Xiao Chen employa son Essence à son maximum. Soutenu par une intention de sabre comprise à soixante pour cent et l'état de tonnerre au sommet, une seule attaque fit vomir à Wang Quan une gorgée de sang. Puis, il fut projeté en arrière.
Le solide bouclier de Quintessence ondule et fluctua, mais ne se brisa pas. Cependant, la force pure qui le traversait secoua les organes internes de Wang Quan.
« Arrêtez ! Je reconnais ma défaite ! » Wang Quan, étendu sur le sol, ressentait une douleur incomparable. Voyant Xiao Chen avancer pour continuer le combat, il se hâta de se rendre.
Wang Quan avait presque épuisé toute sa Quintessence. S'il subissait une autre attaque, il n'aurait plus assez de Quintessence pour se défendre et serait mis en pièces.
Le dragon doré de vingt-trois mètres au-dessus de Wang Quan fut mordu par le dragon doré de Xiao Chen. Il s'affaiblit et rétrécit jusqu'à un peu plus de dix-sept mètres de long.
Quant au dragon doré de Xiao Chen, il devint éblouissant et vigoureux, grandissant jusqu'à vingt-cinq mètres de long.
Xiao Chen rengaina son sabre et s'apprêta à quitter la Plateforme Vent-Nuage. Puis, il marqua une pause et dit à Wang Quan, qui gisait sur la scène : « Ma cultivation n'est peut-être pas élevée, mais tu es toujours incapable de m'arrêter. Même sans cette intention de sabre comprise à soixante pour cent, je peux encore te battre aisément. »
Avec une intention de sabre comprise à soixante pour cent et l'élan du vent et des nuages qui se rassemblaient, Xiao Chen parvint à vaincre Wang Quan, l'un des géants, en un seul coup.
Peu importait que l'adversaire de Xiao Chen ait une cultivation supérieure et ait même ouvert sa mer de conscience, raffinant déjà un dixième de son Essence en Quintessence ; il n'en était pas moins un adversaire à sa mesure.
Au moment où Xiao Chen révéla un autre de ses atouts, la Quintessence issue d'un dixième de l'Essence de Wang Quan devint insuffisante.
À cet instant, plus personne ne pensait que Xiao Chen était le plus faible des huit géants. Il avait la force de rivaliser avec Bai Qi.
Les cultivateurs aux imaginations les plus audacieuses pensèrent même qu'il pouvait rivaliser avec Sima Lingxuan. Cependant, ses chances étaient plus faibles.
« Prochain match : Nangong Ziyue contre Beiming Shang. »
Ce fut un autre duel entre rejetons de Clans Nobles. Bien que ces deux-là aient subi la défaite auparavant et ne puissent plus concourir pour une place dans le top huit, ils restaient forts. Ils étaient toujours en lice pour les rangs du top dix. Ce match restait assez intéressant.
Beiming Shang utilisait des Techniques de Paume. Sa Paume de Lamentation poussait l'absence d'émotion à son paroxysme. La Technique de Paume était froide et dépourvue d'émotion. Chaque mouvement recelait une grande puissance.
Cependant, Beiming Shang était opposé à Nangong Ziyue. Son état de montagnes et d'eaux était aussi calme qu'une eau stagnante ou bougeait comme les montagnes et le sol qui tremblent. Il ne craignait pas la voie de l'absence d'émotion.
Les deux étaient à égalité. Après quatre cents échanges, une ouverture apparut dans la voie de l'absence d'émotion de Beiming Shang. Nangong Ziyue saisit cette occasion pour l'emporter.
Avec seulement huit rounds restants, la victoire obtenue par Nangong Ziyue la rapprochait d'un pas du top dix.
« Prochain match : Sima Lingxuan contre Liu Xiaoyun. »
Quelques matchs plus tard, Sima Lingxuan monta à nouveau sur la Plateforme Vent-Nuage. Cependant, son adversaire n'était pas l'un des autres géants. C'était le disciple du Pavillon de l'Épée de la Neige Volante, Liu Xiaoyun.
Il n'y avait que huit géants. Naturellement, sur les huit matchs, il n'y en aurait que sept contre les autres géants. Le match restant serait contre l'un des autres participants.
La façon dont les matchs étaient arrangés relevait de l'arbitre. Cependant, ce match surnuméraire ne mettait aucune pression sur les huit géants.
Liu Xiaoyun regarda Sima Lingxuan, qui exhalait une forte assurance. Puis, il soupira doucement et sourit avec amertume. « Lors de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations, je pouvais encore tenir dix coups contre toi. Maintenant, j'ai peur de ne même pas pouvoir en bloquer un.
« Sima Lingxuan, que diriez-vous de nous affronter à l'épée, seulement l'épée et rien d'autre ? »
S'affronter à l'épée était tout comme s'affronter au sabre. Les deux parties dégainaient leurs épées en même temps. Celui dont l'épée pouvait vaincre l'autre l'emportait.
