Lorsqu'ils revinrent aux Trente-Six Grottes, ils purent immédiatement sentir que c'était différent d'avant. Parmi les nombreux pics de montagne, l'air portait désormais un froid vif et mortel, et il y avait manifestement plus d'observateurs cachés dans les collines.
Ils n'avaient pas fait cent pas à l'intérieur avant que près de cent paires d'yeux ne se fixent sur eux.
Heureusement, Lu Qishan marchait aux côtés de Chen Changsheng. Ces regards s'évanouirent rapidement.
« Au Neuvième Pic ? » demanda Lu Qishan.
Chen Changsheng secoua la tête. « Au pic principal d'abord. »
Lu Qishan marqua une pause. « Alors… cette personne, l'autre jour, c'était vraiment toi ? »
Chen Changsheng la regarda. « Surprise ? »
Lu Qishan entrouvrit la bouche. « Juste des regrets. Regretter de t'avoir provoqué. »
« Tu n'es pas morte, non ? » dit Chen Changsheng platement.
La bouche de Lu Qishan tressaillit, et elle cessa de parler.
Au pied du Pic du Grand Démon, Lu Qishan ne le suivit pas plus haut. Chen Changsheng gravit la montagne seul.
À cet instant, Tu Hu était assis en tailleur dans sa demeure-grotte, plongé dans sa cultivation. Sentant quelqu'un gravir la montagne, il ouvrit les yeux et sortit.
Voyant qui c'était, Tu Hu se figea.
Il regarda Chen Changsheng et demanda : « Pourquoi es-tu venu ? »
« Quoi ? Y a-t-il un problème ? » Chen Changsheng perçut son malaise.
Tu Hu hésita avant de parler. « Ces six derniers mois, beaucoup de choses se sont passées aux Trente-Six Grottes. J'ai perdu… de l'aide. Sans les trois mèches de cheveux que tu m'as laissées la dernière fois, je n'aurais peut-être pas pu les contrôler. Que tu viennes maintenant… je crains que cela n'ait des conséquences. »
Chen Changsheng dit : « Rassure-toi. J'ai masqué mon aura humaine. Je ne serai pas détecté. »
Tu Hu hocha la tête. « Alors pourquoi es-tu venu ? »
« Qing Tianyou. »
Chen Changsheng prononça un nom. « C'est un vieil ami à moi. »
« Qing Tianyou… »
Tu Hu se caressa le menton, réfléchissant intensément.
Chen Changsheng demanda : « Tu ne le connais pas ? »
Tu Hu dit : « Comment le saurais-je ? Je reste surtout sur le Pic du Grand Démon. Je me soucie peu des affaires à travers les Trente-Six Grottes. Je ne sais même pas qui est ce Qing Tianyou. »
« Voici ce qui s'est passé… »
Chen Changsheng expliqua alors la capture de Qing Tianyou.
Tu Hu parut surpris. « Ce crapaud immonde ? »
Chen Changsheng sourit faiblement et acquiesça. « J'entends dire que c'est un Roi Crapaud. »
Tu Hu fronça les sourcils. « C'est embêtant. »
« Pourquoi ? »
« Je tiens à peine le coup moi-même. »
Tu Hu soupira. « As-tu entendu parler de ces quelques fous qui ont essayé de prendre ma place ? »
« J'en ai entendu des bribes. »
« Bien que je les aie réglés, j'ai subi de graves blessures. Les tuer m'a acheté une peur temporaire, forçant les autres Rois Démon à se retenir. Mais au fond, ils lorgnent le Pic du Grand Démon avec convoitise. Si j'exige sa libération, ils pourraient s'en servir comme prétexte. S'ils trouvent une raison… le Pic du Grand Démon pourrait vraiment changer de main. »
Chen Changsheng se tut.
Tu Hu demanda alors : « Pourquoi ne pas y aller toi-même ? Pourquoi passer par moi ? »
Chen Changsheng répondit : « Ce pourrait n'être qu'une fosse creusée à l'avance, qui m'attend pour que j'y saute. »
« Qui t'a creusé une fosse ? » Tu Hu était perplexe.
Chen Changsheng agita la main avec dédain. « Qui d'autre ? »
Tu Hu comprit en entendant cela. « Alors c'est compliqué. »
Une grande neige avait failli anéantir les bêtes du premier et du second royaume dans le Royaume Démoniaque, mais elle n'avait pas encore équilibré la balance.
Pour atteindre un véritable équilibre, plusieurs des Rois Démon du Huitième Royaume restants dans les Trente-Six Grottes devaient mourir.
Tu Hu était la première cible. La grande neige était le second coup. Le troisième attendait maintenant Chen Changsheng.
