Soudain, des louanges éclatèrent. L'expression de Xiao Chen devint solennelle et digne. Alors qu'il brûlait continuellement son Énergie Magique, il accumula de la puissance et bâtit sa Puissance Divine.
Au moment où la vague spatiale atteignit Xiao Chen, il parvint enfin à condenser sa Puissance Divine. La Statue Divine s'agrandit de mille fois, irradiant une lumière éclatante et une Puissance Divine.
La Statue Divine abattit sa paume. « Boum ! » Elle stoppa les vagues spatiales superposées. Alors que les vagues tourbillonnaient, des tempêtes spatiales se propagèrent dans les environs.
La Statue Divine derrière Xiao Chen se fissura lentement et se brisa, finissant par se réduire à néant. Son corps oscilla soudainement, pris d'un vertige.
La riposte de Xiao Chen repoussa le Premier Ancien du clan Jiang, qui cracha une bouchée de sang et sembla avoir vieilli visiblement en un instant.
« Rugissement ! »
Juste après le passage de la vague, le Premier Ancien du clan Lin utilisa le Chaudron des Myriades Bêtes pour invoquer cent images de bêtes mutées anciennes. Elles chargèrent instantanément sur Xiao Chen et l'ensevelirent sous leur nombre.
Un air de dédain traversa le visage du Premier Ancien du clan Lin. Il leva le Chaudron des Myriades Bêtes, avec l'intention de contrôler les cent bêtes mutées anciennes pour déchiqueter Xiao Chen vif.
Ces cent images de bêtes mutées anciennes n'avaient rien à voir avec celles que l'héritier du clan Lin avait invoquées avec la réplique ; elles étaient d'un tout autre niveau, incomparables.
Ces images de bêtes possédaient déjà une spiritualité rudimentaire et étaient d'une férocité extrême. Leurs corps étaient infiniment proches de ceux des véritables bêtes mutées anciennes.
Avec cent bêtes mutées anciennes, il y avait de fortes chances de blesser un quasi-Empereur.
Pourtant, ce n'était par coïncidence pas quelque chose que Xiao Chen craignait.
D'un retournement de main, le Médaillon de Bête Sacrée apparut dans la paume de Xiao Chen. Il projeta une lumière azur et foudroya instantanément les cent images de bêtes mutées anciennes, les figeant sur place.
Xiao Chen continua de brûler son Énergie Magique, voulant aspirer ces cent images de bêtes dans le Médaillon de Bête Sacrée.
Cependant, son expression changea soudain, et il s'arrêta net. Une aura encore plus puissante émanait du Chaudron des Myriades Bêtes, agissant comme une chaîne informe, verrouillant ces cent images de bêtes.
L'aspiration du Médaillon de Bête Sacrée ne parvint pas à déchirer ces chaînes. Malgré la diversion qu'il créa, les cent images de bêtes mutées anciennes commencèrent à se débattre.
Ces images de bêtes voulaient se libérer de la puissance du Médaillon de Bête Sacrée.
Xiao Chen se retira décisivement. Au souffle du vent, il saisit l'occasion pour s'échapper de l'encerclement des cent images de bêtes mutées anciennes.
Les yeux du Premier Ancien du clan Lin s'écarquillèrent de choc, fixant avec incrédulité Xiao Chen qui avait foudroyé les images de bêtes avant de s'extraire aisément de l'encerclement.
« Merdre ! »
Le Premier Ancien du clan Lin voulut contrôler ces images de bêtes mutées pour les faire attaquer. Mais il ne put rien faire. La simple invocation de ces cent bêtes mutées avait déjà fortement entamé son corps. S'il voulait continuer à les contrôler, il devait d'abord se reposer un moment. Sinon, son corps ne pourrait pas supporter les exigences du chaudron.
La silhouette de Xiao Chen fit une pause dans les airs. Puis il jeta un coup d'œil aux trois personnes grièvement blessées. C'était une excellente occasion.
Il pouvait tuer les trois et saisir l'opportunité pour s'emparer de trois Trésors Secrets de Grade Empereur.
