Xiao Chen s'élança dans les airs et pivota. Au moment où il commença à s'élever, une queue de serpent noir balaya l'espace sous ses pieds. S'il avait été ne serait-ce qu'un tout petit peu plus lent, il aurait encaissé ce coup.
Le fouet de queue était l'un des mouvements les plus destructeurs des Bêtes Spirituelles de type serpent. Exécuté par ce Serpent Souverain aux Flammes Noires, dont la force égalait celle d'un Saint Martial de Grade Supérieur, il aurait amplement suffi pour blesser grièvement Xiao Chen.
Le hurlement d'un vent violent déchira l'air, traînant longuement. Il sonnait comme un sifflement urgent tandis qu'il s'étendait sur cinq kilomètres dans toutes les directions, dispersant tous les nuages blancs au-dessus.
D'un seul balayement, le Serpent Souverain aux Flammes Noires nettoya le ciel sur cinq kilomètres alentour.
Xiao Chen resta bouche bée. Pas étonnant que les deux groupes aient vu leur expression changer immédiatement en apercevant ce gigantesque Serpent Souverain aux Flammes Noires ! S'ils se prenaient une puissance explosive pareille, c'en était fini d'eux.
Une forte odeur de poisson lui monta au nez. Enlevant la tête, il vit le Serpent Souverain aux Flammes Noires tordre son corps dans les airs comme un dragon des inondations, ses énormes mâchoires grandes ouvertes. Puis, il se lança vers lui.
Une puissante aspiration jaillit de la gueule du Serpent Souverain aux Flammes Noires, engendrant une trombe qui tournait sans relâche.
Heureusement, Xiao Chen avait esquivé vite. Il ne se fit pas happer par l'aspiration. Il inclina son corps et piqua comme un aigle. Puis, il se retourna et décocha une autre flèche.
Le Serpent Souverain aux Flammes Noires était déjà hors de lui de rage. Il rugit et cracha une flamme noire longue de trois kilomètres en balançant la tête.
Le long jet de flamme dansait dans les airs, d'une allure très impressionnante. Tandis que Xiao Chen glissait, il se décalait sur le côté, esquivant avec agilité. Il ne se permit pas d'entrer en contact ne serait-ce qu'avec une étincelle.
La poursuite effrénée alarmât tous les cultivateurs et Bêtes Spirituelles de la savane. Dans la panique, ils s'enfuirent pour sauver leur vie.
L'écart entre un Saint Martial de Grade Supérieur et un Saint Martial de Grade Inférieur était un goulet infranchissable. Xiao Chen n'était pas assez arrogant pour vouloir tuer le Serpent Souverain aux Flammes Noires. En revanche, il était pleinement confiant pour l'attirer loin.
Il leva les yeux vers l'horizon. À la limite de sa vision se dressait un pilier de lumière reliant le ciel à la terre. C'était la destination commune de tous, la Salle du Trésor.
Après avoir esquivé encore quelques fois, Xiao Chen plongea rapidement vers le sol. Quand il fut proche, il redressa son corps et atterrit fermement sur ses pieds.
Quelques pas en avant dissipèrent son inertie accumulée. Puis il s'arrêta et leva les yeux vers le Serpent Souverain aux Flammes Noires dans les airs.
Quand la Bête Spirituelle vit que Xiao Chen avait cessé d'esquiver, elle chargea vers lui avec férocité, faisant s'abattre son corps gigantesque.
« Neuf Transformations du Dragon Vagabond ! »
« Boum… ! » Quand le Serpent Souverain aux Flammes Noires atterrit, le sol trembla violemment. Des fissures apparurent même sur la terre.
Les flammes noires sur son corps brûlèrent l'herbe environnante tandis que le feu se propageait. Vu de loin, on aurait vu une vaste étendue de cendres.
