Heureusement, Situ Lei craignait également la force de Xiao Chen, n'osant pas prendre de risques. Il ne pouvait pas risquer de subir une perte trop importante.
Les gens de ce clan Situ sont tous des bons à rien. Tu en as sauvé un, et pourtant ils te traitent ainsi, s'indigna Ao Jiao depuis l'Anneau d'Esprit Immortel.
Xiao Chen plongea dans une profonde réflexion, puis dit : « Logiquement, ils ne savent pas que je possède beaucoup de trésors. Je ne fais que passer par ici. Non seulement je ne leur porte aucune rancune ni haine, mais ils devraient même me sentir reconnaissants. Leur réaction est totalement anormale. »
Ao Jiao parcourut les alentours du regard, et une expression de compréhension apparut sur son visage exquis. Elle demanda : *Tu veux dire qu'il y a quelque chose de louche là-dedans ?*
Xiao Chen sauta sur l'arbre à côté de lui et libéra tranquillement son Sens Spirituel. Il hocha la tête et répondit : « Quand des choses anormales se produisent, il y a anguille sous roche. Je veux voir ce qu'ils cachent. »
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Juste devant le repaire de la montagne, Situ Feng demanda, surpris : « Chef de clan, pourquoi l'as-tu laissé partir comme ça ? Cette personne est très forte. Si nous ne pouvons pas l'utiliser, il pourrait finir par causer des ennuis, perturber nos plans. »
À cet instant, l'expression de Situ Lei devint complètement sombre — elle parut désormais terrifiante. Il regarda froidement le groupe de personnes autour de lui. Puis il répondit : « Que puis-je faire d'autre, à part le regarder ? L'encerclement était déjà rompu. Il aurait été trop difficile de le retenir.
« Mieux valait le laisser partir que de se créer un ennemi supplémentaire. Il est temps de se battre pour le Fruit Naissant Blanc millénaire. Je ne veux rien d'imprévu. »
En entendant l'explication, Situ Feng en resta stupéfait. *Ce sabreur en robe blanche est-il vraiment si fort ? Même le Chef de clan a dit personnellement qu'il aurait été difficile de le forcer à rester.*
« Cependant, le laisser partir est risqué. Les origines de cette personne sont floues. Il pourrait même être là pour le Fruit Naissant Blanc millénaire », dit un vieillard à côté du Chef de clan, quelque peu inquiet. Ce vieillard avait une cultivation profonde, à un pas du demi-Sage. C'était le Premier Ancien du clan Situ.
Situ Lei regarda au loin et dit froidement : « Naturellement, nous devons prendre des précautions. Trouvez deux personnes douées pour la poursuite et faites-le suivre de loin. Voyez s'il passe vraiment par là.
« S'il n'en est rien, alors quel qu'en soit le coût, nous devons le tuer. Le clan Liu est déjà assez casse-tête. Je ne permettrai à personne de pêcher en eau trouble ! »
Cette voix glacait le sang — froide et dépourvue d'émotion, sans la moindre chaleur.
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Sur l'arbre, Xiao Chen retira son Sens Spirituel. Ayant enfin compris ce qui se tramait, il marmonna : « Je vois. »
Le Fruit Naissant Blanc avait une utilisation similaire au Fruit de l'Essence Terrestre. Il pouvait élever la cultivation d'une personne sans effets secondaires. Cependant, les spécimens de qualité supérieure ne survivraient même pas cinq cents ans.
Aussi, les Fruits Naissants Blancs millénaires étaient-ils d'une rareté extrême. On pourrait sans exagérer les qualifier de fruits mutés. Leur effet pouvait intéresser même des Sages Martiaux.
Si le clan Situ obtenait un Fruit Naissant Blanc millénaire et le donnait à quelqu'un tentant de percer au stade demi-Sage, ils auraient immédiatement un demi-Sage de plus dans le clan.
