Tout se passa en une seule respiration. Ce revirement brutal de la situation parut extrêmement étrange, même à Xiao Chen lui-même.
Dans le Sabre Ombre Lunaire, la nerveuse Ao Jiao poussa un soupir de soulagement. Elle sourit et dit : « He he ! Ne sois pas si choqué. C'est l'avantage du Vrai Dragon de Rang Roi. Même Sima Lingxuan, le champion de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations, n'a obtenu que moins de vingt pour cent de ce que tu as gagné. Parmi tous les innombrables champions de la Compétition Jeunes des Cinq Nations, toi et l'Empereur du Tonnerre ne êtes devancés que par le Grand Empereur Tianwu. »
Quand Xiao Chen entendit cela, il sourit doucement et rengaina son sabre. Sa silhouette flotta dans les airs et il atterrit devant la délégation du Pavillon du Sabre Céleste, le moral au beau fixe.
Shen Manjun contempla Xiao Chen indemne et s'écria, très surprise : « Étrange, pourquoi n'es-tu pas blessé le moins du monde ? Même si cette Lumière Divine Inextinguible ne t'a pas atteint, le contrecoup de ton dernier coup aurait dû le faire. »
Xiao Chen ne cacha pas la vérité. Il expliqua en détail à Shen Manjun les bienfaits du Vrai Dragon de Rang Roi. Après l'avoir écouté, elle afficha une expression de compréhension.
Lorsque Xiao Chen promena son regard autour de lui, il découvrit que les autres arboraient des visages respectueux, n'osant pas croiser ses yeux. Même Jiang Chi et les autres demi-pas Monarques Martiaux n'osaient pas. Seule Shen Manjun n'était pas affectée et pouvait lui parler naturellement.
Sous le baptême du Vrai Dragon de Rang Roi, la marque écarlate sur le front de Xiao Chen avait perdu son charme démoniaque, ne conservant plus que l'aura formidable d'un roi. Son aura actuelle était radicalement différente d'avant.
Après avoir réfléchi un moment, Xiao Chen comprit ce qui s'était passé. D'une pensée rapide, il rappela en lui toute l'aura royale qu'il émettait.
Grâce au Vrai Dragon de Rang Roi, Xiao Chen pouvait contrôler son aura à volonté par la seule pensée. Il n'avait plus besoin de porter ce bout de tissu bleu. Par habitude toutefois, il en sorti un autre et se l'enroula autour du front, se donnant le même air qu'auparavant.
Effectuant un salut poing dans la paume en direction des Anciens du Pavillon du Sabre Céleste, il dit : « J'ai accompli ma mission — Xiao Chen a obtenu le premier rang pour le Pavillon du Sabre Céleste. »
Ce n'est qu'à cet instant que tous dévoilèrent de francs sourires. Au final, Xiao Chen était resté le même. Même s'il avait remporté le championnat, il ne joua pas les importants devant ses amis et ses aînés. Bien qu'il parût quelque peu distant, il respecta encore les rites et la bienséance.
Jiang Chi rit fort et dit : « Ne parlons pas de cela maintenant. Nous fêterons cela à notre retour au Pavillon du Sabre Céleste. La Résidence du Seigneur de la Cité publiera le Vrai Classement du Dragon dans trois jours. Tu seras probablement très occupé après cela. Rentrons nous reposer d'abord ! »
Xiao Chen s'était battu de l'aube à la nuit. Les autres étaient également quelque peu fatigués. Tous le félicitèrent avant de préparer leur départ.
Les autres spectateurs continuaient de discuter du combat. Leurs émotions bouillonnantes ne se calmèrent pas même après un long moment. Cependant, tout banquet finit par prendre fin. Puisque la Compétition Jeunes des Cinq Nations était terminée, il était temps de rentrer.
« Vhou ! »
Juste au moment où tous s'apprêtaient à partir, les épais nuages qui ne se dissipaient jamais, haut au-dessus de la Cité du Scellement du Dragon, se déchirèrent soudain.
Une douce lumière blanche descendit du ciel, illuminant toute la Cité du Scellement du Dragon aussi clair qu'en plein jour. La scène nocturne disparut complètement.
Un magnifique navire de jade blanc, d'une splendeur extraordinaire, apparut dans le champ de vision de tous au milieu d'une musique céleste. Alors que le navire de jade blanc descendait, des motes de lumière multicolores tombèrent comme des flocons de neige.
Les cultivateurs qui s'apprêtaient à partir s'arrêtèrent net. Après un instant de silence stupéfait, quelqu'un s'écria, excité : « Ce sont des Signes Auspiciens ! Les Signes Auspiciens emplissent le ciel ! L'envoyé du Royaume de Kunlun doit être sur le navire de jade ! »
« Vhou ! Vhou ! »
En cet instant, d'innombrables silhouettes s'envolèrent dans les airs. Elles se ruèrent avec excitation vers les Signes Auspiciens qui tombaient du ciel. Ces Signes Auspiciens étaient pleins d'Énergie Spirituelle pure. Qui plus est, ils provenaient du Royaume de Kunlun. Plus ils en obtiendraient, plus leur cultivation progresserait.