En un instant, Xiao Chen rejeta cette pensée. Son corps n'était pas en si bon état pour l'instant. Lorsqu'il avait pris le risque plus tôt, laissant la puissance de trois Trésors Secrets de Grade Empereur peser directement sur lui, il avait subi des blessures significatives. Cependant, il les avait juste temporairement réprimées.
Les trois Premiers Anciens des Clans Nobles Souverains étaient assis en tailleur au sol, récupérant rapidement des blessures qu'ils avaient reçues en activant les Trésors Secrets de Grade Empereur.
L'expression des trois était extrêmement laide. Cette fois, ils s'étaient fait une belle réputation.
Les trois avaient apporté trois Trésors Secrets de Grade Empereur pour tuer Xiao Chen. Cependant, non seulement ils avaient échoué, mais les trois héritiers qui les accompagnaient étaient aussi morts de la main de Xiao Chen.
La mort des héritiers n'était pas un gros problème. Les Clans Nobles Souverains avaient de nombreuses branches avec d'innombrables talents exceptionnels. Sous la compétition intense, il n'y avait jamais pénurie d'héritiers.
Bien que ce fût rare que leurs disciples meurent lors d'entraînements expérientiels, cela arrivait tout de même.
La chose la plus importante ici était la face, la face des Clans Nobles Souverains. Cette fois, ils l'avaient perdue devant le monde entier.
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Dans les cieux lointains, Ying Zongtian se tenait aux côtés du Souverain de l'Épée, Liu Xiaoyun. Il perça l'espace du regard et vit tout ce qui s'était passé.
Liu Xiaoyun serrait une épée dans ses bras en souriant. « Ce gaillard est assez impitoyable. Je me demande si les vieux croûtants des clans Yan, Jiang et Lin parviendront à se retenir ? »
En souriant, Ying Zongtian commenta : « Il semble que quelques ennuis supplémentaires m'attendent lors de ma Tribulation de Souverain. »
« Pourquoi n'es-tu pas inquiet du tout ? Les vieux croûtants de ces trois clans ne sont pas faibles », demanda Liu Xiaoyun, toujours en souriant.
« Avec moi, Wu Xiaotian, ici, y a-t-il lieu d'avoir peur ? »
L'espace se déchira, et le Souverain du Sabre, Wu Xiaotian, en sortit vêtu d'une robe ajustée et tenant un sabre précieux.
« Vrombissement ! »
Au moment où Wu Xiaotian apparut, l'épée de Liu Xiaoyun se mit à trembler incontrôlablement. Son intention d'épée écrasante s'accumula, attendant d'être libérée.
« Le tempérament de l'Épée de l'Espace est toujours le même qu'avant ? » Wu Xiaotian sourit doucement.
Forgée par Situ Leihong, l'Épée de l'Espace était classée cinquième au Classement des Armes Divines.
Liu Xiaoyun réprima l'intention d'épée de l'Épée de l'Espace et sourit froidement. « Ton Sabre du Temps n'a pas changé non plus. Il est toujours le même qu'avant, comme s'il était mort. »
Le Sabre du Temps figurait aussi au Classement des Armes Divines et était classé cinquième également.
Pour sa Tribulation de Souverain, Ying Zongtian avait réellement cherché les Deux Souverains Sabre et Épée du Domaine Profond. Pas étonnant qu'il fût si confiant de la franchir.
« Allons-y. Si vous voulez un combat, attendez qu'il soit l'heure de ma tribulation. Vous aurez l'occasion de vous battre alors. »
Clairement, Ying Zongtian avait anticipé une telle situation. Il souriait, pas surpris du tout.
Bien que les deux ne s'appréciassent pas, ils pouvaient mettre de côté leurs sentiments personnels. Ils reniflèrent tous deux froidement et s'ignorèrent.
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Dans une chaîne de montagnes désolée, Xiao Chen était assis en tailleur, les yeux fermés, faisant circuler son énergie.
À ce stade, son combat contre les trois Clans Nobles Souverains durait déjà une demi-lune.
Pendant ce temps, l'autre partie le poursuivit sans relâche. Il combattit en voyageant, se rapprochant de la Province Centrale.