Neuf silhouettes bondirent dans les airs et encerclèrent la Bête Spirituelle. Le vrai et le faux étaient indiscernables. Le Serpent Souverain aux Flammes Noires cracha du feu follement, détruisant les clones un par un.
Au moment où le Serpent Souverain aux Flammes Noires eut détruit les huit clones, il avait déjà accordé à Xiao Chen bien trop de temps. Son vrai corps s'était déjà envolé à un kilomètre de là.
Xiao Chen forma des sceaux de main, et les soixante-douze Drapeaux de l'Univers scintillèrent avant de se ficher rapidement dans le sol, formant une puissante restriction large de cinq kilomètres.
Cette restriction couvrait toutes les directions possibles, même le ciel et le sol. Quoi que fît le Serpent Souverain aux Flammes Noires, il ne pourrait pas s'échapper du piège. Ceux de l'extérieur, en revanche, ne remarqueraient rien. Cette restriction possédait aussi une simple couche d'illusion.
Tandis que Xiao Chen se tenait dans les airs, ses robes blanches flottaient au vent. Il contempla la restriction en bas et sourit faiblement. Après avoir relâché le souffle qu'il retenait, il s'envola prudemment en arrière.
À cinq kilomètres de là, il s'arrêta en plein vol et se frotta le menton de la main droite en observant attentivement la situation.
Loin de la zone où se trouvaient les Fruits des Esprits Déchus, la Race des Fantômes et la Race des Cadavres se battaient à mort, livrant une bataille désespérée et générale.
Toutes sortes de Soldats Yin et de Cadavres Démoniaques s'entrechoquaient. Des vents froids et sinistres soufflaient, le Qi noir se répandait, et la poussière volait dans les airs. Les bruits de combat résonnaient sans cesse ; l'endroit tout entier était une tranche de chaos.
Trois Cadavres Démoniaques enveloppés de feu azur sur le champ de bataille attirèrent particulièrement l'attention de Xiao Chen.
Clairement, ces trois Cadavres Démoniaques étaient totalement différents des autres. D'abord, ils mesuraient environ trois mètres, bien plus grands que les autres Cadavres Démoniaques. Ensuite, ils étaient couverts de feu azur.
Plus Xiao Chen réfléchissait à leur apparence, plus le feu azur ressemblait à la légendaire Flamme Souterraine des Sources Jaunes. Parmi les flammes d'attribut Yin, la Flamme Souterraine des Sources Jaunes était l'une des trois flammes qui venaient juste après la Vraie Flamme Lunaire.
La Flamme Souterraine des Sources Jaunes était du même niveau que la Flamme de Givre Écarlate Sanglante ; ces flammes sinistres étaient de rang égal. Elles possédaient un effet spécial de blessure des âmes, ce qui les rendait particulièrement efficaces pour réprimer les Soldats Yin.
Cependant, ces trois Cadavres Démoniaques, qui étaient censés contrer les Soldats Yin, tombèrent sur un adversaire difficile — un esprit blanc tenant une longue faucille fine. Il faisait dix mètres de haut, bien plus grand que ces Cadavres Démoniaques brûlants.
L'esprit blanc combattait les trois seul. Bien qu'il ne pût les vaincre, il parvint à les retenir, les empêchant de balayer les Soldats Yin dans les autres zones.
Ao Jiao, qui se trouvait dans l'Anneau d'Esprit Immortel, claqua la langue et soupira : « C'est vraiment un combat intense. Ils ont vraiment sorti les Cadavres Démoniaques de Feu Souterrain de la Race des Cadavres et les Soldats Yin Faucheurs d'Âmes de la Race des Fantômes. »
Cadavre Démoniaque de Feu Souterrain et Soldat Yin Faucheur d'Âmes. Xiao Chen ne connaissait pas grand-chose aux Techniques Martiales des deux races. Cependant, d'après leurs auras, il pouvait aisément dire qu'ils étaient coriaces à gérer.
