« Les règles de ce tour sont plutôt intéressantes. Après cent combats, la force de tous les participants sera révélée avec certitude ; il leur sera impossible de la cacher. »
« Cependant, la composition de chaque tour n'est pas décidée par les participants eux-mêmes ni par tirage au sort. C'est le Seigneur de la Cité qui en décide. »
« Ha ha ! Ce n'est pas un problème. La Résidence du Seigneur de la Cité est très fiable. Ils ne favoriseront aucun participant. Mon avis, c'est qu'ils ont fait cela pour empêcher certains génies suprêmes de se rencontrer trop tôt. »
« Si les génies suprêmes se rencontraient trop tôt, ce ne serait pas très intéressant. Il vaut mieux garder ces affrontements pour plus tard. »
Dans l'ensemble, les règles de ces matches de classement respectaient les normes. Rien de nouveau, rien qui vaille la peine de se plaindre. Toutes les sectes et les personnages de niveau Ancien n'y virent aucune objection.
Comme personne ne s'exprimait, Zong Liang poursuivit : « Puisqu'il n'y a pas d'objection, j'invite les cent participants à monter sur la plate-forme. Nous allons commencer la cérémonie de rassemblement de la Chance. Après cela, le premier tour des matches de classement débutera. »
La Chance est éthérée, sans forme ; elle n'est pas tangible. Comment peut-on la rassembler ? Xiao Chen ressentait une grande curiosité pour cette cérémonie. En montant, il était rempli d'attente.
Il y avait au total onze Plate-formes Vent-Nuage. Hormis la plus haute, au centre, dix personnes se tenaient sur chacune des plate-formes inférieures.
Zong Liang ferma les yeux et joignit les mains pour former des sceaux. Ces sceaux étaient extrêmement anciens et complexes. Pourtant, il changea la position de ses dix doigts plus de cent fois en un instant.
Une aura ancienne, digne, imposante et divine se propagea depuis le corps de Zong Liang. La plus haute Plate-forme Vent-Nuage, sous lui, se mit à trembler intensément.
« Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! »
À une profondeur inconnue sous la Plate-forme Vent-Nuage, quatre rugissements de dragon désolés commencèrent à résonner de manière oppressante.
Les rugissements étaient graves et prolongés. Ils différaient grandement de ceux émis par le Qi de Dragon. Cette aura antique et sauvage pesait lourdement sur les cent participants.
Les participants avaient l'impression d'avoir les chaussures remplies de plomb ; ils ne pouvaient même pas faire un pas. Ils sentaient aussi comme un énorme rocher pressant sur leur poitrine ; c'était difficile à supporter.
« Ai-je mal entendu ? Il y a eu quatre rugissements de dragon, en réalité ! »
« Quatre rugissements de dragon signifient que quatre Veines de Dragon se sont éveillées. Autrefois, il y en avait au maximum deux qui s'éveillaient. »
« Les rumeurs sur l'ère des génies sont définitivement vraies. Les quatre Veines de Dragon sont éveillées. Les participants de cette Compétition Jeunes des Cinq Nations obtiendront plus de quatre fois la quantité habituelle de Chance. »
Dans les gradins, de nombreux cultivateurs ayant assisté à d'anciennes Compétitions Jeunes des Cinq Nations affirmèrent que l'éveil de quatre Veines de Dragon signifiait le début de l'ère des génies. Un Empereur Martial apparaîtrait dans le futur.
Lors d'une telle ère des génies, il y avait eu l'Empereur du Tonnerre, Sang Mu. C'était quelqu'un qui pouvait se tenir épaule contre épaule avec le Grand Empereur Tianwu. Quel personnage puissant apparaîtrait cette fois-ci ?
Les rugissements de dragon agitèrent les nuages sombres dans le ciel. Clap après clap, le tonnerre gronda. L'atmosphère de tout le lieu devint oppressante et lourde.
« Xiu ! »
Lorsque le tonnerre cessa de gronder, cent trous apparurent dans les nuages sombres, à des milliers de mètres au-dessus de la Cité du Scellement du Dragon. Cent faisceaux de lumière dorée descendirent du ciel, ressemblant à des piliers de lumière enveloppant tous les participants des matches de classement.
« Laissez tomber une goutte de sang sur le pendentif de jade à votre taille et la cérémonie sera achevée. Avec quatre Veines de Dragon éveillées, la quantité de Chance que vous pourrez rassembler dépendra de vous. » La voix un peu faible de Zong Liang résonna.
En entendant cela, Xiao Chen sortit le pendentif de jade en forme de dragon. Ce petit dragon doré nageait insouciamment dans le jade translucide.
Xiao Chen piqua le bout de son doigt et pressa une goutte de sang. Le sang pénétra dans le pendentif de jade et s'infusa dans le corps du petit dragon doré.
« Poutchi ! »
Xiao Chen eut l'impression que son esprit et son âme fusionnaient avec le petit dragon. Ce dernier semblait être devenu son incarnation. De plus, il lui sembla avoir établi une faible connexion avec une grande existence. Cependant, cela paraissait très ténu.
