— C'est Duanmu Qing… incroyable ; elle a réellement matérialisé son Esprit Martial Hérité. Quelle peut bien être la force de son adversaire ?
— En effet, malgré les milliers de mètres qui nous séparent, la pression de cet Esprit Martial, qui existe depuis la Dynastie Tianwu, est aussi écrasante.
— Ha ha ! Vous l'ignorez sans doute. D'après ce que j'ai entendu de la bouche de gens sortis du Pavillon Liushang, la personne qui a forcé Duanmu Qing à matérialiser son Esprit Martial n'est qu'un Disciple Martial de Grade Supérieur. Il semblerait que ce soit un étranger.
— C'est impossible ; Duanmu Qing est une Grande Maître Martial. Un Disciple Martial de Grade Supérieur est une fourmi pour elle. Pourquoi a-t-elle matérialisé son Esprit Martial, et probablement même utilisé des Techniques Martiales ?
— Ses paroles sont absolument vraies. Je sortais du Pavillon Liushang. Cette personne n'est réellement qu'un Disciple Martial de Grade Supérieur. D'abord, il a blessé Jiang Muheng, puis il a subtilisé une carte des vestiges antiques. Enfin, il a échappé à la poursuite de Duanmu Qing.
Le Phénix de Glace irradiait une lumière froide tandis qu'il s'envolait vers le ciel, planant au-dessus des neuf cieux. Tous les cultivateurs de la Cité de l'Eau Blanche purent le voir distinctement. Ils en discutaient tous.
Cité de l'Eau Blanche, résidence du clan Jiang :
Le dernier disciple du Maître de la Secte de l'Épée Brumeuse scruta le Phénix de Glace dans le ciel. Son expression changea légèrement tandis qu'il marmonnait : « Qui est-ce ? Pour réussir à forcer Duanmu Qing à matérialiser son Esprit Martial ? »
À peine eut-il fini de parler qu'une épée de lumière apparut sous ses pieds et l'emporta vers le ciel. Il devint une ombre qui se rua dans la direction de Duanmu Qing ; bientôt, il disparut dans les cieux.
Dans une autre pièce de la résidence du clan Jiang, l'héritier du clan Hua, Hua Yunfei, dévoila un sourire joueur en apercevant Duanmu Qing dans le ciel. Après le départ de Chu Chaoyun, il dit : « Intéressant, je veux voir qui a réussi à attirer l'attention de ces deux génies de la province de Dongming. »
Dans la pièce, quelques Anciens du clan Hua conseillèrent : « Héritier, notre but en venant ici cette fois est uniquement les vestiges des Anciens. Il vaudrait mieux qu'il n'y ait pas de complications. »
Hua Yunfei sourit avec indifférence et dit d'un ton arrogant : « Il est rare qu'un Esprit Martial muté apparaisse dans notre clan Hua. Notre Clan est destiné à s'élever ; nul ne peut nous arrêter. Alors, qu'importent quelques petites complications ? Ne me suivez pas. »
À peine eut-il dit cela qu'il se transforma en un fleuve rouge et s'écoula vers le ciel. Il semblait qu'un nuage de sang recouvrait les lieux où il passait. Le ciel s'en trouvait voilé, créant une atmosphère funeste.
Dans la pièce du clan Duanmu au sein du clan Jiang, une jolie fille regarda Duanmu Qing et demanda avec inquiétude : « Second Ancien, Mademoiselle Duanmu est-elle en danger ? Devrions-nous lui porter assistance ? »
Le Second Ancien, d'une grâce incomparable et vêtu avec un luxe somptueux, parut très calme en répondant doucement : « Inutile. Si elle ne peut venir à bout de ce petit problème, comment parviendra-t-elle à diriger notre clan Duanmu ? »
Au même moment, le Chef du clan Jiang, Jiang Mingxun, prenait rapidement des dispositions dans la grande salle du clan Jiang.
« Second Ancien, partez immédiatement en voyage et accueillez l'hôte important venu de la province de Nanling. Que notre clan Jiang puisse saisir une opportunité dépendra de cet hôte. »
« Troisième Ancien, rendez-vous au Pavillon Liushang et ramenez ce bon à rien de Jiang Muheng. Jetez-le en isolement pour un mois. »
À cause du coup de sabre de Xiao Chen, des courants souterrains bouillonnaient dans la Cité de l'Eau Blanche ; la situation avait radicalement changé.
Cependant, quel que soit le choc de la situation ou l'ampleur de son revirement, le Gros Jin ne ressentait pour l'heure qu'un chagrin tenace. C'était un chagrin qui n'appartenait qu'à lui, qui abattait sans cesse son moral.
