L'éblouissement causé par ce brusque changement de décor irrita quelque peu les yeux de Xiao Chen. Il ne put s'empêcher de plisser les paupières.
Une boule de lumière électrique dorée flottait doucement au-dessus du centre du lac, devant lui. L'éclat que Xiao Chen apercevait tout autour provenait de cette masse en suspension, teintant son environnement d'or.
Cette lumière ne pouvait être que la Foudre Divine dont Ao Jiao avait parlé. Xiao Chen sentit que la lumière électrique contenait une énergie semblable à celle d'une mer sans limites, vaste et infinie.
Pourtant, à cet instant, elle semblait d'une grande douceur ; le lieu tout entier dégageait une impression de paix et de calme.
Xiao Chen jeta un coup d'œil à Ao Jiao à ses côtés et ne put réprimer un sursaut. Le corps exquis et charmant de la jeune fille était devenu doré lui aussi.
Sa peau, ses yeux, ses cheveux, ses vêtements, tout était doré. Cependant, cette couleur dorée semblait vivante, ne donnant pas l'impression d'un objet inanimé.
« Comment as-tu fait pour devenir comme ça ? »
Ao Jaja pouffa et sourit. « À mes yeux, c'est toi qui as cet air. »
Xiao Chen leva la main, et il constata qu'il était devenu identique à Ao Jaja, revêtu de lumière dorée de l'intérieur vers l'extérieur, d'un aspect fort étrange.
« Est-ce que je peux redevenir normal ? Ce serait très dur de m'habituer si je restais comme ça pour toujours. »
Ao Jaja put discerner les inquiétudes de Xiao Chen. Elle sourit et dit : « Ne t'inquiète pas. C'est son domaine. Depuis que nous y sommes entrés, nous avons été assimilés. Il suffit d'en sortir. Tu peux essayer de cultiver ici, voir s'il y a des effets inattendus. »
Xiao Chen suivit son conseil. Il s'assit en tailleur à la surface du lac doré. Puis il ferma les yeux et fit circuler l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre.
En quelques instants, il rouvrit les yeux, agréablement surpris, et dit : « Cet endroit est composé de l'Énergie Spirituelle d'attribut foudre la plus pure. Y cultiver serait dix fois plus rapide qu'à l'extérieur. »
Elle acquiesça et dit : « Avec ton talent, tu devrais pouvoir franchir le seuil du Sage Martial et progresser en moins de trois ans. Plus tu auras de Quintessence, plus tu obtiendras de Loix Célestes. »
Alors, Xiao Chen posa la question qui le préoccupait le plus. « Que dois-je faire pour faire progresser mon état de tonnerre jusqu'à la volonté de tonnerre ? »
Ao Jaja secoua la tête et répondit : « Je ne sais pas. Sang Mu a compris sa volonté de tonnerre ici. Cependant, lui seul connaissait les détails de sa méthode. Il ne l'a jamais dit à personne. De plus, la situation de chacun est différente. Son expérience pourrait ne pas t'être utile.
« Pour toi, c'est une opportunité de percer vers la volonté. Tu dois encore compter sur ta propre compréhension. »
Ses mots stupéfièrent Xiao Chen sur le coup. Puis il comprit. Il sourit et dit : « Pour comprendre une volonté, il faut du talent, de l'érudition et une opportunité. Les deux premiers sont faciles à obtenir, mais la dernière est difficile à rencontrer.
« Bien des génies restent bloqués au stade de "l'opportunité". Puisque j'ai une telle opportunité, je devrais déjà apprendre à me satisfaire. »
Tout dépendait du destin. Même en cas d'échec, tant qu'on avait fourni son meilleur effort, il n'y aurait pas de regrets.
Ao Jaja sourit et dit doucement : « Tu as déjà compris l'état de tonnerre à son sommet. Ton érudition est suffisante. Le fait d'avoir pu comprendre l'état immortel de tonnerre dans la Vallée de l'Empereur du Tonnerre prouve ton talent.
« Tu as déjà assez de talent et d'érudition. Maintenant, avec l'opportunité d'ici, comprendre la volonté immortelle de tonnerre n'est qu'une question de temps. »
Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Merci pour tes paroles de bon augure. »
« Applique-toi à comprendre la volonté de tonnerre. Je vais aussi profiter de cette opportunité pour augmenter ma force. »
Ao Jaja acquiesça, et son corps s'enfonça lentement dans le lac. Des ondulations se propagèrent un moment avant de disparaître complètement, laissant derrière elles l'environnement le plus pur pour Xiao Chen.
En voyant cette scène, Xiao Chen ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant amèrement. Cette fille… Tu peux juste cultiver ici. Tu ne vas pas me gêner de toute façon.
