La vente aux enchères proposait de nombreux objets de qualité. Cependant, peu retenaient l'attention de Xiao Chen. Il arrivait parfois que des trésors diffusant d'intenses lueurs spirituelles apparaissent, mais il ne pouvait pas les utiliser. Les remporter ne servirait qu'à les laisser pourrir entre ses mains.
Xiao Chen ne put s'empêcher de ressentir à nouveau l'ennui. Il demanda : « Ao Jiao, les Fruits de la Marque du Dragon dans l'Anneau d'Esprit Immortel devraient déjà avoir atteint sept cents ans d'âge, n'est-ce pas ? »
Oui, c'est fait depuis un moment. Quand nous aurons fini d'utiliser les dix-odd Veines Spirituelles de rang 3 restantes, ils devraient atteindre huit cents ans sans problème.
Xiao Chen réfléchit un moment et dit : « Peu importe. Sors-les maintenant. Garde l'origine de la Veine Spirituelle restante. J'ai un autre usage pour elle. »
Bien qu'Ao Jiao ne comprenne pas la pensée de Xiao Chen, elle suivit ses instructions. Elle claqua des doigts, et cinq Fruits de la Marque du Dragon emplis de spiritualité dérivèrent hors de l'anneau.
Xiao Chen disposa ces fruits à portée de main. Désormais, un coup décontracté de sa part pouvait développer une force de mille cent cinquante tonnes. Quand il déployait toute sa puissance, il pouvait produire mille quatre cents tonnes de force. Il était encore à distance du seuil des mille cinq cents tonnes.
S'il consommait les cinq Fruits de la Marque du Dragon âgés de huit cents ans, ils devraient permettre à son attaque à pleine puissance de s'approcher infiniment de mille cinq cents tonnes de force.
« Nous passons maintenant à la vente d'un Trésor Secret de Rang Roi. Ce Trésor Secret était à l'origine un navire de guerre de l'Ère Immortelle appelé le Navire de la Lumière Bénie. Par la suite, l'Empereur d'Azur le modifia et en fit le navire de guerre standard de Rang Roi de la Porte du Dragon.
« Après la chute de la Porte du Dragon, la plupart des Navires de la Lumière Bénie furent détruits. Ce navire de guerre ici est l'un des rares survivants chanceux. Je crois qu'il est inutile d'en expliquer longuement la signification. Le navire de guerre de la Porte du Dragon démarre à deux millions de Pièces Astrales ! »
Les mots de l'Ancien Hong, le commissaire-priseur, stoppèrent net Xiao Chen, qui s'apprêtait à consommer les Fruits de la Marque du Dragon. Il porta son regard vers le navire de guerre exquis, simple en apparence pourtant tyrannique.
« Deux millions cent mille ! »
« Deux millions deux cent mille ! »
« Deux millions trois cent mille ! »
…
Dès que l'Ancien Hong annonça le prix de départ, des enchérisseurs frénétiques de toutes parts se mirent à crier leurs offres, augmentant le prix de cent mille Pièces Astrales à chaque fois. La foule manifesta clairement une excitation déchaînée.
La flotte de la Porte du Dragon, composée de nombreux Navires de la Lumière Bénie, accompagnait souvent l'Empereur d'Azur dans ses conquêtes partout. Ils étaient sans rivaux dans les cieux stellaires et remportèrent d'innombrables honneurs dans les batailles contre les Démons.
Le Navire de la Lumière Bénie était le seul navire de guerre capable de rivaliser presque avec les navires de guerre de Rang Empereur tout en étant un navire de guerre de Rang Roi produit en série. Sa puissance de combat surpassait de loin celle des autres navires de guerre de Rang Roi.
Mis à part les navires de guerre de Rang Empereur, aucun autre navire ne pouvait lui être comparé. Que ce soit en vitesse, en puissance de feu, en grade des formations gravées, tous étaient incomparables.
