L'homme à la robe bleue combla rapidement la distance qui le séparait de Xiao Chen. Au bout d'un quart d'heure, il se trouva à cinq cents mètres de lui.
« Meurs ! »
Le regard de l'homme à la robe bleue se glaça, et il utilisa sa paume comme un sabre. La Quintessence se rassembla dans sa paume, et sa silhouette clignota. Il apparut au-dessus de Xiao Chen et abattit sa main.
Un vent de paume jaillit, déchirant de minuscules fissures dans l'espace. Si ce coup de paume portait, Xiao Chen aurait de gros ennuis.
La différence de vitesse était trop grande. De plus, l'un utilisait la Quintessence et l'autre l'Essence. Il n'y avait aucune base de comparaison entre les deux hommes. Puisque les choses en étaient là, il n'y avait pas d'échappatoire.
« Taillade de l'Ombre du Tonnerre ! »
Xiao Chen tira Ombre Lunaire à la vitesse de l'éclair tout en pivotant et fit sept pas, laissant derrière lui sept images résiduelles. Chaque image résiduelle lança une attaque, projetant une lumière de sabre éblouissante.
« Fusion ! »
Les images résiduelles fusionnèrent et le sabre s'illumina d'un éclat éblouissant. Il combina la puissance de sept attaques au sommet et entra en collision avec l'effroyable sabre de paume de l'homme à la robe bleue.
« Bang ! »
Les deux coups s'entrechoquèrent frontalement. Puis, une intense ondulation d'énergie explosa vers l'extérieur. Des vagues se propagèrent dans les environs, s'étendant par couches et distordant l'espace.
Xiao Chen recula de trois pas, mais le vieil homme à la robe bleue en recula de dix.
Une fois l'Ancien à la robe bleue stabilisé, son expression changea radicalement. Il avait été désavantagé dans cet échange. Bien qu'il n'eût utilisé qu'un quart de sa Quintessence, cela aurait dû suffire amplement pour venir à bout d'un demi-pas Monarque Martial, blessant facilement l'autre partie.
Même si l'Ancien à la robe bleue échouait à blesser grièvement Xiao Chen, il n'aurait pas dû perdre l'avantage en puissance.
L'homme à la robe bleue leva les yeux et distingua nettement les traits de Xiao Chen. Il resta légèrement stupéfait tandis que de la rage apparaissait dans ses yeux. Il serra les dents et rugit de colère : « C'est toi ! Xiao Chen, le Sabreur en Robe Blanche. »
L'électricité dansait sur le sabre de Xiao Chen, qu'il tenait d'une main. Son visage ne montrait aucune expression, et il ne ressentait aucune peur.
Son adversaire n'avait pas atteint le sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur. Tant que les deux Monarques Martiaux ne collaboraient pas, même s'il ne pouvait les vaincre, il pourrait s'enfuir aisément.
Xiao Chen dit calmement : « Je ne suis pas venu pour votre Flamme du Monde Souterrain. Tant que vous ne barrerez pas ma route, je ne m'immiscerai pas dans vos affaires. Que diriez-vous que nous fassions tous deux un pas en arrière et que nous unissions nos forces ? »
« Ha ! Ha ! Ha ! Ha ! » L'homme à la robe bleue rit sans retenue. « Faire un pas en arrière et unir nos forces ? Quels titres as-tu pour me dire cela ? C'est toi qui as détruit la succursale du Manoir du Feu Sacré à la Cité Désolée, n'est-ce pas ? »
« Monsieur, je vous prie de ne pas proférer de telles absurdités sans aucune preuve », répondit Xiao Chen sans se presser ; ses yeux calmes ne connaissaient aucune vague.
Les pupilles de l'homme à la robe bleue se contractèrent, une intention meurtrière se répandant dans son regard. Il ricana froidement : « Ai-je besoin de preuves ? Il n'y a personne ici. Personne ne saura que je t'ai tué. »
La succursale du Manoir du Feu Sacré à la Cité Désolée n'existait plus, et son fils était mort. Après avoir enquêté longtemps, l'homme à la robe bleue avait découvert que Xiao Chen était le suspect le plus probable. Sur la simple base de ses soupçons, ce Xiao Chen devait mourir !
