Sans égard pour leur statut, les Sages Martiaux accablèrent Xiao Chen d'offres en tout genre, au point qu'il se sentit débordé. Il ne put s'empêcher de se tourner vers Shui Lingling pour obtenir de l'aide.
Shui Lingling sourit avec amertume. Elle connaissait ces gens et leur excitation à la vue d'un bon plant. Cependant, Xiao Chen n'était vraiment pas quelqu'un qu'ils pouvaient enseigner.
Au moment où Shui Lingling allait dire quelque chose, une flamme grosse comme une petite montagne descendit du ciel. Une forte pression s'abattit, rendant la respiration difficile.
Une puissance informe s'étendit. Xiao Chen et Shui Lingling étaient les plus faibles et n'avaient guère de résistance à opposer. Leurs corps reculèrent de manière incontrôlée.
« Boum ! »
La flamme s'arrêta au-dessus de l'un des palais flottants. Puis elle se changea rapidement en une silhouette grande et solide. Cet homme avait de gros sourcils, de grands yeux, un visage rectangulaire ; il avait l'apparence d'un homme d'âge mûr.
Cet homme d'âge mûr portait une Armure de Combat pourpre qui scintillait d'une lumière vive et d'écritures talismaniques clignotantes. Une épaisse odeur de sang se dégageait de lui. Manifestement, il sortait tout juste d'une grande bataille.
« Salutations, Vice-Maître de Secte ! »
Tous, y compris l'Ancien Bai, courbèrent le dos et la tête dans un salut respectueux.
Cet homme d'âge mûr s'avéra être le Vice-Maître de Secte de la Secte du Ciel Suprême. Pas étonnant qu'il eût une aura si forte. C'était probablement quelqu'un qui surpassait ces Sages Martiaux de niveau grand-maître, quelqu'un qui était sur le point de devenir un Empereur Martial.
Xiao Chen baissa la tête en faisant ces spéculations. La raison pour laquelle il n'avait pas deviné que cette personne était un Empereur Martial tenait purement à l'instinct.
« Arrêtez de faire les fous, les quelques-uns. C'est quelqu'un qui intéresse le Maître de Secte. Même moi, je n'ai aucune arrière-pensée sur lui. Ancien Bai, menez des gens à l'Étoile de l'Eau Noire. J'ai déjà réglé le compte des Bêtes Astrales là-bas », dit calmement l'homme d'âge mûr au visage rectangulaire, puis sa silhouette clignota, se transformant en une lumière de feu, et retourna dans son propre palais flottant.
Quand cette personne partit, cette puissance et cette aura informes disparurent complètement, permettant à tous de respirer avec aisance.
« La force du Vice-Maître de Secte devient encore plus insondable. Il y a plusieurs Bêtes Astrales de rang 7 sur l'Étoile de l'Eau Noire. »
« Il deviendra probablement le quatrième Empereur Martial de notre Secte du Ciel Suprême sous peu. »
« Il n'y a plus grand-chose pour nous ici. Comme c'est dommage, un si bon plant et le Maître de Secte l'a déjà raflé. »
Les quelques vieillards marmonnèrent encore un peu et jetèrent un regard réticent à Xiao Chen avant de partir.
Les paroles dites plus tôt confusèrent Xiao Chen. Il leva les yeux et évalua le ciel étoilé au-dessus de sa tête. Puis il demanda : « Première Sœur aînée, sommes-nous toujours dans le Royaume de Kunlun ? »
Shui Lingling sourit et dit : « Naturellement, nous sommes toujours dans le Royaume de Kunlun. Cependant, nous ne sommes plus sur le Continent de Kunlun. Nous sommes déjà arrivés dans les cieux stellaires. C'est la base principale de notre Secte du Ciel Suprême ici — l'Étoile du Ciel Suprême.
« Tu n'as pas à trouver cela étrange. À l'avenir, tu réaliseras que les ressources du continent sont limitées. Seules les ressources des cieux stellaires sont illimitées. Toutes les sectes de pointe ont leur base principale située ici. »
Les deux continuèrent leur voyage. Après avoir volé pendant une heure, Shui Lingling conduisit Xiao Chen vers un palais majestueux dans les montagnes.
Un vieillard aux cheveux blancs, à l'air très affable, se tenait sur la plateforme devant l'énorme palais. C'était le Premier Ancien de la secte intérieure de la Secte du Ciel Suprême — Han Qinghe.
« Salutations, Premier Ancien. »
Quand les deux atterrirent, ils firent le salut des poings joints et le saluèrent.