Un bel homme en vêtements brodés se tenait à la proue du navire. Il semblait avoir vingt-quatre ans au plus, paraissant charmant, gracieux et dégageant une aire digne.
Cette combinaison évoquait un charme sans bornes même lorsque l'homme se contentait de rester là tranquillement.
Quand ce bel homme vit la foule en bas se précipiter frénétiquement pour attraper les Signes Auspiciens, il dévoila un sourire moqueur. Il dit indifféremment : « Ce n'est que de la lumière gros comme des grains, et ils se comportent déjà ainsi. Pas étonnant que le Royaume de la Voûte Céleste soit classé au fond des trois mille grands royaumes. »
« Sou ! »
Une silhouette jaillit soudain, parcourant en un clin d'œil la distance d'un kilomètre jusqu'à la proue du navire. C'était le Seigneur de la Cité du Scellement du Dragon, Zong Liang.
Zong Liang jeta un coup d'œil à l'homme en vêtements brodés et le trouva trop jeune. Il demanda avec hésitation : « Vous êtes l'envoyé d'accueil que le Palais du Dieu Martial a dépêché ? »
N'importe qui ne peut pas devenir envoyé d'accueil. Avec un simple voyage, ils recevraient une récompense relativement élevée. S'ils ramenaient un super génie, ils pourraient obtenir des bénéfices inimaginables.
L'homme en vêtements brodés acquiesça légèrement. Bien qu'il ne fût qu'un Monarque Martial de Grade Inférieur, il ne montra aucun respect au Monarque Martial au sommet Zong Liang. Il dit doucement : « Je n'ai presque pas senti la présence de Monarques Martiaux. Il semble que le Royaume de la Voûte Céleste soit le même qu'avant. Je vous donne trois mois. Le retard est inacceptable. »
Zong Liang ne se hâta pas de répliquer. Fronçant légèrement les sourcils, il objecta : « Selon les règles d'autrefois, n'avons-nous pas droit à six mois ? »
Après que les participants ont obtenu la Chance, ses effets ne se manifestent pas immédiatement. Ainsi, avant de monter au royaume supérieur, ils bénéficiaient normalement de six mois pour maximiser les effets de la Chance.
Le Palais du Dieu Martial gérait plus de six cents grands royaumes. Chaque royaume possédait plusieurs génies. Avec autant de génies en plus de ceux du Royaume de Kunlun, l'intensité de la compétition était facile à imaginer.
Ce n'est qu'en portant leur force à la limite avant de monter au royaume supérieur qu'on pouvait obtenir plus de ressources et avoir le droit de choisir. Trois mois étaient insuffisants pour faire pleinement effet à la Chance. C'est pourquoi Zong Liang posait cette question.
L'homme en vêtements brodés répondit avec impatience : « Ce minuscule Royaume de la Voûte Céleste est-il assez digne pour que j'attende six mois ? »
« Ha ha ha ! Wan Feng, tu t'es trompé cette fois. La fortune du Royaume de la Voûte Céleste a maintenant complètement changé. Ils ont produit un génie Vrai Dragon de Rang Roi ! » Un rire franc jaillit de la cale du navire tandis qu'un vieillard aux cheveux blancs en sortait lentement.
L'expression de l'homme en vêtements brodés changea. Il dit, choqué : « Maître, le Palais du Dieu Martial contrôle plus de six cents grands royaumes. En cinq mille ans, il n'y a pas eu ne serait-ce que dix Vrais Dragons de Rang Roi. Comment le Royaume de la Voûte Céleste pourrait-il en produire un ? »
Le vieillard aux cheveux blancs rit : « Ha ha ! Ce Royaume de la Voûte Céleste est plutôt remarquable à l'origine. Au grand âge précédent, ils ont produit l'Empereur du Tonnerre. De plus, toi aussi tu as tes racines dans ce Royaume de la Voûte Céleste. Ne méprise pas ce Royaume de la Voûte Céleste. Cela pourrait te revenir en pleine figure à l'avenir. »
Naturellement, Wan Feng n'en croyait rien. Qu'est-ce qui pourrait bien le menacer dans ce Royaume de la Voûte Céleste insignifiant ? Cependant, ce vieillard était son maître.
La force de son maître était insondable. Même dans le Royaume de Kunlun, son rang était plutôt élevé. Wan Feng avait obtenu le rôle d'envoyé d'accueil cette fois-ci grâce à l'aide de ce vieillard, aussi n'osa-t-il pas manifester le moindre irrespect.
Le vieillard aux cheveux blancs s'approcha et tapa l'épaule de Zong Liang en souriant. Il dit : « Allons. Emmène-moi voir ton arrière-grand-père. Je n'ai pas vu ce vieux bonhomme depuis plusieurs siècles. »
Après avoir dit cela, le vieillard agita la main avec désinvolture, et un tunnel spatial d'un noir d'encre apparut. Il y sauta, ouvrant la voie à Zong Liang. Lorsque le tunnel spatial commença à se refermer lentement, tous deux étaient déjà apparus à un kilomètre de là.
