La puissance des Sabres du Printemps et de l'Hiver des Quatre Saisons Parfaites dépassait de plus de vingt pour cent ce qu'elle était auparavant.
Les Quatre Saisons Parfaites étaient incomparablement plus fortes que la Formation d'Épée Nuit Pourpre d'Ouyang Feng. Cette fois, Xiao Chen n'avait pas l'intention de le ménager ; il employa quatre-vingts pour cent de sa force.
Au moment où il trancha avec le sabre au fourreau, une Intention de Sabre sans limites jaillit et ondoya sans cesse, renversant directement Ouyang Feng qui abattait son épée depuis le haut.
Les quatre-vingt-une petites Formations d'Épée Nuit Pourpre se brisèrent toutes en d'innombrables Qi d'épée voltigeant dans les airs.
Le vieillard au nom de famille Diao rattrapa le corps d'Ouyang Feng. Après l'avoir examiné, il ne put s'empêcher de se mettre en colère.
Quatre sortes différentes d'énergie nageaient dans le corps d'Ouyang Feng, endommageant ses méridiens et ses organes internes. Il ne pourrait pas guérir sans un demi-repos et des Pilules Médicinales miraculeuses.
Xiao Chen avait l'air de n'avoir pas beaucoup de tempérament, reculant encore et encore. Pourtant, quand il était vraiment en colère, il se montrait d'une telle impitoyabilité. Sans aucun avertissement, il faillit estropier Ouyang Feng.
« Jeune ami, ne pensez-vous pas que votre coup a été trop impitoyable ? » demanda froidement le vieillard au nom de famille Diao en regardant Xiao Chen. Une intention meurtrière brilla dans ses yeux.
« Ce type est fini. Diao Jintao et le père d'Ouyang Feng sont frères de serment. Maintenant que ce sabreur à la robe blanche a blessé Ouyang Feng, il n'y a plus aucun moyen de se réconcilier. »
« Je me demande à quel point Ouyang Feng est blessé pour que Diao Jintao soit si contrarié ? »
« Personne ne peut le sauver maintenant. Diao Jintao est un épéiste Sage Martial de niveau grand-maître. Il pourra le tuer en dix mouvements. »
« Quel sabreur ! Qu'est-ce qu'il fait, à courir vers le Pic de la Forge de l'Épée ? Croit-il vraiment que le Maître le recevra ? Il mérite vraiment une telle fin. »
Voyant Diao Jintao si en colère, tout le monde se mit à en discuter. Le groupe d'épéistes ne regardait pas Xiao Chen d'un bon œil au départ. C'est à quel point le conflit entre sabreurs et épéistes était profond.
Xiao Chen ne ressentit pas qu'il avait fait quelque chose de mal. La patience d'une personne a toujours des limites. Il lui était impossible de rester aimable alors que l'autre ne cessait de l'attaquer.
Cependant, c'était malheureux. Xiao Chen ne pourrait plus rester sur ce Pic de la Forge de l'Épée et devrait chercher un autre forgeron.
« Trop impitoyable ? Senior, êtes-vous aveugle ? Si vous voulez agir, foncez et faites de votre mieux. Toutefois, il vous sera impossible de me retenir ici. »
Les Ailes de la Liberté dans le dos de Xiao Chen se déployèrent. Il regarda calmement l'autre partie, lui tenant tête sans reculer.
Le tort est le tort, le droit est le droit. Comment Xiao Chen aurait-il pu ne pas distinguer le bien du mal ? Inutile de ménager le vieillard, même s'il était un Sage Martial de niveau grand-maître.
Diao Jintao fut si en colère qu'il en sourit. « Je n'ai pas vu de junior aussi arrogant depuis bien longtemps. Aujourd'hui, si je ne vous retiens pas ici, alors il n'est plus nécessaire que je reste dans le Domaine Profond. »
L'Intention d'Épée jaillit de chaque recoin du corps de Diao Jintao. De denses anneaux de lumière bleue apparurent derrière lui — environ trois mille Loix Célestes des Sages complètes.
La cultivation de Diao Jintao fit sentir à tous une pression énorme. D'incessants bourdonnements d'épée provenaient de chaque anneau.
