les pupilles de Chen Changsheng se contractèrent.
« Yu Xuan » exhalait doucement, rengainant son épée. « Le conflit entre les deux races est désormais inarrêtable. En vous retardant simplement, j'élimine toutes les variables. Vous auriez appris certaines vérités plus tôt ou plus tard ; mieux vaut les entendre maintenant. »
Le regard de Chen Changsheng resta rivé sur elle, sans réponse pendant un long moment.
La poigne serrée sur son Épée Taiqing se relâcha lentement.
Il rengaina sa lame. « Combien puis-je croire de ce que vous dites ? »
« La croyance est votre affaire. »
« Yu Xuan » énonça : « Je ne vous dis que ce que je suis censée vous dire. »
Chen Changsheng ne questionna pas davantage. Il attendit qu'elle continue.
« Ce royaume fut fondé il y a plus de treize mille ans. Ses règles se perfectionnèrent graduellement, la Réincarnation et la Renaissance s'établirent, l'Énergie Spirituelle de toutes choses se rassembla et s'éleva. »
« Elle a créé ce monde. En tant que Souverain Céleste, je la considérais aussi comme mon maître. »
« J'ai compris son dessein, prévu le carnage à venir. J'ai cherché à la dissuader, mais elle m'a seulement dit : "La perfection viendra un jour. Laissez les choses suivre leur cours." »
« À l'époque, je ne pouvais pas le concevoir. Si telle était son intention, pourquoi aller si loin, me dérober pour forger ce monde ? »
« Plus tard, j'ai entendu la réponse de ses lèvres : parce qu'elle avait l'éternité pour attendre. »
« Et ainsi fut-il. Pendant les cent quarante-quatre mille ans qui s'écoulèrent en ce royaume, le Ciel et la Terre connurent une ère de tranquillité. »
« Elle venait rarement, bien qu'elle vînt parfois parler, raconter des événements d'ailleurs, voir comment ce monde avait grandi. »
« C'était clair. À l'époque… elle aimait véritablement cet endroit. »
« Et je l'aimais véritablement, elle. »
« Yu Xuan » sourit avec chaleur. « Souvent, je la voyais comme une petite fille — vive, gaie. Bien que rarement sérieuse, absolument attachante. »
Chen Changsheng écouta, des souvenirs de Yu Xuan remontant à la surface.
Cela sonnait vrai. Cette fille qui avait clamé au vol était en effet rarement sérieuse.
« Le temps vola. Qui sait combien d'années passèrent en un clin d'œil. Puis, pendant très, très longtemps… je ne la vis pas. »
« Je pensai qu'elle devait affronter quelque épreuve et viendrait quand elle serait prête. Mais quand nous nous revîmes, elle était épuisée, une lassitude profonde dans les yeux, leur éclat d'antan disparu. »
« Ce jour-là, elle déclara : »
« "Je crains de ne plus pouvoir attendre." »
« Elle me dit tout. »
« Autant que je le regrettais, ce monde était en définitive le sien. »
« Seule, elle trancha le Fleuve du Temps, le coupant cinq mille ans en amont. L'ère de la Fin du Dharma commença ainsi. »
« Catastrophes, naturelles et humaines, accablèrent le monde. Elle ensemença la Race Démoniaque, déchaînant le fléau sur le Ciel et la Terre. »
« En ces cinq mille ans seulement, les vies perdues — humaines et démiques — se comptent en milliards ! »
« À présent, à peine dix millions d'humains subsistent ; de simples dizaines de milliers de démons demeurent. »
« Et le fardeau de tout ce Karma ? Porté par elle seule. »
« Tout… visait fondamentalement vous. »
« Yu Xuan » fit deux pas en avant. « Dès le début, le Sûtra de la Réincarnation fut écrit pour vous, Chen Changsheng ! »
Chen Changsheng parut hébété. Il demanda : « Si c'est vraiment pour moi… quel but ? Elle aurait dû le savoir. »
Après tout, il avait toujours existé au sein de ce fleuve du temps.
« Yu Xuan » soupira doucement, songeant. « Peut-être… » murmura-t-elle, « elle ne voulait simplement pas que vous l'oubliiez. »