Malheureusement, lors de cette bataille finale dans le Royaume du Dôme Céleste, la flotte invincible fut anéantie, et l'Empereur d'Azur mourut, pour ne jamais revoir le Royaume de Kunlun.
La Porte du Dragon s'effondra instantanément alors qu'elle était à son apogée, son quartier général pulvérisé.
Si ce n'avait été de quelques personnages très puissants et majeurs aux liens étroits avec l'Empereur d'Azur, la lignée du clan Xiao n'aurait peut-être pas survécu.
Le plan du Navire de la Lumière Bénie avait disparu depuis longtemps. Trouver ne serait-ce qu'un Navire de la Lumière Bénie était déjà très difficile.
Ainsi, les grands personnages des grandes sectes lancèrent tous des offres. Ils espéraient pouvoir faire de la rétro-ingénierie. S'ils y parvenaient, la force de leur secte ferait un bond qualitatif.
Seuls les navires de guerre de Rang Roi et au-dessus pouvaient se mouvoir librement dans les cieux stellaires. Ce navire de guerre de la Porte du Dragon équivalait à avoir un Sage Martial de niveau grand-maître à ses côtés.
Le prix s'envola rapidement. Bientôt, il atteignit cinq millions de Pièces Astrales. Pourtant, beaucoup continuaient d'enchérir. L'engouement de la foule ne faiblissait pas.
Xiao Chen dévoila un regard quelque peu fiévreux. Quoi qu'il arrive, il devait acheter ce Navire de la Lumière Bénie.
Il serra fortement sa main droite. Pourtant, il réfléchissait rationnellement, sans se précipiter pour placer une enchère.
« Dix millions de Pièces Astrales ! »
Un inconnu dans la loge VIP 7 monta directement l'enchère à dix millions. Cette hausse soudaine effraya immédiatement plusieurs Sages Martiaux qui suivaient aveuglément la foule.
Maintenant, ne restaient plus que les quatre à six personnes capables de réellement concurrencer pour le Navire de la Lumière Bénie. Xiao Chen n'était toujours pas pressé d'agir ; il continuait d'observer avec décontraction.
Quand l'enchère monta à quinze millions, il ne restait plus que deux personnes dans la guerre d'enchères. Quinze millions de Pièces Astrales dépassaient déjà de loin la valeur de ce Trésor Secret de Rang Roi.
Si ce n'avait été du passé glorieux de l'Empereur d'Azur et de la Porte du Dragon, ainsi que des nombreux mérites du navire de guerre de la Porte du Dragon, dix millions de Pièces Astrales auraient déjà été un prix extrêmement élevé.
Finalement, quand le prix atteignit seize millions de Pièces Astrales, l'un des deux derniers participants trouva difficile de continuer à pousser l'enchère. Il n'eut d'autre choix que de se retirer de la guerre d'enchères avec regrets.
L'Ancien Hong afficha une expression satisfaite. Seize millions de Pièces Astrales correspondaient à peu près au prix qu'il avait espéré. Il pouvait maintenant frapper le maillet pour clore la vente.
« Vingt millions de Pièces Astrales ! »
Juste au moment où l'Ancien Hong allait parler, Xiao Chen, qui se trouvait dans l'une des loges VIP, lança calmement son offre.
L'ensemble de la salle bascula dans le silence. Trois vieillards dans la loge 10 restèrent stupéfaits. L'un d'eux, vêtu de blanc, montra sa rage. Il avait enfin réussi à réunir seize millions de Pièces Astrales pour enchérir, seulement pour se faire surenchérir au moment crucial.
Les deux vieillards à côté de ce vieillard en blanc dirent : « Vieux Bai, ne sois pas anxieux. Nous avons encore quelques Pièces Astrales entre nous deux. Nous pouvons t'aider à obtenir ce navire de guerre. »
Le vieillard en blanc réfléchit très vite, et une expression impitoyable apparut sur son visage. Il dit : « Inutile. Cela ne vaudrait pas la peine de payer davantage de Pièces Astrales. J'ai mes méthodes. »
« Vingt millions de Pièces Astrales, une fois ! Vingt millions de Pièces Astrales, deux fois ! Vingt millions de Pièces Astrales, trois fois ! Bien ! Le navire de guerre de la Porte du Dragon — le Navire de la Lumière Bénie — est adjugé au client de la loge VIP 28. » L'Ancien Hong resta un instant stupéfait, mais il abattit bientôt le maillet avec un sourire heureux.
