demanda : « Cette cour de la famille Wen dont parle l'histoire existe-t-elle encore au marché de la Lune d'Automne ? »
« Ça… »
répondit : « Je n'en suis pas sûr. Probablement. J'ai entendu dire que les autorités l'avaient même condamnée avec un avis officiel à l'époque. »
« Où est-ce ? »
avait le sentiment que la cour délabrée où il s'était trouvé la dernière fois pouvait bien être celle de la famille Wen.
Cette cour en ruine condamnée, le bassin à l'intérieur, et la pierre qui pesait sur le bassin !
Tout correspondait parfaitement à l'histoire.
« Je crois… près du Pont Ouest ? »
fronça les sourcils, hésitant. « Ou peut-être pas. Ma mémoire est un peu brumeuse. »
« Faut-il emprunter une ruelle pour y arriver ? Et la cour est tout au fond ? »
« Ça correspond, oui », dit , réalisant soudain. « , vous y êtes allé ? »
« Sans doute… »
soupira intérieurement. Cela semblait presque certain.
Cette cour en ruine était la cour de la famille Wen.
Et la grosse pierre dans le bassin devait être la « Pierre Spirituelle » enchantée de sorts restrictifs et chargée du culte rendu au Dieu de la Cité et aux Serviteurs du Yin.
Il s'était en fait assis dans la même cour qu'un esprit vengeur.
éprouva un frisson de peur rétrospective, puis une idée le frappa.
Il n'était plus un simple mortel. Peut-être n'y avait-il pas lieu d'avoir peur.
Cela dit, il n'était pas tout à fait sûr de son propre niveau de puissance. Il ignorait s'il pourrait vaincre ce spectre.
réfléchit un instant et dit : « J'ai des affaires à régler aujourd'hui. Je viendrai vous voir plus tard à l'auberge. »
ne savait pas pourquoi prenait congé si brusquement, mais il hocha la tête. « Occupez-vous de vos affaires, . Ne faites pas attention à ce vieux bonhomme. »
se leva et quitta la maison de thé.
Il se dirigea ensuite vers le Pont Ouest du marché de la Lune d'Automne et, suivant ses souvenirs de la dernière fois, marcha vers la cour délabrée.
Il n'était pas tout à fait sûr de sa force, il n'y allait donc pas pour un combat à mort. Il voulait simplement voir de ses yeux. À vrai dire, il n'avait jamais vu à quoi ressemblait un esprit vengeur.
Cependant, à peine eut-il atteint la cour en ruine qu'il repéra plusieurs Serviteurs du Yin en patrouille à l'entrée.
marqua un bref arrêt mais ne leur prêta pas trop d'attention.
Les Serviteurs du Yin en patrouille jetèrent eux aussi un regard dans sa direction.
s'attendait à ce qu'ils l'abordent ; après tout, il avait été remarqué par des Serviteurs du Yin la dernière fois.
Mais les Serviteurs du Yin se mirent plutôt à murmurer entre eux.
« Qui est-ce ? Pourquoi vient-il ici ? »
« Jamais vu. Il n'a pas l'air d'un résident du marché de la Lune d'Automne. »
L'un d'eux fixa son regard sur et marmonna : « J'ai l'impression… qu'il pourrait nous voir ? »
« Impossible. Un Mortel ne peut absolument pas nous voir. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? On le chasse ? Cette chose dans le bassin est sur le point de sortir. On ne pourra pas le protéger le moment venu. »
« Ne t'en fais pas. Le Dieu de la Cité sera bientôt là. »
surprit leur conversation. À présent il comprenait.
Ils ne le reconnaissaient pas.
Cela lui convenait très bien. alla simplement s'asseoir contre un mur, ignorant les Serviteurs du Yin et leur patrouille.
Il venait de les entendre parler de la créature s'échappant du bassin. Cela l'intriguait.
Une occasion parfaite de voir enfin à quoi ressemble un esprit vengeur.
Même s'il ne pouvait pas le vaincre, ses trois années d'entraînement au Raffinement Divin faisaient que s'échapper ne poserait pas de problème.
leva les yeux et regarda vers la cour.
« Une Énergie Yin si épaisse… »
Une onde d'alarme le traversa. Le spectre ne resterait plus longtemps prisonnier.
Il déploya son sens divin, enveloppant toute la petite cour.
C'est seulement alors qu'il remarqua près de vingt Serviteurs du Yin déjà présents à l'intérieur.
Et parmi eux, il crut apercevoir .
Quel rassemblement…
Alors même qu'il s'étonnait de l'ampleur des renforts, du mouvement éclata dans la cour.
« Ce n'est pas bon ! Il perce ! »
s'écria avec urgence : « Formez la Formation ! Maintenant ! »
« Oui ! »
À son commandement, chaque Serviteur du Yin se posta autour du bassin. Des chaînes imprégnées du Pouvoir du Culte jaillirent de leurs mains, se tissant comme un filet s'abattant sur la surface de l'eau.