Une réflexion plus approfondie renforça certaines des suppositions de Xiao Chen. Il continua d'observer. Qing Cheng et les autres avaient tous leurs propres adversaires, incapables de se libérer du combat.
Cette bataille se transforma en une guerre d'usure. Les deux camps pensaient à l'origine pouvoir vaincre l'autre rapidement. Ils n'avaient pas prévu que le combat serait si difficile et désespéré.
Après une observation minutieuse, il découvrit que la Race des Cadavres avait l'avantage, grâce à Kui Dou en sus.
À cet instant, l'adversaire de Kui Dou était un esprit noir qui tenait aussi une faucille. Selon Ao Jiao, c'était l'un des Soldats Yin Faucheurs d'Âmes spécialement raffinés appelé le Faucheur Noir d'Âmes.
Clairement, le Faucheur Noir d'Âmes était en position de désavantage absolu face à Kui Dou. La force que son corps physique dégageait contenait une trace de forte énergie Yang extrême, qui était nuisible aux Soldats Yin.
Alors que Kui Dou lançaient des poings, il refoula le Faucheur Noir d'Âmes. La lumière sur son corps s'affaiblit lentement.
Une fois que Kui Dou aurait vaincu ce Faucheur Noir d'Âmes, il pourrait aller s'occuper de l'autre Soldat Yin Faucheur d'Âmes — le Faucheur Blanc d'Âmes. Après cela, les trois Cadavres Démoniaques de Feu Souterrain pourraient nettoyer le champ de bataille même sans son aide.
Une fois que la balance pencherait d'un côté, l'autre côté s'effondrerait immédiatement.
Qing Cheng, qui se battait contre Wei Hua, affichait une expression anxieuse. Elle jetait parfois un coup d'œil dans la direction par où Xiao Chen était parti, l'attendant de retour.
Le sable jaune emplissait l'air et une fumée dense tourbillonnait. En voyant les deux camps se battre à plein régime, Xiao Chen soupira intérieurement. C'était là la vraie force de l'autre partie.
Peu importe le camp contre lequel Xiao Chen irait, avec de telles forces importantes, il ne ferait pas le poids. Dès le début de sa coopération avec la Race des Fantômes, il n'avait pas reçu un traitement égal.
Si la Race des Fantômes voulait mordre la main qui les nourrissait, il n'y avait aucune place pour la raison.
Xiao Chen n'avait jamais aimé ce genre de coopération. Il ne croyait pas qu'il puisse y avoir de l'équité entre des niveaux de force différents.
Il fallait prendre l'initiative en main. Ce n'est qu'alors que les dangers vaudraient la peine d'être affrontés.
Xiao Chen jeta un coup d'œil vers les Fruits des Esprits Déchus et atterrit au sol.
Puis, il sortit le serpent marionnette et y pénétra. Contrôlant le serpent marionnette, il s'enfonça dans le sol et arriva bientôt sous les Fleurs des Esprits Déchus sans que personne ne s'en aperçoive.
Normalement, l'origine de la Veine Spirituelle serait enveloppée dans une couche de roche spéciale directement sous la Fleur des Esprits Déchus.
Xiao Chen envoya son Sens Spirituel scruter les alentours avec soin. Cependant, il trouva l'origine de la Veine Spirituelle sans avoir à passer trop de temps.
Le serpent marionnette ouvrit ses mâchoires et avala l'origine de la Veine Spirituelle, qui roula le long de sa gorge et entra dans l'estomac pour tomber dans sa main ; il obtint l'origine de la Veine Spirituelle juste comme ça.
Les gens qui se battaient à mort au-dessus n'auraient pas pu l'imaginer même dans leurs rêves. Xiao Chen, qui avait attiré le Serpent Souverain aux Flammes Noires, était revenu en secret et avait obtenu l'origine de la Veine Spirituelle de Pic sans avoir à fournir beaucoup d'efforts.