« On dirait que tu te prends vraiment pour invincible depuis que tu as remporté le championnat de la Compétition Jeunes des Cinq Nations. Je vais te montrer aujourd'hui l'écart qui te sépare d'un Monarque Martial ! »
L'expression de l'homme à la robe bleue devint glaciale tandis qu'il ricana froidement. Puis il attaqua à la vitesse de l'éclair. Une Quintessence vigoureuse se rassembla dans sa paume droite, puis il lança un coup. L'espace se mit à trembler, comme si une montagne s'abattait sur la tête de Xiao Chen.
« Houtchi ! »
L'Essence dans le corps de Xiao Chen se figea instantanément. Tout son corps émit plusieurs dizaines de milliers de filaments de lumière pourpre. Ses pupilles noires devinrent d'un pourpre profond, illuminant cet endroit souterrain obscur.
« Les nuages convergent de toutes parts. Vent et tonnerre, rassemblez-vous ! »
Un vent violent souffla de partout ; les nuages tourbillonnaient au-dessus. Xiao Chen venait d'exécuter instantanément les mouvements d'ouverture de la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre.
« Dang ! »
Le sabre et la paume s'entrechoquèrent, produisant des ondes de choc déferlantes. Le sol noir explosa instantanément, projetant d'innombrables rochers noirs.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Au milieu des plusieurs dizaines de milliers de rochers en l'air, les deux échangèrent des coups à la vitesse de l'éclair. Le tonnerre gronda et l'état de massacre se déversa. Le vent de paume de la puissante Quintessence déstabilisa l'espace. D'innombrables fissures se propagèrent dans tout le lieu.
Les retombées de l'échange dispersèrent les énormes rochers dans les airs. Quand de forts vents soufflèrent, ils soulevèrent un vaste nuage de poussière.
« Tribulation de Foudre Terrestre ! »
Le vent et le tonnerre se rassemblèrent. L'élan de Xiao Chen atteignit son paroxysme. Il libéra complètement l'état de massacre contenu dans le trône écarlate, et la Technique de Sabre déchaînée qu'il maniait gagna un attribut de massacre. La puissance de la Tribulation de Foudre Terrestre s'envola instantanément.
« Paume qui Pousse la Montagne ! »
L'Ancien à la robe bleue, saisi de stupeur, porta la quantité de Quintessence utilisée à soixante-dix pour cent. Une lumière resplendissante afflua sur sa paume droite. Puis il étendit la main, et l'on eut l'impression qu'une montagne se déplaçait, compressant tout l'air alentour.
« Bang ! »
Un bruit retentissant retentit, et un vaste trou profond apparut sous les deux hommes. Des flammes Yin blanchâtres jaillirent comme des boules de coton.
L'homme à la robe bleue recula d'un pas, se retirant de cent mètres. Quand il atterrit, il laissa une empreinte profonde dans le sol.
« Tribulation de Foudre Céleste ! »
L'aura de Xiao Chen s'épanouit. Sans même reculer d'un pas, il se changea en Voie Céleste et abattit la seconde tribulation de foudre. L'aura de l'homme à la robe bleue semblait faiblir ; il fut repoussé de cent mètres supplémentaires.
« Tribulation de Foudre Divine ! »
Alors que la dernière tribulation de foudre s'abattait, l'homme à la robe bleue pâlit et recula de cinq cents mètres. Il n'avait pas prévu qu'après avoir utilisé soixante-dix pour cent de sa Quintessence, il ne parvienne toujours pas à arrêter Xiao Chen.
« Tchi ! Tchi ! »
Xiao Chen leva les yeux et découvrit que de la Quintessence brûlante recouvrait le corps de l'Ancien à la robe bleue, on ne sait depuis quand. À cet instant, l'aura du vieillard monta en flèche, atteignant le sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur. Un vent violent se leva derrière le vieillard, soulevant encore plus de poussière.
