Qu'il s'agisse d'un génie d'un royaume inférieur ou d'un cultivateur expert local du Domaine Tianwu, plusieurs personnes possédaient un talent même supérieur à celui de Xiao Chen. Toutefois, il leur manquait l'accumulation nécessaire et elles ne s'étaient pas rendues sur ce Champ de Bataille Sauvage.
Un éclat étrange traversa les yeux de Hu Hai et des autres. Cette idée leur paraissait incroyable. Des gens comme Xiao Chen défiaient l'ordre naturel. Dans le Domaine Tianwu, moins de dix individus de ce calibre apparaissaient même en cent ans.
Et pourtant, Shui Lingling affirmait qu'il existait plusieurs génies plus talentueux que Xiao Chen — c'était trop choquant.
Shui Lingling poursuivit : « Il existe un goulet d'étranglement difficile à franchir entre le demi-Sage et le Sage Martial. Des trésors comme les Perles de Rassemblement d'Esprit n'ont aucun effet sur lui. On ne peut compter que sur sa propre compréhension et ses expériences.
« Si les soi-disant sept géants du Domaine Tianwu ne progressent pas dans l'année, une nouvelle fournée de gens les remplacera probablement. »
Xiao Chen plongea dans une profonde réflexion. Les paroles de Shui Lingling pouvaient contenir une touche d'hyperbole, mais elles ne devaient pas être fausses. Le Champ de Bataille Sauvage n'était que l'introduction à l'ouverture de cette grande ère. Après cela, le nombre de nouveaux venus faisant leurs débuts ne ferait qu'augmenter.
Une demi-lune plus tard, la Cité du Ciel Suprême apparut au loin. Après une si longue absence, le groupe revit enfin les remparts familiers et l'agitation coutumière.
Cette vue donna à chacun un sentiment de retour au foyer. Ils n'avaient plus rien à prévoir et pouvaient enfin se reposer convenablement.
Une fois que les cinq eurent échangé leurs adieux, Shui Lingling retint Xiao Chen et dit : « Jeune Frère Xiao Chen, as-tu des projets pour l'avenir ? Si tu le souhaites, je peux immédiatement faire de toi un Vrai héritier. »
Vrai héritier… C'était un statut que beaucoup au sein de la Secte du Ciel Suprême convoitaient. Une fois devenu Vrai héritier, on pouvait non seulement pratiquer les Techniques Martiales de Rang Céleste de la Secte du Ciel Suprême, mais aussi obtenir toutes sortes de ressources et un degré de liberté bien plus grand.
Si ces Vrais héritiers devenaient encore plus forts, la secte pouvait les envoyer au Palais du Dieu Martial pour côtoyer l'élite de l'ensemble du Domaine Tianwu, unissant leurs forces pour combattre les cultivateurs d'autres races. Leur expérience augmenterait alors avec une dynamique considérable dans le vaste Royaume de Kunlun.
Shui Lingling continua : « Tant que tu es disposé, je peux t'emmener immédiatement au Palais du Dieu Martial dans la Province Centrale. C'est le cœur du Domaine Tianwu, l'endroit où se rassemblent toutes les élites de la race humaine.
« Là-bas, tu es certain de devenir plus fort à un rythme encore plus rapide. D'ici un an, tes chances de vaincre Bai Wuxue seront plus grandes. »
Les avantages à devenir Vrai héritier étaient nombreux. Entrer au Palais du Dieu Martial, qui était encore mieux que d'être simplement Vrai héritier, apporterait des bénéfices supplémentaires. Cependant, tout avait un prix. Une fois l'offre acceptée, Xiao Chen devrait assurément assumer certaines responsabilités ou obligations.
Xiao Chen tenait à sa liberté et n'aimait pas être contraint. Plus important encore, il avait déjà promis d'aller quelque part avec Ao Jiao. Ces deux choses contradictoires ne pouvaient se faire simultanément. Il n'eut donc d'autre choix que de décliner l'invitation de Shui Lingling avec tact.
