Xiao Chen n'était pas revenu ici depuis quatre ans. Maintenant qu'il se tenait à nouveau à son point de départ, il esquissa un vague sourire. « Allons voir Grand Frère Mo Fan d'abord. Si l'occasion se présente, je devrais lui demander d'améliorer le Sabre Ombre Lunaire. Le Noyau Démoniaque de Roc Tonnerre de rang 6 ne peut plus suivre ma force. »
Lorsque le Sabre Ombre Lunaire avait été forgé pour la première fois, Xiao Chen n'était qu'un insignifiant Disciple Martial. Naturellement, à ce moment-là, le Roc Tonnerre de rang 6 était quelque chose que Xiao Chen ne pouvait même pas imaginer.
À présent qu'il avait progressé jusqu'au stade de demi-pas Monarque Martial, il pouvait tuer une Bête Démoniaque de rang 6 en une seconde. Ce Noyau Démoniaque n'était plus approprié pour le Sabre Ombre Lunaire.
Ainsi, quand Xiao Chen vit un Noyau Démoniaque de foudre de rang 9 âgé de mille ans dans le Pavillon des Trésors Cachés du Pavillon du Sabre Céleste, il s'en empara immédiatement.
Après avoir payé le droit d'entrée, Xiao Chen pénétra dans la cité au milieu de la foule. En voyant les scènes de part et d'autre de la rue, il se remémora de nombreux souvenirs chaleureux.
Xiao Chen trouva un restaurant dans la cité. Après avoir pris place près de la fenêtre, il appela un serveur. Il lui tendit un tael d'or et dit : « Réponds simplement à mes questions. »
Le tael d'or fit briller les yeux du serveur. Il le mordit pour s'assurer qu'il était vrai. Puis il s'inclina vivement et sourit. « He he ! Jeune Héros, demandez tout ce que vous voulez. »
Xiao Chen réfléchit un instant avant de demander : « À la cité de Mohe, quel clan est le plus puissant maintenant ? »
Le serveur rit aux éclats et dit : « Y a-t-il seulement besoin de demander ? Naturellement, c'est notre clan Zhang. À l'heure actuelle, la moitié des commerces de la cité de Mohe sont contrôlés par notre clan Zhang. »
« Votre clan Zhang ? » Xiao Chen fronça fortement les sourcils. Quelque chose n'allait pas.
Le serveur dit fièrement : « He he, c'est exact. Tous les restaurants et auberges de la cité sont des affaires du clan Zhang. Bien que je ne sois pas un descendant direct du clan Zhang, mon nom de famille est aussi Zhang ; on peut nous considérer comme faisant partie de la même secte. »
Xiao Chen avait une mine peu avenante tandis qu'il sirotait son vin. S'il se souvenait bien, ce restaurant était autrefois l'une des affaires du clan Xiao.
« Et le clan Xiao ? »
Le serveur afficha une expression très satisfaite en disant : « La vie est faite de hauts et de bas. Il y a deux ans, leur puissance rayonnait sur tout le comté de Qizi. Cependant, maintenant, he he… ils ne peuvent plus que se terrer au pied du mont des Sept Cornes.
« Bientôt, ils perdront probablement même le mont des Sept Cornes. »
Le cœur de Xiao Chen s'affaissa. Quand il avait quitté le clan Xiao, il avait achevé le clan Zhang, le clan Tang et le clan Leng, qui formaient l'élite du comté de Qizi, en utilisant la Formation du Tonnerre du Neuvième Ciel.
Compte tenu de la force du clan Xiao, logiquement, ils n'auraient dû avoir aucun adversaire dans le comté de Qizi. Qu'est-ce qui s'était passé exactement pendant ce temps ?
Est-ce que les Clans Nobles que Xiao Chen avait offensés autrefois avaient fait un mouvement ? Ce n'était pas possible. Feng Feixue avait promis à Xiao Chen qu'elle empêcherait ces Clans Nobles de s'en prendre au clan Xiao.
Vu l'immense puissance de l'Association Marchande Feng Yu, les divers Clans Nobles n'auraient certainement pas pris d'actions impulsives ; ce aurait été suicidaire.
« Pa ! Pa ! »
Xiao Chen sortit deux autres taels d'or et les tendit. « Je repose la question : qu'est-ce qui s'est passé ces deux dernières années pour que le clan Xiao décline ? »
En voyant les deux taels d'or, le visage du serveur s'illumina de joie. Cependant, une expression quelque peu gênée demeura sur son visage tandis qu'il ricanait. « Nous ne sommes que de menus personnages. En réalité, Jeune Héros peut probablement le deviner aussi bien. Il y a des secrets que nous n'aurions aucun moyen de connaître.
« En tout cas, il y a deux ans, le Chef du clan Xiao et les Anciens ont été grièvement blessés soudainement. Après cela, le clan Tang et le clan Zhang sont montés en puissance, s'emparant d'une grande partie du territoire du clan Xiao. »
Xiao Chen fit un geste de la main et congédia le serveur. Il n'était pas surpris d'obtenir une telle réponse.
