Shui Lingling ne pouvait qu'espérer que Xiao Chen parviendrait à se présenter sain et sauf à la cérémonie de consécration royale. Même s'il n'était pas couronné avec succès, du moins nul n'oserait porter atteinte à lui ouvertement là-bas.
« Il y a d'autres mauvaises nouvelles. Je ne sais pas si je dois les dire ou non », dit Han Qinghe, tournant autour du pot après avoir hésité un moment.
Le cœur de Shui Lingling manqua un battement tandis qu'un funeste pressentiment s'éveillait en elle. Elle dit : « Dites-le-moi simplement. »
« La Race Divine a bougé elle aussi. Dix Sages Martiaux de niveau grand-maître, qui viennent tout juste d'ériger leur Statue Divine, sont déjà partis. Ils ont l'intention d'intercepter Xiao Chen au tout dernier moment. Quoi qu'il arrive, ils ne lui permettront pas d'arriver à temps à la cérémonie de consécration royale. »
Ériger une Statue Divine signifiait que ces personnes possédaient une statue à leur effigie dans le Temple Divin de la Race Divine. Elles pourraient ainsi puiser la puissance de la foi issue de l'adoration et des louanges des masses.
La Race Divine prétendait posséder trois mille Statues Divines. En réalité, la plupart étaient des quasi-Empereurs. Toutefois, la force qu'ils pouvaient déployer dépassait de loin celle de quasi-Empereurs ordinaires.
Ces cultivateurs de la Race Divine s'appuyaient sur la puissance de la foi. Si ces dix Sages Martiaux de niveau grand-maître de la Race Divine trouvaient Xiao Chen, les conséquences seraient désastreuses.
L'expression de Shui Lingling changea légèrement. « Impossible, nous ne pouvons pas laisser le jeune frère disciple Xiao Chen continuer seul sur cette voie. Nous devons l'aider. »
Han Qinghe soupira doucement. « Le Maître de Secte l'a déjà dit : nous ne devons pas intervenir. Xiao Chen doit achever lui-même le chemin qu'il a choisi. »
L'expression de Shui Lingling changea maintes fois avant qu'elle ne se calme. Elle comprenait désormais que Xiao Chen avait lui-même choisi cette voie.
Autrefois, lorsque tous deux se trouvaient sur l'Étoile du Ciel Suprême, alors que Xiao Chen rentrait son tranchant et demeurait inconnu, Shui Lingling avait aperçu le Vrai Dragon caché dans ses yeux.
Il s'était fait un nom lors de la bataille finale du Classement du Fils Fier du Ciel, proclamant son identité de descendant de l'Empereur d'Azur. À ce moment-là, il était déjà prêt à tout assumer.
Xiao Chen devait parcourir seul cette voie vers la royauté. Quand il apparaîtrait enfin à la cérémonie de consécration royale, il hériterait du titre de Roi Dragon d'Azur.
« Allons-y, alors. Nous irons assister à la cérémonie de consécration royale du jeune frère disciple Xiao Chen. Elle a lieu à la Cité de Tianwu. Il se présentera sans faute. »
L'air inquiet de Shui Lingling avait disparu. À sa place, détermination et confiance. Lors de cette cérémonie de consécration royale, cette silhouette blanche qui ne l'avait jamais déçue surgirait assurément, fière.
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Dans la résidence de la Race des Géants de Montagne au Royaume de Kunlun, le Jeune Maître de la Race des Géants de Montagne, Ren Kongjue, fixa la petite rangée de mots dans le coin inférieur droit de la lettre d'invitation rouge. Une intention meurtrière brilla dans ses yeux tandis qu'il souriait froidement. « J'espère que tu te présenteras. Personne n'a jamais osé m'humilier de la sorte auparavant. »
Lorsque Ren Kongjue s'était rendu à la Secte du Ciel Suprême pour demander une alliance par le mariage, Xiao Chen avait utilisé Seigneur Jiu pour se moquer de lui. Ren Kongjue n'avait jamais oublié cette grande humiliation.
Il attendait précisément cette cérémonie de consécration royale pour porter le coup fatal définitif.