« Jeune Maître, arrêtez de rester debout, je vous en prie. Vous êtes debout depuis une heure déjà. Si vous continuez, vous tomberez malade », un serviteur consola le dolent Jin Dabao au milieu des décombres du Pavillon Liushang.
Bien que le Pavillon Liushang se fût effondré entièrement, il n'y avait eu ni blessés graves ni morts. Les invités du premier et du deuxième étage avaient fui bien avant l'explosion. Les cultivateurs des troisième et quatrième étages possédaient des cultivations bien plus élevées et avaient pu sauter en sécurité en un instant.
Les serveurs et serviteurs du pavillon étaient tous très avisés. Dès les premiers signes de trouble, ils s'étaient tous enfuis et n'étaient réapparus qu'une fois les choses calmées.
« Ah… »
Juste au moment où le Gros s'apprêtait à le sermonner, un faible gémissement se fit entendre. Jin Dabao réagit vivement et se tourna vers l'origine du son.
Écartant quelques lourdes planches, Jin Dabao découvrit un Jiang Muheng grièvement blessé. Xiao Chen lui avait taillé une profonde entaille sur la poitrine. On pouvait même apercevoir les organes internes dans sa cage thoracique. Pour l'instant, ses blessures n'avaient pas cicatrisé ; le sang s'écoulait encore lentement.
L'effondrement du Pavillon Liushang, combiné au fait qu'il était déjà grièvement blessé, signifiait que Jiang Muheng vivait ses derniers instants. Il ne pouvait s'empêcher de gémir et avait une apparence misérable. Il n'avait plus l'élégance d'antan.
Dès qu'il vit cela, le chagrin de Jin Dabao s'évanouit et il dit à Jiang Muheng, un sourire aux lèvres : « N'est-ce pas le Jeune Maître Jiang ; pourquoi es-tu dans un tel état ? »
Le visage de Jiang Muheng était pâle, il était extrêmement faible, et sa voix très faible tandis qu'il marmonnait par intermittence : « Sauve… moi… »
Jin Dabao se porta la main à l'oreille et se pencha en avant, disant d'une voix forte : « Jeune Maître Jiang, pouvez-vous parler plus fort ? Ah, j'ai entendu. Me sauver ? Pas de problème. »
Jin Dabao arborait un air ravi tandis qu'il sortait un flacon de porcelaine et l'agitait devant Jiang Muheng : « Jeune Maître Jiang, pouvez-vous voir ceci ? C'est une Pommade d'Or de grade supérieur ; raffinée par un Alchimiste de rang 7. Il vous suffit de l'appliquer sur vos blessures. Quel que soit le type de blessure, elle parviendra à la guérir.
— De plus, ce remède n'a aucun effet secondaire ; il ne laissera aucune cicatrice. C'est absolument le meilleur choix pour un jeune maître élégant comme vous », le Gros Jin parla d'une manière remplie de tentation en tendant le flacon devant Jiang Muheng.
L'expression de Jiang Muheng dévoila de la joie tandis qu'il tendait difficilement sa main gauche. Il voulait saisir le flacon de porcelaine mais Jin Dabao retira vivement la main.
La joie sur le visage de Jiang Muheng s'évanouit. Il regarda Jin Dabao, son regard empli de doute. Il ne comprenait pas ce qui se passait.
Le visage de Jin Dabao feignit l'embarras : « Jeune Maître Jiang, depuis que je vous ai rencontré, j'ai senti que le destin nous avait réunis. Normalement, je donnerais cette Pommade d'Or sans même m'en plaindre. Cependant, comme vous le voyez, ce Pavillon Liushang s'est changé en un tas de gravats à cause de vous.
— Vous avez coupé la route de la fortune à ce Gros. Je suis maintenant complètement ruiné. Le clan Jiang ne possède-t-il pas une rue commerciale à l'ouest de la cité ? Laissez-la-moi, pour que je puisse rouvrir le Pavillon Liushang. Qu'en pensez-vous ? Il me suffit d'un mot de votre part, et vous aurez cette Pommade d'Or de grade supérieur. Je vous l'appliquerai même personnellement. »
Ce Gros était vraiment sans vergogne. Son Pavillon Liushang n'était qu'un restaurant. Ses profits sur une année dans la Cité de l'Eau Blanche s'élèveraient au maximum à cinq millions de taels d'argent.
Cependant, la rue commerciale du clan Jiang abritait d'innombrables commerces. Rien que les loyers perçus s'élevaient à vingt millions de taels d'argent. Le Gros Jin parlait comme si le clan Jiang y gagnait dans cette transaction.
