Ximen Bao le suivait de très près, sa lumière d'épée virevoltant autour de lui. Il la faisait monter et descendre, attaquant avec rapidité.
« Dang ! Dang ! Dang ! »
Les deux se déplaçaient si vite que les autres ne voyaient que deux silhouettes fusant çà et là, n'entendant que le choc continu des armes.
La Quintessence afflua, et des ondes de choc balayèrent les lieux, labourant le sol alentour, perçant plusieurs pythons venimeux tapis au fond du marais et les criblant de milliers de trous. Le sang s'écoula sans cesse des pythons tandis qu'ils poussaient des cris misérables.
Ximen Bao avait compris l'état de vent. Ses attaques étaient rapides. Dès qu'il exécutait son premier mouvement, le second le suivait de près, contrôlant totalement le rythme du combat.
Cependant, la vitesse n'était pas l'essentiel ici. Xiao Chen pouvait aussi attaquer tout aussi vite. Le problème, c'était que la Quintessence de son adversaire était trop forte.
Même si Xiao Chen avait la même vitesse d'attaque, il ne pouvait tirer aucun avantage à cause de l'écart de cultivation. Chaque fois qu'il parait, la Quintessence de Ximen Bao le repoussait.
Sans son intention de sabre de Grande Perfection pour compenser la différence de Quintessence, le Sabre Ombre Lunaire aurait volé en éclats depuis longtemps.
« C'est inutile. Tu n'es pas de taille à m'affronter. Remets les fruits étranges que tu tiens ainsi que ton sabre, et je peux t'épargner la mort. »
Maintenant que tout était sous contrôle, Ximen Bao tenta d'attaquer Xiao Chen par la parole. C'était le rythme qu'il préférait.
Quand Ximen Bao tombait sur un adversaire pas mal qu'il ne pouvait pas écraser, ce n'était pas trop fade parce que trop faible, ni trop casse-tête parce que trop fort.
Ximen Bao tirait plus de plaisir à attaquer par les mots. Si Xiao Chen acceptait vraiment son offre, Ximen Bao romprait immédiatement sa promesse et savourerait l'expression splendide que ferait Xiao Chen avant de mourir.
Xiao Chen resta silencieux et calme, ne répondant pas du tout.
Y compris le Diagramme de la Flamme Yin-Yang Taiji et la sculpture du Bœuf Sauvage Doré, il avait encore au moins trois moyens de s'en sortir et de s'enfuir.
La portée de ce combat intense s'élargit. Au fil de leur affrontement, plusieurs pythons venimeux furent victimes du chaos, incapables de fuir à temps.
Les cultivateurs alentour remarquèrent tous ce combat et se tinrent à distance pour regarder.
« Pourquoi Ximen Bao est-il ici ? Sa force est à peine inférieure à celle des sept géants. Ce Marais des Pythons ne devrait pas présenter grand intérêt pour lui. »
« Attendez, bon sang, son adversaire a l'air d'être les Blancs Impitoyables. Inattendu, ils se battent entre eux. »
Pendant cette période, Xiao Chen était devenu assez célèbre dans les profondeurs du Marais des Pythons. Il était pratiquement le tyran de cette région à ce stade ; personne n'osait lui chercher des noises.
Voyant que l'adversaire de Ximen Bao était Xiao Chen, les spectateurs prirent immédiatement bien plus d'attention à ce combat.
« Étonnamment, les Blancs Impitoyables sont si forts. Il n'est pas en position d'infériorité face à Ximen Bao. »
Tous étaient quelque peu stupéfaits. Un expert à peine plus faible que les sept géants était rare dans le Domaine Tianwu. Même en incluant les clans cachés, il n'y en aurait pas plus d'une vingtaine.
De plus, chacun de ces gens était devenu célèbre depuis longtemps. Ils étaient en vue et n étaient restés inconnus. À l'avenir, leurs accomplissements seraient significatifs.
Xiao Chen paraissait avoir tout juste vingt et un ou vingt-deux ans. Serait-il possible qu'à un si jeune âge, il possède déjà la force de tenir tête à Ximen Bao ?
C'était tout bonnement stupéfiant. On n'avait jamais entendu parler d'un expert aussi jeune maniant le sabre dans le Domaine Tianwu.
Non, la différence de Quintessence est trop grande. Si je continue comme ça, peu importe la force de mon corps physique, je ne pourrai pas supporter les blessures accumulées.
Xiao Chen décida de battre en retraite, n'ayant plus l'intention de poursuivre le combat avec cet homme. Les points d'acupuncture sous ses plantes s'ouvrirent, et une force immense jaillit de ses pieds.
Sa silhouette flashea, et il mit instantanément de la distance entre lui et Ximen Bao. Deux rugissements de dragon montèrent de sa poitrine, et deux images de Dragon d'Azur apparurent à ses côtés.
Trois images de Dragon d'Azur s'entrelacèrent en emportant Xiao Chen dans les cieux, s'élevant de plus de deux cents mètres en un clin d'œil.