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Chez la Race Asura, tout aussi puissante et ancienne, Lan Shaobai, Xiao Yu et une autre personne discutaient une lettre d'invitation.
Le visage de Xiao Yu se remplit de doute tandis qu'elle demandait : « Frère aîné Shaobai, pourquoi ne vois-je pas le nom de Xiao Chen sur cette lettre d'invitation ? »
Souhaitant impuissamment, Lan Shaobai désigna le coin inférieur droit, où quelques mots étaient écrits dans une couleur similaire à celle de la lettre, et dit : « Ici. »
Une lueur de joie traversa le visage de Xiao Yu avant qu'elle ne demande, abattue : « Pourquoi est-ce si petit ? Je n'arrive pas à le lire distinctement. »
L'autre personne à côté de Xiao Yu se tourna vers Lan Shaobai. « Shaobai, quels sont tes projets ? »
Lan Shaobai soupira. Durant l'année écoulée, il avait voyagé partout. Au final, il constata que sa propre réputation ne pouvait émouvoir qui que ce soit.
Il était presque impossible pour Lan Shaobai d'organiser une Convention des Héros pour rivaliser avec celle de Di Wuque.
« J'interviendrai contre lui. S'il survit à cela et réussit sa consécration royale, je serai prêt à me tenir de son côté. »
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À cet instant, dans le Domaine des Cadavres, les descendants de trois Empereurs Martiaux Souverains étaient déjà partis pour la Cité de Tianwu de la Province Centrale sous la conduite du disciple personnel du Dieu Cadavre Châtiment Céleste.
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Dans la Mer Démoniaque Chaotique, lorsque l'Impératrice des Tritons Yao Yan reçut l'invitation, une lueur brilla dans ses yeux. En voyant l'insignifiante rangée de mots dans le coin inférieur droit, elle dit : « Cela va commencer ? Nous devons envoyer des gens porter un cadeau. »
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Après avoir traversé la Mer Démoniaque Chaotique, au quartier général de l'Alliance de la Mer du Nord de l'Océan Stellaire Céleste :
« Premier Jeune Maître, la cérémonie de consécration royale que vous m'avez demandé de surveiller se tiendra dans dix jours. »
Ye Chen parut déçu en disant : « Je n'aurai probablement pas le temps d'y aller. Toutefois, il ne devrait pas y avoir de problème pour que Père prépare un cadeau. »
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Dans le Domaine Démon, Xiao Bai harcelait actuellement le Roi Renard Spirituel. Le visage rayonnant de sourires, elle encourageait l'un des cinq experts les plus puissants du Continent de Kunlun à assister personnellement à la cérémonie de consécration royale.
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Hors du Domaine Tianwu, en plusieurs autres endroits, tous ceux qui avaient reçu l'invitation portaient leur attention sur ces quelques mots insignifiants en bas.
Leurs expressions se teintaient soit de rage, soit de sourires, dévoilant maintes émotions différentes.
Il était probable que même les Trois Terres Saintes ne puissent deviner quel genre de tempête cette cérémonie de consécration royale allait soulever.
Dix jours plus tard, la grande cérémonie de consécration royale débuterait.
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Une effervescence emplissait chaque recoin de la Cité de Tianwu de la Province Centrale. Plusieurs cultivateurs renommés apparurent dans les rues.
La ville se remplissait davantage chaque jour. Tous les sujets de conversation dans les restaurants et les auberges portaient sur la prochaine cérémonie de consécration royale.
Cependant, le contenu de ces discussions ne portait pas sur Xia Houjue, mais sur la personne dont le nom était à peine discernable ou perceptible sur l'invitation.
Il y a des choses que plus on tente de cacher, plus il devient impossible de les dissimuler.
Peut-être que les cultivateurs ordinaires ne remarqueraient pas le nom de Xiao Chen. En revanche, les cultivateurs possédant au moins un certain niveau de force ne sauraient ignorer cette subtile variation.
Les Trois Terres Saintes avaient intentionnellement étouffé Xiao Chen, empêchant le monde de prêter la moindre attention à lui. Pourtant, plus elles agissaient ainsi, plus la curiosité grandissait et plus cet intérêt se propageait.
