« Frère Xiao, allez-vous bien ? Bai Ling est un homme franc et direct. Il n'est pas étrange qu'un subordonné du Souverain du Sabre fasse preuve d'une certaine arrogance », expliqua Feng Xingsheng avec un peu de nervosité.
Comme Xiao Chen restait silencieux, il parut que c'était bien la première fois qu'il en entendait parler. Feng Xingsheng craignait que Xiao Chen ne se mette en colère et ne provoque un grand tumulte lors de la réunion de thé.
Xio Chen brandit l'invitation et sourit. « C'est effectivement la première fois que j'en entends parler. Cependant, j'ai déjà une invitation. Frère Feng, si cela ne vous dérange pas, allons-y ensemble. »
Quand Feng Xingsheng vit l'invitation, il poussa un soupir de soulagement. « Naturellement, je n'y vois aucun inconvénient. C'est une bonne chose de participer à cette réunion de thé ensemble, frère Xiao. »
La rue était remplie de monde, tous des cultivateurs vêtus à la manière des sabreurs, se dirigeant vers la place du Chaudron Céleste au centre de la ville. À cet instant, tous les habitants de la cité du Chaudron Céleste avaient la même destination.
L'influence de la réunion de thé sautait aux yeux.
De magnifiques fleurs en masse décoraient la vaste place du Chaudron Céleste. L'endroit était rempli de personnes que les cultivateurs de la résidence du Seigneur de la Cité guidaient personnellement. Tout le processus était hautement organisé, sans le moindre chaos.
Des pavillons parsemaient la place. Il y avait de fausses montagnes et des fontaines. Parfois, on voyait deux ou trois personnes ensemble, assises simplement par terre ou dégustant du thé dans les pavillons, discutant joyeusement avec leurs précieux sabres à leurs côtés.
Des marchands avaient aussi dressé des étals sur la place. Ils vendaient des objets liés au sabre — armes spirituelles de type sabre, techniques de sabre, minerais, et bien d'autres.
L'endroit entier était extraordinairement animé, rempli de joie et de rires.
Le cœur de Xiao Chen ne put s'empêcher de respecter ce Bai Lang, qui avait réussi à organiser un tel événement de grande envergure de manière si ordonnée. Ce n'était pas simple à réaliser.
« Frère Xiao, ceci est la zone extérieure de la place du Chaudron Céleste. Cela peut sembler très animé, mais il n'y a pas beaucoup d'experts. La vraie réunion de thé est censée se tenir au centre de la place. Ceux qui n'ont pas d'invitation ne peuvent pas y entrer », dit Feng Xingsheng en héla une servante et lui tendit son invitation.
Xiao Chen imita Feng Xingsheng, remettant sa propre invitation à la servante également.
Après avoir vérifié les invitations, la jolie servante sourit et dit : « Honorables invités, veuillez me suivre. »
Le groupe fit de nombreux détours dans la zone extérieure, traversant plusieurs points de contrôle lourdement gardés. Après que les deux invitations eurent été examinées à plusieurs reprises, ils parvinrent avec succès au centre de la place.
Cette section était une vaste zone ouverte. Dix-huit piliers de pierre avec d'anciens sabreurs sculptés dessus se dressaient sur une haute plateforme. Ils s'élevaient haut dans les nuages, disposés en formation croissante et séparés des piliers adjacents par cent mètres.
La rumeur voulait que ces dix-huit piliers de pierre ne soient pas d'origine humaine. Au contraire, lorsque chacun des dix-huit Souverains du Sabre parvint au rang d'Empereur Martial, leur percée produisit une résonance qui créa ce phénomène naturel, similaire à la vallée de l'Empereur du Tonnerre du royaume du Dôme Céleste.
De nombreuses tables en bois élégantes se dressaient sur la haute plateforme. Les invités arrivés plus tôt y étaient assis autour.
Il n'y en avait pas beaucoup, seulement une trentaine ou une quarantaine de personnes. Cependant, sans exception, tous étaient d'exceptionnels sabreurs de la jeune génération. Leurs intentions de sabre avaient toutes atteint des niveaux très élevés.
Lorsque leurs regards se croisaient, ils libéraient des intentions de sabre très solides. Le clair tintement des sabres pouvait être entendu dans l'air.
Au pied du pilier central des dix-huit piliers de pierre se trouvait une longue table en bois avec une seule personne assise. Cette personne portait des vêtements brodés et une ceinture de jade, ornée de perles, de jade et de nombreuses gemmes précieuses. Son visage beau dégageait une noblesse naturelle.
Cette personne ne pouvait être que le jeune seigneur de la cité du Chaudron Céleste, Bai Lang. Les tabourets à côté de Bai Lang étaient vides. Clairement, ce sabreur mystérieux n'était pas encore apparu.
Après avoir gravi une centaine de marches, Xiao Chen et Feng Xingsheng arrivèrent sur la haute plateforme en même temps.
« Accueil respectueux à Feng Xingsheng du Pavillon de la Pleine Lune et à Xiao Chen de la Secte du Ciel Suprême pour la réunion de thé. »
Un serviteur en bas de la haute plateforma annonça l'arrivée de Xiao Chen et Feng Xingsheng selon les invitations.
