Une fois le sang figé, toute l'aura maléfique s'infusa dans le Qi de sabre sans qu'il n'en fuite la moindre once. Lorsque ce coup de sabre s'abattit, le gaz venimeux flottant dans l'air se changea en une brume blanche et se dispersa.
La lumière rouge de l'épée parut éblouissante dans la brume blanche, dégageant une impression d'étrangeté.
En effet, en tant que cultivateur itinérant, ce Monarque Martial de Grade Supérieur au stade moyen possédait ses propres atouts. Cet homme était plutôt capable, empruntant une voie alternative et parvenant à élever la puissance de cette attaque du niveau d'une Technique Martiale de Rang Terrestre à celui d'une Technique Martiale de Rang Céleste.
Cependant, cette attaque restait in fine une Technique Martiale de Rang Terrestre. Comparée à une véritable Technique Martiale de Rang Céleste, elle demeurait inférieure.
Dragon Caché de l'Abîme, Dragon qui Plane !
« Boum ! » Une intense explosion retentit, et l'eau trouble s'ouvrit pour révéler une faille d'un noir d'encre. Xiao Chen se changea en Vrai Dragon et fusionna avec son sabre, à l'image d'un Vrai Dragon s'élançant vers les cieux.
Des nuages d'apparence auspicieuse apparurent dans le ciel, et une aura sans limites jaillit. Xiao Chen sentit son corps se remplir de la puissance d'un Vrai Dragon, et il s'envola naturellement.
Le Vrai Dragon rugit, et la lumière rouge de l'épée du cultivateur itinérant vêtu de noir se brisa soudain, se changeant en points de lumière rouge qui se dispersèrent. « Tchac ! »
« Boum ! Boum ! Boum ! » Les points de lumière rouge retombèrent sur le marais et creusèrent de profondes cavités. L'eau trouble et la boue jaillirent dans les airs.
« Meurs ! »
L'aura du Vrai Dragon n'avait pas pris fin. Lorsque Xiao Chen abattit son sabre, il fut tel un Vrai Dragon brandissant sa griffe dans la colère. Le coup était sans pareil et impossible à bloquer.
Le bouclier de Quintessence du cultivateur itinérant vêtu de noir se rompit, et le sang gicla tandis qu'il était tranché en deux.
Xiao Chen rengaina son sabre et se redressa. Puis, il vérifia sa Quintessence et constata qu'il n'en restait guère plus d'un tiers.
« Dragon qui Plane… en effet, il s'envole vers les cieux en une seule respiration, sans pareil. Toutefois, il réclame aussi trop de Quintessence. De plus, ce n'est pas le Dragon qui Plane achevé, qui en puisera probablement encore davantage à l'avenir. »
Xiao Chen ne ressentit aucune excitation particulière à avoir tué le cultivateur itinérant vêtu de noir. Il se contenta d'analyser calmement les défauts du Dragon qui Plane.
Après avoir vu des gens comme Shui Lingling, le Jeune Maître Passionné et An Junxi, si fier que fût Xiao Chen de lui-même, il ne le laisserait pas paraître.
Il récupéra l'anneau spatial du cultivateur itinérant vêtu de noir, puis continua sa quête des Fruits de l'Essence Terrestre.
Les fruits étranges étaient très rares dans les profondeurs du Marais du Python. Au moins quatre fois plus rares qu'en périphérie. Cependant, sans exception, ils avaient tous au moins cent ans. Il n'était pas rare d'en trouver de deux ou trois cents ans non plus.
« Je l'ai trouvé. Il y a un fruit étrange à environ cinq kilomètres devant et un python venimeux de trois cents mètres devant lui. J'espère que ma chance ne sera pas trop mauvaise. »
Xiao Chen retira son Sens Spirituel et se précipita. En le temps qu'il faut pour infuser une théière, il trouva sa cible. Si les autres travailleurs acharnés apprenaient l'efficacité de Xiao Chen, ils seraient assez en colère pour vomir du sang.
