— Cela va de soi. La richesse du clan Wan rivalise avec celle de la nation. Les dix grandes sectes et les huit clans nobles font affaire avec eux. Maintenant que le jeune maître du clan Wan se marie, ils doivent leur accorder une certaine considération.
— J'ai entendu dire que la mariée est une beauté de premier ordre. C'est la personne derrière l'Association Marchande Feng Yu. Avec cette alliance solide, le clan Wan ne fera que se renforcer à l'avenir.
— Arrêtons de parler et entrons vite. Le mariage a lieu demain. Nous devons aller y jeter un œil.
Lorsque Xiao Chen, Feng Tianming et les autres ne furent plus loin de la cité, ils entendirent les discussions des gens autour d'eux.
Feng Tianming soupira et dit : « Au moins, nous n'avons pas arriver en retard. Si cela nous avait pris un jour de plus, il aurait vraiment été trop tard pour faire quoi que ce soit. »
Xiao Chen dit calmement : « Entrons dans la cité et trouvons d'abord un endroit où nous asseoir. Lors du mariage demain, il nous suffira de clarifier les choses avec les gens du clan Wan. »
Au bout d'un moment, le groupe paya le péage d'entrée et pénétra avec succès dans la cité.
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Même si la nuit était tombée, la cité du clan Wan restait brillamment illuminée et très animée. Des lanternes et des banderoles ornaient la cité ; la liesse emplissait les rues.
Xiao Chen ferma les yeux et cultiva dans sa chambre à l'auberge. Soudain, il les rouvrit, et ses lèvres s'étirèrent. Souriant faiblement, il dit : « Tu as enfin montré ta queue. »
Le Sens Spirituel de Xiao Chen surprit l'un des gardes de Feng Tianming ouvrant la porte en catimini et vérifiant la présence de gens.
Puis, ce garde quitta rapidement l'auberg et se faufila à travers la cité.
Xiao Chen ouvrit la fenêtre et le suivit grâce à son Sens Spirituel. Ses yeux devinrent froids, une faible intention meurtrière apparaissant dans leurs profondeurs.
Hormis Xiao Chen et Feng Tianming, seuls les cinq gardes connaissaient le plan de percée dans la chaîne de montagnes de la Fumée Noire.
Bien que Feng Tianming ne doutât pas de ces gardes qui le suivaient depuis de nombreuses années, Xiao Chen, lui, en doutait.
Il ne pouvait y avoir une telle coïncidence, où le Dragon Impérial avait reçu dix tirs de canons d'énergie démoniaque anciens précisément quand ses défenses étaient au plus bas.
Il devait y avoir un informateur. Lorsque Xiao Chen avait libéré le trône écarlate, il avait observé les expressions des cinq gardes. Il n'avait pas manqué de remarquer les fluctuations émotionnelles de ce garde nommé Zhang Heng.
En effet, dès que le groupe arriva dans la cité du clan Wan, ce Zhang Heng ne put se retenir.
Cet homme était très prudent. On eût dit qu'il sentait quelqu'un le suivre. Il envoya sa perception à plusieurs reprises pour vérifier les alentours. Il effectua de nombreuses feintes, cherchant à attirer son traqueur hors de sa cachette.
Malheureusement, le Sens Spirituel de Xiao Chen pouvait pister Zhang Heng à cinq kilomètres de distance. Avec la perception de Zhang Heng, il ne parviendrait pas à détecter Xiao Chen.
Lorsqu'il échoua à détecter qui que ce soit malgré plusieurs tentatives, Zhang Heng crut qu'il s'inquiétait pour rien. Il se mit donc à avancer à toute vitesse.
Au bout d'un moment, Zhang Heng arriva à un pavillon isolé. Des cultivateurs vêtus de l'uniforme du clan Wan montaient la garde devant.
Zhang Heng remit un jeton, et les gardes le laissèrent immédiatement entrer. Des gardes occupaient chaque recoin de ce pavillon. Clairement, c'était un lieu important pour le clan Wan.
Cependant, Xiao Chen possédait son Sens Spirituel ; il n'avait pas besoin d'entrer dans le pavillon. Il descendit sur un toit et suivit Zhang Heng, voyant clairement la situation à l'intérieur.
Zhang Heng parvint à une pièce du pavillon, et deux personnes y attendaient déjà. Xiao Chen se rappela l'apparence de l'une d'elles.
Cet homme était l'envoyé d'accueil du Palais du Dieu Martial. La personne se tenant à côté de lui portait des vêtements luxueux et un chapeau décoratif.
Comme Wan Feng, cette personne était un jeune homme beau. Cependant, elle dégageait aussi une impression de banalité. Entre les deux, l'aura de cette personne était bien plus faible.
Lorsqu'ils parlèrent, Xiao Chen découvrit qui était cette personne. Wan Feng l'appela Wan Shan, la personne qui épousait Feng Feixue.
