Xiao Chen poussa un léger souffle de surprise. Il dit : « Il y a une consommation avec les Anneaux d'Esprit Immortels ? »
Le propriétaire caressa sa barbe et sourit. « Naturellement. Sinon, d'où viendrait l'énergie pour former un petit royaume ? Seul l'Anneau d'Esprit Immortel de l'Ère Immortelle peut recycler son énergie dans une certaine mesure. Tous les Anneaux d'Esprit Immortels actuels nécessitent des Pierres Spirituelles pour leur entretien. »
Xiao Chen réfléchit et dit : « Les Pierres Spirituelles de Grade Moyen fonctionneront-elles ? »
Il en possédait encore plusieurs millions, sans nulle part où les dépenser. S'il pouvait les utiliser pour un Anneau d'Esprit Immortel, il n'aurait pas besoin de les gaspiller.
« Vous le pouvez ; les effets sont les mêmes. C'est juste une question de quantité d'énergie. »
Après avoir obtenu la réponse voulue, Xiao Chen fit un salut mains jointes en guise de remerciement et s'apprêta à partir.
À cet instant, le propriétaire sembla se rappeler quelque chose et appela soudain Xiao Chen pour l'arrêter. « Petit Frère, attendez un instant. En fait, j'ai un Anneau d'Esprit Immortel sur moi. Autrefois, un disciple de la secte intérieure manquait de Pierres Spirituelles. Il l'a donc donné en paiement. L'énergie qu'il contient s'est déjà vidée, mais l'espace à l'intérieur est encore assez grand, plus de six mille hectares. »
Xiao Chen regarda le propriétaire d'un air étrange. Puis, il prit l'anneau que ce dernier lui tendait. Après l'avoir examiné, il y injecta son Sens Spirituel.
Xiao Chen ne vit que l'obscurité à l'intérieur. Hormis de négligeables points de lumière, il ne put rien distinguer.
Des traits noirs ne purent s'empêcher de se former sur le visage de Xiao Chen. Bien qu'il n'eût jamais vu d'Anneau d'Esprit Immortel, cet objet était manifestement défectueux ; il ne le duperait pas.
Attends un peu. Ne te presse pas pour le rendre.
La voix d'Ao Jiao résonna soudain dans l'esprit de Xiao Chen. Il vit une silhouette apparaître dans l'espace d'une noirceur absolue ; Ao Jiao était là.
« Cet anneau porte une lourde aura de l'Ère Immortelle. Jette-y tes Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Fais un essai. »
Sans rien dire, Xiao Chen y déversa immédiatement un million de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Puis, il vit la pluie tomber dans l'espace d'une noirceur absolue. La pluie avait une lueur faible, d'une grande beauté.
Cependant, une fois la pluie cessée, l'espace d'une noirceur absolue ne changea pas. Xiao Chen ne put toujours rien voir, seulement l'obscurité.
« Continue. »
Après avoir entendu l'instruction d'Ao Jiao, Xiao Chen lança deux millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen supplémentaires. Pourtant, il n'y eut toujours aucun changement.
« Continue. »
Xiao Chen ajouta cette fois trois millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. La pluie de lumière retomba mais toujours… rien.
« Continue. »
Xiao Chen se sentit alors un peu tiraillé. Bien que les Pierres Spirituelles de Grade Moyen ne fussent pas très utiles dans le Royaume de Kunlun, ce n'étaient pas des choses qu'on devait simplement jeter. Elles pouvaient servir à raffiner des Perles de Rassemblement d'Esprit. S'il acceptait de subir une perte, il pouvait les échanger contre des Pierres Spirituelles de Grade Supérieur.
Cependant, Ao Jiao insista pour qu'ils continuent encore et encore ; bientôt, il allait épuiser ses Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Malgré cela, il n'avait rien gagné. Il se sentit très lésé.