Jettant un coup d'œil distrait vers le bas, Wan Feng vit plusieurs cultivateurs se battre pour les Signes Auspiciens. Il afficha une expression de dédain et regagna la cale du navire.
À cet instant, Xiao Chen, qui était au sol, retira également son regard du navire de jade. Une barrière autour du navire de jade l'empêchait d'écouter la conversation avec son Sens Spirituel. Cependant, il pouvait voir clairement l'expression sur le visage de Wan Feng.
Xiao Chen ressentit du dégoût au fond du cœur. Puis, il se tourna vers Jiang Chi et dit : « Premier Ancien, ces Signes Auspiciens ne me servent à rien. Je rentre d'abord. »
Jiang Chi acquiesça en souriant. « Va, alors. De toute façon, tu n'as pour l'instant aucun moyen de rencontrer l'envoyé du royaume supérieur. Je te tiendrai au courant quand j'aurai des nouvelles. »
…
Trois jours plus tard, Xiao Chen s'entraînait seul à sa Technique de Sabre dans une cour élégante, digérant tout ce qu'il avait compris au cours de la longue série de combats intenses.
Au cours de ces cent quarante matches, Xiao Chen avait affronté toutes sortes d'adversaires. Quelle que fût leur force, tant qu'ils avaient quelque chose d'intéressant, il les mémorisait.
La Technique du Sabre de l'Ombre Sanglante de la Porte du Sabre Divin, le Renverser le Ciel et la Terre de Gong Yangyu, la Technique du Sabre de la Veine de Terre de Lin Fei, et l'Antique et Perpétuel jusqu'à la Fin des Temps de Xuanyuan Zhantian — de telles Techniques Martiales avaient leurs points forts.
En les comparant à ses propres Techniques Martiales, Xiao Chen pouvait en découvrir les insuffisances. Méditer sur tout cela lui était très bénéfique.
Depuis le début de la Compétition Jeunes des Cinq Nations jusqu'à sa fin, le but de Xiao Chen était toujours resté clair : suivre les pas de l'Empereur du Tonnerre, gravir le sommet de la voie martiale. La route était encore longue ; il y avait encore d'innombrables experts dans le Royaume de Kunlun pour le défier.
Qui a vaincu l'Empereur du Tonnerre lorsqu'il était dans le Royaume de Kunlun ? Quelle sorte d'existence étaient les Trois Terres Saintes là-bas ? Les Ancêtres du clan Xiao étaient-ils l'une des Terres Saintes ? Telles étaient les questions auxquelles Xiao Chen avait besoin de réponses.
Cependant, résoudre ces mystères était impossible avec sa force actuelle. Il devait travailler sans relâche ; il ne pouvait pas se permettre de se reposer un seul instant.
« Taillade de l'Ombre Foudroyante ! » cria Xiao Chen en faisant sept pas dans la grande cour. À chaque pas qu'il faisait, une rémanence apparaissait. Lorsque chacune des rémanences attaquait, leurs expressions étaient toutes différentes : rage, chagrin, excitation, agitation…
De l'électricité écarlate bondissait autour du sabre, et une froide intention de meurtre était visible au milieu de la frénésie. À y regarder de près, la Taillade de l'Ombre Foudroyante avait de nombreuses similitudes avec le Renverser le Ciel et la Terre de Gong Yangyu, mais elle avait aussi de nombreuses différences.
Le Renverser le Ciel et la Terre de Gong Yangyu ne fusionnait pas ses états. Quant au coup de Xiao Chen, non seulement il y incorporait ses deux états, mais il y ajoutait aussi ses propres compréhensions.
Il y incluait des états psychologiques et en utilisait un différent pour chaque attaque. Sept pas, sept attaques. Chaque attaque dégageait un sentiment différent.
Si Gong Yangyu avait été là, il aurait été si étonné que sa mâchoire en aurait touché le sol. Avoir sept mouvements en sept pas demandait déjà des capacités de compréhension très élevées.
Maintenant, Xiao Chen avait infusé chaque attaque de deux états, et tous avaient des états psychologiques différents. Démoniaque était la seule façon de décrire un talent capable de développer une telle Technique Martiale.
« Tchac ! »
Les sept rémanences fusionnèrent ; puis Xiao Chen frappa le vide. L'espace informe semblait comme un mur invisible. Avec un bruit sec, la lumière du sabre le déchira en deux.
Fort satisfait de la puissance de cette attaque, Xiao Chen sourit faiblement et rengaina son sabre.
Cette Technique Martiale était la Taillade de l'Ombre Foudroyante que Xiao Chen avait comprise à partir de Gong Yangyu. Il n'avait utilisé que la moitié de son Essence sans la solidifier. Même ainsi, elle parvint à déployer une telle puissance, déchirant l'espace en deux — chose qui lui était impossible auparavant.