Les matches de classement se dérouleraient tous sur la même Plate-forme Vent-Nuage. Une fois la cérémonie terminée, quatre arbitres apparurent sur la Plate-forme Vent-Nuage.
« Matches de classement, premier match du premier tour : Wang Quan contre Lin Fei. »
Wang Quan était le rejeton de l'un des huit Clans Nobles. Ayant terminé sixième à la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations, c'était un véritable géant de la jeune génération. L'arme qu'il utilisait était le Fouet Dragon-Fiend, relativement difficile à manier.
Le Fouet Dragon-Fiend. Selon les récits, les ancêtres experts du clan Wang avaient tué un Dragon Fiend. Puis, ils en avaient extrait la colonne vertébrale et l'avaient raffiné pour en faire le Fouet Dragon-Fiend, qu'ils donnaient à la jeune génération du clan Wang.
Lin Fei était l'un des experts de la liste de classement des nouveaux venus. Sa Technique du Sabre de la Veine de Terre était très imprévisible. Ce qui était encore plus rare, c'était qu'il avait compris l'intention de sabre à vingt pour cent.
Bien que Lin Fei ait perdu contre Xiao Chen, personne ne nierait sa force. La foule pensait que, s'il ne pourrait pas vaincre Wang Quan, il serait capable de tenir tête.
Si Lin Fei tenait tête, il pourrait continuer à se battre, en faisant durer l'affrontement. Même s'il ne pouvait pas obtenir la victoire, un combat contre un expert pourrait augmenter sa compréhension, l'aidant à élever sa cultivation.
Wang Quan garda le Fouet Dragon-Fiend rentré dans sa ceinture. Il regarda Lin Fei avec une expression détendue et sourit. « Tu es Lin Fei, n'est-ce pas ? Je te surveille et j'ai voulu essayer ta Technique du Sabre de la Veine de Terre. Fais ton coup. »
L'attitude de Wang Quan rendit Lin Fei très mécontent. Il dit : « Ne fais pas ce air de victoire assurée. Prends garde à un revers inattendu. »
« Ha ha ! Alors laisse-moi voir comment tu vas me faire subir un revers inattendu. »
Wang Quan sourit faiblement, ne prenant pas les paroles de Lin Fei à cœur. Lin Fei avait déjà révélé toute sa force dans son combat contre Xiao Chen.
Wang Quan ne ressentait aucune pression face à Lin Fei. Si ce n'était que le combat de Xiao Chen contre Lin Fei avait piqué son intérêt, lui donnant envie d'essayer lui-même l'étrangeté de la Technique du Sabre de la Veine de Terre, il n'aurait même pas daigné dire un mot.
« Vhou ! »
Lin Fei dégaina immédiatement son sabre. Il n'avait aucune intention de cacher sa force face à Wang Quan. Dès le début, il utilisa son intention de sabre.
Lin Fei envoya un filament de Qi de sabre depuis ses pieds et sa silhouette scintilla, arrivant rapidement devant Wang Quan. Il avait une lumière de sabre de sept mètres tandis qu'il taillait vers le bas. Avec le soutien de l'intention de sabre, la lumière de sabre palpitait d'un éclat glacial.
Wang Quan ne se pressa pas d'affronter son adversaire. Il repoussa le sol et esquiva la lumière de sabre.
Pendant les dix mouvements suivants, Wang Quan continua d'esquiver, sans vouloir attaquer. Il slaloma entre les lumières de sabre que Lin Fei lui envoyait.
« Technique du Sabre de la Veine de Terre ! »
Après qu'eut Wang Quan esquivé un autre coup, Lin Fei exécuta enfin sa Technique du Sabre de la Veine de Terre. Il tira un Qi de sabre depuis ses pieds et, en même temps, attaqua avec la lumière de sabre sur son sabre.
« Tchi ! Tchi ! »
Même si Wang Quan avait déjà anticipé ce coup, le Qi de sabre des pieds de Lin Fei parvint tout de même à déchirer un trou dans la zone autour de sa poitrine. Sans sa bonne Technique de Mouvement, cette attaque l'aurait blessé.
« Pas mal ! Continue ! » Une lueur étrange passa dans les yeux de Wang Quan et il sourit faiblement.
Voyant que Wang Quan n'avait aucune intention de sortir son Fouet Dragon-Fiend, Lin Fei fut complètement furieux. Il combina son intention de sabre avec sa Technique du Sabre de la Veine de Terre, les poussant à leurs limites.
Soudain, la lumière de sabre brilla intensément, provoquant un hurlement de vent violent. Devant la Technique du Sabre imprévisible de Lin Fei, le danger jaillit de toutes parts autour de Wang Quan ; il était comme les feuilles mortes dans le vent. Il semblait qu'il serait blessé par le Qi de sabre à tout moment.
Après encore quelques dizaines de mouvements, Wang Quan secoua légèrement la tête. La Technique du Sabre de la Veine de Terre est effectivement puissante. Malheureusement, Lin Fei n'a pas compris l'état de terre et ne peut en libérer la pleine puissance.