Cette scène inattendue figea Ximen Bao un instant. Puis il hurla : « Tu songes à fuir ? Comment cela pourrait-il être si facile ? »
Si Ximen Bao laissait un gamin sans nom comme Xiao Chen lui échapper sous les yeux de tous, il ne pourrait pas l'accepter.
Il pointa sa lumière d'épée vers Xiao Chen, et le vent violent soufflant alentour s'arrêta net. Le temps sembla s'immobiliser, et tout devint figé.
« Vent Fort Comme Épée ! »
Sous le contrôle de Ximen Bao, le vent violent apaisé et l'Énergie Spirituelle d'attribut vent tout autour formèrent une épée.
Soudain, une épée gigantesque, d'aspect solide, apparut. Au moment où elle se manifesta, le vent tourbillonna autour de sa lame, et elle.emit une lueur, surgissant à dix mètres devant Xiao Chen.
Vent Fort Comme Épée, Épée Comme Vent Fort. Soudain, l'épée brisa les trois images de Dragon d'Azur autour de Xiao Chen, les réduisant en lumière d'azur qui disparut.
« Poutchi ! Poutchi ! »
De minuscules vents d'épée déchirèrent les vêtements de Xiao Chen et entaillèrent sa peau, le couvrant de blessures.
« Une Technique Martiale de Rang Céleste comprise à soixante-dix pour cent ! Cependant, ce n'est toujours pas suffisant pour m'arrêter. »
Xiao Chen ne ressentit aucune peur face au danger imminent. Il avait compris son Retour du Dragon d'Azur à quatre-vingts pour cent, dix pour cent de plus que la compréhension de son adversaire.
Une mer immense apparut derrière Xiao Chen, et 9 999 piliers d'eau jaillirent vers le ciel. Un Dragon d'Azur bondit hors de l'eau et fusionna avec le sabre, se transformant en une lumière de sabre longue de trois kilomètres.
Puis, sous le contrôle de l'intention de sabre de Grande Perfection, la lumière de sabre en forme de dragon rétrécit rapidement, et il la balança négligemment, la heurtant à l'épée faite de vent violent.
« Boum ! »
La Technique Martiale de Rang Céleste Vent Fort Comme Épée comprise à soixante-dix pour cent entra en collision avec le Retour du Dragon d'Azur compris à quatre-vingts pour cent. Une énergie chaotique explosa immédiatement alors que le Qi de sabre et le Qi d'épée sans bornes s'emmêlaient et s'envolaient. La poussière s'éleva, atteignant un kilomètre de haut.
L'onde de choc horrifiée se répandit, et un trou noir sans fond apparut dans le marais boueux.
La puissance résiduelle de la Technique Martiale de Rang Céleste de Grande Perfection persista dans l'air. Le bourdonnement du sabre et de l'épée résonna sur le vent sans fin.
La Quintessence de Xiao Chen n'était pas de taille face à celle de son adversaire, mais sa compréhension de sa Technique Martiale de Rang Céleste surpassait celle de son adversaire, ce qui aboutit à une impasse entre les deux mouvements.
Xiao Chen recula comme un boulet de canon. Il profita de l'occasion pour mettre encore plus de distance entre lui et Ximen Bao.
« Gamin, où comptes-tu fuir ! »
Deux cultivateurs du clan Ximen maintenant une garde périphérique bondirent dans les airs et barrèrent la route à Xiao Chen. Ils attaquèrent vite, pensant le forcer à rebrousser chemin.
L'expression de Xiao Chen se glaça. Il ne s'attendait pas à ce que qui que ce soit obstrue son chemin. Il serra son sabre de la main droite et fit circuler sa Quintessence restante, puis exécuta directement Dragon qui Plane.
Il fit un pas en avant dans les airs, et une force déferlante jaillit de ses plantes. L'espace trembla violemment comme s'il était solide.
Les deux cultivateurs du clan Ximen devant Xiao Chen parurent figés dans l'espace, leurs mouvements en pause.
Xiao Chen se changea en Vrai Dragon et fusionna avec son sabre. Profitant de cette opportunité, il balança sa lumière de sabre. On eût dit un Vrai Dragon brandissant sa griffe et déchirant l'air. Des éclairs zébrèrent le ciel.
« Bang ! »
L'aura de Dragon qui Plane monta vers le ciel. Elle repoussa immédiatement les deux cultivateurs du clan Ximen bloquant la route de Xiao Chen et leur fit vomir le sang.
Xiao Chen avait totalement épuisé sa Quintessence, alors il rengaina son sabre et retira vite la bande de tissu sur son front. Une lumière écarlate clignota sur son front, et le trône écarlate apparut. Puis, portant Xiao Chen, il se changea en un faisceau de lumière écarlate.
Quand l'onde de choc au sol du marais se dissipa, Ximen Bao leva les yeux et ne vit plus qu'un faisceau de lumière écarlate à l'horizon qui s'affaiblissait. Il ne distinguait même plus la silhouette de Xiao Chen.
Il baissa les yeux et vit les deux cultivateurs du clan Ximen effondrés dans la boue, grièvement blessés et vomissant le sang. L'expression de Ximen Bao devint terriblement sombre. Inattendu, Xiao Chen avait réussi à lui échapper indemne. C'était une honte totale.