« Roulement… ! »
Le marais devant lui bouillonna activement, bouillonnant de gaz brûlant. Lorsque les bulles éclataient, un poison corrosif emplissait l'air.
Se sentant méfiant, Xiao Chen s'arrêta. Il se tint sur le côté et aperçut un corps gisant, d'apparence familière.
« Serait-ce lui ? »
Xiao Chen eut une vague intuition. Il envoya un vent de paume retourner le cadavre, et l'eau gicla. C'était bien le tristement célèbre Huang Qianren.
Portant son regard au loin, Xiao Chen vit que le véritable Marais de la Mort se trouvait juste devant — l'endroit où se formaient les esprits des défunts lors de la mort des Empereurs.
Les âmes des Empereurs avaient déjà atteint un niveau incroyable. Lorsque leurs corps physiques mouraient, leurs âmes ne se dispersaient pas si facilement.
Cependant, durant la guerre des Empereurs, perdue dans les brumes du temps, d'innombrables Empereurs tombèrent. Au moment où leurs âmes quittaient leurs corps, elles furent brisées en milliers de morceaux.
Après longtemps et avec l'environnement unique d'ici, les fragments d'âmes brisés formèrent des esprits des défunts qui conservaient les Techniques Martiales que les Empereurs avaient manié autrefois.
Cependant, ces esprits des défunts avaient perdu leur intelligence, devenant des esprits malfaisants qui ne savaient que tuer, cruels et violents.
An Junxi avait déjà eu l'intention d'entrer dans le Marais de la Mort pour trouver un esprit des défunts d'Empereur afin de tempérer sa Technique Martiale. Huang Qianren l'avait poursuivi tout du long et était finalement mort de sa main.
« Cet homme est vraiment fort. Même quelqu'un comme Huang Qianren est mort à son bon vouloir. »
Lorsqu'il prit conscience de l'écart entre lui et An Junxi, Xiao Chen se sentit encore plus motivé, ce qui l'incita à accélérer considérablement.
Au bout d'un moment, il arriva à destination. Quand il vit le python de trois cents mètres, il ne hésita pas à foncer dessus.
De nombreux experts erraient dans ce secteur, et beaucoup connaissaient des Techniques Martiales de Rang Céleste. Xiao Chen n'avait pas besoin de cacher les siennes ici. De plus, il pouvait profiter de la situation pour se familiariser avec le Dragon qui Plane. Dès lors, il n'eut plus à se retenir en combattant.
Il épuisa un tiers de sa Quintessence et paya le petit prix de légères blessures pour tuer ce python venimeux.
Xiao Chen agita sa main droite, et avant que le fruit ne l'atteigne, l'Énergie Spirituelle agressait déjà son nez. Il se réjouit et l'examina. En effet, c'était un Fruit de l'Essence Terrestre.
De plus, ce Fruit de l'Essence Terrestre avait presque deux cents ans. Il lui économiserait six mois de cultivation.
Après avoir rangé le Fruit de l'Essence Terrestre, Xiao Chen prit, avec un certain luxe, une Perle de Rassemblement d'Esprit pour reconstituer rapidement sa Quintessence. Puis, il poursuivit sa chasse au trésor infatigable.
Le temps s'écoula lentement. Bientôt, Xiao Chen passa déjà sept jours dans les profondeurs de ce Marais du Python, apparaissant en divers endroits.
Il fit une récolte abondante, obtenant vingt Fruits de l'Essence Terrestre de plus de cent ans, cinq de plus de deux cents ans, et un de trois cents ans.
Par ailleurs, le nom de Sabreur en Robe Blanche avait fait le tour du secteur, devenant connu comme celui d'un homme impitoyable. Au début, quand les gens virent que Xiao Chen n'était qu'un Monarque Martial de Grade Moyen, ils avaient essayé de lui donner du fil à retordre.