Un demi-Sage équivalait à cinquante Monarques Martiaux de Grade Supérieur. Donnant cela, l'équilibre entre les clans Situ et Liu de la Cité du Pic Azur serait rompu.
Quel que soit le clan qui obtiendrait le Fruit Naissant Blanc millénaire, l'autre subirait un désastre, soit l'extinction, soit l'exil de la Cité du Pic Azur.
*Hé, Maître Pourri, est-ce que tu caresses des idées bizarres ? Réfléchis bien. La force combinée des deux clans est de deux demi-Sages, trente ou quarante Monarques Martiaux de Grade Supérieur, et plus d'une centaine de Monarques Martiaux de Grade Moyen.*
Lorsqu'Ao Jiao vit que Xiao Chen semblait tenté, elle le rappela à l'ordre.
Xiao Chen répondit doucement : « C'est bien ma pensée. Pour que je perce au stade Monarque Martial de Grade Supérieur, j'aurai besoin d'utiliser au moins deux cents Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen. C'est un nombre astronomique. Ce Fruit Naissant Blanc millénaire est tout simplement parfait pour ma situation. »
Ao Jiao continua de conseiller Xiao Chen : *Cependant, arracher la nourriture de la gueule d'un tigre est un défi bien trop grand. Souviens-toi, il y a deux demi-Sages et tout un tas d'experts Monarques Martiaux derrière eux.*
Xiao Chen sauta de l'arbre et dit calmement : « Je connais mes limites. Il y a des différences de force entre les demi-Sages. Celui-ci est bien plus faible que Bai Wuxue et les sept autres géants.
« Le plus important, c'est que ces deux personnes ne travaillent pas ensemble. Donnant cela, j'ai d'excellentes chances. »
« Chou ! Chou ! »
Le bruit de pas légers parvint aux oreilles de Xiao Chen. Il vérifia avec son Sens Spirituel et vit deux hommes vêtus de noir rôder. Ils se tenaient sur un arbre à cinq cents mètres, le surveillant attentivement.
Les deux cultivateurs vêtus de noir rétractèrent leur aura et devinrent comme des rochers, dépourvus de toute force vitale perceptible, tandis qu'ils restaient collés à l'arbre.
L'habileté des deux cultivateurs vêtus de noir à se cacher était extrêmement impressionnante.
Malheureusement pour eux, le Sens Spirituel de Xiao Chen était bien plus puissant que la perception ou l'Énergie Mentale de n'importe quel cultivateur ordinaire. À une telle distance, les deux cultivateurs vêtus de noir ne pouvaient rien lui cacher.
Xiao Chen retira son Sens Spirituel et continua d'avancer comme s'il n'y avait rien pour lui ici. Rien ne semblait anormal. Cependant, une intention meurtrière flamba dans ses yeux.
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Le repaire du clan Liu de la Cité du Pic Azur dans la Forêt des Bêtes Sauvages avait également des gardes qui fourmillaient partout, un endroit étroitement surveillé.
Des huttes en bois se dressaient dans ce repaire de montagne. Les gardes qui patrouillaient avaient tous des expressions inquiètes sur leur visage.
La haute direction du clan Liu s'était rassemblée dans l'une de ces huttes en bois, discutant anxieusement de contre-mesures.
Les anciens du clan Liu entouraient la table rectangulaire en bois de rose. Plusieurs autres cultivateurs se tenaient derrière les chaises.
Pour le Fruit Naissant Blanc millénaire, le clan Liu avait mobilisé son élite. Le disciple du clan Liu le plus faible présent ici était un Monarque Martial de Grade Moyen.
Un vieillard en brocart noir était assis à la tête de la table. Il rayonnait de puissance par son expression calme. Cet homme était le Chef de clan du clan Liu, Liu Chen.
Un jeune homme se tenait à côté de Liu Chen — son fils aîné, Liu Enze, un Monarque Martial de Grade Supérieur au sommet. S'ils obtenaient le Fruit Naissant Blanc millénaire, il serait donné à Liu Enze pour percer au stade demi-Sage.