Han Qinghe agita la main et sourit. Après avoir examiné Xiao Chen avec attention, il révéla une expression extrêmement satisfaite et dit : « Xiao Chen, tu sais déjà ce qu'est cet endroit, n'est-ce pas ? »
Xiao Chen hocha la tête et répondit : « Je le sais. Première Sœur aînée me l'a déjà expliqué. »
« Tu es le premier disciple de la secte intérieure à entrer en cet endroit depuis un millénaire. Il y a beaucoup d'avantages à entrer ici. Tu en comprendras davantage à l'avenir. »
Han Qinghe continua calmement : « Dans un mois, la Guerre des Sages du Classement du Fils Fier du Ciel débutera. Cette Guerre des Sages est différente des précédentes. Cette fois, vous ne vous battez pas pour obtenir un classement mais une place. »
Quand le Premier Ancien dit cela, même Shui Lingling le trouva étrange. Elle demanda : « Une place pour quoi ? »
Han Qinghe expliqua : « La Source Divine de Rosée Céleste du Mont Kunlun est maintenant pleine. Le Palais du Dieu Martial a dix places et les autres races — la Race Démon, la Race Divine, la Race Fantôme et la Race Cadavre — ont également un certain nombre de places. »
Quand Ao Jiao, qui se trouvait dans l'Anneau d'Esprit Immortel, entendit les mots « Source Divine de Rosée Céleste », elle s'écria immédiatement : Xiao Chen, tu ne peux pas rater l'obtention d'une place. Tu dois en obtenir une.
Xiao Chen demanda avec doute : Qu'est-ce que la Source Divine de Rosée Céleste ?
C'est compliqué à expliquer, alors je vais le dire simplement. Le Mont Kunlun est une montagne sacrée qui existe depuis l'Ère Immortelle. Même maintenant, c'est le cœur de tout le Royaume de Kunlun, les racines de l'Ère Martiale.
Il y a là un étang immortel légendaire — la Source Divine de Rosée Céleste d'aujourd'hui. Après s'y être baigné, cela augmente son talent. Cela peut transformer une personne ordinaire en génie et un génie en génie démoniaque.
La légende dit que tout cultivateur qui se baigne dans cette source deviendra définitivement un Empereur Martial, à moins d'accident. Et de nombreux rapports historiques le confirment. Hormis ceux qui sont morts par accident, tous les génies qui s'y sont baignés sont devenus Empereurs Martiaux avant l'âge de cent ans.
Quand Xiao Chen entendit la dernière phrase, il haussa un sourcil, et son cœur se mit à battre la chamade malgré lui.
Han Qinghe sourit et dit : « Vous deux avez dû entendre quelque chose sur la Source Divine de Rosée Céleste. Les espoirs de la Secte du Ciel Suprême reposent sur vous deux. Vous devez obtenir deux places.
« Lingling, emmène Xiao Chen au Palais de la Bataille Céleste. Voici ma médaille de commandement. Procure-lui la salle d'entraînement de la Série Céleste. Xiao Chen, ne sors pas pendant ce mois. »
Le Palais de la Bataille Céleste. Quand les vrais héritiers de la Secte du Ciel Suprême atteignaient un certain niveau, la secte les y amenait et les y installait, où ils restaient aussi longtemps qu'ils n'étaient pas encore devenus Sages. De ce fait, l'écart d'âge des gens là-bas était relativement grand.
Cependant, la plupart avaient moins de cent ans. Si l'on ne pouvait pas devenir un Sage Martial avant cent ans, on était chassé de l'Étoile du Ciel Suprême, pour ne jamais revenir. Le plus haut niveau de la Secte du Ciel Suprême n'aurait plus rien à voir avec eux.
Cependant, de telles choses arrivaient très rarement.
Les vrais héritiers qui attiraient l'intérêt de la Secte du Ciel Suprême avaient un talent assez bon. Avec la grande quantité de ressources qui leur était fournie et l'instruction des nombreux aînés qui les avaient précédés, si rien d'inattendu n'arrivait, ils pourraient devenir Sages Martiaux avant cent ans.
En temps normal, ceux qui pouvaient devenir un Sage Martial avant l'âge de cent ans seraient considérés comme des génies. Les Sages Martiaux ordinaires ne leur seraient pas comparables.
Cependant, c'était le rare âge des génies qui ne venait qu'une fois tous les dix mille ans. Clairement, il ne serait pas juste d'utiliser de tels standards pour mesurer ces gens puisque l'Ère Martiale n'existait que depuis plusieurs dizaines de milliers d'années.
En chemin, Xiao Chen demanda à Shui Lingling : « Première Sœur aînée, je peux comprendre l'effet de la Source Divine de Rosée Céleste sur moi. Cependant, d'après le comportement de l'Ancien Han, il semble que si nous pouvons obtenir des places, la secte en retirerait aussi de grands bénéfices. »
Shui Lingling connaissait la nature prudente de Xiao Chen et la méticulosité de sa pensée, donc sa question ne la surprit pas. Elle expliqua : « Dans les vingt-quatre heures qui suivent le bain dans la Source Divine de Rosée Céleste, notre sang contiendra les effets médicinaux de la source divine.
« À ce moment-là, si toi et moi donnions un peu de sang à la secte pour raffiner des Pilules Médicinales, la Secte du Ciel Suprême aurait plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de nouveaux Sages Martiaux. »
Voyant l'expression extrêmement horrifiée sur le visage de Xiao Chen, Shui Lingling sourit et ajouta : « Cependant, tu n'as pas à t'inquiéter. Cela ne nous affectera pas. L'essence de la source divine s'infusera immédiatement dans nos moelles. La partie qui coule dans notre sang ne sera que les résidus. »
Xiao Chen sourit faiblement et ne dit rien d'autre. Il était simplement choqué par l'effet de cette source divine. Rien que les résidus pouvaient créer autant de Sages Martiaux !