Shui Lingling sourit chaleureusement et dit : « Très bien, je ne te forcerai pas. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux venir me trouver. Je serai à la Secte du Ciel Suprême pendant ce mois-ci. »
« Je prends congé, alors ! » Xiao Chen partit après avoir effectué un salut poing dans la paume.
Alors que Shui Lingling regardait Xiao Chen s'éloigner, une expression contemplative apparut sur son visage. Elle marmonna : « Peut-être que seul le Maître de la Secte de l'Empereur peut le persuader. »
De retour dans sa cour, Xiao Chen ne cultiva pas. Il prépara d'abord un bain chaud et détendit son corps et son esprit, tendus depuis des jours sans répit.
Puis, il prépara un copieux repas et mangea de bon appétit.
Ce n'est qu'après tout cela qu'il commença à ranger les trésors qu'il n'avait pas encore utilisés. Naturellement, le premier objet était le Fruit de la Marque du Dragon, capable d'augmenter le Qi Vital d'une personne de cent cinquante tonnes de force.
Cependant, Xiao Chen doutait de l'Énergie Médicinale de ce Fruit de la Marque du Dragon. Pour l'instant, il possédait déjà un Corps de Sage de Rang 1. Il était douteux qu'il puisse réellement obtenir une augmentation de cent cinquante tonnes de force.
Selon ses estimations, ce serait déjà très bien si le fruit pouvait lui apporter l'équivalent de cinq tonnes de force en Qi Vital.
Le second objet était naturellement la vertèbre de dragon contenant deux gouttes de Moelle de Dragon.
La Moelle de Dragon était une bonne chose. Après avoir consommé la demi-goutte de Moelle de Dragon, Xiao Chen avait distinctement ressenti des changements dans ses os.
Il en avait perçu les effets encore plus clairement au combat. La transformation de ses os en os de dragon par la Moelle de Dragon avait joué un grand rôle dans l'échec du poison de givre de Bai Wuxue à s'infiltrer dans ses organes internes.
Les deux gouttes de Moelle de Dragon pourraient renforcer davantage les os de Xiao Chen, améliorant sa défense. Elles pourraient même permettre à son corps de connaître une nouvelle renaissance.
Le troisième objet était l'Art du Chant du Dragon, une Technique Martiale à ondes sonores contrant spécifiquement la Technique Martiale d'Énergie Mentale de la Race Divine. Elle serait utile à l'avenir, quand il quitterait le Domaine Tianwu.
Quant au dernier objet, c'était le mystérieux Portrait de l'Empereur d'Azur. Cet objet était extrêmement étrange. Même maintenant, Xiao Chen n'osait pas le déplier à nouveau.
Ce sentiment de mort extrêmement réaliste était insupportable. Pourtant, l'exquis Tirer le Sabre du personnage dans le tableau exerçait une attraction incomparable.
Xiao Chen ne pouvait s'empêcher de vouloir le regarder, ce qui le remplissait d'émotions contradictoires.
Outre cela, il possédait encore une grande pile d'Os de Vrai Dragon dans son Anneau de l'Univers. Cependant, il ne pouvait échanger ces bibelots que contre des ressources ; il ne pouvait pas les utiliser lui-même.
Les quatre trésors gisaient devant Xiao Chen. Ce voyage au Champ de Bataille Sauvage avait rapporté d'énormes gains. Non seulement sa force avait grimpé en flèche, dépassant ses attentes, mais le butin qu'il rapportait était également remarquable.
Rencontres fortuites… Pas étonnant que les cultivateurs aiment tant les rencontres fortuites, au point de risquer leur vie et de foncer tête baissée.
Xiao Chen tenait le Fruit de la Marque du Dragon en main et réfléchit un instant. Au final, il décida de ne pas le consommer.
