L'intention de tuer enveloppait la plaine hors de la cité.
En baissant les yeux, la lande désolée était couverte de cadavres. Le sang des démons s'amassait et ruisselait en un mince filet vers les bas-fonds.
Des âmes flottaient vers le ciel, telles des lueurs d'étoiles.
Toum, toum, toum…
Le battement des tambours de guerre résonnait, glacant le cœur.
Levant le regard vers les montagnes lointaines, Mazi vit l'armée des démons arriver.
Mazi fronça fortement les sourcils, murmurant : « Ils sont là… »
Mu Cang tira sa lance tachée de sang, fixant la masse sombre à l'horizon. Un seul coup d'œil fit naître une pression indicible.
« La race humaine insulte notre Royaume Démoniaque ! Aujourd'hui, nous percerons ce col, écraserons le Monde Mortel et exterminerons l'humanité ! »
« Exterminer l'humanité !! »
Des rugissements s'élevèrent de la terre et du ciel. Des bêtes volaient et rampaient partout — bien au-delà de simples démons de second ou troisième royaume.
À leur tête se tenait même un Grand Démon du Septième Royaume.
« TUEZ !!! »
L'épreuve avait commencé.
Des lames clignotaient, des ombres d'épées scintillaient, le qi démoniaque giclait.
Au milieu du sang imbibant la lande désolée, la scène devint un tableau macabre.
Chen Changsheng se tenait au sommet d'une montagne verte lointaine, observant le carnage sans fin.
L'Aigle Azur était perché sur l'épaule de Chen Changsheng. Ses yeux reflétaient des lames ensanglantées. Il ne put s'empêcher de demander : « Quel camp l'emportera ? »
Chen Changsheng demanda : « Qu'en penses-tu ? »
Qing Tianyou parla : « La horde des démons des Trente-Six Grottes arrivera dans les heures qui viennent. Cent contre dix mille — c'est comme frapper un rocher avec un œuf. Jiang Shouyi est mort. Song Gudao est mort. Cette fois, le Domaine Divin tombera. »
« Et toi ? Que vois-tu ? »
Chen Changsheng réfléchit un instant, puis dit : « Ce Chen se tient aux côtés du Domaine Divin. »
Qing Tianyou l'entendit et dit : « Si tu agis, l'issue est certaine. »
Chen Changsheng secoua la tête. « Ce Chen n'a pas une telle intention. C'est un pari. On ne peut pas entrer soi-même sur le plateau. »
« Un pari ? » Qing Tianyou fut perplexe.
Chen Changsheng acquiesça. « Un pari entre ce Chen et ce Ciel et cette Terre. »
Les pupilles de Qing Tianyou se contractèrent. Il ouvrit la bouche, mais aucun mot ne vint pendant un long moment.
Finalement, il se calma et dit : « Si c'est ainsi… tes chances de gagner semblent minces. »
Chen Changsheng but une gorgée de vin. « Continuons à regarder. »
En un battement de paupières, le ciel s'assombrit, la terre s'obscurcit.
Un qi de sang sans bornes voila le firmament. Des flammes jaillirent sur toute la lande désolée. La mort était partout.
Mu Cang était trempé de sang démoniaque, blessé lui-même — le sang se mélangeant au point qu'on ne savait plus d'où il venait.
Pourtant, devant lui, une marée sans fin de démons déferlait. Trop nombreux pour être tués.
Soudain, la peur saisit Mu Cang. Cette mer noire de corbeaux pouvait-elle vraiment être vaincue ?
Pouvaient-ils vraiment être tués ?!
« Hyah !! »
Un froid glacial parcourut l'échine de Mu Cang alors qu'il réalisa que la fuite était impossible.
Mais à cet instant, un long sabre flamba ! Il fendit net en deux le démon qui s'approchait par-derrière !
« Merdre ! Ne perds pas le fil ! On ne l'avait pas dit ? Si t'as peur, ferme les yeux et frappe ! » Mazi hurla, trop occupé pour perdre son souffle, puis repartit en charge dans la horde.
Mu Cang reprit ses esprits. Il resserra sa prise. Il se souvint de leurs paroles sur la tour de la cité.
Nous n'avions pas peur alors !
« TUEZ ! »
Le qi de sang rugit depuis les centaines de cultivateurs. Les yeux injectés de sang brûlaient. C'était comme si l'espoir de millions les poussait à ce combat désespéré.
Qui aurait cru que ces quelques centaines puissent tenir bon face aux milliers de démons qui essaimaient ?
Clang… clang… clang…
Chen Changsheng perçut soudain un mouvement.
Il fronça les sourcils, se tournant sur le côté.
Le regard de Qing Tianyou se porta également sur le côté de Chen Changsheng.
Une Épée Immortelle se matérialisa.
Cette lame était l'héritage de Song Gudao !