Xiao Chen sourit faiblement dans sa loge. Puis, il saisit un Fruit de la Marque du Dragon, le porta à sa bouche et le mâcha.
En attendant tranquillement que la servante apporte le navire de guerre de la Porte du Dragon, il raffina l'Énergie Médicinale du Fruit de la Marque du Dragon pour nourrir son Qi Vital.
Lorsqu'il eut fini de raffiner les cinq Fruits de la Marque du Dragon, il sentit une énergie chaude jaillir et circuler dans son corps. Son Qi Vital était désormais tel un fleuve vaste et déchaîné ; il ressentit une force inépuisable en lui.
Le gant de jade blanc sur sa main droite scintilla. Les Gants Absolus du Ciel étaient des mitaines, donc la moitié distale de ses doigts était nue. Alors, il serra fortement le poing.
« Ka ca ! Ka ca ! » Des crépitements semblables au tonnerre résonnèrent sans cesse dans la loge. De forts vents porteurs de lueurs vives déferlèrent sauvagement dans la pièce.
Cependant, sous le contrôle de Xiao Chen, ces vents ne brisèrent rien. Les peintures et calligraphies exquises sur les murs restèrent intactes.
Non seulement le Qi Vital de Xiao Chen avait considérablement augmenté, mais son contrôle de sa force s'était encore amélioré. Son niveau de contrôle fin était désormais extraordinaire.
« Crir ! » La porte de la loge s'ouvrit. C'était une jolie servante portant une assiette de jade sur laquelle reposait le Navire de la Lumière Bénie.
Lorsque les forts vents dans la pièce trouvèrent une ouverture, ils s'engouffrèrent immédiatement. Ils se muèrent comme des sabres berserk, tranchants et rapides.
La jolie servante eut involontairement peur, son teint perdit ses couleurs.
Sous sa capuche, l'expression de Xiao Chen ne changea pas. Il desserra rapidement son poing droit serré, et les forts vents se dissipèrent sur place. Ils ne parvinrent qu'à faire flotter les vêtements et les longs cheveux de la jeune fille.
« Honoré invité, le navire de guerre de la Porte du Dragon — le Navire de la Lumière Bénie — est là. Veuillez l'inspecter. » La servante reprit son sang-froid et s'avança prudemment.
Xiao Chen tendit la main, et le Navire de la Lumière Bénie long d'un mètre vola vers lui.
Il l'examina soigneusement et vit dix-huit voiles quelque peu serrées les unes contre les autres, occupant la majeure partie de l'espace du navire.
Grâce à son Sens Spirituel, il découvrit que chaque voile contenait des écritures talismaniques densément gravées. Lorsque son Sens Spirituel les balaya, elles émirent une faible lueur.
Plusieurs Dragons d'Azur se cachant dans les nuages semblaient avoir été sculptés de part et d'autre du navire. Ils étaient représentés à la perfection, d'un réalisme saisissant. Leurs yeux brillaient d'une férocité intense, projetant une puissance redoutable.
Les gueules des dragons étaient légèrement entrouvertes. Xiao Chen en toucha une et ferma les yeux pour ressentir. Il vit une formation très complexe dans la partie la plus interne du navire.
Il y avait dix-huit emplacements dans la formation pour des Noyaux Astraux ou des Pierres Spirituelles de Grade Sommet. À cet instant, ces emplacements étaient vides, donc la grande formation ne pouvait pas être activée.