Les lèvres de Jiang Muheng bougèrent ; sa voix était très faible. Jin Dabao se porta de nouveau la main à l'oreille et se pencha en avant en disant : « Jeune Maître Jiang, parlez fort, je vous prie ; je n'entends pas. Qu'avez-vous dit ? Vai… te faire… foutre… ? »
« Merdre ! » Après avoir entendu cela, le sourire du Gros s'évanouit instantanément. Il eut une expression boisées en disant : « Ce Gros agit par bonté d'âme et voulait te sauver la vie. Tout ce que je demandais, c'était une rue et pourtant tu m'insultes ainsi. Ce Gros est très contrarié.
— Se faire éconduire malgré ses bonnes intentions, c'est vraiment horrible. Allons-y. Avec ce Gros qui barre la route, voyons qui osera s'approcher. Même si les gens du clan Jiang arrivent, ils ne pourront pas t'emmener. »
Juste au moment où le Gros se leva et fit un pas, sa jambe de pantalon fut accrochée par une main. Jin Dabao avait depuis longtemps anticipé que Jiang Muheng n'abandonnerait pas si facilement.
Il se hâta d'afficher un sourire et se retourna : « Jeune Maître Jiang, as-tu changé d'avis ? Ta voix est trop faible. J'écoute, mais ne m'insulte plus. Sinon, ce Gros va se fâcher. »
« Ça… Comment t'appelles-tu… ? Viens vite t'accroupir par ici pour que je puisse me servir de toi comme de table. Le Jeune Maître Jiang a déjà accepté. »
En un instant, pinceau et papier apparurent dans les mains du Gros. Un serviteur s'accroupit sur le sol en suçotant le pinceau comme s'il était très lettré. Puis, il trempa le pinceau dans l'encre et se mit à griffonner frénétiquement.
Après avoir rédigé le contrat, il le posa sous la main de Jiang Muheng et sourit : « Jeune Maître Jiang, veuillez apposer votre empreinte et signer. Quelle belle écriture… même si le Jeune Maître Jiang est si blessé, votre calligraphie reste excellente. Vous êtes le modèle parfait de quelqu'un issu d'un clan noble. »
Lorsque Jiang Muheng signa le contrat, le Gros l'enroula immédiatement et sortit la Pommade d'Or de grade supérieur. Il l'appliqua lentement sur les blessures de Jiang Muheng.
L'expression douloureuse sur le visage de Jiang Muheng s'estompa peu à peu. Comme il était grièvement blessé, au moment où il se détendit, il s'évanouit.
« Ha ha ha ! Comme c'est merveilleux ! J'ai perdu une mine d'or pour gagner une montagne de trésors ! » Le Gros Jin rit frénétiquement en brandissant le contrat.
Le serviteur à côté vit que le Gros Jin avait véritablement appliqué la Pommade d'Or de grade supérieur fabriquée par un Alchimiste de rang 7 sur Jiang Muheng. Il ne comprenait pas et demanda : « Jeune Maître, avez-vous vraiment appliqué la Pommade d'Or de grade supérieur faite par un Alchimiste de rang 7 ?
— Oui, y a-t-il un problème ? »
Ce serviteur dit sur un ton dubitatif : « Ce n'est pas votre style habituel. Je pensais que le Jeune Maître utiliserait simplement un remède de rang 3, en lésinant sur les matériaux. »
Le Gros Jin mit le contrat de côté et sortit son éventail en or, frappant rudement la tête du serviteur. Il rit bruyamment : « Qu'est-ce que tu en sais ? Combien de gens stupides et impulsifs, comme Jiang Muheng, penses-tu qu'il y ait dans la Nation des Grands Qin ? Le clan Jiang n'a-t-il pas encore trois autres rues ?
— Ce Gros le soigne maintenant, et la prochaine fois je pourrai aller le voir et lui soutirer une autre rue. Cette petite somme d'argent n'est rien. »
Le serviteur parla avec admiration : « Le Jeune Maître est vraiment sage ! C'est jeter la ligne pour prendre un gros poisson, n'est-ce pas ? Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?
— Ne pose plus ce genre de questions d'affaires stupides », ordonna le Gros sur un ton prétentieux.
Après avoir dit cela, il ouvrit son éventail en or et s'éventa vigoureusement. Il inclina la tête vers le haut à quarante-cinq degrés et regarda les nuages flotter au-dessus. Il soupira avec tristesse : « Parfois, avoir une intelligence si élevée est un tel fléau ! Qui au monde peut me comprendre… la vie est vraiment aussi solitaire que la neige ! »
« Wa ! » Juste au moment où le Gros Jin eut fini ses mots, tous les serveurs et serviteurs sur les décombres du Pavillon Liushang ne purent s'empêcher de vomir.