Ao Jiao dit vivement : « Dépêche-toi. Jette encore deux millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Si tu es plus lent, les Pierres Spirituelles précédentes seront gaspillées. »
Se sentant impuissant, Xiao Chen ne put que jeter le reste de ses Pierres Spirituelles de Grade Moyen, les ajoutant toutes.
« Ploc ! Ploc ! »
Une pluie spirituelle retomba. Au début, il n'y eut aucun changement. Puis, lorsqu'il allait abandonner tout espoir, l'espace d'une noirceur absolue commença à s'éclaircir. Finalement, l'obscurité disparut.
Ce point de lumière originel devint un petit soleil, suspendu haut dans le ciel.
Un royaume se forma dans le monde. Il y avait des montagnes, des rivières et de vastes plaines. Il y avait toutes sortes de plantes, toutes pleines de vie. L'espace à l'intérieur était immense, au moins soixante mille hectares.
Ao Jiao gloussa et dit : « Quel imbécile tu fais, on dirait que tu as trouvé un trésor. C'est un véritable Anneau d'Esprit Immortel de l'Ère Immortelle. J'en ai vu un par le passé, quand j'aventurais avec Sang Mu. Nous devions y jeter de grandes quantités de Pierres Spirituelles en peu de temps avant de pouvoir l'ouvrir. »
Xiao Chen exulta en son cœur, mais son expression ne changea pas. Il ne dit rien pour l'instant. Puis, son expression s'assombrit et il lança l'anneau au propriétaire, s'en allant après l'avoir fait.
« Petit Frère, attendez un moment, attendez un moment. Cet Anneau d'Esprit Immortel est vraiment seulement vidé de son énergie. Il vous suffit d'y mettre encore quelques Pierres Spirituelles. » Le propriétaire retint Xiao Chen, refusant de le lâcher.
Xiao Chen roula des yeux vers le propriétaire et dit : « Vous me prenez pour un idiot ? Cet Anneau d'Esprit Immortel est clairement déjà endommagé. Il ne sert à rien du tout. »
Le propriétaire ricana et dit : « Peu importe s'il est endommagé. Il peut être réparé. Écoutez, je vous le vends à bas prix : cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. »
Voyait que l'expression de Xiao Chen ne changeait pas, le propriétaire serra les dents et dit : « quatre-vingt mille… bon, cinquante mille. Très bien, prix final, trente mille. »
Xiao Chen dit : « J'achèterai un autre flacon de Pilules de Gel de l'Esprit, et vous me donnez cet Anneau d'Esprit Immortel gratuitement. Qu'en pensez-vous ? »
Les yeux du propriétaire roulèrent ; son esprit se mit immédiatement à calculer. La marge sur les Pilules de Gel de l'Esprit était d'environ trente mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. Cet anneau brisé ne valait rien. Ce serait déjà une belle aubaine pour lui s'il parvenait à le fourguer dans la transaction.
Le propriétaire prit vite sa décision. Il sourit et dit : « Marché conclu. Apportez-lui un autre flacon de Pilules de Gel de l'Esprit ! »
Xiao Chen sortit cent cinquante Pierres Spirituelles de Grade Supérieur, puis rangea l'Anneau d'Esprit Immortel et le flacon de Pilules de Gel de l'Esprit. Finalement, il quitta la boutique, cachant ses émotions.
« Patron, cet Anneau d'Esprit Immortel n'est-il pas une belle trouvaille que vous avez faite à la rue des articles divers ? Comment pouvez-vous le donner gratuitement ? »
Le propriétaire rit : « Qu'est-ce que tu en sais ? Je me vantais seulement. Ce groupe de vieux radoteurs de la rue des articles divers m'a roulé pour me faire acheter ce bibelot. Je l'ai acheté pour dix mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur et j'ai fini par y gaspiller cinq millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Même ainsi, je n'ai pas réussi à ouvrir l'espace à l'intérieur.
« J'ai déjà eu beaucoup de chance de pouvoir le refourguer à cet imbécile opiniâtre ! »
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Après avoir quitté le magasin, Xiao Chen marcha longtemps avant d'afficher une expression de joie débridée. Ensuite, il enfila l'Anneau d'Esprit Immortel à son doigt, les yeux brillant de bonheur.