Il lança un regard profond à la Foudre Divine flottant à un kilomètre au-dessus du lac. Puis il plongea dans une profonde réflexion.
Logiquement, étant donné la puissance de la Foudre Divine et sa proximité avec elle, même s'il ne faisait rien, il aurait dû être réduit en scories depuis longtemps, pulvérisé hors de l'existence.
Pourtant, bien que Xiao Chen puisse clairement sentir l'énergie immense contenue dans la Foudre Divine, elle semblait douce et calme, ne recelant aucune de la nature berserk de la foudre.
Dans la nature, tous les états avaient de multiples facettes. Le vent avait la brise légère, la brise fraîche, la bourrasque violente. Le feu avait les flammes chaudes, les flammes lentes, les flammes Yin, les flammes ardentes. L'eau avait l'eau de crue, l'eau claire, l'eau de ruisseau.
Seuls le tonnerre et la foudre n'avaient guère de variantes. Même la foudre la plus faible pouvait aisément tuer un mortel ordinaire ; elle n'avait aucun sens de la douceur. La foudre était puissante et décisive, tuant d'un seul coup.
Xiao Chen n'avait jamais vu de foudre aussi douce que celle qui se tenait devant lui. Il réfléchit un moment et la trouva bizarre. Puis, audacieusement, il vola vers la Foudre Divine.
Sa silhouette flotta en s'en approchant. À mesure qu'il se rapprochait, le sentiment d'immensité s'intensifiait, comme s'il approchait d'une mer sans limites.
L'état de foudre de Xiao Chen devint insignifiant au point d'être négligeable face à cette énergie sans bornes.
Maîtrisant l'agitation dans son cœur, il arriva devant la Foudre Divine. En examinant de près, il découvrit que l'extérieur de la masse lumineuse ressemblait à une épaisse coquille d'œuf protégeant quelque chose.
« Serait-ce que la véritable Foudre Divine se trouve à l'intérieur ? » songea Xiao Chen en fronçant les sourcils. « Si c'est le cas, cela veut-il dire que je dois briser cette masse de lumière avant de pouvoir voir la Foudre Divine ? »
L'état de foudre de Xiao Chen avait atteint son sommet depuis longtemps. Il ne lui manquait qu'une opportunité pour briser ce goulet d'étranglement, en concentrant tout en un point pour former une volonté.
Si la Foudre Divine était son opportunité, les effets seraient définitivement bien plus faibles s'il devait la comprendre à travers cette barrière.
Cependant, le danger inhérent à la rupture de cette barrière était inconnu. Il pouvait détruire Xiao Chen en un instant.
Briser ou ne pas briser ?
Briser !
Une guerre fit rage dans l'esprit de Xiao Chen. Après un moment, il serra les dents et prit sa décision avec une expression déterminée. Il devait la briser. Tant que cela pouvait augmenter ses chances de comprendre la volonté de tonnerre, n'importe quel risque en valait la peine.
Toutefois, il devait encore faire preuve de prudence. Après s'être retiré d'un kilomètre, il mobilisa les Loix Célestes dans son corps, et la Quintessence pure d'attribut foudre afflua vers le bout de ses doigts comme un fleuve.
« Tchi ! Tchi ! »
La Quintessence d'attribut foudre pourpre se rassembla en un faisceau de lumière. Puis il le tira sur la masse lumineuse rappelant une coquille d'œuf, devant lui.
Contre toute attente de Xiao Chen, la masse lumineuse était plus facile à briser qu'il ne l'avait imaginé. Sa Quintessence déchira instantanément un trou de la taille d'un doigt dans la masse, et un filament de foudre dorée jaillit sauvagement de l'intérieur.
Partout où passait la Foudre Divine, elle fendait en deux l'espace incroyablement résistant du Royaume de Kunlun, créant de longues déchirures noires.
L'ayant depuis longtemps anticipé, Xiao Chen battit en retraite immédiatement au moment où il lança cette lumière pourpre. La foudre dorée qui s'était élancée ne frôla que son épaule.
L'image rémanente que la foudre dorée laissa dans l'air sépara les déchirures noires et l'espace.
Xiao Chen aspira une bouffée d'air froid. Puis il sentit un frisson lui parcourir le dos. Son cœur battait la chamade sans fin. S'il avait été légèrement plus lent, la foudre dorée aurait déchiré son corps en deux.
La légende disait que le corps physique d'un Empereur Martial pouvait résister à la force destructrice de la rupture de l'espace. Hormis cela, seules quelques créatures au sommet et certaines Bêtes Spirituelles pouvaient résister à une déchirure spatiale.
Cependant, quel que fût ce corps physique, le corps physique de Xiao Chen était encore bien plus faible. Ces déchirures spatiales anodines le mettraient aisément en pièces.
