Xiao Chen se sentit démuni. Après avoir salué Ying Qiong et Yan Shisan, qu'il connaissait bien, il se tint sur le côté avec Shui Lingling et bavarda distraitement.
Au bout d'un moment, un grand cultivateur vêtu d'une robe officielle sortit de la cale du navire. Son expression rayonnait d'une majesté sans férocité. D'après son aura, c'était en réalité un quasi-Empereur.
Derrière ce cultivateur se tenaient les Anciens des différentes sectes, tous avec de faibles sourires aux lèvres.
Quoi qu'il en soit, du moment que ces sectes obtenaient une place, elles auraient cent Sages Martiaux de plus dans les cent ans. De plus, il n'y aurait aucun problème avec ces Sages Martiaux. Les Anciens des sectes qui avaient réussi à obtenir les places étaient tous d'humeur fort enjouée.
Le quasi-Empereur dit d'une voix grave : « Je pense que les aînés de vos différentes sectes et clans vous ont déjà informés de l'endroit où nous allons ensuite, donc je ne le répéterai pas.
— Je ne dirai qu'une chose. Chérissez bien cette chance. Il n'a pas été facile pour le Palais du Dieu Martial d'obtenir ces dix places. N'oubliez pas cette faveur à l'avenir. »
Alors que le quasi-Empereur parlait, son regard s'attarda particulièrement sur Yan Shisan et Ying Qiong pendant un long moment. Évidemment, les hautes sphères ne pensaient pas du bien des Clans Nobles Souverains.
Bien que les Clans Nobles Souverains fassent clairement partie de la faction humaine, ils n'avaient jamais été disposés à collaborer avec le Palais du Dieu Martial. Ils ne se souciaient pas du sort des humains, seulement de leurs propres intérêts. Cependant, ils étaient extraordinairement forts.
Yan Shisan ne montra aucune expression sur son visage sévère. Ying Qiong resta calme elle aussi. Tous deux ne prêtèrent guère attention aux paroles du quasi-Empereur.
La Montagne Kunlun était le centre de tout le Royaume de Kunlun. Elle se trouvait au milieu du Domaine Profond, y existant depuis une époque extrêmement lointaine, même à l'Ère Immortelle.
Le Royaume de Kunlun avait cinq grands Domaines — le Domaine Démon, le Domaine des Fantômes, le Domaine Divin, le Domaine Tianwu et le Domaine des Cadavres — chacun gouverné par l'une des cinq races majeures.
Il y avait encore deux autres domaines, le Domaine du Chaos Primordial et le Domaine Profond. Il n'y avait pas grand-chose à dire sur le Domaine du Chaos Primordial. C'était la terre du chaos et du mal, située aux confins du Royaume de Kunlun.
Le Domaine Profond était très différent. C'était le centre du Royaume de Kunlun, relié aux cinq grands Domaines. Il possédait bien plus de ressources et de Vestiges que les cinq domaines réunis.
Presque toutes les forces d'élite et les génies au sommet de tout le Royaume de Kunlun s'y rassemblaient. Les différents Clans Nobles Souverains de la race humaine y avaient aussi établi leurs quartiers généraux.
Outre ces Clans Nobles Souverains humains, il y avait aussi des clans anciens forts de plusieurs dizaines de milliers d'années d'histoire.
Les conflits entre les différentes races, qu'ils soient cachés ou ouverts, y étaient monnaie courante. Dès qu'une race montrait de la faiblesse, les autres races bougeaient pour occuper le territoire de cette race.
Le Palais du Dieu Martial du Domaine Tianwu, le Palais des Esprits du Domaine des Fantômes, le Palais du Dieu Cadavre de la Race des Cadavres, l'Église des Mille Divinités de la Race Divine et le Palais du Démon Céleste du Domaine Démon, ces grandes factions, aussi fortes que le Palais du Dieu Martial, envoyaient un grand nombre de cultivateurs d'élite dans le Domaine Profond.
Les factions de tout le Domaine Profond étaient extrêmement compliquées et confuses. La compétition entre les jeunes générations de chaque race y était encore plus impitoyable, incomparable à celle des cinq grands domaines.
……
Au bout d'une demi-lune, le navire de guerre de Grade Empereur du Palais du Dieu Martial quitta enfin le vaste Domaine Tianwu et pénétra dans le Domaine Profond. Cependant, ils étaient encore à une grande distance de la Montagne Kunlun.
Le navire de guerre de Grade Empereur du Palais du Dieu Martial perça les nuages, et de nombreuses cités anciennes apparurent devant les yeux de tous.
Plusieurs cités recelaient en leur sein d'immenses ressources. Une image de dragon indistincte était visible au-dessus de ces cités ; c'était le Qi du Souverain.
Cette image de dragon prouvait que les factions de ces cités avaient eu jadis des Empereurs Martiaux Souverains. Même après des centaines ou des milliers d'années, elles veillaient encore sur leurs clans.