« Cric… ! »
Juste au moment où l'aura de Diao Jintao atteignait son apogée, les portes principales du manoir de montagne, hermétiquement closes, s'ouvrirent soudain. Un garçon de cloche en sortit et cria d'une voix claire et forte : « Qui est Xiao Chen ? Le Seigneur du Manoir vous invite à entrer ! »
Instantanément, l'attention de tous se porta sur les portes principales ouvertes. La scène provoqua un tumulte alors que la nouvelle se propageait le long de la file d'épéistes, jusqu'au bas de la montagne.
« Les portes principales du Manoir du Pic de la Forge de l'Épée sont ouvertes ! »
« Ces portes ne se sont pas ouvertes depuis plus de cent ans, non ? La dernière fois, c'était semble-t-il quand le Souverain de l'Épée du Domaine Profond est venu en personne. Ce n'est qu'alors que Maître Situ a ouvert les portes pour l'accueillir. »
« Qui est ce Xiao Chen ? Pourquoi ce nom me semble-t-il si familier ? »
Même Diao Jintao, qui s'apprêtait à agir, et Ouyang Feng, grièvement blessé, furent extrêmement étonnés, portant leur regard vers l'entrée.
« Xiao Chen est-il là ou pas ? Le Roi à la Robe Blanche de la Secte du Ciel Suprême, Xiao Chen, est-il là ou pas ? Le Seigneur du Manoir vous invite à entrer ! » cria le garçon de cloche une nouvelle fois.
Le Xiao Chen quelque peu interloqué s'avança vivement et présenta son médaillon d'identité au garçon de cloche, disant : « Je suis Xiao Chen. Voici mon médaillon d'identité. »
Le garçon de cloche prit le médaillon et le vérifia. Il hocha la tête et dit : « Hé hé ! C'est bien vous. Le Seigneur du Manoir n'a pas ouvert les portes depuis cent ans. Je ne m'attendais pas à ce que, cent ans plus tard, l'invité soit un sabreur. Entrez. »
Ces mots stupéfièrent tous les épéistes sur la montagne. Celui que Situ Leihong ouvrait les portes pour recevoir était en fait ce sabreur. C'était trop choquant.
Diao Jintao regarda les portes principales, qui s'étaient refermées. Puis il marmonna : « Les dernières fois que je suis venu, je voulais que Situ Leihong me forge une épée sur mesure. Cependant, il a refusé même de me voir. Il ne cessait de me faire dire que je n'avais pas de destin avec les épées et me renvoyait. »
« Le Roi à la Robe Blanche Xiao Chen. Donc, c'est lui. C'est la personne qui a renversé Di Wuque au Monument de la Marque du Sage il y a trois ans. »
« Pas étonnant. C'est quelqu'un qui ose même renverser Di Wuque. Comment pourrait-il ménager un Sage Martial de niveau grand-maître ? Ouyang Feng a vraiment échoué à reconnaître qui il avait devant lui. »
« J'ai entendu dire qu'il a même tué Monsieur Qin de la Vallée du Dieu Médecin dans le Domaine du Chaos Primordial. »
« Cependant, pourquoi le Maître a-t-il ouvert les portes pour lui ? N'est-il pas un sabreur ? Des Empereurs Martiaux sont venus demander des épées, mais le Maître les a rejetés aux portes. Le Maître ne parle sans cesse que de destin avec les épées. Sans ce destin, quel que soit le soutien ou la récompense, il ne forguera pas d'épée pour eux. »
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L'intérieur du manoir de montagne offrait un paysage particulier. La première chose qui frappa le regard fut une cour remplie de mille épées anciennes plantées dans le sol.
Les épéistes qui entraient par la porte latérale froncèrent les sourcils en pénétrant dans la cour constellée d'épées anciennes. Parfois, l'un d'eux tentait de tirer une épée ancienne.
Les épées anciennes bourdonnèrent tandis que ces cultivateurs en saisissaient les poignées. On avait l'impression que toutes les épées anciennes de la cour étaient reliées entre elles. Un Qi d'épée volant se déplaçait dans les airs, formant une Intention d'Épée immense et déferlante, vaste comme une mer de brume.
