Il y avait des formations d'épée, des formations de flamme, des formations d'illusion, des formations de glace, et même des formations dévorantes. Les nombreuses restrictions terrifiantes étaient éblouissantes.
De misérables cris résonnèrent. Xiao Chen tourna la tête et vit un Sage Martial de Grade Supérieur au sommet mourir en un instant, transpercé par des filaments de Qi d'épée ; il avait tenté d'utiliser son Trésor Secret pour forcer le passage d'une restriction et s'emparer d'un Trésor Magique.
Xio Chen porta son regard plus loin. La lumière des trésors y était encore plus éblouissante. Malgré l'extension de son Sens Spirituel, il ne parvenait pas à y voir clair. Cette zone grouillait de Sages Martiaux de niveau grand-maître qui s'entre-tuaient.
« Boum ! »
Au moment où tous deux s'apprêtaient à poursuivre leur route, une silhouette blanche à la chevelure rousse s'abattit soudain à leurs pieds.
Lorsque Xiao Chen reconnut ce visage, il ne put s'empêcher d'esquisser un faible sourire. « Frère Ye, les montagnes et les rivières finissent toujours par se croiser. Nous nous revoyons encore. »
Cet individu était Ye Chen. Pourtant, à en juger par son apparence, la situation n'était pas brillante ; il était grièvement blessé et semblait fuir une poursuite.
« Ye Chen, n'étais-tu pas fort arrogant dans l'Océan Stellaire Céleste ? Qu'est-ce qui t'amène à giser par ici ?! »
L'air se remplit de lumière d'étoiles. Quelques personnes arrivèrent, marchant sur la lumière stellaire. Celui qui les menait tenait une Bannière Astrale. À chacun de ses pas amples, il exhalait une arrogance incomparable.
Xiao Chen releva les sourcils. La Bannière Astrale que tenait cet homme possédait sept Perles Astrales. C'était précisément une Bannière de la Grande Ourse, une Bannière Astrale complète et sans défaut.
Lorsque la jeune fille à côté du nouveau venu aperçut Xiao Chen, elle s'écria immédiatement : « Frère aîné Luo Ji, c'est Xiao Chen. C'est lui qui a dérobé nos Bannières de la Grande Ourse de vie. »
Ye Chen toussa plusieurs fois et se redressa. Il sourit et dit : « Luo Ji, apparemment, c'est tout ce dont tu es capable. Sans Di Wuque et ses treize Gardiens qui m'ont blessé au préalable, t'écraser comme une fourmi aurait été un jeu d'enfant. »
« Même sur ton lit de mort, tu restes aussi obstiné ! »
Luo Ji brandit la Bannière de la Grande Ourse, la faisant voltiger. Un vent violent formé d'Énergie Astrale souffla. Ye Chen leva son sabre pour bloquer et ne put s'empêcher de vomir une nouvelle gorgée de sang tandis qu'il était projeté en arrière vers Xiao Chen.
Xiao Chen fit un pas en avant et posa la main sur l'épaule de Ye Chen. Il usa d'un peu de force pour annuler l'élan qui agissait sur le corps de Ye Chen, puis le tira derrière lui.
Luo Ji se tenait droit en plein vol, fronçant les sourcils tout en tenant la Bannière de la Grande Ourse. Avec une mine fière, il déclara : « Xiao Chen, j'ai entendu dire que tous les experts de ce palais veulent te tuer. Remets-moi la Bannière de la Grande Ourse de vie de ma jeune sœur cadette, et je ferai comme si je ne t'avais jamais vu. »
Arborant un fin sourire, Xiao Chen riposta sur le ton de la plaisanterie : « Mais je t'ai vu. »
Mais je t'ai vu ?
Quand Luo Ji du Palais de la Grande Ourse entendit cette réplique, il rit au lieu de s'emporter. Ce gaillard était fou. Il suffisait à Luo Ji de crier pour qu'une foule se rue sur Xiao Chen dans l'espoir de lui prendre la vie, pourtant Xiao Chen osait faire preuve d'une telle arrogance.