Il se demanda si les cultivateurs qui se baignaient dans la Source Divine de Rosée Céleste deviendraient vraiment des Empereurs Martiaux avant l'âge de cent ans comme le disait la rumeur.
Au fil de leur voyage, ils ne croisèrent pas beaucoup de gens. Cependant, ceux qu'ils croisèrent étaient tous des Sages Martiaux. Tous étaient des gens que Xiao Chen n'osait pas sous-estimer.
Ce n'étaient pas des Sages Martiaux ordinaires ; c'étaient les Sages Martiaux d'élite de la Secte du Ciel Suprême. Normalement, les Sages Martiaux de niveau grand-maître les menaient dans les batailles contre les Bêtes Astrales dans les cieux stellaires.
Ces Sages Martiaux ne manqueraient pas de ressources. Ils étaient bien plus forts que les cultivateurs errants ou les quelques Anciens Supérieurs du clan Xuan.
Xiao Chen réalisa enfin vraiment l'immensité du Royaume de Kunlun. La Secte du Ciel Suprême était déjà si impressionnante alors qu'elle n'était pas considérée comme une secte de pointe de rang 9.
Combien d'accumulation auraient ces sectes de pointe de rang 9 ? Quelle serait leur force ? Quelle scène auraient les Sectes Suprêmes et les Clans Nobles Suprêmes ? De plus, il y avait encore les autres races mystérieuses.
« Nous sommes arrivés. C'est le Palais de la Bataille Céleste. »
Xiao Chen leva les yeux et vit les caractères « Palais de la Bataille Céleste » écrits en écriture cursive sur un palais majestueux. La calligraphie dégageait une atmosphère grandiose. Après l'avoir fixée un moment, ses yeux se mirent réellement à lui faire mal.
Il retira rapidement son regard. Apparemment, ces trois caractères avaient plus de sens qu'il n'y paraissait.
« La Première Sœur aînée est de retour. »
Quelques hommes et femmes sortirent des portes du palais. Ils avaient tous une cultivation profonde, tous étaient des demi-Sages au sommet. Cependant, ils ne paraissaient pas jeunes. Le plus jeune d'entre eux avait déjà quarante ans.
Cependant, selon l'espérance de vie moyenne du Royaume de Kunlun, quarante ans n'était pas considéré comme l'âge mûr. De plus, leur apparence ne changerait pas si drastiquement.
Après avoir vu Shui Lingling, le chef de ce groupe s'avança immédiatement avec un sourire. Maintenant, elle était la meilleure vraie héritière. De plus, le Maître de Secte était son maître.
Même si ces gens étaient plus âgés que Shui Lingling, ils devaient l'appeler Première Sœur aînée. La seniorité était claire.
Clairement, Shui Lingling connaissait bien ces gens. Après avoir répondu aux salutations, elle dit : « Frère cadet Zhong Yi, voici le nouveau Frère cadet Xiao Chen. Sur ordre du Premier Ancien, il doit cultiver au Palais de la Bataille Céleste pendant un mois. »
Une expression surprise traversa les yeux de Zhong Yi quand il vit Xiao Chen derrière Shui Lingling. La première réaction de Zhong Yi fut que Xiao Chen était trop jeune.
D'après l'apparence de Xiao Chen, il n'avait que vingt-trois ou vingt-quatre ans. Zhong Yi n'avait pas entendu parler de quelqu'un entrant au Palais de la Bataille Céleste à un si jeune âge depuis longtemps.
Derrière lui, le groupe de vrais héritiers des promotions précédentes montra tous des expressions surprises également, dans une incrédulité patente.
« Première Sœur aînée, est-ce vrai ? Je n'ai jamais entendu parler de ce Frère cadet Xiao Chen auparavant. » Zhong Yi ne put s'empêcher de le dire, faisant écho à ce que les autres pensaient.
Shui Lingling sortit la médaille de commandement du Premier Ancien de la secte intérieure et répondit : « Naturellement. Voici la médaille de commandement du Premier Ancien. Ne me dis pas qu'elle est fausse. Oh, au fait, qui a remporté les droits de la salle d'entraînement de la Série Céleste ? Le Premier Ancien a décidé de la laisser à Xiao Chen. »
Au moment où Shui Lingling parla, les expressions de tous changèrent, tournant à l'extrême stupeur.
« Est-ce vrai ou faux ? Il n'y a qu'une seule salle d'entraînement de la Série Céleste au Palais de la Bataille Céleste, pourtant il la donne à quelqu'un qui vient d'entrer au Palais de la Bataille Céleste ? »
« Nous devons subir une grande compétition chaque mois pour concourir pour les droits de la salle d'entraînement de la Série Céleste. À peine arrive-t-il, il a le droit d'y rester pendant un mois ? »