« Chef de clan, ce subordonné est incapable. Au final, ce Situ Feng a réussi à s'enfuir. »
Un épéiste vêtu de noir ne possédant plus que son bras droit s'agenouilla, le front au sol, n'osant pas se relever.
Liu Chen dit sans expression : « Relevez-vous. Que vous l'ayez attrapé ou non n'a aucune importance. Après avoir découvert notre objectif, il aurait averti Situ Lei, ce vieux réactionnaire, par oiseau messager dès qu'il le pouvait. »
Un vieillard assis à droite dit, quelque peu impuissant : « Les éclaireurs rapportent que Situ Lei a amené tous les experts de son clan dans leur repaire de la Forêt des Bêtes Sauvages. On dirait qu'obtenir le Fruit Naissant Blanc millénaire cette fois sera difficile. »
Le Fruit Naissant Blanc millénaire aurait sans doute des Bêtes Spirituelles pour le garder. Au moment où il mûrirait pleinement, il pourrait même attirer des Bêtes Spirituelles de plus loin.
S'emparer du Fruit Naissant Blanc millénaire des griffes de ces Bêtes Spirituelles serait déjà très difficile. Maintenant que le clan Situ était impliqué, il y aurait beaucoup d'inconnues, si bien que le clan Liu ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
Liu Chen révéla un regard féroce. Personne n'osa le regarder droit dans les yeux. Il dit d'une voix froide : « Il ne peut y avoir qu'un seul clan dirigeant dans la Cité du Pic Azur. Ce vieux bonhomme a déjà enduré ce vieux réactionnaire de Situ Lei trop longtemps. Puisqu'il ose venir ici, je peux profiter de cette occasion pour le détruire. »
Une lueur étrange apparut dans les yeux de Liu Enze qui se tenait sur le côté. Il dit : « Père, un mystérieux sabreur en robe blanche a sauvé Situ Feng. Ce sabreur en robe blanche a pu blesser facilement cinq Monarques Martiaux ; nous devons nous méfier de lui. »
L'épéiste vêtu de noir manchot révéla un regard empli de haine en disant : « Je suis d'accord. Chef de clan, cette personne a des origines douteuses et est très forte. Si elle soutient le clan Situ quand le Fruit Naissant Blanc millénaire sera mûr, la situation nous sera défavorable. »
Le clan Situ et le clan Liu étaient à peu près de force égale. Un camp ayant des alliés briserait l'équilibre des forces. Ce que cette personne disait avait du mérite.
« Enze, amène du monde et va vérifier. S'il n'est qu'un cultivateur de passage, alors oublie. C'est une période critique. N'apporte pas de problèmes supplémentaires », dit Liu Chen après avoir réfléchi un moment.
L'épéiste vêtu de noir manchot objecta rapidement : « Chef de clan, il a blessé nos cultivateurs du clan Liu et m'a coupé le bras. Comment pouvons-nous laisser tomber si simplement ? »
Le regard de Liu Chen devint glacial en regardant l'épéiste vêtu de noir manchot. Il dit d'un ton glacial : « Imbécile ! Je ne t'ai pas encore réprimandé pour avoir laissé fuir Situ Feng, et tu oses maintenant remettre en cause ma décision ?! »
La poitrine de l'épéiste vêtu de noir manchot se serra lorsqu'il ressentit le Qi meurtrier de Liu Chen. Son corps s'affaissa, et il n'osa plus parler.
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Le crépuscule approchait. Xiao Chen trouva un terrain vague et alluma un feu. Puis il commença à rôtir de la viande de Bête Spirituelle qu'il avait chassée.
Les deux éclaireurs du clan Situ se cachaient tranquillement sur un arbre à cinq cents mètres derrière Xiao Chen. Ils rétractèrent leur aura et utilisèrent la lumière résiduelle pour l'observer.