« J'ai obtenu dix types de matériaux divins auprès de Di Wuque, cinq tonnes de chaque. À présent, ma Bannière de la Grande Ourse n'a plus rien à voir avec l'ancienne. Même les Bannières de la Grande Ourse de vie des anciens du Palais de la Grande Ourse ne peuvent lui être comparées. »
D'un geste de la main, la Bannière de la Grande Ourse que tenait Luo Ji se déploya et irradia une lumière stellaire. Les sept Perles Astrales brillèrent d'un éclat aveuglant.
Luo Ji pointa l'extrémité de la bannière vers Xiao Chen. La lumière stellaire dans l'air se condensa immédiatement, pulsant d'une froide lueur éblouissante, comme sur le point de jaillir à tout instant pour anéantir tout sur son passage.
Le regard de Luo Ji se glaça alors qu'il exigeait : « D'où tires-tu toute cette assurance pour être si arrogant face à moi ? Rends-moi la Bannière de la Grande Ourse de vie de ma jeune sœur cadette, sur-le-champ ! Sinon, je crierai, et tu mourras sans même un corps à enterrer. »
Xiao Chen sourit froidement et dit : « Vas-y, crie. Essaie donc. Voyons si tu parviendras à crier mon nom, Xiao Chen ! »
Luo Ji éclata de rire et dit : « Ton nom n'est pas un tabou. Je vais le crier maintenant pour que tous les gens du palais céleste le sachent. Les nombreux experts qui sont ici te réduiront en miettes. »
Luo Ji ne montra aucune peur. Il prit une grande inspiration et fit circuler sa Quintessence, se préparant à informer les gens de la Secte de la Musique Céleste, de la Secte de la Lune Gelée, des sectes des disciples que Xiao Chen avait tués, et des divers cultivateurs errants de la position de Xiao Chen.
« Xiao… »
L'Énergie de Loi de Luo Jaillit, et sa Quintessence monta en flèche. Le mot « Xiao » retentit comme le tonnerre, écho sans fin. Pourtant, il ne parvint pas à prononcer le dernier mot « Chen ».
Une lumière stellaire resplendissante, plusieurs fois plus intense que celle de la Bannière Astrale de Luo Ji, jaillit soudain de la main de Xiao Chen, aveuglant temporairement Luo Ji sur le champ.
Un Qi meurtrier sans bornes surgit. L'extrémité de la bannière fit office de pointe de lance, se plantant dans la gorge de Luo Ji. Juste au moment où il s'apprêtait à prononcer le dernier mot, il mourut.
Jusqu'à l'instant de sa mort, il n'eut pas le temps de voir comment Xiao Chen avait attaqué.
« Boum ! »
La lumière stellaire explosa, et les trois lueurs du Massacre, de la Mort et de la Ruine clignotèrent, pulvérisant la tête de Luo Ji.
Xiao Chen tordit le poignet, et la Bannière de la Grande Ourse s'ouvrit. Une lueur rouge flamba, et la bannière flottante balaya les lieux, réduisant en bouillie tous les juniors de Luo Ji qui se tenaient à ses côtés.
La lumière initiale de la Bannière de la Grande Ourse reforgée tua ce groupe sur le coup.
Lord Jiu, qui se tenait à côté, s'envola prestement. Puis, avec une familiarité rodée, il s'empara des anneaux spatiaux de ces gens.
Ye Chen resta stupéfait. Il avait même ressenti une certaine peur lorsque Xiao Chen avait lancé cette lumière. Ce Xiao Chen n'avait rien à voir avec l'image calme et posée qu'il projetait d'ordinaire.
« Est-ce la raison pour laquelle tu as refusé de partir l'autre jour ? Quel Trésor Secret est-ce ? » demanda Ye Chen.
« Bannière des Cycles. Je l'ai raffinée moi-même. Ce n'est pas le moment de bavarder. Le vacarme que Luo Ji vient de provoquer va forcément attirer l'attention. Partons d'abord, on parlera après. » Xiao Chen rangea soigneusement les Bannières Astrales et entraîna les deux autres loin de là.