Wang Quan perdit tout intérêt pour la Technique du Sabre de la Veine de Terre. Saisissant le Fouet Dragon-Fiend à sa taille, il dit doucement : « Il est temps que le jeu se termine. Il est temps pour toi de perdre ! »
Il agita doucement la main vers le haut, enroulant le Fouet Dragon-Fiend autour de lui et s'enveloppant. Il forma plusieurs lames de vent volant dans toutes les directions.
Au moment où la tempête violente de lames de vent fut lancée, la puissance de la Technique du Sabre de Lin Fei se rompit. Il avait initialement l'intention d'accumuler de la puissance pour la Technique du Sabre de la Veine de Terre. Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, la puissance qu'il avait stockée fut dispersée.
Wang Quan avait saisi le rythme de son adversaire, et quand il attaqua, il perturba la Technique du Sabre de Lin Fei.
Il secoua doucement la main et le Fouet Dragon-Fiend se déroula de son corps et vola vers la poitrine de Lin Fei.
À cet instant, l'aura de Wang Quan changea complètement. Il ne souriait plus, et son regard devint aussi sinistre que celui d'un serpent venimeux, sans une once d'émotion.
Une puissante aura se déversa et supprima immédiatement celle de Lin Fei.
Lin Fei venait de voir sa Technique du Sabre brisée. En regardant le fouet qui fonçait sur lui, c'était comme un sauvage Dragon Fiend qui lui fonçait dessus. Il ne put s'empêcher d'être distrait un instant.
« Ka ca ! Ka ca ! »
Quand Lin Fei réagit, son corps avait déjà été projeté dans les airs. Lorsqu'il retomba au sol, il vomit une grande bouchée de sang. Il s'était aussi brisé plusieurs côtes.
Immédiatement, le pendentif de jade à la taille de Lin Fei envoya un filament de lumière dorée dans le pendentif de jade de Wang Quan. Le petit dragon doré dans le pendentif de jade de Lin Fei devint légèrement plus terne.
Quant au petit dragon dans celui de Wang Quan, son éclat devint plus riche.
En voyant cette scène incroyable, un air sérieux traversa le visage de Xiao Chen. Il demanda avec doute : « Que se passe-t-il ? »
Le Premier Ancien Jiang Chi expliqua : « C'est une saisie de Chance. Le petit dragon doré dans le pendentif de jade est la Chance que vous avez obtenue de la Veine de Dragon. Chaque fois que vous battez quelqu'un, vous pouvez saisir de force une partie de la Chance de votre adversaire. Quand une certaine quantité s'est accumulée, ce dragon doré brisera sa coquille. À ce moment-là, vous pourrez saisir encore plus de Chance. »
Xiao Chen comprit soudain. Il dit : « Je vois. C'est pour cela que le Seigneur de la Cité a dit que la quantité de Chance que nous pouvons obtenir dépendrait de nous. »
S'emparer du pouvoir par la force de cette manière semblait très cruel pour les participants les plus faibles. La loi de la nature, où les forts s'en prennent aux faibles, était clairement démontrée ici.
Xiao Chen se lamenta intérieurement : 'Qu'il s'agisse de la meilleure ère ou de la pire, au final, l'ère des génies est une scène pour les forts. Les faibles ne peuvent devenir que des marchepieds pour les forts, leur permettant de grimper plus haut.'
La compétition continua. Il y avait au total cinquante matches ; chacun aurait la chance de combattre une fois. Maintenant, c'était le tour de Bai Qi. Son adversaire était un sabreur demi-pas Monarque Martial de Petite Perfection.
Face à Bai Qi, qui possédait une intention de sabre de Petite Perfection, ce participant choisit décisivement d'admettre sa défaite. Le pendentif de jade de ce sabreur envoya immédiatement un filament de lumière dorée dans le pendentif de jade de Bai Qi.
« Match trente-six : Xiao Chen contre Duanmu Qing. »
En entendant le nom de Duanmu Qing, Xiao Chen fut quelque peu surpris. Il ne s'était pas attendu à ce que quelqu'un d'autre de la Nation des Grands Qin ait atteint le top cent. De plus, c'était quelqu'un qu'il connaissait.
Sur la Plate-forme Vent-Nuage, Duanmu Qing regarda Xiao Chen en robe blanche. Ses yeux froids révélèrent une expression d'impuissance.
Autrefois, Xiao Chen ne pouvait même pas encaisser une paume de Duanmu Qing. Cependant, après la bataille au Pavillon du Sabre Céleste, qui l'avait rendu célèbre, elle constata qu'elle ne pouvait plus le rattraper.
Maintenant, Xiao Chen était un nouveau venu talentueux célèbre, l'un des grands favoris pour le top dix de la Compétition Jeunes des Cinq Nations. De l'autre côté, Duanmu Qing avait dû se battre avec acharnement et n'avait que juste réussi à entrer dans le top cent.