Les deux éclaireurs bougeaient avec une grande prudence, craignant d'attirer l'attention de Xiao Chen.
Parlant de cela, Ao Jiao, quel est le lien entre l'Empereur du Tonnerre et l'École de l'Épée Céleste Éternelle ? Comment connaissent-ils l'Évasion de l'Éclair par l'Ombre ?
Si Situ Feng n'avait pas utilisé cette Technique d'Épée, Xiao Chen serait parti depuis longtemps. Il était impossible que Xiao Chen ne soit pas curieux.
Ao Jiao, qui était dans l'Anneau d'Esprit Immortel, se sentit très incertaine. Son joli visage révéla une expression perplexe alors qu'elle répondait doucement : *Je ne sais pas. Je ne me souviens pas que Sang Mu ait établi la moindre secte.*
« Tchi ! Tchi ! »
Xiao Chen avait embroché la chair dorée d'un Bœuf Sauvage Doré. Alors que le feu rôtissait la viande, elle émettait des crépitements.
La surface du bœuf se fendit, et de l'huile dorée s'en écoula. La viande exhalait un arôme intense et très appétissant.
Xiao Chen fit habilement tourner la branche d'arbre et regarda le bœuf. Il se dit mentalement : *S'il n'a pas fondé sa propre secte, l'Empereur du Tonnerre a-t-il laissé des manuels secrets ?*
Ao Jiao ne prit même pas la peine de réfléchir avant de répondre : *Il en a laissé quelques-uns. Cependant, je suis sûre que d'autres ne pourraient pas les obtenir. Il serait impossible qu'ils aient fuité.*
*Alors a-t-il eu un disciple ? S'il en avait eu, ce ne serait pas étrange que la technique ait fuité.*
Ao Jiao secoua la tête et répondit : *Sang Mu a toujours agi seul. Il n'avait même pas beaucoup d'amis. Comment aurait-il pu avoir des disciples ?*
Puisque les manuels secrets n'étaient pas disponibles et qu'il n'y avait pas d'héritiers, Ao Jiao trouvait assez particulier de voir l'Évasion de l'Éclair par l'Ombre de l'Empereur du Tonnerre à son retour dans le Royaume de Kunlun après deux mille ans.
Après que la viande de bœuf doré fut prête à manger, Xiao Chen arracha un morceau de bœuf. Tout en savourant le mets, il sortit une bouteille de vin de son Anneau de l'Univers et commença à boire.
Il s'assit près du feu, mangeant et buvant avec insouciance.
Après avoir fini de manger, Xiao Chen se leva et s'étira. Puis, il tenait le Sabre Ombre Lunaire dans sa main et dit doucement : « En fait, pour découvrir la vérité, il me suffit de me rendre à l'École de l'Épée Céleste Éternelle.
« Bien sûr, à condition que je survive à l'arrachage du Fruit Naissant Blanc millénaire. »
Juste après que Xiao Chen eut parlé, il se retourna rapidement, dégainant instantanément le Sabre Ombre Lunaire. Une lumière de sabre resplendissante illumina immédiatement la forêt sombre.
À cinq cents mètres, l'arbre derrière lequel se cachaient les deux cultivateurs du clan Situ explosa, les laissant complètement exposés à Xiao Chen.
« Allons-y. Cette personne nous a découverts depuis longtemps. »
Les deux éclaireurs du clan Situ, effrayés, ne dirent rien d'autre avant de se séparer pour fuir.
Le regard de Xiao Chen se verrouilla sur le cultivateur du clan Situ à gauche. Il esquissa un faible sourire et poussa sur le sol. Une image du Dragon d'Azur apparut sous ses pieds et l'emporta dans les airs.
Les deux éclaireurs étaient spécialisés dans la dissimulation et la poursuite. Ils n'avaient pas une cultivation élevée, au maximum Monarque Martial de Grade Inférieur. Comment auraient-ils pu rivaliser avec Xiao Chen ?