Entre-temps, plusieurs autres factions s'étaient jointes au combat.
Alors que Xiao Chen marchait sur le fil du rasoir entre la vie et la mort pendant cette demi-lune, affrontant différents ennemis, sa compréhension de la voie martiale continua de s'approfondir.
Après avoir semé une partie de ses poursuivants, il lui restait moins de dix jours avant la cérémonie de sacre royal. Il prit finalement sa décision.
Il déchirerait le papier de la fenêtre, franchirait le pas, et briserait le goulet d'étranglement du Sommet du Sage Martial de Grade Supérieur, devenant un Sage Martial de niveau très grand maître.
[Note du traducteur : Les fenêtres de la Chine ancienne étaient faites d'un cadre en bois, normalement avec des motifs ornementaux, et les parties vides étaient recouvertes de papier.]
Ouvrant les yeux, Xiao Chen tendit la main et sortit dix Veines Spirituelles de Pic.
Xiao Chen avait l'intention de percer son goulet d'étranglement puis de consommer les dix Veines Spirituelles de Pic d'un seul coup, accédant directement au royaume de Sage Martial de niveau très grand maître.
Quel genre de plan était-ce ? Xiao Chen n'épuisait qu'une seule Veine Spirituelle de Pic après une année de cultivation pour se porter au Sommet du Sage Martial de Grade Supérieur.
Une vitesse aussi horrifi était déjà stupéfiante.
Pourtant, Xiao Chen voulait consommer dix Veines Spirituelles de Pic en une seule fois aujourd'hui, pour accéder directement au royaume de Sage Martial de niveau très grand maître.
Il y avait deux types de sacres royaux. L'un était lorsqu'on devenait Empereur Martial Souverain ; on pouvait alors se sacrer soi-même Roi et obtenir son propre titre de Roi.
Si le titre de Roi convoité avait déjà un propriétaire, il fallait le défier et le vaincre avant de pouvoir l'obtenir.
Tout comme l'Empereur du Tonnerre. Lorsqu'il devint Monarque Martial Souverain, pour obtenir le titre de Souverain du Tonnerre, il défia immédiatement le détenteur du titre de Souverain du Tonnerre, le Maître du Palais du Tonnerre et de l'Éclair.
Cependant, le résultat fut plutôt tragique. Le Souverain du Tonnerre était de la même génération que l'Empereur d'Azur et était puissant. Quant à l'Empereur du Tonnerre Sang Mu, il mourut dans des circonstances mystérieuses.
L'autre méthode était la cérémonie de sacre royal que le Palais du Dieu Martial allait organiser. Les titres étaient accordés en fonction des mérites militaires auprès du Palais du Dieu Martial.
En dessous de Roi, il y avait encore Marquis, Comte et Duc.
Comparés au premier, ces derniers rangs avaient moins de poids. Cependant, leur auguste dignité n'en était pas diminuée d'un iota ; certains la surpassaient même.
Lorsqu'on accumulait un million de mérites militaires, on pouvait être sacré Roi. Cependant, accumuler un million de mérites militaires n'était pas chose aisée.
Les mérites militaires pouvaient être utilisés au Palais du Dieu Martial pour échanger contre toutes sortes de Noyaux Spirituels rares et précieux, de Pilules Médicinales, de Techniques Martiales ou de Techniques de Cultivation. Les cultivateurs ordinaires avaient du mal à les accumuler sans en utiliser.
De plus, les mérites militaires n'étaient pas faciles à obtenir. Depuis un millénaire, pas plus de vingt personnes avaient reçu une Royauté du Palais du Dieu Martial.
Parmi elles, pas plus de dix étaient devenues Roi avant l'âge de cent ans, et aucune avant cinquante ans.
Maintenant, le Jeune Seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc, Xia Houjue, n'avait que trente-cinq ans et avait déjà accumulé un million de mérites militaires. Il allait hériter du titre de Roi de son ancêtre, devenant le Roi Tigre Blanc.
On imaginait aisément quelle glorieuse réalisation c'était.
Les trois Vice-Maîtres du Palais du Dieu Martial travaillèrent de concert pour envoyer des invitations dans le monde entier, tenant la cérémonie de sacre royal dans la Cité Tianwu de la Province Centrale.