Lorsqu'il arriva dans sa cour, il ne put plus contenir sa joie. Inattendu, ce propriétaire de magasin lui avait vraiment donné un Anneau d'Esprit Immortel avec plus de soixante mille hectares d'espace.
Après avoir réfléchi un moment, Xiao Chen sortit l'énorme motte de terre portant la Fleur des Enfers, la faisant apparaître en plein air.
Cela faisait près de trois mois qu'elle bénéficiait du soutien de l'Énergie Spirituelle. Elle s'était manifestement considérablement flétrie par rapport au passé. Cependant, la flamme blanche au centre n'était que légèrement plus terne, paraissant encore pleine de vie ; elle ne semblait pas proche de la mort.
Xiao Chen pointa l'Anneau d'Esprit Immortel vers le cube de terre, et une formidable force d'aspiration l'aspira à l'intérieur.
Puis, il inséra son Sens Spirituel dans l'Anneau d'Esprit Immortel. La motte de terre flottait en suspension dans le royaume. Il découvrit qu'il pouvait aisément contrôler cette motte dans le monde à l'intérieur de l'anneau avec son Sens Spirituel.
Cependant, quand Xiao Chen regarda ce vaste royaume à l'intérieur de l'anneau, il ressentit de l'anxiété. Il ne savait pas où placer la plante.
Ao Jiao s'approcha en flottant et dit : « Viens avec moi et place la Fleur des Enfers sur l'origine de la Veine Spirituelle. Elle y poussera plus vite. »
Xiao Chen contrôla la Fleur des Enfers et suivit Ao Jiao. En même temps, il demanda curieusement : « Il y a une Veine Spirituelle dans cet anneau ? Comment se fait-il que je ne l'aie pas sentie ? »
Ao Jiao sourit doucement et répondit : « Il y en a une. Cependant, ce n'est qu'une Veine Spirituelle de rang 1. De plus, elle est du grade le plus bas. Elle ne couvre pas beaucoup de surface. À l'avenir, quand tu seras fort, tu pourras y introduire quelques Veines Spirituelles de haut rang. À ce moment-là, tu pourras ouvrir ton propre jardin d'herbes spirituelles privé. »
Guidé par Ao Jiao, le Sens Spirituel de Xiao Chen amena la Fleur des Enfers vers un petit jardin d'herbes exquis. Ao Jiao fit quelque chose, et un grand trou apparut immédiatement dans le sol.
Une boule de lumière scintillait à l'intérieur du trou. L'Énergie Spirituelle se condensa en brume blanche et s'éleva. En effet, c'était comme l'avait dit Ao Jiao ; il y avait une Veine Spirituelle ici.
Poussant la motte de terre qui tenait la Fleur des Enfers, Xiao Chen combla lentement le trou. Sous la nourriture de l'Énergie Spirituelle, la Fleur des Enfers affaissée redevint instantanément plus éclatante.
Voyant cela, Xiao Chen se réjouit. La Flamme du Monde Souterrain à l'intérieur de la Fleur des Enfers était une flamme de haute qualité parmi les flammes d'attribut Yin.
Après que la Vraie Flamme Lunaire l'eût avalée, elle augmenterait considérablement la force de la Vraie Flamme Lunaire — et par conséquent la puissance du Diagramme de la Flamme Yin-Yang Taiji.
Depuis le début, Xiao Chen avait un excès de Yang et un manque de Yin.
Pour maintenir l'équilibre, Xiao Chen ne pouvait même pas faire sortir la moitié du Vrai Feu du Tonnerre Pourpre dans son œil droit. Cela limitait grandement la puissance du Diagramme de la Flamme Yin-Yang Taiji.
Le Diagramme de la Flamme Yin-Yang Taiji était l'un des plus grands atouts de Xiao Chen. Sous certains angles, il était même plus fort que la Taillade de Soumission du Dragon de Rang Céleste.