Il était clair qu'il ne convenait plus d'appeler cette Bannière Astrale « Bannière de la Grande Ourse ». Après que Xiao Chen y eut infusé le Trône du Massacre, le Trône de la Mort et le Trône de la Ruine, elle divergeait déjà de la Bannière de la Grande Ourse du Palais de la Grande Ourse.
Le mot « cycle » reflétait justement l'ambition de Xiao Chen.
Peu de temps après le départ des trois, deux silhouettes apparurent en un éclair.
Les nouveaux venus étaient un homme et une femme, tous deux à la chevelure entièrement blanche, tous deux d'une beauté saisissante. D'un seul coup d'œil, on voyait qu'ils étaient de la Race Divine. L'un était la Fille Divine, Tian Youxi, l'autre était l'un des Gardiens.
Lorsqu'ils virent le corps sans tête de Luo Ji, l'homme de la Race Divine fronça les sourcils et dit : « Bien que ce gaillard ne soit pas très fort, le Fils Divin comptait s'en servir pour nouer des liens avec le Palais Astral Cyclique. Sa mort est plutôt problématique. »
« Nous ne pouvons que demander à Wuque d'aller personnellement à l'Océan Stellaire Céleste », dit Tian Youxi après avoir inspecté les alentours.
« Avant de mourir, il a dit "Xiao". Le meurtrier pourrait-il être Xiao Chen ? »
« Cela ne semble pas être le cas. Seules l'Énergie Astrale et trois états de niveau supérieur persistent dans l'air. Ce devrait être quatre personnes agissant de concert qui l'ont tué instantanément. »
Tian Youxi analysa rationnellement : « Cependant, ce "Xiao" est un indice. Xiao Chen pourrait être l'un d'eux. Rentrons. »
Une lumière dorée flamba. Les deux ne prirent nul souci des Trésors Magiques derrière les restrictions sur le chemin. Ils ignorèrent également les cultivateurs qui tentaient de briser les restrictions. Ils volèrent directement vers le centre du palais céleste.
…
Le palais céleste était immensément vaste, truffé de restrictions et de lueurs de trésors. Xiao Chen guida les deux directement vers une restriction où personne ne se trouvait.
Après avoir fouillé l'anneau spatial de Monsieur Qin de la Vallée du Dieu Médecin, Xiao Chen y trouva une Pilule Médicinale de Grade Sage pour soigner les blessures, qu'il tendit au Jeune Maître Sanglant.
Ye Chen était grièvement blessé. Après avoir remercié, il l'accepta.
Après avoir avalé la Pilule Médicinale et senti la vitesse de sa récupération, l'expression de Ye Chen se déforma. En l'espace de quelques instants, ses blessures internes avaient déjà en grande partie guéri.
« C'était une Pilule Médicinale de Grade Sage que tu m'as donnée ? » demanda Ye Chen en se relevant.
Xiao Chen acquiesça. Les Pilules Médicinales de Grade Sage étaient incroyablement précieuses. Toutefois, en tant qu'alchimiste grand-maître de la Vallée du Dieu Médecin, Monsieur Qin en possédait beaucoup en stock.
Il y avait un flacon de chaque type de Pilule Médicinale pour le traitement, chaque flacon contenant dix Pilules Médicinales. Pour Xiao Chen, ce n'était pas une rareté.
Ye Chen marmonna un moment pour lui-même avant de dire : « À l'avenir, si tu viens à l'Océan Stellaire Céleste, je te rendrai cette faveur. Je prends congé, alors ! »
Xio Chen ne put s'empêcher de rester un instant stupéfait. Qu'est-ce que ce type a en tête ? Veut-il encore rendre à Tian Youxi ce coup de paume ?