Cependant, après qu'il eut donné à plusieurs des leçons sanglantes, plus personne n'osa lui causer d'ennuis. Dès qu'ils apercevaient cette silhouette blanche, ils s'enfuyaient immédiatement.
C'était ainsi qu'avait toujours été Xiao Chen. Il maintenait ses propres principes dans ce monde cruel. Il n'essayait pas de ravir les trésors des autres.
Mais si quelqu'un essayait de lui causer des ennuis, il ne lui montrait aucune pitié. Il le pourchassait jusqu'au bout du monde, payant n'importe quel prix pour le tuer.
Ainsi, la réputation d'impitoyabilité de Xiao Chen se propagea.
Ce jour-là, Xiao Chen fit comme d'habitude, cherchant des Fruits de l'Essence Terrestre. Au fil du temps, les Fruits de l'Essence Terrestre devinrent plus difficiles à trouver.
Cependant, il n'était pas pressé. Il avait déjà collecté suffisamment de Fruits de l'Essence Terrestre. Il ne récoltait que des surplus, par précaution ou pour les vendre contre des Pierres Spirituelles.
À environ un kilomètre dans le ciel derrière Xiao Chen, un groupe de cultivateurs en tenue du clan Ximen l'observait de loin.
Par rapport à la dernière fois, le groupe comptait un jeune homme supplémentaire aux sourcils acérés. Hormis Ximen Ye, les autres maintenaient une certaine distance avec cette personne, agissant avec une grande prudence autour de lui.
« Cousin, c'est la personne qui a battu Ximen Jian. » Ximen Ye désigna Xiao Chen au loin.
Ce nouveau venu était le hautain Ximen Bao. Sa force paraissait insondable. C'était un Monarque Martial de Grade Supérieur au stade avancé qui semblait pouvoir percer au demi-Sage à tout moment.
Ximen Bao avait dans les yeux une lueur acérée et vacillante qui dissuadait quiconque de croiser son regard. Il sourit et dit : « C'est le bon moment. J'ai achevé ma Technique Martiale de Rang Céleste à soixante-dix pour cent. J'irai voir, regarder si cet homme est aussi puissant que vous le dites, voir s'il peut encaisser quelques coups de ma part. »
Après avoir tué un python venimeux, Xiao Chen cueillit le fruit étrange derrière lui. Après l'avoir examiné, il constata que c'était un fruit venimeux. Il le jeta donc distraitement dans son Anneau de l'Univers et s'apprêta à continuer sa route.
Soudain, Xiao Chen perçut du Qi meurtrier. Utilisant son Sens Spirituel, il en remonta la source. Bientôt, une certaine scène apparut dans son esprit.
Il vit un Qi d'épée acéré, scintillant d'une lumière cristalline, fendant le ciel, tranchant l'air trouble.
« Dang ! »
Le Qi d'épée allait très vite, ne laissant à Xiao Chen guères de temps pour réfléchir. Il pivota et présenta son sabre devant sa poitrine.
Un « clang » net résonna, et la force contenue dans le Qi d'épée explosa, le repoussant de cinq cents mètres. Un fossé profond de cinquante mètres de large apparut à l'endroit où il se tenait auparavant.
La main gauche tenant le fourreau s'engourdit. Xiao Chen leva les yeux et découvrit un groupe de gens du clan Ximen descendant du ciel.
Puis, il remarqua Ximen Bao, dont la force surpassait de loin les autres, au sein de la foule. Il monta donc sa garde.
« Tu es assez capable, pour avoir encaissé mon Qi d'épée. Inattendu, tu n'es même pas légèrement blessé. »
Ximen Bao atterrit sur le marais et regarda Xiao Chen. Il sourit froidement et dit : « Cependant, cela ne suffit toujours pas à survivre après avoir blessé quelqu'un de mon clan Ximen. »
« Poutchi ! »
Sans aucun avertissement, Ximen Bao claqua du poignet, mouvant son épée de bas en haut, et lança un Qi d'épée en rideau sur Xiao Chen.