Les trois Vice-Maîtres étaient tous des Empereurs Martiaux Souverains, les Saints Maîtres des Trois Terres Saintes : le Palais de la Passion du Phénix, la Cité de l'Empereur Blanc et la Porte Divine Martiale.
Cela faisait de nombreuses années que les trois Saints Maîtres n'avaient pas travaillé ensemble pour diffuser une nouvelle.
Cette fois, ils collaborèrent pour envoyer les invitations — ce qui montrait à quel point ils accordaient d'importance à cette affaire.
Compte tenu de la puissance des trois Saints Maîtres dans le Domaine Tianwu, tous les Maîtres de Secte ou cultivateurs de renom qui recevaient une invitation se présenteraient.
Les invitations pourraient même être échangées.
En dehors du Domaine Tianwu, le nom des Trois Terres Saintes n'était pas aussi influent. Aux yeux des gens des autres domaines, le plus fort parmi les humains était définitivement le Souverain du Tonnerre.
Les cultivateurs des autres domaines prenaient le temps d'assister à cette cérémonie de sacre royal principalement à cause d'une phrase extrêmement courte et simple au bas de l'invitation.
D'un coup d'œil, quatre-vingt-dix-neuf pour cent des gens ne remarqueraient pas cette phrase.
Xiao Chen, un million de mérites militaires, sacré Roi le jour même.
Avec seulement dix jours avant la cérémonie de sacre royal, les cultivateurs des divers endroits qui avaient reçu une invitation devaient commencer à bouger, peu importe leur proximité.
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Domaine Tianwu, Secte du Ciel Suprême :
Quand Shui Lingling regarda l'invitation, elle dévoila un sourire espiègle.
L'invitation détaillait les accomplissements de Xia Houjue, relatant toutes les choses glorieuses qu'il avait réalisées depuis ses débuts. Il y avait plusieurs centaines de mots à ce sujet.
De plus, le nom de Xia Houjue était clairement écrit en or, le faisant ressortir.
Le dos de l'invitation était tout aussi exquis, représentant une peinture de Xia Houjue chevauchant la Bête Sacrée Tigre Blanc au sommet d'une haute montagne. Il regardait au loin, et la cape qu'il portait flottait au vent.
Quant aux informations concernant le sacre royal de Xiao Chen, elles se trouvaient en bas.
Il n'y avait que quelques mots simples écrits dans la même couleur que la lettre d'invitation, dans un coin où ils seraient facilement manqués.
Si on ne regardait pas attentivement, on ne découvrirait pas qu'une telle ligne existait.
En fait, c'était bien le cas. En raison de la publicité agressive du Palais du Dieu Martial, les nombreux cultivateurs ordinaires du Domaine Tianwu oublièrent le sacre royal de Xiao Chen. Ils ne savaient que Xia Houjue était sacré Roi.
Shui Lingling referma la lettre d'invitation et demanda au Premier Ancien Han Qinghe qui se tenait à côté : « Oncle Martial Han, comment va Petit Frère Xiao Chen récemment ? »
Han Qinghe marmonna : « Les nouvelles sont mauvaises récemment. Après qu'il a forcé le passage de la Cité du Feu Étrange, trois des Clans Nobles Souverains ont sorti leurs Trésors Secrets de Grade Empereur pour le bloquer. À l'origine, c'était déjà une impasse pour Xiao Chen. Cependant, je ne sais pas comment, mais il a réussi à les franchir et a même tué les héritiers de ces trois Clans Nobles Souverains.
« Tout de même, Xiao Chen a été grièvement blessé également. Les trois Clans Nobles Souverains le poursuivent depuis quelques jours, mais il se tient à l'écart maintenant, et il n'y a pas eu de traces de ses mouvements. »
Shui Lingling dévoila de l'inquiétude sur son visage doux. Elle se demandait comment Xiao Chen avait réussi à aller si loin sur ce chemin.
Il restait encore dix jours avant la cérémonie de sacre royal. Si Xiao Chen tombait sur ce chemin, tous ses efforts seraient vains.