Cette annonce provoqua une agitation partout. Bai Lang leva les sourcils en dévisageant Xiao Chen. Cependant, il détourna immédiatement le regard.
Une jolie servante s'avança et guida Xiao Chen et Feng Xingsheng vers une table en bois. Puis, elle leur servit des fruits spirituels d'un certain âge, des en-cas exquis et du thé de haute qualité.
Xiao Chen saisit la tasse de thé et en prit une gorgée douce, puis afficha une expression satisfaite sur son visage.
Bien qu'il ne s'y connût pas beaucoup en appréciation du thé, il pouvait dire que les feuilles utilisées étaient de haute qualité, d'après le parfum persistant dans sa bouche et l'énergie rafraîchissante se propageant dans son corps.
Ensuite, Xiao Chen regarda les fruits spirituels sur la table. C'était quelque chose qu'il connaissait mieux. D'un coup d'œil, il put dire qu'ils avaient au moins trois mille ans et étaient assez précieux.
« Étrange, comme c'est étrange. Jeune seigneur de la Cité, n'avez-vous pas dit qu'une certaine personne pouvait être appelée sabreur mais n'utilise pas de sabre ? Comment se fait-il que cette personne participe si ouvertement à cet événement décennal pour les sabreurs ? »
Xiao Chen venait à peine de s'asseoir, et quelqu'un de très audacieux commença immédiatement à remettre en question sa présence.
Le teint de cette personne était pâle comme s'il était gravement malade. Il y avait aussi de la froideur dans son ton, terne et mort. D'un seul regard, il était clair que c'était un cultivateur de la Race Fantôme.
Feng Xingsheng fronça les sourcils et expliqua : « Cette personne s'appelle Jiang Chengzi. C'est un rare sabreur de la Race Fantôme. Il se spécialise dans le Dao du sabre de la Mort. Il est extraordinaire et a déjà condensé une forme vague d'âme de sabre. Son intention de sabre est très exquise. »
Xiao Chen balaya rapidement la plateforme du regard. Les intentions de sabre des sabreurs assis ici avaient atteint la Grande Perfection, au minimum. Beaucoup se targuaient même d'une intention de sabre comprise à quatre-vingt-dix pour cent. Cependant, seuls quelques-uns avaient atteint une forme vague d'âme de sabre.
Feng Xingsheng, qui était à côté de Xiao Chen, en était un. Ce Jiang Chengzi en était un autre. Bai Lang était probablement le même que Xiao Chen, se cachant si profondément que les autres ne pouvaient tout simplement pas détecter leur intention de sabre.
Bai Lang répondit indifféremment : « Je lui ai donné une invitation simplement par faveur pour un ami. Mon avis n'a pas changé. Peu importe à quel point un sabreur sans sabre est célèbre, ce n'est que l'apparence, et il n'est pas un vrai sabreur. »
Les lèvres de Xiao Chen se relevèrent en un sourire moqueur. Ces mots étaient assez directs, empreints de grandeur et d'aloofness.
Il retint Feng Xingsheng, qui voulait dire quelque chose en sa faveur. Puis, il se contenta de sourire et ne disputa rien. Il était là seulement pour voir quel genre d'adversaires il aurait dans quatre mois lors du Classement de l'École du Sabre. Puisque son adversaire le méprisait et l'ignorait, il n'avait pas besoin de gaspiller ses efforts à argumenter.
Quand Jiang Chengzi entendit cela, il comprit et n'en dit pas plus. Cependant, son regard vers Xiao Chen resta hostile, bien que Xiao Chen ne puisse pas dire ce qui chez lui était offensant pour ce sabreur de la Race Fantôme.
Bai Lang leva sa tasse vers Feng Xingsheng et dit : « Frère Feng est devenu très célèbre à un si jeune âge. Auparavant, vous avez même détenu le titre de premier sabreur des provinces du sud du domaine Tianwu. À la place du vin, je vous porte un toast avec du thé pour me donner de la face et être venu aujourd'hui. »
« Frère Bai, vous êtes trop poli », répondit rapidement Feng Xingsheng.
Bai Lang continua : « Plus tôt, frère Jiang nous a parlé de certaines de ses compréhensions dans le Dao du sabre de la Mort qu'il pratique. Puisque frère Feng est ici et que tous ici sont des sabreurs, dites-nous en plus sur le Dao du sabre que vous pratiquez. »
La première partie de la réunion de thé consistait à discuter du Dao autour du thé, échanger des expériences et progresser ensemble. Naturellement, Feng Xingsheng ne refuserait pas. Il posa sa tasse de thé et commença à parler du Dao du sabre du Vent qu'il cultivait.