Ce que les épéistes tenaient n'était pas une seule épée ancienne. C'était les mille épées anciennes de la cour. À la fin, même après avoir épuisé leur Qi Vital ou leur Énergie de Loi, ils ne purent en arracher ne serait-ce qu'une seule.
Les épéistes qui marchaient parmi les épées avaient tous une mine mauvaise. Ils froncèrent tous les sourcils, les yeux vides et perplexes.
Xiao Chen marchait aux côtés du garçon de cloche vers le corridor. En observant ces épéistes, il plongea dans une profonde réflexion.
« C'est l'épreuve du Seigneur du Manoir. Un épéiste capable de tirer une épée ancienne est quelqu'un qui a un destin avec les épées. Ce n'est qu'alors que le Seigneur du Manoir forguera une épée pour lui. » Quand le garçon de cloche vit le regard de Xiao Chen, il lui expliqua tout.
« Toutefois, puisque le Seigneur du Manoir s'intéresse assez à vous pour vous inviter à entrer, vous n'avez pas besoin de passer cette épreuve. »
Xiao Chen sourit. Les paroles de sa Première Sœur aînée étaient justes. Tant qu'il montrait son médaillon d'identité, il pouvait entrer.
Après avoir traversé la grande cour aux épées anciennes plantées dans le sol, Xiao Chen ne vit plus aucune autre épée dans le manoir. Au contraire, il était somptueux, fleuri, herbu, boisé. En chemin, ils virent de fausses montagnes et des pavillons. Le paysage était beau, les vues si nombreuses qu'on ne pouvait les compter.
Lorsque Xiao Chen et le garçon de cloche arrivèrent devant une grande salle, ils s'arrêtèrent. « Attendez un moment. Une fille de la Race Démon a prouvé qu'elle avait un destin avec les épées. Le Seigneur du Manoir la reçoit actuellement. »
Tenant le Sabre Ombre Lunaire, Xiao Chen acquiesça, sans objection.
En attendant devant la salle, il discuta doucement avec le garçon de cloche et apprit beaucoup d'histoires sur Situ Leihong.
Ce n'est qu'alors que Xiao Chen apprit que le statut de ce Maître particulier aux yeux des épéistes du Domaine Profond avait atteint un niveau incroyable.
Sans exception, tous les épéistes célèbres du Domaine Profond avaient fait forger leurs épées par le Maître.
Ce dont les deux parlaient avec le plus d'enthousiasme était le chef-d'œuvre de Situ Leihong, l'Arme Divine Ciel Écarlate, qui se trouvait en possession du Souverain de l'Épée du Domaine Profond. La création de cette célèbre Arme Divine avait rendu Situ Leihong connu dans tout le Royaume de Kunlun.
Les Armes Spirituelles et les Trésors Secrets étaient deux catégories d'objets différentes. Les seconds avaient de nombreuses formes — sabres, épées, pagodes, miroirs, éventails, bracelets de bronze, palais et bien d'autres pouvaient tous être des Trésors Secrets.
En revanche, les Armes Spirituelles ne pouvaient être que des armes. Les meilleures étaient les Armes Divines. Elles étaient distinctement différentes des Trésors Secrets. Les Trésors Secrets étaient des dérivés des Trésors Magiques. Cependant, les Armes Spirituelles étaient propres à l'Ère Martiale.
Les créateurs de Trésors Secrets et d'Armes Spirituelles avaient également des identités différentes. Ceux qui fabriquaient les premiers étaient appelés raffineurs, tandis que ceux qui fabriquaient les seconds étaient connus sous le nom de forgerons.
Cette conversation permit à Xiao Chen de ne pas s'ennuyer. En fait, elle élargit même ses horizons.
Il se rappela soudain quelque chose et dit : « Je viens du Royaume du Dôme Céleste. J'ai entendu dire un jour que les cieux ne permettaient l'existence que de dix Armes Divines. Pourtant, mon Pavillon du Sabre Céleste a toujours détenu une Arme Divine, le Sabre Universel Céleste. »
Le garçon de cloche sourit et expliqua : « Ce n'est pas exactement exact. Il n'y a pas seulement dix Armes Divines qui peuvent exister. Il y a seulement dix Armes Divines dans le Classement des Armes Divines. Le Sabre Universel Céleste a figuré un temps dans ce classement. Cependant, il en a été évincé il y a longtemps.