Bien qu'une Technique Martiale de Rang Céleste fût coûteuse et précieuse dans ce Royaume de Kunlun, elles n'étaient pas particulièrement rares. Tous les vrais héritiers des sectes de Rang 9 en possédaient une.
Cependant, le Diagramme de la Flamme Yin-Yang Taiji était différent. Nul dans la longue histoire de ce monde n'était jamais parvenu à atteindre un équilibre entre Yin et Yang. Xiao Chen l'avait réalisé en utilisant le Diagramme Taiji de son monde précédent, chose que ni un Sage Martial ni un Empereur Martial ne pouvaient faire.
Ao Jiao sourit et s'étira paresseusement, disant : « À l'avenir, je resterai ici et t'aiderai à prendre soin de la Fleur des Enfers. Je pourrai l'aider à mûrir plus vite de plusieurs mois. »
Xiao Chen sourit doucement. « Tu sais faire ça aussi ? »
Toujours souriante, Ao Jiao répondit : « C'est naturel. Autrefois, c'était moi qui gérais l'Anneau d'Esprit Immortel de l'Empereur du Tonnerre. Chaque Empereur Martial avait son propre Anneau d'Esprit Immortel. Ils volaient des Veines Spirituelles et des Herbes Spirituelles pour faire pousser leur propre jardin d'herbes.
« Un Anneau d'Esprit Immortel de l'Ère Immortelle n'est pas facile à obtenir. Il pourrait même y avoir plusieurs Sages Martiaux au sommet qui t'en voudront. C'est un avantage qui te met en avant sur bien des gens. »
Xiao Chen sourit et ne dit rien. Les paroles d'Ao Jiao ne pouvaient servir que de connaissances pour lui. Sa force actuelle était insuffisante pour voler une Veine Spirituelle, même une Veine Spirituelle de rang 1. Ces Sages Martiaux le tueraient d'une claque.
Avec Ao Jiao pour l'aider à gérer l'Anneau d'Esprit Immortel, il n'avait plus à se soucier de la Fleur des Enfers. Il retira son Sens Spirituel de l'Anneau d'Esprit Immortel. Puis, il se prépara à cultiver l'Art de Trempe du Firmament.
Il trouva une grande baignoire et la remplit d'eau. Ensuite, il y versa lentement de la Pommade de Gelée de Dragon.
« Tchi ! Tchi ! »
L'eau se mit immédiatement à bouillonner, et l'Énergie Médicinale de la Pommade de Gelée de Dragon se répandit dans toute l'eau. L'eau commença vite à produire de la vapeur, et un parfum médicinal emplit la pièce.
Xiao Chen observa attentivement l'eau un moment avant de cesser d'ajouter de la Pommade de Gelée de Dragon. Il semblait y en avoir assez pour deux doses supplémentaires. Cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur consommées, comme ça.
Xiao Chen retira ses vêtements et marmonna : « Après avoir dépensé tant de Pierres Spirituelles pour acheter la Pommade de Gelée de Dragon, j'espère qu'elle est efficace. »
Avec une Pilule de Gel de l'Esprit serrée entre les dents, Xiao Chen entra dans la baignoire. Puis, il s'assit en tailleur. Le liquide médicinal pénétra dans son corps par ses pores.
Son teint devint rouge tandis que de la chaleur parcourait tout son corps. La robustesse et la force de son corps physique augmentèrent lentement.
La Quintessence dans le dantian de Xiao Chen cessa de couler, tout devint silencieux. Ensuite, il ne fit circuler que son Qi Vital et le fit circuler dans son corps, diffusant l'Énergie Médicinale.
« Tchi ! Tchi ! »
Alors que Xiao Chen faisait circuler son Qi Vital, un marteau d'acier semblait marteler ses os, sa moelle, son sang, sa peau et ses muscles, comme le trempage d'un morceau de fer. Cette douleur déchirante était atroce.