Le Qi d'épée en rideau était fin comme des ailes de cigale et haut de plus de cinquante mètres. Alors qu'il fonçait sur Xiao Chen, il tranchait aisément le marais en deux, paraissant fendre l'air lui-même.
L'écran d'épée se mue en un éclair, arrivant devant Xiao Chen en un battement de cil. On eût dit qu'il allait le couper en deux.
Une lueur de sabre scintilla tandis que Xiao Chen dégainait instantanément le Sabre Ombre Lunaire. Il n'osa pas être négligent le moins du monde, et déchaîna sa lumière de sabre de Grande Perfection sans rien retenir.
Soudain, l'aura de Xiao Chen gonfla. Son incomparable Quintessence ébranlant la terre afflua et s'infusa dans son sabre élancé.
Dans le même temps, son état immortel de tonnerre forma des nuages d'orage dans le ciel au-dessus. Ils clignotaient d'une lumière électrique sans bornes, et le tonnerre gronda tel le grognement d'un dieu du tonnerre immortel.
Xiao Chen saisit son sabre à deux mains et bloqua le Qi d'épée juste au moment où il arrivait.
« Boum ! »
Le tranchant du sabre et le Qi d'épée s'entrechoquèrent, et une onde de choc de Quintessence resplendissante éclata. La force horrifiée jaillit, arrachant quatre ou cinq mètres de la surface du marais.
La puissance du Qi d'épée ne faiblit pas, continuant à pousser contre le tranchant du sabre et repoussant Xiao Chen pas à pas.
D'incessantes explosions provenaient des deux côtés. La boue jaillissait droit dans le ciel comme de hautes colonnes d'eau.
Ximen Bao parut quelque peu étonné. Son attaque en apparence décontractée n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait.
Il n'avait pas seulement utilisé soixante-dix pour cent de sa force, mais y avait aussi infusé son intention d'épée comprise à soixante pour cent. Hormis l'absence de son état, il avait déployé la majeure partie de sa puissance.
Malgré tout cela, Ximen Bao n'avait pas réussi à blesser Xiao Chen, ne le repoussant que.
Voyant que Xiao Chen était indemne, Ximen Ye suggéra : « Devrions-nous attaquer ensemble ? »
Ximen Bao sourit avec arrogance et répondit : « Inutile. Contentons-nous de l'encercler, et ne le laissons pas fuir. Si je ne parviens même pas à me débarrasser de quelqu'un comme lui, mon nom ne sera plus Ximen Bao. »
« Sou ! »
La force derrière le Qi d'épée ne s'arrêta pas tandis que Ximen Bao s'élançait comme une flèche. Il allait très vite et arriva devant Xiao Chen en un clin d'œil. Il porta son épée vers les yeux de Xiao Chen.
Une lumière d'épée apparut, dégageant une lueur froide. Cette attaque exploitait le moment où Xiao Chen ne pouvait pas reculer assez vite pour viser ses yeux. Elle était extrêmement insidieuse.
Les yeux de Xiao Chen scintillèrent d'une lumière écarlate, et l'état de massacre fusionna dans son sabre. Puis, il frappa à deux mains, et une lumière écarlate emplît l'air, brisant le Qi d'épée.
Après cela, il parvint à reculer et à relever son sabre, déviant l'attaque insidieuse de Ximen Bao.
Profitant de son élan, Ximen Bao porta une attaque au flanc de Xiao Chen. Il avait des réflexes aiguisés et des mouvements rapides, ce qui rendait difficile à quiconque de discerner ses coups.
En maniant son sabre, Xiao Chen ne put que continuer à bloquer. L'immense Quintessence dans l'engourdit les bras, et il recula de dix mètres supplémentaires.