« Le vent peut être catégorisé en vent déchaîné, vent doux, vent chaud, vent froid, et bien d'autres. Chaque type de vent a plusieurs aspects. Si l'on peut pratiquer un seul aspect jusqu'au sommet, on peut être fier partout, se démarquant de la foule avec un fort talent. On peut aussi fusionner le vent en perpétuel changement dans sa propre technique de sabre. »
Feng Xingsheng parla librement du Dao du sabre du Vent qu'il pratiquait, partageant certaines de ses expériences. Il relata même ses doutes et questions, cherchant une réponse auprès de tous.
Pendant la discussion sur le sabre, l'atmosphère était très bonne. Parfois, quelqu'un posait une question. Parfois, il pouvait y avoir un éclair d'inspiration, et l'on offrait une nouvelle compréhension. Bai Lang écoutait avec une extrême attention. Il exprima aussi certains de ses avis sur les doutes que Feng Xingsheng souleva.
Avec une telle atmosphère, Xiao Chen ne put s'empêcher de s'immerger profondément dans la discussion, écoutant très attentivement avec une expression réfléchie.
« Excellent ! »
Après que Feng Xingsheng eut fini, Bai Lang, assis au centre, prit les devants en applaudissant, et la foule éclata en acclamations.
Le Dao du sabre du Vent de Feng Xingsheng était très exquis. Il éclaircit beaucoup de gens et leur apporta de nombreuses nouvelles compréhensions.
Ensuite, quelques autres personnes parlèrent des techniques de sabre qu'elles pratiquaient tout en buvant leur thé. Bien que moins excellentes que le discours de Feng Xingsheng, elles étaient aussi éclairantes.
Aucune moquerie ne vint des sabreurs assis ici. Au lieu de cela, ils offrirent leurs propres compréhensions pour aider à compléter le Dao du sabre de l'autre partie.
Alors que le groupe discutait, le mélodieux bourdonnement des sabres résonnait partout. Le vent de sabre volait dans toutes les directions, se frôlant les uns les autres. Une intention de sabre acérée se propageait à travers toute la haute plateforme.
Ces personnes étaient toutes de jeunes talents exceptionnels. En parlant, elles ne pouvaient retenir leur fierté, laissant leur intention de sabre se répandre — ce qui créait la scène merveilleuse ici.
Le tintement des sabres résonnait sans fin, comme si des gens échangeaient des coups dans les airs, matérialisant le Dao du sabre dont parlaient les sabreurs.
Les anciens sabreurs dans les dix-huit piliers de pierre qui s'élevaient vers le ciel semblaient écouter attentivement eux aussi. Des lueurs brillaient dans leurs yeux, comme si les sculptures avaient pris vie.
Plus tard, plusieurs autres sabreurs arrivèrent, dont deux personnes incroyables qui avaient déjà réussi à condenser une forme vague d'âme de sabre.
Ces deux-là étaient Lin Yan et Dugu Jue, les disciples du Souverain du Sabre de l'Enfer et du Souverain du Sabre de la Foudre, respectivement, tous deux sabreurs très célèbres.
Le Souverain du Sabre de l'Enfer et le Souverain du Sabre de la Foudre étaient tous deux des Empereurs Martiaux Souverains. Leurs titres contenaient aussi les mots « Souverain du Sabre ». Cependant, à cause de Wu Xiaotian, ils ne s'intitulaient pas Souverains du Sabre.
La seule personne au monde qui osait s'appeler ainsi était Wu Xiaotian et nul autre — l'expert le plus fort du Dao du sabre.
Sur l'invitation de Bai Lang, ces deux-là parlèrent de leurs sabres, discutant des techniques de sabre qu'ils pratiquaient.
Il était clair que la compréhension de ces deux-là de leurs Dao du sabre respectifs était encore plus élevée que celle de Feng Xingsheng. Quand ils parlèrent de leurs sabres, il y eut même l'accompagnement de flammes et d'éclairs. Une vaste intention de sabre se propagea, supprimant les intentions de sabre de tous les autres jeunes exceptionnels.
Cela engendra un sentiment de respect dans le cœur de tous.
Après que les deux eurent fini de parler, leur public applaudit. Les applaudissements firent en sorte que l'intention de sabre dispersée dans l'air forme une mélodie en mouvement, résonnant continuellement et s'attardant longuement.
Ce son dériva vers la zone extérieure de la place du Chaudron Céleste. Les sabreurs là-bas, qui venaient de divers endroits, ne purent s'empêcher de lever les yeux dans l'anticipation.
« Jeune seigneur de la Cité, la plupart des personnes présentes ont déjà parlé. Et si vous y alliez ensuite ? Vous étudiez sous le Souverain du Sabre et avez une grande réputation. Élargissez nos horizons », suggéra quelqu'un avec un sourire.
Bai Lang sourit faiblement et posa sa tasse de thé. Ses mouvements étaient élégants alors qu'il dit doucement : « Je n'ose pas dire que ce que je vais dire élargira vos horizons. Comme tout le monde, ce Bai parlera de certaines de mes compréhensions. »
Entendant que Bai Lang allait parler, tous se concentrèrent immédiatement, prêts à écouter attentivement. Le Souverain du Sabre était extrêmement célèbre. Pour que Bai Lang étudie sous le Souverain du Sabre, il était définitivement extraordinaire.