Si l'image de dragon paraissait solide, cela indiquait que la faction de cette cité avait un Empereur Martial Souverain pour la garder.
Cependant, la plupart de ces images de dragon étaient indistinctes ; les images de dragon solides étaient très rares. À l'heure actuelle, le nombre de forts Empereurs Martiaux pouvait se compter sur les doigts des deux mains — du moins ostensiblement.
Une fois lassé du spectacle en contrebas, Xiao Chen regagna sa chambre et sortit la peinture du tirage du sabre de l'Empereur d'Azur.
Bientôt, des coups frappèrent à la porte de Xiao Chen. Il rangea la peinture et alla ouvrir.
Quand Xiao Chen vit qui c'était, il ne fut pas surpris du tout. En fait, il eut l'impression que cette personne était plutôt en retard, bien plus tardive que prévu.
« Entrez. »
Après avoir ouvert la porte, Xiao Chen invita Ying Qiong à entrer. Puis il lui versa une tasse de thé.
Ying Qiong ne se pressa pas de s'asseoir. Elle dévisagea Xiao Chen comme si c'était la première fois qu'elle le voyait.
« Je me demande vraiment combien d'autres secrets tu as. »
Après un soupir quelque peu impuissant, Ying Qiong s'assit lentement.
Xiao Chen posa sur Ying Qiong un regard profond et rétorqua : « C'est moi qui devrais te poser la question. Comment se fait-il que, quand les trois autres Clans Nobles Souverains ont voulu me tuer dès qu'ils m'ont vu, seul ton Clan Ying n'a pas bougé ? »
Ying Qiong prit sa tasse de thé et en but une gorgée. Puis elle sourit et répondit : « L'Empereur d'Azur avait aussi des amis. Quand il dirigeait le Palais du Dieu Martial, notre Clan Ying pouvait être considéré comme son allié.
— Cependant, l'Empereur d'Azur est mort depuis longtemps, et la Porte du Dragon n'existe plus. Il est difficile de dire combien de personnes au sein du Clan Ying reconnaîtraient encore cette alliance. »
Xiao Chen réfléchit un moment avant de demander : « Quel est le lien entre votre Clan Ying et le Clan Royal de la Grande Nation Qin du Royaume du Dôme Céleste ? »
Ying Qiong sourit faiblement et répondit : « Ils peuvent être considérés comme une branche importante de notre Clan Ying. Ils sont très mystérieux. Quant aux détails, je n'en suis pas informée. Cette information est réservée aux hautes sphères sur ordre direct de l'ancêtre de notre Clan Ying. »
Xiao Chen pensa : Il semble que je doive vraiment retourner dans le Royaume du Dôme Céleste pour jeter un œil si j'ai le temps. Peut-être Ying Yue en sait-elle plus que je ne l'imagine.
Cependant, la chose la plus importante maintenant était autre chose. Xiao Chen demanda calmement : « Comment avance la collecte des trois ingrédients principaux de la Pilule de Percée du Sage ? »
Ying Qiong s'attendait à cette question. Elle répondit immédiatement : « Plutôt bien. Nous en avons déjà trouvé deux. Nous parviendrons certainement à trouver le dernier dans les deux mois. »
Deux mois, ce n'était pas long. Ce délai était bien plus court que l'estimation initiale. Xiao Chen dit : « N'oublie pas de m'informer dès que tout est prêt. Je pourrai te remettre l'autre moitié du fragment de peinture noyau à tout moment. »
Xiao Chen était désormais encore plus pressé d'avancer au stade Sage Martial. Sans avancer au stade Sage Martial, il ne ressentirait aucun sentiment de sécurité.
Ying Qiong acquiesça doucement et aborda un autre sujet. « Combien sais-tu au sujet de la Source Divine de Rosée Céleste ? As-tu pensé à pourquoi les cultivateurs qui s'y baignent deviendraient assurément Empereurs Martiaux dans les cent ans ? »
Naturellement, Xiao Chen y avait déjà réfléchi. Il exposa ses conjectures à Ying Qiong. « Les gens qui peuvent obtenir les qualifications pour se baigner dans la Source Divine de Rosée Céleste sont d'emblée l'élite de l'élite de chaque race. Avec leur talent, les qualifier de génies démoniaques est encore un euphémisme. Même sans la Source Divine de Rosée Céleste, ils ont encore de grandes chances d'avancer au stade Empereur Martial.