Xiao Chen, pars vite ! Il a brûlé sa Quintessence. Qui plus est, il l'a brûlée avec une Flamme Yin Extrême. Tu n'es définitivement pas de taille face à lui, dit rapidement Ao Jiao depuis l'intérieur d'Ombre Lunaire.
Brûler sa Quintessence était une technique que seuls les Monarques Martiaux et au-delà pouvaient accomplir. Ils épuiseraient leur Quintessence à un rythme bien plus rapide pour augmenter leur force. En général, un Monarque Martial ne le ferait pas, sauf s'il n'avait pas le choix. De plus, utiliser une Flamme Yin Extrême pour brûler la Quintessence augmenterait encore davantage la force.
Conscient de la gravité de la situation, Xiao Chen rengaina son sabre et s'enfuit prestement.
« Tu songes encore à t'enfuir à cet instant ? »
L'homme à la robe bleue ricana froidement, et sa silhouette clignota. En un clin d'œil, il rattrapa Xiao Chen. Partout où il passait, les flammes de Quintessence brûlaient la zone net.
Puis, l'homme à la robe bleue lança un coup de paume dans le dos de Xiao Chen à la vitesse de l'éclair.
Xiao Chen sentit le danger venir de derrière. Son visage s'assombrit, et il pivota vivement. Il croisa les bras et adopta la posture du tigre et du dragon.
La main gauche en dragon et la droite en tigre. Le tigre et le dragon rugissent, Tigre Accroupi Dragon Caché !
« Bang ! »
Le coup de paume frappa les bras de Xiao Chen, le faisant vomir une gorgée de sang. Il fit plusieurs culbutes en l'air avant de tordre son corps et d'atterrir fermement sur le sol.
Le Qi et le sang de Xiao Chen bouillonnèrent. La Quintessence brûlante de son adversaire progressa sauvagement dans ses méridiens. Ses organes internes subirent instantanément d'importantes blessures, lui causant une douleur atroce.
Xiao Chen s'agenouilla sur un genou en s'essuyant le sang au coin des lèvres. Il sourit à son adversaire et dit : « Vraiment, vous êtes un expert Monarque Martial. D'un simple coup de paume, vous parvenez à me blesser à ce point. À l'avenir, je devrai venir goûter à nouveau à vos coups exquis. Je vous rendrai ce coup de paume alors ! »
L'homme à la robe bleue savait que Xiao Chen se moquait de lui pour avoir maltraité un cadet. Il dit d'une voix glaciale : « Même sur ton lit de mort, tu oses encore chipoter avec moi. Même si tu es le Vrai Dragon de Rang Roi, tu mourras ici aujourd'hui ! »
« Boum ! »
Cependant, juste à cet instant, une flamme féroce jaillit soudain de l'œil droit de Xiao Chen. Le Vrai Feu du Tonnerre Pourpre fonça sur le vieillard avec une force écrasante. Son aura était incomparablement terrifiante.
« Petits tours ! Ce vieux joue avec le feu depuis toute sa vie ! »
Une grosse boule de flammes blanchâtres apparut dans la main droite de l'homme à la robe bleue. Une Flamme Originelle de la taille d'un œuf de poule brûlait au milieu du feu, aussi resplendissante que les étoiles.
L'homme à la robe bleue lança négligemment la boule de flammes, et elle pulvérisa les flammes pourpres écrasantes de Xiao Chen en étincelles qui volèrent dans tous les sens.
L'homme à la robe bleue afficha une expression satisfaite. Il cultivait sa Flamme Yin Extrême depuis cinquante ans déjà. Sa Flamme Originelle était puissante. Inattendu, son adversaire osait utiliser le feu contre lui.
Cependant, quand les étincelles et les flammes se dispersèrent, le teint de l'homme à la robe bleue vira au vert. Il vit quatre-vingt-un Xiao Chen s'élancer dans quatre-vingt-une directions différentes ; il ne put discerner lequel était le vrai.