Chen Changsheng n'avait jamais imaginé que le Ciel et la Terre osent ourdir contre lui si ouvertement.
Tu Hu le regarda. « Avec ta Capacité Divine, peux-tu le délivrer en silence ? »
Chen Changsheng secoua la tête. Peut-être que le corps original l'aurait pu.
Entendant cela, Tu Hu dit : « Tu décides. Si c'était moi… peut-être que le bien supérieur exige qu'on sacrifie… »
Chen Changsheng le regarda et sourit. « Je me soucie peu du "bien supérieur". Quand les soldats viennent, on les arrête avec un mur ; quand l'eau vient, on la bloque par la terre. Il y a toujours un moyen. »
Tu Hu marqua une pause. « Tu prévois vraiment de sauter dans cette fosse ? »
Une lueur vicieuse brilla soudain dans les yeux calmes de Chen Changsheng.
Il se leva et redescendit immédiatement la montagne.
Juste avant de descendre, il se retourna et lança un avertissement à Tu Hu.
« Tu ferais mieux de rester hors de cela. Fais au mieux semblant de ne rien savoir. »
La silhouette de Chen Changsheng disparut dans les marches de la montagne.
Tu Hu resta là, la bouche béante, ne reprenant ses esprits que bien après la disparition de Chen Changsheng.
Son regard balaya les trente-cinq autres pics imposants.
Il frémit violemment. Dans son esprit, une image se forma — des rivières de sang coulant entre les montagnes.
…
Lu Qishan n'avait pas attendu longtemps avant le retour de Chen Changsheng.
Elle se précipita vers lui. « Où allons-nous maintenant ? »
« Au Neuvième Pic, » dit Chen Changsheng.
En parlant, une Épée Immortelle emplie d'une aura meurtrière se matérialisa dans sa main.
Lu Qishan se raidit. « J-je peux ne pas y aller… ? »
Chen Changsheng la regarda par-dessus son épaule. « Tu pourras partir quand tu voudras après ça. »
Lu Qishan souffla soulagée. « C'est toi qui l'as dit ! »
Chen Changsheng acquiesça. « Souviens-toi juste de courir vite le moment venu. »
Lu Qishan tressaillit à ces mots. Maintenant, elle ne voulait même plus escorter Chen Changsheng jusqu'au Neuvième Pic.
De gros ennuis arrivaient !!
Le cœur de Lu Qishan lui semblait coincé dans la gorge. Le chemin vers le Neuvième Pic n'était pas long, mais chaque pas ressemblait à une agonie. À chaque instant, elle n'avait qu'une envie : fuir.
Lorsqu'ils étaient encore à environ cent miles du Neuvième Pic, Lu Qishan refusa d'aller plus loin.
Elle pointa un doigt tremblant. « Là… c'est le Neuvième Pic. Je n'irai pas par là. »
« Tu peux y aller maintenant, » acquiesça Chen Changsheng.
Dès qu'elle entendit son accord, Lu Qishan disparut en un flou, fuyant si vite qu'elle ne s'arrêta qu'une fois bien au-delà des frontières des Trente-Six Grottes.
Le regard de Chen Changsheng se verrouilla sur le sommet de la montagne.
À son sommet, des douzaines d'auras puissantes s'étaient rassemblées, l'attendant, semblait-il.
« Pensez-vous vraiment que je ne peux pas tous les tuer ? »
Chen Changsheng eut un rire dédaigneux et avança d'un pas décidé, atteignant le pied de la montagne.
Aujourd'hui, le Neuvième Pic était d'un silence mortel. Le sentier montant sa pente se détachait crûment, semblant presque accueillir un visiteur.
L'instant où Chen Changsheng posa le pied sur ce sentier, des douzaines d'yeux depuis le sommet de la montagne convergèrent vers lui.
« Il est vraiment venu ? »
« L'essence de Qi et de Sang de ce cultivateur est si pure !! »
Le démon au visage de crapaud en tête, couvert de vésicules, lécha ses lèvres. « Une nourriture si puissante… »
« Hahaha… »
Neuf grands démons du Septième Royaume, cercle complet, étaient assis dans la salle principale, dont le Roi Crapaud. Parmi eux, cinq grands démons du Huitième Royaume. Clairement, le Roi Crapaud commandait des forces formidables.
Une telle puissance était plus que suffisante pour aplatir le Pic du Grand Démon.
Le Roi Crapaud se frotta les mains avec avidité. « Une fois que j'aurai dévoré ce cultivateur humain, j'écraserai le Pic du Grand Démon et j'exigerai la vie de ce tigre faible ! »