En voyant Zhang Heng, Wan Shan fut surpris. « Les nouvelles que j'ai reçues disaient que vous vous êtes écrasé près de la chaîne de montagnes de la Fumée Noire. Comment avez-vous pu arriver si vite dans la cité du clan Wan ? »
Zhang Heng ne cacha rien. Il dit : « Xiao Chen possède un trésor secret de trône étrange. Quand il volait, il ne consommait pas d'énergie spirituelle. De plus, il allait très vite. Sans ce trône, Feng Tianming n'aurait pas pu arriver si rapidement. »
Wan Shan fronça légèrement les sourcils et dit : « Le génie Vrai Dragon de rang Roi, le sabreur en robe blanche Xiao Chen ? »
Zhang Heng acquiesça et dit : « C'est exact. C'est lui. Les ancêtres du clan Xiao et du clan Feng semblent avoir eu une sorte d'arrangement de mariage. Alors Feng Tianming l'a amené. »
« Ces dix mille pierres spirituelles de grade supérieur sont pour toi ainsi qu'une pilule de brèche du vide. Dis-moi où ils logent, et tu pourras partir. »
Wan Shan ne s'attendait pas à ce que cette affaire implique Xiao Chen. Il sentit un mal de tête venir en sortant un anneau spatial et en le lançant à Zhang Heng, puis lui fit signe de partir.
Lorsque Zhang Heng reçut les avantages qu'il recherchait, il dévoila une expression excitée. Il prit congé, satisfait.
« Cousin, ce Xiao Chen n'est pas facile à gérer. Précédemment, Sima Lingxuan, qui a percé au stade Monarque Martial, n'a pas tenu ne serait-ce qu'un mouvement face à lui. Je n'ai aucune idée des limites de sa force. »
[Note du traducteur : Cousin, dans ce cas, fait référence à un cousin paternel plus âgé, ou un cousin plus âgé du côté du père.]
Wan Shan regarda Wan Feng sur le côté et ajouta : « De plus, mon grand-père dit qu'il n'est pas commode de s'en prendre à lui. Xiao Chen possède la Chance du royaume du Dôme du Ciel. Même quand des Sages Martiaux l'attaquent, il y a des conséquences. »
Wan Feng sourit faiblement et dit : « Quelle peut être la force d'un Monarque Martial de royaume inférieur ? Sois tranquille. Va juste profiter de ta beauté, et laisse ce Xiao Chen à moi. »
Voyant que Wan Shan semblait encore inquiet, Wan Feng ajouta doucement : « En termes de royaume du Dôme du Ciel, ce Zhang Heng d'il y a un instant est un Monarque Martial de grade inférieur au sommet. Je suis aussi un Monarque Martial de grade inférieur. Cependant, je n'aurais pas besoin de dix pour cent de ma force pour le battre. »
Il peut battre un Monarque Martial de grade inférieur au sommet avec moins de dix pour cent de sa force ?
Wan Shan s'exclama : « Vraiment ? »
Wan Feng cessa de sourire et dit d'une expression sérieuse : « Le royaume de Kunlun est un grand monde que tu ne peux pas imaginer. Un Monarque Martial n'y est rien.
« Ne t'inquiète pas. Si Xiao Chen veut causer des ennuis, je serai le premier à m'y opposer. Tu ferais mieux d'agir vite et d'avaler rapidement le clan Feng. Quand je rentrerai, je devrai emporter un million de pierres spirituelles de grade supérieur. Il y a trop de gens que je dois payer. »
Wan Shan acquiesça et dit : « Pas de problème. Avec la richesse que le clan Feng a accumulée au cours des mille dernières années, ils devraient certainement être capables de sortir un million de pierres spirituelles de grade supérieur. »
Debout sur un toit, Xiao Chen retira son Sens Spirituel, révélant un regard contemplatif. Il s'avérait que ce clan Wan avait déjà décidé d'avaler le clan Feng.
Le clan Wan possédait probablement quelque méthode spéciale pour envoyer certaines ressources collectées à Wan Feng dans le royaume supérieur. Sinon, il n'aurait pas pu progresser si vite.
Xiao Chen regarda distraitement autour de lui et trouva Zhang Heng. Il sourit faiblement et rassembla ses pensées.
« Xiu ! »
Xiao Chen bondit légèrement. Puis il atterrit sans un bruit devant Zhang Heng, comme un esprit de la nuit vêtu de blanc sous la pleine lune.
Après avoir obtenu dix mille pierres spirituelles de grade supérieur et une pilule de brèche du vide pour percer les goulets, Zhang Heng était de bonne humeur.
Lorsque Xiao Chen apparut soudainement, Zhang Heng tressaillit et s'écria : « Jeune maître Xiao, pourquoi êtes-vous ici ?! »
Xiao Chen fixa Zhang Heng sans dire un mot. Dissimulant son intention meurtrière, il posa silencieusement la main sur la garde de son sabre.
Zhang Heng se sentait coupable. Sous le regard de Xiao Chen, il ressentit une pression mentale écrasante qui le fit trembler.