L'Épée Taiqing réagit, envoyant son intention d'épée pour réprimer les vibrations de la nouvelle venue.
Pourtant, Chen Changsheng leva la main, apaisant l'Épée Taiqing.
L'Épée Immortelle jaillit comme un trait de lumière dorée, brisant la retenue de Chen Changsheng.
« L'épée de qui ? » demanda Qing Tianyou.
Chen Changsheng répondit : « Celle de Song Gudao. »
Faiblement, Chen Changsheng aperçut un fil de qi d'épée à l'intérieur de la lame.
Il observa : « Un brin de qi d'épée demeure dans cette lame. »
Qing Tianyou le vit aussi. Il parla : « Ce qi d'épée… me semble familier. »
« Ce n'est pas le sien », songea Chen Changsheng. « Si je ne me trompe, il a probablement été conféré par son Maître. »
« Jiang Shouyi ! »
Qing Tianyou prononça les trois mots, fixant l'Épée Immortelle avec acuité.
Étrangement, l'épée ne plongea pas vers le champ de bataille en contrebas. Au lieu de cela, elle s'envola vers le sud, comme fuyant le Domaine Divin.
« Suivez. »
Chen Changsheng ordonna. Lui et Qing Tianyou poursuivirent la trace de l'épée.
L'Épée Immortelle raya le Domaine Divin, en sortis par sa saillie endommagée.
Elle vola au sud. Soudain, elle s'immobilisa en plein ciel devant une chaîne de montagnes enneigées.
L'homme et la bête assistèrent à la scène.
Interloqué, Qing Tianyou demanda : « Song Gudao est mort. Pourquoi l'épée a-t-elle bougé ? »
Chen Changsheng fixa son regard sur l'Épée Immortelle. Ce point le intriguait également. Il avait déjà vu cette épée. Aucune anomalie n'était apparue alors.
Pourquoi un tel comportement délibéré maintenant ?
Chen Changsheng sentait qu'aucun esprit d'épée ne devait s'éveiller dans ce royaume.
Les épées sensibles et les Épées Immortelles étaient fondamentalement différentes.
Alors qu'ils réfléchissaient, l'épée remua à nouveau.
La lumière dorée jaillit de sa lame, en recouvrant la surface.
Une vaste intention d'épée éclata ! La lame pointa droit vers les pics enneigés sans fin.
Soudain, une silhouette fantomatique émergea de l'épée ! Elle saisit la garde.
La silhouette portait une simple toile de chanvre, le visage marqué par l'âge, une barbe blanche encadrant son menton. Pourtant, son regard déferlait d'une volonté indomptable — tranchante comme un qi d'épée déchaîné.
Une voix ancienne résonna à travers le Ciel et la Terre :
« Je tiens une épée. »
« Une qui conquiert les montagnes, fait courber les océans et engloutit les vastes terres ! »
Avec le murmure solennel du fantôme, un qi d'épée méprisant le monde fendit les pics enneigés colossaux devant lui.
Là où l'épée pointait, les montagnes tremblaient.
Les flocons de neige semblaient geler dans les airs.
Boum… Roulement… Roulement…
Le Monde Mortel trembla.
Au loin, au nord, les vastes plaines de neige vibrèrent violemment.
D'un seul coup, des douzaines de pics enneigés obstruant la vue s'effondrèrent ! Transformés en plaines ! Un chemin avait été taillé !
Le qi d'épée balaya, chassant la neige qui tombait.
Chen Changsheng regarda devant. Un passage droit à travers le Monde Mortel s'offrait maintenant.
Chen Changsheng murmura : « Était-ce ton coup en coulisses… ? »
Soudain, un flux d'Essence de la Voie se manifesta.
Chen Changsheng fronça les sourcils. Il se tourna pour voir les montagnes brisées reculer dans le temps, comme un pot cassé se recollant !
« Renverser la Réalité ? Retour à l'Origine ? »
Assistant à cela, Chen Changsheng avança et frappa de sa propre épée !
L'Essence de la Voie invisible se brisa sous le coup d'épée de Chen !
Les montagnes qui semblaient prêtes à se reformer se désintégrèrent à nouveau.
Chen Changsheng leva les yeux vers les cieux. Il déclara : « Cette partie d'échecs a été montée ! De tels actes enfreignent les règles ! »
Après le coup de Chen Changsheng, l'Essence de la Voie tapie sembla se taire un instant, puis se retira lentement.
Chen Changsheng, voyant cela, rengaina son épée. Il se tourna pour contempler le vieil maître tenant l'Épée Immortelle.
Le vieillard parut las. Il parla doucement : « Merci, jeune ami. »
Sur ces mots, sa silhouette se dissout à nouveau dans la lame.
Et l'Épée Immortelle se dressa, ferme au milieu du vent et de la neige, son intention d'épée jaillissant vers l'extérieur, retenant le blizzard.