« Les Armes Spirituelles qui ne figurent pas dans le Classement des Armes Divines ne contiendront pas de Puissance Divine. Au mieux, leur puissance sera juste égale à celle de Trésors Secrets de Grade Empereur ordinaires. Cependant, face à de puissants Trésors Secrets de Grade Empereur, elles ne suffiront pas. »
Juste au moment où Xiao Chen allait demander des précisions sur le Classement des Armes Divines, le garçon de cloche cessa de parler et afficha une expression d'attention. Quelqu'un projetait probablement sa voix vers lui.
Au bout d'un moment, le garçon de cloche dit : « Cette fille de la Race Démon est déjà partie. Je vous en prie, entrez. »
Xiao Chen arrangea ses vêtements et regarda le Sabre Ombre Lunaire, qu'il ne pouvait pas dégainer, dans sa main. Il se calma et poussa la porte avant d'entrer.
« Asseyez-vous ! »
En entrant, Xiao Chen entendit une voix forte l'inviter à s'asseoir.
Un homme d'âge moyen vêtu d'une veste boutonnée bleue, d'une longue robe et dégageant une aura savante était assis au centre de la salle. Il irradiait une puissance comme un feu intense brûlant en son corps, accumulé et attendant d'être libéré.
Cependant, ses yeux semblaient calmes comme l'eau d'automne, ce qui réprimait aisément ce feu furieux intense. Cette combinaison dégageait une impression d'élégance.
En concluant que cette personne était Situ Leihong, Xiao Chen ressentit de l'étonnement. Il ne pouvait pas percer à jour la cultivation de cet homme. Était-ce un Sage Martial de niveau grand-maître ? Un quasi-Empereur ? Ou quelque chose d'encore plus puissant ?
Toutefois, cette personne ne laissait transparaître aucune de cette aura qui aurait pu exercer une grande pression sur Xiao Chen. Il n'avait qu'un air surpassant celui d'un grand-maître, paraissant très naturel.
Le plus important était que cette attitude contrastait fortement avec le tempérament robuste et audacieux du grand-maître forgeron d'épées que Xiao Chen imaginait.
Après que Xiao Chen se fut assis, une servante lui servit du thé à déguster lentement.
Situ Leihong examina Xiao Chen de quelques regards. Puis il dit : « Ying Zongtian a pris un excellent disciple. À un si jeune âge, vous possédez déjà quelque peu l'air d'un grand-maître. Votre âme de sabre a également atteint la Petite Perfection, comparable aux disciples de Wu Xiaotian du Domaine Profond. »
Lord Jiu avait autrefois mentionné deux experts au sommet du Domaine Profond, les Deux Souverains Sabre et Épée. Ils étaient des Empereurs Martiaux Souverains, seulement plus faibles que le Souverain du Tonnerre, le Roi Renard Spirituel, le Monarque Fantôme de la Montagne Est, le Dieu Cadavre Châtiment Céleste et le Souverain Divin Abandon du Ciel — les cinq Empereurs Martiaux Souverains au sommet du Royaume de Kunlun.
Le Ying Tianzong mentionné par Situ Leihong était l'Empereur du Ciel Suprême. Quant à Wu Xiaotian, c'était le Souverain du Sabre des Deux Souverains Sabre et Épée.
Seul quelqu'un de son statut pouvait appeler ces deux personnes par leur nom.
Cependant, Xiao Chen était doué pour observer les gens, pour scruter les moindres détails. Bien que les paroles du Maître sonnent comme des louanges, son ton était très calme. En d'autres termes, ce qu'il voulait dire, c'est que Xiao Chen pouvait être considéré comme un génie, tout juste assez pour attirer son attention.
Xiao Chen but une gorgée de thé et ne répondit pas immédiatement. Il pouvait discerner quelques indices à partir de la large vision du monde de cette personne et des règles qu'elle établit.