Xiao Chen rouvrit les yeux et posa le navire devant lui. Au milieu de la lumière sans limites, il lui sembla entendre un son béni suprême résonner. Les Dragons d'Azur sculptés sur les deux côtés parurent prendre vie tandis que des rugissements de dragon résonnaient dans son esprit.
« Bien. C'est bien le navire de guerre de la Porte du Dragon. Qui plus est, c'est un navire de guerre parfait et intact. »
Après que Xiao Chen eut fini son inspection, il paya avec joie.
La servante sourit et sortit dix-huit Noyaux Astraux de Grade Inférieur en disant respectueusement : « Ces dix-huit Noyaux Astraux de Grade Inférieur sont offerts par notre pavillon. Il y a aussi cette carte VIP dorée. À l'avenir, tant que vous ferez un achat au Pavillon du Ciel Florissant, vous pourrez bénéficier d'un traitement VIP. »
Xiao Chen rangea la carte VIP et les Noyaux Astraux. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Le Pavillon du Ciel Florissant devrait avoir des Noyaux Astraux de Grade Supérieur en vente, n'est-ce pas ? »
La servante acquiesça et répondit : « Naturellement. Chaque Noyau Astral de Grade Supérieur coûte cent mille Pièces Astrales. Cependant, les Noyaux Astraux de Grade Supérieur sont des marchandises rares qui ne font l'objet d'aucune remise. Un invité peut en acheter un maximum de vingt à la fois. J'espère que cet honoré invité comprendra cette limitation. »
Les Noyaux Astraux de Grade Supérieur s'obtenaient en chassant des Bêtes Astrales de haut rang. Même ainsi, il n'y avait qu'une chance de les obtenir. Non seulement la chasse était risquée, mais le rendement était aussi faible. C'étaient des marchandises extrêmement rares même dans les cieux stellaires, sans parler du Domaine Profond.
Xiao Chen comprit les difficultés de leur approvisionnement. Il fit un geste dismissif et dit : « C'est bon. Apportez-moi vingt Noyaux Astraux de Grade Supérieur et cent Noyaux Astraux de Grade Moyen. »
Juste au moment où la servante allait partir, il la retint soudain pour dire : « Veuillez porter cette transaction au crédit de l'Honorée Céleste Ying Qiong. Je suis venu au Pavillon du Ciel Florissant grâce à elle. »
Il soupçonnait qu'il y avait beaucoup de concurrence entre les Honorés Célestes. En agissant ainsi, il devrait pouvoir aider un peu Ying Qiong.
L'expression de la servante changea légèrement tandis qu'elle disait avec étonnement : « Alors, l'honoré invité a été invité par un Honoré Céleste. J'ai manqué à mes devoirs. Je ferai comme vous avez dit. »
Vingt Noyaux Astraux de Grade Supérieur et cent Noyaux Astraux de Grade Moyen coûteraient à Xiao Chen près de quatre millions de Pièces Astrales. Maintenant, il lui en resterait moins de dix millions.
Malgré tout, il alla jusqu'au bout de l'échange. Après le départ de la servante, il commença à graver sa Marque Spirituelle sur le navire de guerre de la Porte du Dragon.
Lorsqu'il eut fini d'apposer son empreinte mentale, le navire de guerre long d'un mètre s'illumina et pénétra dans son corps, fusionnant avec sa chair.
Quand le Trésor Secret de Rang Roi fusionna avec sa chair, son aura dégagea immédiatement une sensation lourde et ancienne.
Xiao Chen ressentit de l'excitation. Il n'avait pas prévu que le navire de guerre de la Porte du Dragon ait un tel effet. Autrefois, quand il avait soumis la Lampe de Réincarnation, il n'avait pas connu de changement aussi significatif.
Restant silencieux, il ferma les yeux. Assis en tailleur dans la loge, il commença à raffiner lentement le navire de guerre de la Porte du Dragon, ajustant finement la synchronisation des diverses formations qu'il contenait avec son corps.
Cependant, il ne s'attendait pas à — ni n'essayait de — le raffiner complètement en un jour pour porter le taux de synchronisation à cent pour cent.