Les terres du clan du Manoir Yun gisaient dans un désordre complet. Ce qui aurait dû être une joyeuse célébration du cinq centième anniversaire fut plongé dans le chaos. D'un seul coup d'épée, le Manoir Yun fut rasé, et le titre de Zhao Yuqing comme « Souverain Démon » en devint d'autant plus terrifiant.
La nouvelle se propagea lentement. Quand on s'enquérait de la cause, les gens ne pouvaient que secouer la tête, car peu connaissaient vraiment les détails.
Probablement parce qu'après l'arrivée de Zhao Yuqing, presque tous les présents avaient déjà fui.
Des murmures citaient ça et là le nom du « sanctuaire des Nuages Flottants ».
« Quel lieu est-ce ? »
« Aucune idée… »
Mais ceux qui portaient une véritable attention enquêtèrent délibérément sur les activités récentes du Manoir Yun. Bientôt, ils apprirent des bribes de vérité auprès de l'un des Intendants du Manoir Yun.
Un Senior de la Voie Immortelle se cachait parmi les mortels !
Et le nom de « sanctuaire des Nuages Flottants » marquait probablement leur retraite.
« Ils ont simplement encerclé une montagne, et le Manoir Yun a failli être totalement détruit… »
« Des experts étaient là : la Montagne Tianji, le dragon ancien du monde des mortels, Su Junhan de la Montagne Yuan, et même Zhao Yuqing lui-même. »
« Qui pourrait bien commander un tel respect ! »
On ne put s'empêcher de frissonner. La pensée obligea chacun à reconsidérer n'importe quel territoire mortel en apparence ordinaire.
… Pendant ce temps, Chen Changsheng demeurait plongé dans un profond sommeil, ignorant tous les événements qui se déroulaient dehors.
Un silence absolu régnait dans le Jardin du Sud. Bien qu'apparenté à un petit monde scellé, sa tranquillité contrastait vivement avec la réalité — pas de vent, pas de pluie, seulement un soleil continu, parfaitement immobile.
Cette paix profonde suscitait elle-même une étrange inquiétude.
Cette fois, Chen Changsheng ne dormit pas longtemps.
Peut-être des affaires en suspens pesaient-elles trop lourd, privant son repos de tout véritable confort.
En se réveillant, il contempla le « serein » Jardin du Sud.
Après un moment de réflexion, il se dirigea vers le bureau situé dans le jardin.
Encre, pinceau, papier et pierre à encre étaient prêts. Chen Changsheng broya la bâtonnet d'encre, trempa son pinceau et inscrivit des mots sur le papier.
[Je suis passé par ici, pourtant les questions qui me tourmentent demeurent sans réponse. Puisse le jour venir où je contemplerai la Clarté Suprême et résoudrai les doutes de mon cœur.]
Il posa la lettre achevée sur la table de la salle principale.
Sans plus tarder, il quitta le Jardin du Sud.
Les Trente-Trois Cieux retombèrent dans le silence.
Chen Changsheng fit apparaître l'Épée Taiqing Massacre. Désormais, trois épées flottaient à ses côtés : l'Épée Écoute-Pluie, sa lame pour le monde des mortels ; l'Épée Yuqing, forgée d'un fragment brisé ; et la nouvelle Épée Taiqing, obtenue du Jardin du Sud.
Domage que leur éclat trouve si peu d'occasions de briller.
Il se battait si rarement.
Les épées semblaient presque gâchées.
Chassant la pensée, émergeant au-dessus de la Mer Désolée, Chen Changsheng fixa son regard sur le royaume au-delà de la « Grande Muraille ».
Même à présent, sa vision ne perçait pas ce qui s'y trouvait.
Les Lois du Ciel et de la Terre, tous les êtres vivants.
Yu Xuan avait façonné un monde dans un monde. Prenant le Sutra de la Réincarnation pour fondation, elle utilisait la vie sentiente elle-même pour réparer ce même sutra.
Cette entreprise durait depuis des millénaires au moins…
Chen Changsheng fit une courte pause. « Dois-je… entrer ? »
L'idée comportait un risque.
Les règles à l'intérieur étaient des fragments volés au Ciel et à la Terre extérieurs, peut-être incomplets. Y pénétrer sans précaution…
Après mûre réflexion, des approches plus sûres semblèrent plus sages.
Son esprit dérivait vers d'anciennes connaissances.
« Une Incarnation Extérieure, peut-être ? »
Sa vie antérieure recelait des récits de telles Capacités Divines. Bien qu'impossibles dans l'ancien monde, celui-ci offrait des promesses.
« Il faut consulter quelqu'un de compétent… »
Vérité dite, les capacités divines et les Arts de la Voie n'étaient pas sa force.
Une image affleura : le maître versé dans la Divination.