Il n'avait jamais cru que Qing Cheng le laisserait partir après qu'il eût obtenu l'origine de la Veine Spirituelle, pas seulement à cause de la valeur de la Veine Spirituelle mais aussi à cause du Trône de la Mort. Ce dernier suffisait à eux seuls pour l'attaquer sans avoir besoin d'aucune autre raison.
Une lueur brilla dans les yeux de Xiao Chen. Il n'était pas pressé de partir. Au contraire, il contrôla le serpent marionnette pour qu'il monte continuellement. Il s'enfonça de plus en plus haut, montant sans s'arrêter.
« Bang ! » Soudain, le sol autour des trois Fleurs des Esprits Déchus se fissura. Une énorme quantité de terre se dispersa dans le ciel. Même les trois Fleurs des Esprits Déchus s'envolèrent dans les airs.
Le serpent marionnette noir bougea très vite. Avant que qui que ce soit ne puisse faire un mouvement pour l'arrêter, il avala les trois Fleurs des Esprits Déchus d'une bouchée rapide.
Cette scène choqua tous les cultivateurs de la Race des Fantômes et de la Race des Cadavres, qui étaient à un moment crucial de la bataille. Ils ne purent s'empêcher d'arrêter ce qu'ils faisaient.
« Merdre ! »
Dans l'instant qui suivit, quand tous les cultivateurs des deux races réagirent, ils maudirent avec colère. L'Énergie de Mort dans leur corps monta en flèche, et de forts vents soufflèrent. On aurait dit que toutes sortes de Techniques Martiales horrifiantes allaient pleuvoir sur le serpent marionnette sous peu.
« Voulez-vous toujours le Fruit des Esprits Déchus ? Si vous le voulez encore, alors vous feriez tous mieux de vous arrêter ! »
La voix de Xiao Chen sortit du serpent marionnette par le biais de l'Art du Chant du Dragon. Son message stupéfia immédiatement tout le monde en une pause.
Sous le regard stupéfait de tous les cultivateurs, Xiao Chen émergea de la gueule du serpent marionnette tenant trois Fleurs des Esprits Déchus.
Il promena son regard sur la foule interdite et sourit doucement. Le spectacle ne faisait que commencer.
Xiao Chen avait déjà cueilli les deux Fruits des Esprits Déchus et les tripotait.
Une Énergie de Mort informe s'en dégagea, et il fronça légèrement les sourcils, ressentant un malaise.
Cette sensation était principalement due à des raisons psychologiques. Avec le bouclier de Quintessence protecteur de Xiao Chen, l'Énergie de Mort ne pourrait lui faire aucun mal réel.
En bas, Qing Cheng, Ji Shizhan et Bai Su se réjouirent en voyant que Xiao Chen était revenu. Cependant, leurs expressions changèrent vite. Quelque chose semblait clocher.
Wang Can et Wei Hua de la Race des Cadavres avaient également des expressions incertaines. Ils ne savaient pas ce que Xiao Chen voulait faire.
« Xiao Chen, qu'essayes-tu de faire ? Le Fruit des Esprits Déchus ne t'est d'aucune utilité, non ? Si tu offenses ensemble la Race des Fantômes et la Race des Cadavres pour le Fruit des Esprits Déchus, penses-tu pouvoir fuir ? » dit Wang Can froidement, affichant une expression sombre.
Debout sur le serpent marionnette, Xiao Chen sourit et rétorqua : « Ha ha ! Peu importe que ce me soit utile ou non. Plus important encore, cela vous est utile. »
Une lueur de rage traversa le visage beau et pâle de Qing Cheng de la Race des Fantômes. Elle ne s'était pas attendue à ce que Xiao Chen soit si audacieux.
Non seulement Xiao Chen avait dérobé l'origine de la Veine Spirituelle, mais il avait même pris les Fruits des Esprits Déchus sous les yeux de tous les experts de la Race des Cadavres et de la Race des Fantômes.