Quand les cultivateurs ici virent Xiao Chen s'éloigner au loin, ils furent totalement abasourdis. Ils n'avaient pas prévu un tel dénouement.
Plus tôt, ils étaient déjà choqués que Xiao Chen puisse tenir tête à Ximen Bao. À présent, il avait même réussi à s'enfuir si facilement.
La rage de Ximen Bao dépassait les bornes. Il lança un regard furieux aux gens autour, les effrayant et les faisant fuir, de peur qu'il ne décharge sa colère sur eux.
Xiao Chen, qui avait volé loin, étendit son Sens Spirituel à sa limite. Après avoir vérifié que personne ne le poursuivait, il poussa un soupir de soulagement sur le trône.
Il avait déjà épuisé sa Quintessence. Sans le trône écarlate, les conséquences auraient été inimaginables.
« Mince ! Si ma cultivation avait davantage progressé, je n'aurais pas eu à le craindre. »
Xiao Chen serra le poing droit, son extrême insatisfaction transparaissant dans ses yeux, tandis qu'il était assis sur le trône.
Le trône vola près du sol, et après un long moment, Xiao Chen s'arrêta dans un endroit relativement sûr. Alors, il sortit quelques Perles de Rassemblement d'Esprit pour récupérer sa Quintessence.
Après avoir utilisé cinq Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur, Xiao Chen avait entièrement récupéré.
Puis, il vomit une bouchée de sang tout en restant assis sur le trône flottant au milieu des nuages écarlates. C'était la conséquence des contusions du grand combat plus tôt. Après avoir vomi le sang, il se sentit bien mieux.
« J'ai déjà obtenu assez de Fruits d'Essence Terrestre. Cependant, il n'y a pas le temps de les consommer. Je devrais d'abord aller rejoindre Première Sœur aînée et les autres. »
Pour utiliser le Fruit d'Essence Terrestre afin d'élever sa cultivation, Xiao Chen devait trouver un endroit absolument sûr et tranquille. Il se trouvait actuellement dans le Marais des Pythons où un python venimeux pouvait surgir du sol à tout moment.
S'il subissait la moindre interruption en élevant sa cultivation, non seulement le Fruit d'Essence Terrestre, pour lequel il avait tant peiné, serait gâché, mais il subirait aussi un contrecoup ; sa cultivation pourrait même régresser.
Le risque était trop grand. Xiao Chen n'était pas prêt à l'accepter. Il rentra son trône écarlate dans sa mer de conscience et réenveloppa la bande bleue autour de son front, recouvrant la marque du trône écarlate.
Au bout d'un moment, Xiao Chen atteignit la périphérie du Marais des Pythons, où Première Sœur aînée et les autres avaient convenu de se retrouver.
Il n'y avait encore personne ici. Les autres étaient probablement encore en train de s'acharner à chercher des Fruits d'Essence Terrestre. Après tout, ils n'avaient pas l'assistance du Sens Spirituel, ce qui les rendait horriblement inefficaces pour trouver les fruits.
Comme il n'avait rien à faire, Xiao Chen rangea tous les Fruits d'Essence Terrestre qu'il avait obtenus.
Il en avait récolté une quarantaine âgés de cinquante ans, une vingtaine-cinq de cent ans, une dizaine de deux cents ans, et un de trois cents ans.
Naturellement, le plus précieux était le Fruit d'Essence Terrestre de trois cents ans. Hormis l'imprévu, le Fruit d'Essence Terrestre avait une durée de vie de seulement cinq cents ans. Un fruit de trois cents ans était de qualité supérieure.
C'était la récolte que Xiao Chen avait obtenue après s'être donné beaucoup de mal pour tuer un python venimeux de trois cents ans. La valeur de ce seul fruit surpasserait à elle seule la valeur combinée de tous ses autres Fruits d'Essence Terrestre. Il pouvait faire économiser deux ans à Xiao Chen.
Après avoir réfléchi un moment, Xiao Chen sortit l'anneau spatial de Gu Mu. Il n'avait pas eu le temps d'y jeter un œil depuis que Shui Lingling le lui avait donné.
Bien que Gu Mu fût un cultivateur errant, les trésors d'un demi-Sage devaient lui réserver quelques bonnes surprises.
Xiao Chen y envoya son Sens Spirituel et ne put s'empêcher sa déception.
Il n'y avait que quelques centaines de milliers de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur éparpillées en vrac dans l'anneau spatial. Gu Mu était encore plus pauvre que lui. Cependant, Xiao Chen réussit à trouver cent Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur. Quant aux Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Moyen, il n'en vit pas une seule.
Après y avoir réfléchi, la pauvreté de Gu Mu avait du sens. Si un cultivateur errant n'avait pas été actif pendant vingt ans, il aurait déjà épuisé toutes les ressources qu'il avait accumulées.
Sinon, Gu Mu n'aurait pas eu à recourir à la collecte de Cristaux de Sang de Grade Moyen pour les échanger contre des Pierres Spirituelles. Après tout, d'autres demi-Sages comme Shui Lingling et Murong Lingfeng ne se souciaient même pas un brin des Cristaux de Sang de Grade Moyen.