Les expressions du public changèrent radicalement. Ce n'est qu'à cet instant qu'ils furent saisis de stupeur en réalisant que la force de Xiao Chen était insondable.
Un vent violent se leva et les nuages se mirent à tourbillonner, s'amassant au-dessus de Xiao Chen. C'était le mouvement d'ouverture de la Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant — Rassembler Nuages et Vents. Les vents soufflaient, les nuages se déplaçaient, se rassemblant.
Au fur et à mesure que vents et nuages se rassemblaient, Xiao Chen fit un pas en avant. Avec une impulsion encore plus forte qu'auparavant, il abattit son sabre.
« Poutchi ! Poutchi ! »
L'intention de sabre dont Lin Fei était si fier, qui constituait son atout maître, se brisa comme des branches mortes. La plus forte intention de sabre de Xiao Chen la vainquit instantanément.
Même l'attaque Flétrissure des Plantes de Lin Fei échoua. Avant que son sabre ne puisse approcher Xiao Chen, la puissante impulsion du mouvement de ce dernier l'avait déjà traversée.
« Tchac ! »
Un « clang » mélodieux retentit et le sabre de Lin Fei s'envola de sa main. Une force forte, irrésistible, projeta Lin Fei en arrière.
S'écrasant contre la Barrière Vent-Nuage, Lin Fei vomit une grande bouchée de sang. Les blessures qu'il réprimait firent irruption à l'instant. Il s'effondra au sol, incapable de se relever.
« Comment est-ce possible ? Tu as toi aussi compris l'intention de sabre ! »
En regardant Xiao Chen, dont l'aura était débridée et les vêtements flottaient dans le vent et les nuages rassemblés, Lin Fei révèla dans ses yeux un air de choc profond. Il n'avait pas imaginé un tel résultat.
« Le vainqueur est Xiao Chen. Vous obtenez deux points. » L'arbitre regarda Xiao Chen, ressentant une vive curiosité. Il réalisa qu'il ne pouvait plus discerner la force de ce jeune homme.
Xiao Chen marcha lentement vers l'endroit où son fourreau était planté dans l'Arène Vent-Nuage. Puis, il rengaina son sabre Ombre Lunaire et retira le fourreau de la main gauche avant de quitter l'aire de duel avec nonchalance.
« Rooar ! »
L'instant où le fourreau fut retiré de l'Arène Vent-Nuage, un filament de Qi de Dragon s'échappa immédiatement de ce trou. Ce filament de Qi de Dragon avait été réprimé par le fourreau de Xiao Chen. Au moment où il sortit, il lança un rugissement de dragon résonnant.
Ce rugissement de dragon était bien plus fort que tous ceux qui avaient été entendus auparavant. Le Qi de Dragon originellement informe du rugissement prit forme de manière inattendue.
Le Qi de Dragon rugit férocement et brisa la Barrière Vent-Nuage. Puis, il s'envola dans les cieux de la Cité du Scellement du Dragon, s'élançant vers les épais nuages gris.
« Sou ! »
Le Qi de Dragon déchira les nuages sombres et ouvrit un trou dans le ciel. Une lumière dorée perçante descendit instantanément du ciel, enveloppant Xiao Chen en son sein.
Cette lumière dorée était resplendissante, se mouvant avec Xiao Chen. Lorsque tous les cultivateurs dans la foule virent cette scène, leurs bouches restèrent béantes, stupéfaites.
Une telle scène était arrivée à Sima Lingxuan lors des qualifications. Inattendument, Xiao Chen bénéficiait à présent du même traitement.
Lin Fei, qui parvint enfin à se relever, se sentit vexé en voyant cette scène. Il dit avec fureur : « Mille sabords ! Enveloppé de lumière dorée, recevant l'admiration de la foule, tout cela aurait dû m'appartenir ! »
Bai Qi, qui n'avait jamais vraiment considéré Xiao Chen comme un rival, affichait une expression complètement sérieuse. « Désormais, hormis Xuanyuan Zhantian, il y a une personne de plus avec qui lutter pour les trois premières places. »
Assis seul dans la tribune des participants têtes de série, Sima Lingxuan, qui irradiait une forte confiance en lui, révéla un regard étrange dans ses yeux. Mais il s'effaça rapidement.