Le serveur du restaurant n'était même pas un cultivateur. Il était facile d'imaginer combien il pouvait savoir. Xiao Chen ne posait la question qu'à la légère et n'y accordait pas grand espoir.
Cependant, Xiao Chen ressentait maintenant un mal de tête. À l'origine, il voulait seulement se renseigner sur la situation actuelle du clan Xiao. Il n'avait pas prévu d'apprendre que le clan Xiao se trouvait dans une passe critique.
Je devrais aller parler à Grand Frère Mo. Avec sa force, il devrait au moins savoir des choses que le serveur ignorait.
« Ha ha ! Xiao Ling'er, je ne m'attendais pas à te voir venir manger dans le restaurant de notre clan. Viens, allons ailleurs. Moi, Zhang Zeyang, je t'offre le repas ! »
Juste au moment où Xiao Chen s'apprêtait à payer l'addition et à partir, une voix familière résonna soudain depuis la salle du rez-de-chaussée. Xiao Chen réfléchit un peu ; le nom de Zhang Zeyang lui était familier.
Après avoir réfléchi un moment, Xiao Chen finit par extraire le souvenir d'un coin de sa mémoire. Zhang Zeyang était le second fils du Chef du clan Zhang. Son frère aîné, Zhang He, s'était battu contre lui auparavant.
Si Zhang He pouvait être considéré comme un personnage important, ce Zhang Zeyang n'était rien. Cependant, son ton était à présent d'une arrogance extrême.
Quant à Xiao Ling'er, naturellement, Xiao Chen ne l'avait pas oubliée. Elle était l'une des disciples du clan Xiao qui avait participé à l'Épreuve de la Forêt Sombre avec lui et aussi l'une de celles qui avaient plaidé pour sa grâce.
Xiao Chen se souvenait aussi du jeune homme à côté de Xiao Ling'er. C'était Ye Lan, l'un des disciples du clan Xiao portant un nom de famille différent ; il était profondément attaché à Xiao Ling'er.
Même quand Xiao Ling'er s'était once fourrée dans de gros ennuis, Ye Lan avait été prêt à risquer sa vie pour la sauver. On dirait que les deux avaient fait des progrès dans leur relation.
Ils semblaient avoir des ennuis maintenant. Xiao Ling'er regarda Zhang Zeyang en se levant et dit : « Quelle malchance. On ne peut même pas manger en paix. Ye Lan, allons-nous-en ! »
Xiao Ling'er était vraiment déprimée. Elle mangeait la nourriture de ce restaurant depuis petite. Cette fois, elle voulait venir y manger, alors elle n'avait pas pu résister à l'envie d'emmener Ye Lan diner.
Cependant, avant que les deux ne puissent commencer à manger, ils virent la personne qu'ils ne souhaitaient pas voir le plus.
« Vous pensez partir ? M'avez-vous seulement demandé la permission ?! » Zhang Zeyang ricana froidement. Ses subordonnés se ruèrent immédiatement en avant et bloquèrent les deux.
Le visage de Ye Lan s'assombrit. Il posa sa main droite sur son arme et tira Xiao Ling'er derrière lui. Puis il dit d'une voix glaciale : « Zhang Zeyang, que cherches-tu à faire ? N'oublie pas ce qu'a dit le Seigneur de la Cité. »
Zhang Zeyang afficha un sourire étrange. Il dit : « Ne t'inquiète pas. Puisque le Seigneur de la Cité a déjà stoppé le conflit entre nos clans, je ne vous créerai pas de difficultés. Cependant, comment pourriez-vous essayer de partir avant même d'avoir payé ce que vous avez commandé ? »
« Dong ! Dong ! »
Xiao Ling'er lança deux lingots d'or sur la table. Elle renifla et dit : « Satisfait maintenant ? Il y a cinquante taels d'or là. Inutile de rendre la monnaie. Allons-nous-en. »
Cependant, les cinq subordonnés bloquant la porte ne bougèrent pas du tout, n'ayant aucune intention de bouger.
Ces cinq subordonnés étaient tous des Grand Maîtres Martiaux au sommet ; ils n'étaient pas plus faibles que Ye Lan. S'ils agissaient ensemble, ils pourraient maîtriser Ye Lan en un instant.
Zhang Zeyang resta impassible en faisant tinter les deux lingots d'or l'un contre l'autre. Il dit d'une voix froide : « Ai-je dit que ce repas devait être payé en or ? Payez-nous cent Pierres Spirituelles de Grade Inférieur maintenant ou oubliez l'idée de partir. »
Les expressions de Xiao Ling'er et Ye Lan changèrent radicalement. Xiao Ling'er maudit, puis dit : « Qu'est-ce que tu crois vendre ? Même un banquet de Bête Spirituelle de rang 1 ne vaut pas ce prix ! »
Zhang Zeyang regarda la silhouette merveilleuse de Xiao Ling'er et un regard frivole apparut dans ses yeux. Il sourit et dit : « Tu ferais mieux de comprendre la situation. C'est le restaurant du clan Zhang. L'addition est ce que je dis qu'elle est. Même si tu n'es pas d'accord, tu dois la payer.