« Avez-vous entendu ? Xiao Chen ne viendra pas à la cérémonie de consécration royale. »
Dans une certaine maison de thé animée du Domaine Tianwu, quelqu'un lança le sujet de discussion le plus populaire.
Quelqu'un enchaîna immédiatement : « J'en ai entendu parler depuis longtemps. Les rumeurs courent partout. Depuis que Xiao Chen a quitté le Domaine Profond, il est constamment sous le feu des attaques. D'abord, il a stoppé les assauts de la Secte de l'Épée de la Nuit Pourpre. Ensuite, il a forcé le passage à la Cité du Feu Étrange. Finalement, il a été bloqué par trois des Clans Nobles Souverains. »
« Ha ha ! Ces trois Clans Nobles Souverains ont vraiment fait une énorme plaisanterie cette fois-ci. Ils ont même utilisé leurs Trésors Secrets de Grade Empereur, mais Xiao Chen a tout de même tué leurs descendants et s'est enfui. »
« Cependant, la situation de Xiao Chen n'est pas reluisante maintenant. Les gens de ces trois Clans Nobles Souverains le recherchent. Certains cultivateurs errants forts, cherchant l'argent facile, s'y sont aussi rendus. »
« "Pas reluisante" ne suffit pas à décrire la situation. Xiao Chen n'a qu'une infime chance de survie. Des Sages Martiaux de niveau grand-maître ayant érigé des Statues Divines sont déjà partis. Ils tentent de le pousser à la mort ! »
« Il n'y a eu aucune nouvelle de Xiao Chen récemment. Nous ne savons même pas s'il est mort ou vivant, ni comment il va à l'instant présent. »
« Je trouve cela trop difficile. Même s'il parvenait à survivre de justesse, il ne pourrait pas se précipiter à temps pour la cérémonie de consécration royale. »
À la fin de la discussion, tous regrettaient la situation.
Xiao Chen, Roi à la Robe Blanche. Depuis la bataille pour la première place du Classement du Fils Fier du Ciel, ce nom s'était rapidement répandu dans tout le Domaine Tianwu.
Les gens avaient déterré tout l'historique de Xiao Chen après cela, ce qui n'avait fait que rehausser sa renommée.
Peu à peu, les gens avaient commencé à accepter l'identité de Xiao Chen comme descendant de l'Empereur d'Azur.
À l'origine, on pensait que cette cérémonie de consécration royale donnerait à Xiao Chen son statut légitime, lui conférant formellement le titre de Roi Dragon d'Azur.
Qui aurait imaginé que les problèmes s'enchaîneraient ? D'abord, la cérémonie fut retardée de six mois. Ensuite, les trois Maîtres Saints jouèrent secrètement des tours sales.
À présent, la situation devenait encore plus consternante. Les trois Maîtres Saints entravaient ouvertement Xiao Chen. Ils en étaient à l'étape finale, et ils abandonnèrent tout prétexte de courtoisie pour agir contre Xiao Chen.
Quiconque avait un cerveau pouvait en deviner la raison.
Il y a dix mille ans, lorsque la Porte du Dragon florissait, l'Empereur d'Azur avait été éblouissant, dominant les autres Terres Saintes au point qu'elles ne pouvaient plus lever la tête. Bien qu'elles fussent aussi des Terres Saintes, leurs titres étaient vides, totalement ignorés.
Naturellement, les Trois Terres Saintes ne souhaitaient pas revivre cela.
Au fil des discussions, la cérémonie de consécration royale approchait jour après jour. Pourtant, les nouvelles concernant Xiao Chen se tarissaient.
C'était comme si Xiao Chen s'était complètement évanoui. Il n'y avait aucune nouvelle non plus des dix Sages Martiaux de niveau grand-maître de la Race Divine.
Quant à savoir si les Sages Martiaux de niveau grand-maître de la Race Divine avaient trouvé Xiao Chen ou non, ou les résultats du combat, tout cela restait incertain comme un rocher sombrant sans trace dans les profondeurs de la mer, désolé et silencieux.