— La Source Divine de Rosée Céleste lave la moelle et le sang, élevant leur talent déjà ridiculement élevé. Il n'est pas étrange qu'ils puissent avancer au stade Empereur Martial encore plus tôt. »
Ying Qiong sourit en coin et dit : « C'est une plutôt bonne supposition. Cependant, ce n'est pas le point crucial. Sais-tu ce qui est scellé sous le Royaume de Kunlun ? »
Xiao Chen demanda curieusement : « Quoi ? »
« Le Roc d'Origine ! »
Le Roc d'Origine était très mystérieux. On disait qu'il était le cœur de tout le Royaume de Kunlun. Que ce soit l'Ère Martiale ou l'Ère Immortelle, elles avaient commencé à partir de ce Roc d'Origine.
Ying Qiong continua : « Si le Roc d'Origine est détruit, tout le Royaume de Kunlun s'effondrera. En d'autres termes, celui qui détient le Roc d'Origine est le véritable souverain du Royaume de Kunlun. C'est aussi la raison des multiples invasions du Monde Démoniaque des Abysses Profonds sur plusieurs dizaines de milliers d'années ; ils veulent détruire la Montagne Kunlun et s'emparer du Roc d'Origine.
— Cependant, maintenant le Roc d'Origine est scellé sous la Montagne Kunlun. Aucune des races ne le contrôle. De plus, aucune n'ose briser le scellement à la légère. Personne ne connaît grand-chose aux usages exacts du Roc d'Origine. »
En entendant ce secret, l'expression de Xiao Chen ne changea pas beaucoup. C'était quelque chose de bien au-delà de lui. Il dit : « Quel rapport le Roc d'Origine a-t-il avec la Source Divine de Rosée Céleste ? »
« La source de la Source Divine de Rosée Céleste est le Qi liquéfié produit par le Roc d'Origine. Maintenant, comprends-tu pourquoi les cultivateurs qui s'y baignent avanceraient au stade Empereur Martial dans les cent ans ? » dit Ying Qiong joyeusement.
Si c'était le cas, alors devenir Empereur Martial dans les cent ans était facile à comprendre. Après tout, le Roc d'Origine était un objet si défiant le ciel qu'il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'il permette un tel miracle.
Après avoir encore bavardé un moment, ils se séparèrent.
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Cinq jours plus tard, Xiao Chen entendit des cris d'étonnement venir de l'extérieur, alors il arrêta de pratiquer le tirage du sabre de l'Empereur d'Azur et se rendit sur le pont.
Aux limites de sa vision, Xiao Chen vit une vaste chaîne de montagnes. Cette chaîne semblait sans fin, comme si elle fendait tout le Domaine Profond en deux.
En fait, c'était bien le cas. La chaîne de la Montagne Kunlun s'étendait sur des millions de kilomètres. Il y avait d'innombrables sommets. Même à ce jour, personne n'avait réussi à explorer la chaîne entière complètement.
Elle recelait de nombreux Vestiges Immortels et formations. Même les Empereurs Martiaux Souverains n'osaient pas s'y aventurer seuls à la légère. À l'Ère Ancienne, on avait même vu des Bêtes Immortelles extrêmement mystérieuses là-dedans.
Le sommet principal de la chaîne de la Montagne Kunlun siégeait au centre, s'élevant dans les nuages, perçant le ciel. Une brume spirituelle l'entourait, bloquant la vue de la foule et empêchant de voir exactement quelle était sa hauteur.
Le sommet paraissait majestueux, bien plus que n'importe quelle autre montagne que Xiao Chen avait vue auparavant. De plus, il possédait clairement une spiritualité mystérieuse.
Xiao Chen observa attentivement les différents sommets alentour. Il sentait que de nombreuses différences concernant le sommet central le faisaient ressortir du groupe.
Malheureusement, il ne connaissait pas l'art du geomancie et ne put déterminer quelles étaient les différences les plus significatives.
Le quasi-Empereur en robe officielle du Palais du Dieu Martial, qui ne s'était pas montré depuis longtemps, sortit à ce moment-là aussi. Quand il vit la majestueuse Montagne Kunlun, il dévoila une expression de respect.
Le navire de guerre de Grade Empereur avançait très vite. Le sommet principal de la chaîne de la Montagne Kunlun, encore assez lointain et qui se trouvait aux limites de la ligne de mire, était maintenant clairement visible.
Son atmosphère grandiose et majestueuse était désormais directement perceptible. Quiconque regardait ce sommet se sentait excessivement insignifiant.
Juste à cet instant, des auras qui feraient trembler des tréfonds du cœur surgirent de tous les coins de la montagne.
Tous les génies démoniaques du Domaine Tianwu, Xiao Chen compris, s'agenouillèrent sur un genou. La sueur coula abondamment sur leurs fronts, et leurs visages parurent opprimés.
Les Sages Martiaux de niveau grand-maître ne se sentirent pas très bien non plus. Ils déchaînèrent leurs auras pour résister de leur mieux.
Cependant, les auras dominatrices partirent aussi vite qu'elles étaient venues, se retirant immédiatement dès qu'elles reconnurent le navire de guerre du Palais du Dieu Martial.