Si l'homme à la robe bleue avait personnellement vu Xiao Chen exécuter les Neuf Transformations du Dragon Vagabond, il aurait peut-être pu dire lequel était le vrai en cet instant. Mais à présent, face aux quatre-vingt-une silhouettes déjà formées, il ne put distinguer le véritable Xiao Chen.
« Mille tonnerres ! »
La rage sur le visage du Premier Seigneur du Manoir du Feu Sacré était indescriptible. Un authentique expert Monarque Martial avait utilisé une Flamme Yin Extrême pour brûler sa Quintessence et pourtant il avait laissé s'échapper un gamin demi-pas Monarque Martial.
C'était déjà bien embarrassant que l'homme à la robe bleue se soit attaqué à un cadet. Au final, il n'avait même pas pu arrêter ce cadet, l'embarrassant encore davantage. Heureusement, il n'y avait pas d'étrangers ici. Sinon, si la nouvelle se répandait, il ne saurait où cacher sa face.
« Bang ! »
L'homme à la robe bleue utilisa sa Quintessence restante pour piétiner violemment le sol, y infusant toute sa rage. Une longue fissure apparut dans le sol. L'énergie dans la fissure agissait comme un couteau, prolongeant la fissure et tranchant même l'air.
« Grand Frère, qu'y a-t-il ? »
L'homme à la robe bleue entendit une voix derrière lui. Le Second Seigneur du Manoir du Feu Sacré s'était précipité. Il avait senti l'homme à la robe bleue brûler sa Quintessence et avait cru qu'il avait affaire à un ennemi puissant.
L'homme à la robe bleue se calma et dit : « Cette personne est Xiao Chen. »
L'homme à la robe grise dit : « Le Premier Rang du Vrai Classement du Dragon, le Sabreur en Robe Blanche Xiao Chen, notre plus grand suspect pour le meurtre du Jeune Seigneur du Manoir ? N'est-il qu'un demi-pas Monarque Martial ? Comment… »
Voyant l'expression hostile de l'homme à la robe bleue, l'homme à la robe grise coupa court à ses mots. Puis il dit : « Puisqu'il a réussi à s'enfuir, nous causera-t-il des problèmes pendant que nous traquons l'Esprit de la Flamme du Monde Souterrain ? »
Le Premier Seigneur du Manoir dit froidement : « S'il n'en fait rien, tant mieux pour lui. En revanche, s'il le fait, nous pourrons le tuer en même temps que l'Esprit de la Flamme du Monde Souterrain. Nous pourrons ainsi obtenir une partie de la Chance qu'il possède. »
« Envoyez quelqu'un garder l'entrée. Je ne crois pas qu'il soit déjà parti. Quand nous aurons soumis la Graine de la Flamme du Monde Souterrain, nous nous occuperons de lui. »
---
Ne sois pas si imprudent à l'avenir. Il n'y a pas de faibles parmi les Monarques Martiaux. Je n'ai vraiment jamais vu personne essayer d'affronter la Quintessence avec de l'Essence. C'est du suicide, gronda Ao Jiao depuis l'intérieur d'Ombre Lunaire.
Xiao Chen venait d'utiliser une Herbe Spirituelle de soin vieille de mille ans. Il la raffina rapidement en Énergie Médicinale et l'infusa dans ses organes internes. Après avoir craché une gorgée de sang trouble, il alla bien mieux.
Entendant ce que disait Ao Jiao, Xiao Chen se releva et sourit. « Je vais bien. Je connais mes limites. Après m'être battu contre cette personne, j'ai maintenant une compréhension plus profonde de ma propre force. »
Après la Compétition Jeunes des Cinq Nations, la force de Xiao Chen avait augmenté rapidement. Cependant, il n'avait pas réussi à trouver un adversaire approprié pour se tester. Personne au stade de demi-pas Monarque Martial ne pouvait plus susciter son intérêt.
Heureusement, l'homme à la robe bleue était un Monarque Martial de Grade Inférieur. En se battant contre lui, Xiao Chen put mieux cerner sa propre force.