Les fondations de son corps physique étaient trop solides. Les chances qu'il parvienne à exploiter pleinement l'effet du Fruit de la Marque du Dragon étaient infimes. Autant le mettre de côté et le donner à Yue Chenxi, qui pratiquait les Techniques de Poing. Si son Qi Vital augmentait de cent cinquante tonnes de force, ses techniques de combat rapproché en bénéficieraient immensément.
Alors, Xiao Chen sorti deux flacons de jade et brisa l'os de dragon. Les deux gouttes dorées de Moelle de Dragon contenant une pure Puissance du Dragon tombèrent dans les contenants.
Il sourit faiblement et avala ces deux gouttes de Moelle de Dragon, qui feraient rougir d'envie n'importe qui, l'une après l'autre. Puis, il s'assit en tailleur et attendit tranquillement que la Moelle de Dragon fasse effet.
Xiao Chen dirigea sa conscience à l'intérieur de son corps et découvrit une lumière dorée éblouissante recouvrant son squelette — c'était la Moelle de Dragon qui s'infiltrant lentement dans ses os.
La demi-goutte précédente de Moelle de Dragon n'avait pas eu un tel effet, probablement en raison de la faible quantité ; la quantité s'infiltrant dans chaque os avait donc été insuffisante.
« Ka ca ! Ka ca ! »
Alors que la Moelle de Dragon imprégnait lentement les os de Xiao Chen, ceux-ci émirent de doux craquements, comme si chaque os subissait une transformation de l'intérieur vers l'extérieur.
Ce n'est que lorsque toute la Moelle de Dragon eut pénétré ses os que la lumière dorée disparut.
Quand Xiao Chen observa attentivement, il découvrit que la couleur de ses os avait quelque peu changé. Ils dégageaient désormais une faible lueur dorée.
Cette lueur dorée était extrêmement faible. Pourtant, elle conférait aux os fragiles une solidité, un sentiment de résilience accrue qu'ils n'avaient pas auparavant.
Dans sa conscience, Xiao Chen eut le pressentiment confus qu'il avait gagné quelque chose de plus dans ses os.
Après une longue et minutieuse inspection, il finit par découvrir que l'ensemble de son squelette possédait en réalité une barrière lumineuse indistincte qui formait une couche protectrice à l'intérieur de son corps.
Xiao Chen retira sa conscience, et son visage s'illumina de joie. Il marmonna : « Il semble que j'avais déjà formé cette couche protectrice quand j'ai consommé cette demi-goutte de Moelle de Dragon à l'époque. Cette couche est probablement la raison pour laquelle j'ai pu résister au poison de givre de Bai Wuxue. »
Toutefois, l'effet de la demi-goutte de Moelle de Dragon avait été trop faible. La barrière lumineuse qu'elle formait était imperceptible. Xiao Chen ne remarqua un tel effet qu'après avoir consommé deux autres gouttes de Moelle de Dragon.
À l'avenir, lorsqu'il retrouverait Bai Wuxue, ce poison de givre qui donnait tant de fil à retordre aux autres serait totalement inefficace contre Xiao Chen.
De plus, la couche protectrice interne augmenterait la défense globale de Xiao Chen, faisant croître sa défense de plus de vingt pour cent.
Tenant les os de dragon brisés, il se dit : « Cette barrière lumineuse est encore trop faible et trop fine. Elle a un potentiel bien plus grand. »
Tandis que Xiao Chen faisait l'expérience des merveilles de la consommation de deux gouttes de Moelle de Dragon, un groupe d'invités inattendus aux yeux malveillants se dirigeait vers sa cour après avoir appris son retour.
Hua Tianhe, un Vrai héritier de l'autre faction, menait ce groupe.
Xiao Chen rangea rapidement l'Art du Chant du Dragon. Pour l'instant, il n'avait pas l'intention d'apprendre cette Technique Martiale, car il avait trop de choses à faire et pas assez de temps.
Il regarda le Portrait de l'Empereur d'Azur et hésita longuement. Au final, il décida tout de même d'ouvrir le tableau. Le Tirer le Sabre de cette personne exerçait trop d'attraction sur lui.