La Montagne Tianji avait traversé les âges. Elle abritait assurément des archives d'Arts de la Voie profonds. Peut-être un conseil l'y attendait-il.
« Écoute-Pluie. »
« À la Montagne Tianji. »
Le Monde de la Cultivation s'étendait au sud de la Mer Désolée. Pourtant, la Montagne Tianji se dressait à part — unique Montagne Immortelle perçant les cieux au nord de ces eaux désolées.
Toute la Frontière du Nord ne comptait ce seul pic immortel, régi par la seule Montagne Tianji.
Nul dans le Monde de la Cultivation ne pouvait rivaliser avec la profondeur cachée de la Montagne Tianji.
Des jours passèrent durant le voyage. Finalement, la Montagne Immortelle ceinte de nuages se matérialisa dans le champ de vision de Chen Changsheng.
Son état différait d'avant.
La sécurité s'était renforcée !
Non seulement bien plus de Patrouilleurs Errants faisaient le tour de la montagne, mais même le Réseau de Formation protecteur scintillait d'une puissance plus dense.
« Des ennuis ont-ils éclaté ? »
Chen Changsheng fronça les sourcils. Quelque chose clochait.
Les disciples patrouillant à l'extérieur virent la silhouette approcher en Vol sur Épée et marquèrent un temps d'arrêt, puis se hâtèrent à sa rencontre.
Contrairement à la fois précédente, Chen Changsheng ne s'engouffra pas tout droit. Il s'arrêta et joignit les mains. « Donnez-vous la peine de signaler : Chen Changsheng sollicite l'entrée. »
« Nous vous reconnaissons, Senior. »
Un disciple parla. « Vous êtes déjà venu. »
« Cela simplifie les choses. » Chen Changsheng sourit.
Le disciple répondit promptement. « Veuillez patienter un instant, Senior. J'annoncerai votre arrivée. »
« Très bien. »
Chen Changsheng attendit à la porte de la montagne pendant quelques minutes.
Une silhouette descendit avec grâce des hauteurs.
« M. Chen ! »
Zhong Zhengyuan s'avança, mains jointes respectueusement. « Zhong aurait dû vous accueillir plus tôt. »
Chen Changsheng l'étudia. « Maître Zhong semble bien rétabli. »
Zhong Zhengyuan offrit un faible sourire. « À peine passable. »
« M. Chen, par ici. »
Soulagement et allégresse marquaient la démarche de Zhong Zhengyuan le long du sentier, mal dissimulés, comme ravi du retour de Chen Changsheng.
Chemin faisant, Chen Changsheng demanda : « Un incident vous tourmente ? Cette sécurité accrue… »
« Une mince affaire, seulement. »
Zhong Zhengyuan balaya d'un geste, ne donnant aucun détail.
La Montagne Tianji étouffait toute nouvelle concernant les Quarante-Neuf Lampes de la Voie. L'enquête se poursuivait.
Zhong Zhengyuan posa sa question. « À moins que Zhong ne se trompe, M. Chen vient pour un besoin pressant ? Comment peut-il aider ? »
Chen Changsheng hésita, puis rit légèrement. « Ne peut-on rendre visite librement ? »
« Vous le pouvez, toujours. »
Zhong Zhengyuan sourit en coin. « Mais vraiment, cela ne correspond pas à votre style, M. Chen. »
Il connaissait trop bien Chen Changsheng.
Un homme qui fuyait les tracas ; il ne voyageait jamais sans cause pressante.
Chen Changsheng soupira, concédant. « Une affaire réclame de l'aide… »
« Je sollicite votre conseil sur les capacités divines… les Arts de la Voie. »
Zhong Zhengyuan s'arrêta net.
Ses yeux se fixèrent sur Chen Changsheng, incrédules. Il avait sûrement mal entendu ?
Demander conseil sur les Arts de la Voie ?
Quelle capacité divine ou quel Art de la Voie Chen Changsheng ne pourrait-il comprendre ?
« M. Chen plaisante ? » souffla Zhong Zhengyuan.
Chen Changsheng toussa une fois. « Véritablement, ce Chen manque de maîtrise dans les Arts. »
Le mot fit tressaillir Zhong Zhengyuan.
« Vous… manquez de maîtrise ? »
« En effet. »
Un hochement de tête sincère. Comparé aux Arts de la Voie, ses compétences étaient en effet défaillantes.
Ses forces notables se limitaient à l'Art du Décret et au Décret Divin des Dieux.
Zhong Zhengyuan arracha un rire tendu. « Heh… M. Chen maîtrise vraiment l'art de l'insulte. »
……
Chen Changsheng fit claquer sa langue doucement. « Ce Chen dit son ignorance vraie. »
Le regard que Zhong Zhengyuan lui lança en disait long…
Comme si j'allais gober ça.