Un silence mortel s'étendit sur les lieux. Xiao Chen dit calmement : « Brise toi-même tous tes méridiens. Ne me force pas à passer à l'action. »
À cet instant, Zhang Heng comprit que Xiao Chen avait découvert ses agissements. Son sentiment initial d'être suivi n'était pas le fruit de son imagination.
Un regard impitoyable traversa les yeux de Zhang Heng tandis qu'il attaquait soudainement. Sa Quintessence jaillit, et son poing déchira l'espace en envoyant un coup de poing vers Xiao Chen.
Cependant, le mouvement de Zhang Heng changea soudain, et il recula en fuite. Le coup de poing s'avéra n'être qu'une feinte pour tenter de tromper Xiao Chen, pour créer une opportunité de s'échapper.
« Fouet de la queue du Dragon d'Azur ! »
Pourtant, si le plan semblait bon, la réalité était cruelle. Le vent du poing ne frappa que l'image résiduelle laissée par Xiao Chen. Quant au vrai Xiao Chen, il se déplaça en arc et dégaina son sabre instantanément.
« Ka ca ! »
Une lumière de sabre pourpre resplendissante illumina la nuit sombre. Zhang Heng cria de douleur ; son bras était déjà tranché.
La vitesse explosive du fouet de la queue du Dragon d'Azur n'était pas quelque chose que Zhang Heng pouvait éviter. Quand Xiao Chen attaqua, Zhang Heng n'eut même pas la chance de se défendre.
« Bang ! Bang ! »
Xiao Chen rengaina son sabre et frappa de sa main droite. Il brisa le dantian de Zhang Heng et porta un coup à sa nuque, l'assommant.
Tous ces mouvements furent accomplis en un instant, rapides comme une étincelle. Zhang Heng ne ressentit aucune douleur avant de s'évanouir.
Xiao Chen porta Zhang Heng sur son dos et retourna à l'auberge. Puis il jeta Zhang Heng dans la chambre de Feng Tianming.
En voyant le corps de Zhang Heng, Feng Tianming fut stupéfait. Il demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Vous êtes-vous fait attaquer tous les deux ? »
Xiao Chen raconta en détail tout ce qu'il avait vu. Puis il sortit les dix mille pierres spirituelles de grade supérieur et la pilule de brèche du vide de l'anneau spatial de Zhang Heng.
« Ingrat ! »
Avec les preuves sous les yeux, Feng Tianming n'eut d'autre choix que de croire les faits. Il ressentit instantanément de la rage en envoyant une paume vers Zhang Heng.
Xiao Chen arrêta Feng Tianming, disant : « Laisse-le en vie. Il est encore utile. Cet endroit n'est plus sûr. Nous devons aller ailleurs. »
D'une pensée rapide, Feng Tianming comprit. Il appela les quatre gardes restants pour porter Zhang Heng, et ils quittèrent promptement cette auberge.
Dix minutes après le départ de ce groupe, les anciens du clan Wan menèrent une troupe importante à cet endroit.
Cependant, ils ne trouvèrent aucune trace du groupe de Xiao Chen. Ils ne purent s'empêcher d'être déçus.
« Nous sommes trop tard. Continuez à chercher. Nous ne pouvons pas les laisser apparaître demain », dit l'ancien menant la troupe.
Dans une situation où personne ne savait rien, les gens du clan Wan pouvaient les tuer. Cependant, ils ne pouvaient pas agir contre le père de la mariée devant tout le monde.
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Tôt le lendemain matin, avant l'aube, toute la cité du clan Wan devint animée. Les rues se remplirent de nombreux gens.
« Les gens du Pavillon de l'Épée de la Neige Volante sont là. Liu Xiaoyun, dixième rang du Vrai Classement du Dragon, est venue personnellement. »
« Parmi les huit clans nobles, Bai Qi et les héritiers des clans Qian et Wang sont déjà là. »
« Sima Lingxuan s'est aussi montré personnellement. »
« Yue Chenxi de la Secte du Ciel Suprême est aussi là ! »
« Presque toutes les dix grandes sectes et les huit clans nobles sont là. La réputation du clan Wan est vraiment assez grande. »
De nombreux cultivateurs s'étaient rassemblés au deuxième étage d'une auberge près des fenêtres. Ils regardaient la foule en bas, cherchant des gens célèbres. Parfois, il y avait des exclamations de surprise.
Xiao Chen était dans cette auberge, portant un chapeau conique en bambou. Il fut aussi surpris par les gens passant en bas. Il n'avait pas attendu que le clan Wan ait tant d'influence.
Presque toutes les sectes renommées et les clans nobles de toute la Grande Nation Jin étaient là. Beaucoup avaient même envoyé leurs héritiers.
Feng Tianming, qui portait aussi un chapeau en bambou, soupira et dit : « À l'origine, avec la réputation du clan Wan, ils n'auraient pas été dignes que les dix grandes sectes et les huit clans nobles viennent personnellement. Cependant, cette fois, l'envoyé d'accueil est inattendu lié au clan Wan. »