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« Il ne pourra pas y arriver. La cérémonie de consécration royale commence ! »
Le jour de la cérémonie de consécration royale, il n'y avait encore aucune nouvelle de Xiao Chen. Tous les cultivateurs de la ville qui nourrissaient de l'espoir pour lui soupirèrent.
« Comme c'est malheureux ! S'il n'est pas couronné cette fois, il devra avancer au stade d'Empereur Martial Souverain s'il veut encore le titre à l'avenir. »
« C'est difficile. Sans même parler de savoir s'il est encore en vie, même s'il survivait, un tel choc laisserait une ombre dans son cœur. S'il peut avancer jusqu'au stade d'Empereur Martial ou non serait déjà un problème. »
« Je me demande à quoi ressemble la cérémonie de consécration royale ? Malheureusement, je n'ai pas d'invitation ! »
Quelqu'un regarda en direction de la Place Tianwu dans la ville, révélant un air curieux.
La Place Tianwu était l'endroit où se tiendrait la cérémonie de consécration royale cette fois. Cependant, une invitation était nécessaire pour y entrer. Pour pouvoir assister à la cérémonie, il fallait soit bénéficier du soutien d'une secte de Rang 9, soit être un expert célèbre.
Ceux qui remplissaient ces conditions n'étaient pas nombreux,mostly les jeunes talents exceptionnels du Royaume de Kunlun.
Certaines factions en bons termes avec la Cité de l'Empereur Blanc avaient envoyé des quasi-Empereurs, faisant beaucoup d'honneur à la Cité de l'Empereur Blanc.
Quant à la présence d'Empereurs Martiaux, c'était une possibilité plutôt lointaine. Sans quelque grand bénéfice pour eux, cet événement ne les attirerait pas.
À cet instant, des fleurs fraîches emplissaient la Place Tianwu. Xia Houjue de la Cité de l'Empereur Blanc se tenait sur la haute plateforme au centre, un sourire plaqué sur le visage, paraissant très satisfait.
Derrière la plateforme se dressaient de nombreuses sculptures dorées, chacune représentant un cultivateur que le Palais du Dieu Martial avait jadis couronné. Elles représentaient le plus grand honneur.
Toutefois, le sourire de Xia Houjue cachait de l'anxiété. Il scruta la foule. Tous ceux qui étaient venus étaient des gens célèbres dans le Royaume de Kunlun.
Tous les jeunes talents exceptionnels ayant une certaine renommée s'étaient précipités.
Xia Houjue ressentait une certaine crainte qu'une certaine personne n'apparaisse soudainement. Il craignait que son éclat ne soit totalement éclipsé en ce jour où il devait être sous les projecteurs.
Pourtant, dans le même temps, il espérait aussi secrètement que cette personne vienne. Maintenant que sa force avait énormément grandi, il voulait vraiment vaincre Xiao Chen devant tout le monde.
Les émotions de Xia Houjue étaient conflictuelles et compliquées.
Se tenant à côté de Xia Houjue, le vieillard vêtu de noir qui animait l'événement lui adressa un sourire rassurant. « Jeune Maître de la Cité, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. D'après les nouvelles que j'ai reçues, les dix Sages Martiaux de niveau grand-maître de la Race Divine ont déjà trouvé Xiao Chen il y a cinq jours. »
Xia Houjue se réjouit intérieurement. Il réprima son excitation et murmura : « Xiao Chen est mort ? »
Le vieillard en noir répondit : « Je n'en sais rien. Pour l'instant, il n'y a aucune nouvelle des deux côtés. Cependant, Jeune Maître de la Cité, vous pouvez être tranquille. Même s'il a réussi à s'enfuir vivant, il serait gravement blessé. S'il ose encore venir à la cérémonie de consécration royale… Héhé ! »
Il conclut par un rire sinistre.
Xia Houjue afficha un sourire similaire. Si Xiao Chen se présentait à la cérémonie de consécration royale dans un tel état, il ne ferait que chercher l'humiliation ; il finirait par jouer un second rôle pour Xia Houjue.