Naturellement, l'épée de Liu Xiaoyun n'était pas aussi forte que celle de Sima Lingxuan. Il proposait cela parce qu'il voulait ressentir l'intention d'épée de Sima Lingxuan en s'affrontant à l'épée afin de s'améliorer.
Sima Lingxuan avait une personnalité fière et distante, méprisant les épéistes du monde. Liu Xiaoyun présentait maintenant sa demande avec une attitude très humble. Le feu brûlait dans ses yeux, espérant que l'autre partie accepterait.
« Vu ton statut et ta force, tu es qualifié pour t'affronter à l'épée avec moi. Prépare ton coup, alors. » Sima Lingxuan accepta la demande de Liu Xiaoyun après avoir réfléchi un moment.
Un air excité passa dans les yeux de Liu Xiaoyun alors qu'il effectuait un salut poing dans la paume. « Mille mercis ! »
Après que Liu Xiaoyun eut fini de parler, il posa sa main droite sur la garde de son épée. Puis, il commença à rassembler rapidement toute son Essence, son état de glace, son intention d'épée, et toute sa compréhension de la voie de l'épée.
S'affronter à l'épée paraissait simple — dégainer l'épée et la lancer. Cependant, cette action simple contenait toute leur compréhension de l'intention d'épée, de la Technique d'Épée, des états, de la force employée pour l'attaque. Dès qu'une erreur était commise dans l'un d'eux, des centaines d'ouvertures apparaissaient instantanément lorsque l'épée était dégainée.
L'atmosphère devint immédiatement lourde, l'air se figea, et la Plateforme Vent-Nuage tomba dans le silence. Les deux parties ne dirent rien tandis qu'elles accumulaient leur élan.
« Vhou ! Vhou ! Vhou ! »
Soudain, de forts bourdonnements d'épée jaillirent du silence. Les sons étaient étirés et continus, offrant une ambiance très solennelle.
Les deux bougèrent en même temps. Une épée froide et solitaire tournoya rapidement dans l'air, faisant tomber la neige. Une vaste intention d'épée dégageait une lumière blanc argenté, rendant l'endroit encore plus glacial.
Froid, un froid extrême, un froid sans émotion. C'était l'état de Liu Xiaoyun. Son intention d'épée servait les mêmes fonctions.
De l'autre côté, l'épée de Sima Lingxuan scintillait d'une lumière dorée. De forts vents soufflaient partout et les nuages tourbillonnaient. Un état de royauté accablant se trouvait dans les vents et les nuages ; c'était l'épée d'un roi.
Avec le soutien d'une intention d'épée comprise à soixante pour cent, l'état de royauté paraissait très tyrannique et puissant. Il avait l'atmosphère de plusieurs milliers d'épées s'inclinant devant lui comme le roi des épées.
« Dang ! »
Les deux épées s'entrechoquèrent rapidement. L'épée de Liu Xiaoyun fut repoussée avant de se briser en deux.
L'épée de Sima Lingxuan se mouva avec un son de « sou ». Elle portait une vaste intention d'épée tandis qu'elle perçait aisément la Plateforme Vent-Nuage, faisant s'élever des filaments de Qi de Dragon.
Le trouble Qi de Dragon fit monter en flèche l'aura de l'épée fière et arrogante. L'éclat de l'épée du roi s'éleva jusqu'aux nuages. On aurait dit qu'elle allait percer la Barrière Vent-Nuage dans le ciel.
Devant l'épée du roi, Liu Xiaoyun ne put résister. La différence d'intention d'épée était trop grande.
L'épée était le second corps d'un épéiste. Cette épée précieuse avait accompagné Liu Xiaoyun pendant longtemps déjà. Elle avait tué beaucoup de ses ennemis. Son Essence, son Qi, son sang, son esprit et son âme y avaient été versés.
L'instant où l'épée se brisa, du sang s'écoula de la bouche de Liu Xiaoyun. Son visage se cendra, si pâle qu'on l'eût dit vidé de son sang, devenant abattu et fatigué.
Vaincu en un coup. Le dragon doré de Sima Lingxuan dévora une part significative du dragon de vingt mètres de Liu Xiaoyun. Le dragon doré de Liu Xiaoyun devint bien plus terne.
Quant au dragon doré de Sima Lingxuan, il ne semblait pas avoir beaucoup changé. Il mesurait toujours vingt-neuf mètres de long. Vu sa Chance actuelle, à moins qu'il ne batte l'un des autres géants, il serait très difficile pour son dragon doré de grandir davantage.
Liu Xiaoyun essuya le sang sur ses lèvres. Il n'était pas pressé de descendre de la Plateforme Vent-Nuage. Au contraire, il ferma les yeux et passa soigneusement en revue l'intention d'épée de Sima Lingxuan depuis le moment où les deux épées s'étaient heurtées.
Après un long moment, Liu Xiaoyun rouvrit les yeux. Arborant une expression satisfaite sur son visage pâle, il ramassa les deux moitiés brisées de son épée sur la Plateforme Vent-Nuage.