L'Énergie Yin montant du bassin devint plus dense, plus lourde.
« Héhé… »
Un gloussement grave et grinçant s'éleva de sous la pierre colossale. On aurait dit que la créature se moquait des Serviteurs du Yin qui l'encerclaient.
Le front de se plissa fortement. Son poignet s'abattit, une onde parcourant sa chaîne.
Cling !
La chaîne tinta, un afflux de Pouvoir du Culte y étant canalisé.
Hum !
Les chaînes entrecroisées explosèrent en vagues de Lumière Dorée, pressant l'Énergie Yin gonflante du bassin.
Une concentration tendue emplissait chaque Serviteur du Yin présent.
Alors même qu'ils croyaient l'avoir contenue, une bouffée de vent glacial chargé de spectres jaillit du bassin.
« Amusant. »
La voix moqueuse retentit clairement.
CRAC !
L'immense rocher qui pesait sur le lettré-spectre maléfique se craquela soudain d'une toile de fissures.
Les yeux de s'écarquillèrent d'horreur. « Repliez-vous !! »
BOUM !
Une explosion tonitruante jaillit du bassin.
La pierre géante vola en éclats. Le spectre surgit des eaux bouillonnantes, échappant à sa prison !
« Serviteurs du Yin ! Formez la Formation de Liaison des Esprits ! » ordonna .
« À vos ordres ! »
Assis hors de la cour, sentit la vague écrasante d'Énergie Yin fétide déferler vers l'extérieur. Un dégoût instinctif se tordit en lui.
Le spectre se mua en un panache de vapeur noire tourbillonnante, filant vers le haut dans l'espace aérien de la cour.
Prestement, plus d'une douzaine de chaînes d'entrave fusèrent, ligotant le nuage sombre.
« Héhéhéhé… »
Un rire sinistre bouillonna dans le miasme noir.
Puis d'innombrables Esprits Errants squelettiques commencèrent à s'élever des eaux troubles du bassin.
« Des fantômes Zhang ! »
les reconnut instantanément.
C'étaient les âmes torturées de la famille Gao, jadis massacrée par le lettré-spectre. Après leur mort, le spectre avait consumé leurs esprits, les asservissant en fantômes Zhang, n'existant plus que pour servir sa volonté.
Plus de dix fantômes Zhang hurlèrent et bondirent, attaquant les Serviteurs du Yin.
Les Serviteurs du Yin étaient pris dans une lutte désespérée — s'efforçant de maintenir la Formation de Liaison des Esprits contre les assauts du spectre, tout en repoussant l'attaque incessante des esprits vengeurs. L'attention se dispersait inévitablement.
« Tenez la formation ! Tenez-la ! » cria frénétiquement .
« Aaah ! »
Un cri s'arracha à un Serviteur du Yin tandis qu'un fantôme Zhang lui plantait des crocs spectraux dans l'épaule.
Cliquetis !
Sa chaîne lui échappa des mains.
Toute la formation trembla violemment comme un navire se brisant dans la tempête.
Dans un déferlement de puissance terrifiante, le lettré-spectre déchaîna une vague colossale d'Énergie Yin.
FRACAS !
Chacune des chaînes qui le liaient explosa en éclats.
Le contrecoup de la formation brisée projeta les Serviteurs du Yin en arrière, l'un après l'autre, dispersés comme des feuilles.
La grande formation se désintégra totalement en un instant.
« Voilà donc… un esprit vengeur », murmura , un étrange émerveillement se mêlant à sa tension.
Pourtant, un sentiment inexplicable monta en lui.
D'une certaine manière… ce spectre lui semblait… faible ?
La vapeur d'un noir d'encre, libérée de ses liens, se fixa instantanément sur les Serviteurs du Yin en déroute.
Pour le spectre, ils n'étaient rien de plus qu'un festin ! De la nourriture de premier choix !
RUGISSEMENT !
Dans un hurlement assourdissant, la vapeur noire déferla comme un raz-de-marée vers les serviteurs blessés et dispersés.
ramassa son énergie, prêt à tester sa force contre cette chose. Mais avant qu'il puisse bouger…
Un rayon perçant de Lumière Dorée fila vers la scène comme un météore, accompagné d'une voix tonnante et vieillie.
« Misérable maudit ! Cesse ! »
La Lumière Dorée frappa le cœur de la vapeur noire !
KRIIIII !!
Un cri d'agonie surnaturel s'arracha de l'essence du spectre — le son lui-même était pure horreur, écorchant l'âme de .
La Lumière Dorée se dissipa, révélant une silhouette vêtue de bleu et d'or.
Le nouveau venu n'était autre que !