Il jeta un coup d'œil au trou dans la masse lumineuse, puis transforma rapidement son Sens Spirituel en un fil et l'envoya à l'intérieur.
La scène que vit Xiao Chen le stupéfia. Inopinément, cette masse de lumière contenait un petit monde de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres consistant uniquement en un espace sombre chaotique.
Aux profondeurs les plus reculées de ce petit monde, Xiao Chen vit des milliers de foudres berserk.
Les filaments de foudre dorée se transformèrent en dragons berserk emplis de spiritualité. Alors qu'ils rugissaient et serpentaient, ils dégageaient une énergie apocalyptique capable de pulvériser de hautes montagnes.
Cette foudre dorée qui était sortie plus tôt n'était qu'une étincelle ordinaire provenant des profondeurs de ce petit monde — une étincelle qui avait parcouru plusieurs dizaines de milliers de kilomètres, ce qui en avait diminué la puissance.
Xiao Chen ne pouvait estimer quelle sorte de pouvoir destructeur auraient les éclairs en forme de dragon environnants s'ils s'envolaient. Le Lac du Brouillard Trompeur tout entier disparaîtrait probablement en un instant.
Il comprit enfin pourquoi Ao Jaja avait dit que la foudre que l'Empereur du Tonnerre produisait à son sommet n'était qu'un dixième de cette Foudre Divine.
Xiao Chen eut même le sentiment qu'être capable de posséder un dixième de la puissance de cette Foudre Divine était déjà une exagération.
« Les éclairs en forme de dragon qui l'entourent ne sont définitivement pas le corps véritable de cette Foudre Divine. Ce ne sont que de la lumière électrique qu'elle a libérée distraitement. Il faut que je voie à quoi ressemble exactement cette Foudre Divine ! »
Xiao Chen contrôla soigneusement son Sens Spirituel et continua de l'envoyer en avant. En un instant, son Sens Spirituel avança de cinq cents kilomètres.
Pouvoir se déplacer si vite dans ce petit monde fut une surprise. Tandis que son Sens Spirituel filait, il perçut même distinctement le mouvement du temps.
« Ka ca ! »
Une foudre chaotique frappa son Sens Spirituel. En cet instant, son Sens Spirituel se changea en cendres, et la scène qu'il voyait dans son esprit disparut immédiatement.
Les pupilles de Xiao Chen se contractèrent. Le trou qu'il avait déchiré dans la masse lumineuse plus tôt commençait déjà à se refermer lentement ; son Sens Spirituel n'avait plus aucune chance d'y entrer.
Sans hésiter, il pointa le doigt et créa un autre trou. Après cela, dans le temps qu'il faut à une étincelle pour voler, il esquiva un éclair de foudre dorée qui jaillissait de l'intérieur.
Il répéta cela plusieurs fois. Xiao Chen continuait d'envoyer son Sens Spirituel à mesure qu'il était détruit encore et encore. Ce faisant, il réduisait progressivement la distance vers la Foudre Divine au cœur du petit monde.
Ces éclairs de foudre dorée qui jaillissaient étaient tout comme la faucille moissonneuse de vie d'un dieu de la mort. Chaque fois qu'un éclair le frôlait, il ne put s'empêcher de suer à grosses gouttes, si solide fût son esprit. S'il faisait le moindre manque d'attention, il perdrait la vie ici.
Xiao Chen perdit le compte du nombre de fois où il envoya son Sens Spirituel avant de finalement dépasser les nombreux éclairs en forme de dragon et de voir la forme véritable de la Foudre Divine.
Pourtant, il n'y avait pas de Foudre Divine, seulement un talisman — un Talisman de Foudre suprême.
Les écritures immortelles, les traits de pinceau et la forme des caractères dégageaient un Qi Immortel, indiquant qu'il s'agissait d'un Talisman de Foudre de l'Ère Immortelle.
Cette apparence correspondait à l'introduction sur la Cultivation du Tonnerre dans le Compendium de la Cultivation. Cependant, le grade de ce talisman était trop élevé, transcendant entièrement le système de classification du Compendium de la Cultivation.
Xiao Chen ne pouvait dire quel grade avait ce talisman. Grade Sage ? Grade Immortel ? Grade Divin ?
Un seul coup d'œil suffit à graver les caractères du Talisman de Foudre doré au plus profond de l'esprit de Xiao Chen. Ce fut comme un éclair déchirant son état d'esprit borné, l'ouvrant à de nouvelles possibilités.
Xiao Chen eut le sentiment d'avoir compris quelque chose. Il retira rapidement son Sens Spirituel et s'efforça urgemment d'absorber tout ce qu'il avait vu plus tôt.
Au sein de sa mer de conscience, son Énergie Mentale bouillonnante se mit à bouillonner sans cesse. Puis il modélisa dans son esprit le talisman de haut grade, d'après sa mémoire.