Le personnage dans le tableau n'avait qu'une posture décontractée. Pourtant, Xiao Chen pouvait voir plusieurs façons dont la figure pouvait tirer son sabre. De plus, il y en avait plusieurs autres dont Xiao Chen n'avait pas conscience.
Un tel Tirer le Sabre donna à Xiao Chen un profond choc. S'il pouvait l'apprendre, son propre Tirer le Saber progresserait d'un cran.
Soudain, Xiao Chen fronça les sourcils et remit négligemment le Portrait de l'Empereur d'Azur dans l'Anneau de l'Univers. Il regarda hors de la cour et renifla. Puis, il en sortit en un éclair.
Il se tenait sur une image du Dragon d'Azur qui montait et descendait. Lorsqu'il arriva hors de la cour, il toisa Hua Tianhe, Yun Feiyu et les autres sans afficher la moindre expression.
Les yeux des cinq arrivants brillaient d'intentions meurtrières, leurs visages étaient froids. Ils posèrent leur main droite sur leurs armes. Clairement, ce n'était pas une visite pacifique.
Xiao Chen haussa légèrement les sourcils et dit calmement : « Puis-je savoir ce qui amène ces Frères aînés ? »
Hua Tianhe et les autres dévisagèrent Xiao Chen, et un choc immédiat parut dans leurs yeux. En l'espace de deux courts mois, ils trouvaient en effet la force de Xiao Chen insondable.
Cependant, Xiao Chen n'était encore qu'un Monarque Martial de Grade Moyen au sommet. Cette pensée calma Hua Tianhe. Après tout, lui était un Monarque Martial de Grade Supérieur au stade avancé.
Quant aux autres, même le plus faible d'entre eux était un Monarque Martial de Grade Supérieur au stade intermédiaire. Niveau cultivation, ils pouvaient complètement écraser Xiao Chen.
Songeant à cela, Hua Tianhe ne voulut plus perdre de temps en futilités. Son expression s'assombrit et il dit d'une voix froide : « Xiao Chen, laisse-moi te demander : à l'époque, dans la Forêt des Bêtes Sauvages, nous as-tu tendu une embuscade ? »
L'expression de Xiao Chen changea à peine tandis qu'il esquissait un pâle sourire. « Frère aîné Hua, je te prie de ne pas porter de telles accusations sans preuve. »
Un épéiste à robe bleue derrière Hua Tianhe fit un pas en avant et pointa furieusement Xiao Chen. « Tu veux des preuves ? Après cette affaire, Wang Cheng est venu personnellement nous dire que tu n'étais pas avec eux à ce moment-là. Au contraire, tu t'étais caché sournoisement. Tu es le plus grand suspect ! »
Inattendu, Wang Cheng avait même fait une chose pareille, ce qui surprit quelque peu Xiao Chen. Cependant, à cet instant, que ce soit des preuves ou des soupçons n'avait plus d'importance.
Sans s'embarrasser d'un démenti, Xiao Chen dit : « Dites simplement ce que vous voulez dire. Inutile de tourner autour du pot. »
Hua Tianhe sourit et dit : « Puisque tu l'as déjà admis, je vais te le dire franchement. Tu nous as fait perdre notre qualification pour aller au Champ de Bataille Sauvage, donc tu dois assumer la responsabilité de cette perte. »
« C'est exact. Tu dois assumer la responsabilité de cette perte. Remets tous les trésors que tu as obtenus au Champ de Bataille Sauvage, et donne à chacun de nous un million de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. Sinon, tu auras la vie dure dans la Secte du Ciel Suprême », cria sévèrement une personne derrière Hua Tianhe.
L'affaire des cent échanges de Xiao Chen avec Bai Wuxue sans perdre ne s'était pas encore répandue. Ces gens pensaient avoir Xiao Chen dans un cul-de-sac. Aussi, il n'y avait pas la moindre once de politesse dans leurs paroles ; ils étaient arrogants et insistants.