« Quand je m'affronte à des épéistes, j'utilise toujours toute ma puissance, sans rien retenir. » Sima Lingxuan dit quelque chose d'incompréhensible pour les autres avant de quitter la Plateforme Vent-Nuage d'une manière arrogante et suffisante.
Cependant, Liu Xiaoyun fut légèrement stupéfait. Il comprit ce que Sima Lingxuan voulait dire. Sima Lingxuan lui conseillait de ne pas désespérer. Cependant, parce que Sima Lingxuan était trop fier et distant, il ne pouvait pas consoler quelqu'un directement. C'est pourquoi il le fit de manière détournée.
Le premier round de la journée prit fin. Dans l'excitation de la foule, il prit fin rapidement. Parmi les huit géants, Wang Quan et Li Tianhua avaient tous deux subi la défaite, les deux perdant leur chance de concourir pour la première place.
Les deux batailles des géants n'avaient déçu personne. Xiao Chen s'était battu contre Wang Quan et Xuanyuan Zhantian contre Li Tianhua.
Ces deux personnes étaient des nouveaux venus dans cette Compétition Jeunes des Cinq Nations et des forces avec qui il fallait compter. Ils avaient progressé à un rythme rapide et accumulé leurs résultats étape par étape. Les dragons dorés au-dessus de leurs têtes grandissaient frénétiquement sans pause.
C'était particulièrement vrai pour Xiao Chen ; tout le monde le trouvait insondable. Depuis le début des tours d'élimination, il n'avait jamais été vaincu.
Malgré le nombre de cultivateurs qui le méprisaient, Xiao Chen continuait de gagner, battant tous les adversaires devant lui. Chaque fois que tout le monde pensait que la série de victoires de Xiao Chen prendrait fin, il révélait un nouvel atout et surmontait son adversaire.
Personne ne savait combien d'atouts Xiao Chen avait. Ce jeune homme en blanc venu de la Nation des Grands Qin défiait toutes sortes de gens avec son sabre — disciples de Clans Nobles, disciples de grandes sectes, et vétérans experts.
Ni arrogant ni colérique, ne maudissant ni ne se plaignant jamais. Il y avait toujours une expression calme et tranquille sur son visage.
« Premier match : Bai Qi contre Yue Chenxi. » Le quatre-vingt-quatorzième round de la compétition commença. L'arbitre annonça le match suivant d'une manière sans hâte.
« C'est un autre combat de géants. Je me demande qui l'emportera cette fois ? »
« Il faut obtenir une victoire complète avant de pouvoir gravir le chemin vers le sommet. L'échec n'est pas toléré. Maintenant qu'ils sont arrivés là, ils seront très vigilants et sur le qui-vive. »
« Bai Qi a la Technique du Sabre des Quatre Saisons. Je me demande si Yue Chenxi a d'autres atouts. »
La foule dans les gradins était très excitée alors qu'elle discutait.
En termes de force révélée, Yue Chenxi n'était pas plus faible que Xiao Chen. Bai Qi, qui se tenait sur la Plateforme Vent-Nuage, n'avait aucune intention de la sous-estimer.
Cette compétition était comme l'ascension d'une montagne. Les falaises abruptes étaient remplies de chardons et d'épines. Elles avaient déjà fait tomber beaucoup de grimpeurs.
Ceux qui pouvaient maintenant voir le sommet n'avaient plus de chemin de retraite. Au moment où ils trébucheraient, ils seraient projetés loin derrière.
Après avoir travaillé dur si longtemps, cultivant jour et nuit, accomplissant tout ce qu'ils avaient, leurs rêves se tenaient juste devant eux. Ils avaient attendu ce moment trop longtemps.
Bai Qi avait trop de choses à prouver. Il ne pouvait pas se permettre de perdre. Il ne pouvait pas perdre, absolument pas !
« Battez-vous ! Dix-Huit Taillades Brisant les Cieux ! »
Après que l'arbitre eut annoncé le début, la puissance que Bai Qi accumulait éclata instantanément sans qu'il ne dise un mot.
Une intention de combat accablante surgit avec la première attaque des Dix-Huit Taillades Brisant les Cieux, se transformant en une lumière de sabre éblouissante et volant vers Yue Chenxi.
L'expression de Yue Chenxi devint sérieuse. Son joli visage était entièrement rempli de prudence. Elle n'avait pas l'intention de céder face à Bai Qi.
Après avoir pris une grande inspiration, elle recouvrit son poing droit d'Essence. Une lumière dorée explosa et pulvérisa la lumière de sabre entrante en une pluie d'étincelles.
« Deuxième Taillade Brisant les Cieux ! »
L'instant où la lumière de sabre se brisa, une seconde frappe plus puissante s'abattit.
Troisième frappe... quatrième frappe... cinquième frappe...
Bai Qi resta ancré sur place, ne bougeant pas du tout. Seule la main droite tenant le sabre bougeait continuellement. Les Dix-Huit Taillades Brisant les Cieux pleuvaient comme une tempête violente.