« Vou ! Vou ! Vou ! »
Peu après, Ye Chen revint en un éclair. Xiao Chen crut que l'autre avait enfin réfléchi. Qui aurait imaginé que Ye Chen demande : « As-tu encore de ces Pilules Médicinales de Grade Sage pour le traitement ? Puis-je en avoir une en réserve ? »
Xiao Chen sourit faiblement. Il préleva alors une pilule de chaque flacon pour lui et lança tous les flacons à Ye Chen.
Après avoir attrapé les flacons de jade, Ye Chen posa sur Xiao Chen un regard profond avant de s'en aller.
Lord Jiu rit sans réfléchir et dit : « Bientôt, nous le reverrons s'effondrer à nos pieds. »
Xiao Chen ne dit rien. Il pouvait dire que Ye Chen était un homme fier. S'il tombait, il se relèverait assurément.
Cependant, comment pourrait-il être si facile de blesser Tian Youxi ? Peut-être qu'en combat singulier, il aurait cinquante pour cent de chances. Mais le faire alors qu'elle est au milieu d'un groupe d'experts, la possibilité est quasi nulle.
« Boum ! »
D'un coup de poing, une Force de Dragon — cinq mille tonnes de force — Xiao Chen brisa négligemment la restriction de cet endroit. Puis, un Trésor Magique en forme de pagode apparut dans sa main.
Il lui jeta deux coups d'œil et constata qu'elle n'avait que dix types de matériaux divins infusés. Perdant tout intérêt, il la lança à Lord Jiu. Lord Jiu l'attrapa joyeusement et songea : Un Trésor Magique équivaut à un Trésor Secret de Rang Roi. Quel que soit son défaut, je pourrai encore le vendre pour une somme considérable.
Tout au long du chemin, Xiao Chen ne cacha pas sa force, brisant toutes les restrictions qu'ils croisèrent. Il fit un détour circulaire en se dirigeant lentement vers la zone intérieure du palais, là où la lumière des trésors était la plus intense.
Les trésors là-bas seraient des Trésors Magiques équivalant à des Trésors Secrets de Rang Roi au sommet. Xiao Chen possédait de l'Énergie Magique, il n'aurait donc pas besoin de les raffiner. Il pourrait les utiliser immédiatement tels quels et en déployer toute la puissance.
Aussi son désir pour ces objets était-il plus fort que celui de quiconque.
En brisant continuellement les restrictions, il attira l'attention des cultivateurs environnants. Mais il allait trop vite. Les autres cultivateurs ne virent qu'un éclair de lumière blanche avant que les restrictions ne cèdent et que les Trésors Magiques ne disparaissent.
Après avoir traversé la périphérie, Xiao Chen s'arrêta. Devant lui se dressait une restriction à la frontière de la zone intérieure.
Cette restriction était une formation d'épée mise en place grâce à un système de positionnement profond. Neuf épées noires se dressaient alentour, délimitant une zone.
Lorsque les épées noires bougeaient, elles dégageaient un dense Qi de Mort, comme la faux du dieu de la mort. Personne n'osait y toucher.
Le Qi d'épée indistinct semblait constant. Même avec un Trésor Secret de Rang Roi pour protection, il serait difficile de franchir la barrière.
Xiao Chen baissa les yeux et vit quelques cadavres desséchés gisant au sol de la restriction. Ces cadavres étaient totalement dépourvus de vie, d'une misère même dans la mort. De plus, ils avaient tous été des Sages Martiaux de niveau grand-maître.
Xiao Chen pouvait sentir distinctement que les restrictions ici étaient complètement différentes de celles qu'il brisait négligemment en périphérie, une différence semblable à celle du ciel et de la terre.
À l'intérieur de la restriction se trouvait une paire d'ailes blanches faites d'os d'une Bête Sacrée inconnue. En vol, elle se déplaçait à une vitesse extrême.
Deux personnes la poursuivaient de près. Cependant, elles frôlèrent plusieurs fois le Qi d'épée chargé de Qi de Mort, faillant s'y blesser.
Lorsque Xiao Chen distingua qui ils étaient, il afficha un sourire. Comme dit le proverbe : « Le monde est petit. »