Il dit doucement : « Peu importe ta force, tu es destiné à n'être que ma marchepierre dans cette Compétition Jeunes des Cinq Nations. C'est une tragédie pour toi d'être de la même génération que moi, Sima Lingxuan. »
Lorsque Xiao Chen finit par s'asseoir, la lumière dorée autour de lui se dissipe lentement. Le trou dans les épais nuages sombres se referma également peu à peu.
Une telle scène rendit les autres combats, originellement ternes, encore plus moroses.
Ensuite, les matchs des rejetons des huit Clans Nobles attirèrent quelque attention. Quant aux autres matchs, personne n'y prêta attention. Les cultivateurs dans les tribunes discutaient tous des génies qui étaient apparus en masse lors de ces deux tours d'élimination.
« En fait, il n'y a que quatre véritables nouveaux venus exceptionnels dans cette Compétition Jeunes des Cinq Nations : Xiao Chen, Chu Chaoyun, Xuanyuan Zhantian et Yue Chenxi. Les autres ne font que combler les chiffres. »
« Ce n'est pas exact. Comment peux-tu compter Yue Chenxi comme une nouvelle venue ? Elle a participé à la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations. »
« Ha ha, comment ne pas la compter ? Sa performance lors de la précédente Compétition Jeunes des Cinq Nations n'avait rien d'exceptionnel. Durant cette compétition, elle s'est démarquée et a battu Nangong Ziyue. Donc, elle peut être considérée comme une nouvelle venue. »
« Exact, je pense qu'elle peut l'être aussi. C'est dommage pour Lin Fei. S'il n'avait pas été battu si misérablement par Xiao Chen, nous aurions eu cinq génies nouveaux venus au lieu de quatre. »
« En effet, c'est aussi un génie sabreur de sommet qui a compris l'intention de sabre. Malheureusement, il est tombé sur Xiao Chen et a perdu trop misérablement. »
Une fois lancées, les discussions passionnées des cultivateurs ne pouvaient s'arrêter ; l'ambiance semblait très animée.
On ne saurait blâmer ces cultivateurs. Comparée aux précédentes Compétitions Jeunes des Cinq Nations, celle-ci était bien plus excitante. Les génies nouveaux venus émergèrent en grand nombre et les vétérans experts restaient tout aussi forts.
La présence conjointe du neuf et de l'ancien engendra une compétition intense. Tous pouvaient le sentir clairement. Les génies sortaient en grand nombre, se rassemblant. C'était un grand âge de cultivateurs, tous luttant pour la suprématie.
Comment la foule n'aurait-elle pas été excitée de pouvoir témoigner personnellement de l'avènement de l'ère des génies, de voir naître le protagoniste de cette ère ? Les génies qu'ils voyaient aujourd'hui pourraient être de futurs Empereaux Martiaux, laissant leurs noms dans l'histoire.
« J'ai l'impression que ces quatre personnes ont la force d'entrer dans le top cinq. La tendance des huit Clans Nobles à monopoliser les huit premières places sera changée. »
« C'est encore trop tôt pour le dire. Pensez aux forces des rejetons des huit Clans Nobles. Lequel d'entre eux est médiocre ? De plus, de combien sont-ils plus âgés ? Les résultats seront difficiles à prévoir. »
« C'est vrai. Nous ne saurons qui est plus fort ou plus faible qu'après qu'ils se seront battus. Cependant, cette Compétition Jeunes des Cinq Nations est un régal pour les yeux. Je n'ai pas fait ce voyage pour rien. »
Alors que les discussions bruyantes se poursuivaient, le second tour d'élimination touchait lentement à sa fin.
L'élimination d'aujourd'hui différait de la précédente. Les participants ne pouvaient pas partir après leurs matchs. Les gens de la Résidence du Seigneur de la Cité comptabilisèrent les scores et annoncèrent les cent personnes qualifiées pour participer aux matchs de classement.