« Je te guette depuis longtemps déjà. Pourtant, tu oses te livrer toi-même dans la gueule du tigre. Je vais compter jusqu'à cinq. Si vous ne pouvez pas payer les Pierres Spirituelles, vous paierez de votre corps ! »
Zhang Zeyang avait l'air d'avoir le contrôle total de la situation. Vu la force actuelle du clan Zhang, personne ne pouvait leur dire non à la cité de Mohe. Même le Seigneur de la Cité devait leur accorder un peu de visage. Aujourd'hui, il serait définitivement avantagé.
« Cinq… quatre… »
Alors que Zhang Zeyang commençait à compter, les cinq hommes aux portes sourirent avec frénésie. Ils verrouillèrent leurs auras sur les deux, se préparant à agir.
« Un, attaque ! » Zhang Zeyang hurla froidement. Les cinq hommes bondirent immédiatement, faisant pâlir Xiao Ling'er de peur.
« Poutchi ! »
Cependant, juste à cet instant, cinq cris étouffés et misérables retentirent. Sans aucun avertissement, les cinq Grand Maîtres Martiaux au sommet aux auras féroces cessèrent de respirer et s'effondrèrent.
Les cultivateurs observant depuis le deuxième étage furent tous stupéfaits. Ils parurent extrêmement confus.
Au milieu de la foule, Xiao Chen tenait une gourde de vin. Il dévoila un vague sourire tout en versant le vin dans sa bouche sans se presser.
Zhang Zeyang, qui se trouvait dans la salle en bas, fut saisi de stupeur. Un domestique derrière lui s'avança vivement pour vérifier la respiration des cinq hommes. Quand il releva la tête, il dit d'une voix tremblante : « Second… Jeune Maître, ils semblent… morts ! »
Xiao Ling'er et Ye Lan se sentirent extrêmement perdus. C'était une affaire de vie ou de mort. Comment avait-elle été réglée en un instant ?
« Pourquoi ne partez-vous toujours pas ? Que faites-vous, à rester plantés là comme des idiots ?! »
Juste à cet instant, une voix résonna dans l'esprit des deux. Ils ressentirent un choc et se mirent à regarder autour d'eux.
« Arrêtez de chercher. Vous ne me trouverez pas. Retournez-vous ! »
La voix résonna à nouveau dans leurs têtes. Xiao Ling'er et Ye Lan échangèrent un regard ; ils surent qu'un expert les avait aidés.
De plus, cette personne ne souhaitait pas se révéler. Ils partirent donc précipitamment.
« Vous pensez partir ? Pas question. Avant que cette affaire ne soit entièrement élucidée, personne n'a le droit de partir… ah ! »
Zhang Zeyang était fou de rage alors qu'il bondissait, essayant de s'élancer par-dessus. Cependant, au moment où il s'éleva dans les airs, on eut dit qu'une grande main dotée d'une force irrésistible s'abattait sur lui.
Zhang Zeyang retomba immédiatement dans une posture extraordinairement comique ; c'était terriblement drôle.
Le visage de Zhang Zeyang s'écrasa sur le sol quand il tomba misérablement.
« Ha ha ha ! Jeune Maître Zhang, cette action est quelque chose qu'aucun individu ordinaire ne peut faire. Tu as dû t'entraîner très longtemps chez toi. »
Xiao Ling'er éclata de rire en se ruant hors de la porte avec Ye Lan.
« Salauds ! Arrêtez de courir ! »
Zhang Zeyang frappa le sol de sa paume, propulsant son corps vers le haut. Bientôt, il se retrouva de nouveau sur ses pieds.
Xiao Chen sourit faiblement et posa la gourde de vin dans sa main droite. Puis il envoya doucement une paume de sa main gauche. Une force immense traversa l'air sans révéler le moindre signe de son existence.
« Pa ! »
Il y eut un autre bruit sourd et Zhang Zeyang eut le visage plaqué au sol à nouveau. Cette fois, il était encore plus misérable. La moitié de son visage devint rouge et le sang coula de son nez et de sa bouche.
« Merdre ! Merdre ! Merdre ! Merdre ! Je ne crois pas que je ne puisse pas me relever ! » Zhang Zeyang maudit sans arrêt. Il fit circuler son Essence et frappa le sol de sa paume droite une fois de plus.
Alors que Zhang Zeyang déployait une grande force, un vent violent souffla et la poussière s'envola. Il s'envola dans les airs très vite.
Puis… puis, Zhang Zeyang retomba immédiatement à plat sur le sol.
« Pa ! Pa ! Pa ! Pa ! »
Zhang Zeyang essaya plus de dix fois. Son visage était maintenant couvert de sang. Cependant, peu importe comme il s'efforçait, il ne pouvait pas se relever. Il avait déjà fracassé le sol de la salle jusqu'à le faire craquer.