Ces cent personnes seraient aussi celles figurant au Vrai Classement du Dragon. Lorsque la Compétition Jeunes des Cinq Nations prendrait fin, leurs noms ébranleraient véritablement le monde.
Murong Chong semblait manifestement nerveux. Compte tenu de sa nature fière, il tenait beaucoup au Vrai Classement du Dragon. Lors de l'élimination d'aujourd'hui, il avait perdu sept matchs et fait trois matchs nuls.
Il n'était pas confiant de rentrer dans le top cent.
Le teint de Yun Kexin était actuellement pâle. Elle avait été blessée au combat et avait dû abandonner tôt. Bien qu'elle ait su l'accepter, avec le top cent sur le point d'être annoncé, elle ne put s'empêcher d'être abattue.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Vent et tonnerre rugirent et les vingt aires de duel fusionnèrent, formant dix aires de duel plus vastes.
Puis une autre aire de duel s'éleva soudain au centre de l'Arène Vent-Nuage. Elle était nettement différente des autres.
C'était la Plateforme Vent-Nuage. Elle possédait au total dix angles, et un pilier de dragon à chaque angle. Le Seigneur de la Cité du Scellement du Dragon se tenait sur la plateforme, tenant une liste de noms. Il dit : « Je vais maintenant annoncer les participants qualifiés pour les matchs de classement. Si vous n'entendez pas votre nom, vous n'êtes pas sélectionné. »
Alors que le Seigneur de la Cité égrenait les noms, le suspense final de la journée se dissipa enfin. Heureusement, le nom de Murong Chong fut lu. Cela signifiait que deux personnes du Pavillon du Sabre Céleste intégraient le Vrai Classement du Dragon.
Le Seigneur de la Cité ne lut que quatre-vingt-dix-neuf noms. Il ne lut pas le centième nom. Cependant, tout le monde savait que cette place était réservée à Sima Lingxuan. C'était une gloire spéciale réservée pour lui.
« Les matchs de classement débuteront officiellement dans trois jours. Nous annoncerons les règles à ce moment-là. Vous pouvez tous retourner vous reposer ! »
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La Cour du Pavillon du Sabre Céleste à la Cité du Scellement du Dragon :
Trois jours plus tard, Jiang Chi dit à Xiao Chen et Murong Chong d'un ton grave : « Murong Chong, Xiao Chen, les matchs de classement vont commencer. Vous n'avez pas à ressentir le moindre fardeau. Le Pavillon du Sabre Céleste vous doit déjà trop rien qu'en étant arrivés jusqu'ici. »
Xiao Chen acquiesça et dit : « Les affaires humaines sont décidées par le destin. Tant que j'ai fait de mon mieux, je n'aurai aucun regret. »
Murong Chong dit la même chose. Après être parvenu jusqu'ici, il avait vu d'innombrables génies. Au cours de ce processus, il avait beaucoup mûri.
Jiang Chi sourit. « Allons-y alors ! »
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Sur la haute Plateforme Vent-Nuage aux dix piliers de dragon, le Seigneur de la Cité du Scellement du Dragon, Zong Liang, annonça les règles des matchs de classement.
Les matchs de classement ne diviseraient pas les participants en groupes. Il y aurait au total cent tours. À chaque tour, chaque participant ne combattrait qu'une seule fois. Cela signifiait qu'il y aurait au total cinquante matchs par tour.
Comme pour le tour d'élimination, les matchs de classement utiliseraient le même système de points.
Chaque participant repartirait de zéro. Chaque victoire rapporterait deux points, et chaque défaite en retirerait deux. La seule différence était qu'aucun match nul n'était permis ; un vainqueur devait être désigné.
Le but était d'éviter une situation comme lors des tours d'élimination, où les participants pouvaient s'entendre pour faire match nul. Ils en étaient maintenant aux phases finales de la compétition. Naturellement, les organisateurs ne permettraient pas une telle situation.
Il était impossible de finir cent tours en une journée. Ainsi, la compétition s'arrêterait pour la journée avant le crépuscule ou lorsqu'ils auraient terminé cinquante tours. Tous les matchs de classement pourraient prendre quatre ou cinq jours.