Après que Chu Xinyun eut reçu le jeton de Shen Manjun, elle conduisit Xiao Chen vers les champs d'herbes. Cette fois, Jiang Chi ne les suivit pas.
Alors que Jiang Chi observait Xiao Chen s'éloigner, il sourit et demanda : « Tante martiale, que penses-tu de cette personne ? Crois-tu qu'elle vaille la peine d'être cultivée ? »
Les yeux de Shen Manjun étaient profonds et clairs. Elle dit : « Cet homme a l'air calme, mais il a un cœur froid. Il ne se laisse pas influencer facilement et veille toujours à ses intérêts. Il sait très bien ce qu'il veut et est décisif dans le meurtre. Il est sans pitié ! »
Le sourire de Jiang Chi se figea. Mon jugement serait-il erroné ?
Changeant de sujet, Shen Manjun sourit et dit : « Cependant, la chose heureuse, c'est qu'il n'a jamais changé. Depuis la première fois où je l'ai vu, il est resté le même. Même après avoir vu le monde complexe, acquis une gloire sans bornes, obtenu cent victoires consécutives dans l'arène de lutte, gravi le huitième étage de la Tour des Anciens Désolés, et être devenu le premier jeune des quatre nations, malgré tout cela, il est demeuré lui-même. Il n'a pas changé. »
Un peu dépourvu, Jiang Chi dit : « Tante martiale, je ne comprends pas. »
Shen Manjun sourit doucement avant de se retourner. Sa voix mélodieuse retentit : « Inutile que tu comprennes. Tu n'as qu'à savoir qu'il peut te donner ce que tu veux. »
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Xiao Chen et Chu Xinyun se connaissaient depuis longtemps. Pourtant, ils se sentirent mal à l'aise lorsqu'ils se retrouvèrent.
Chu Xinyun n'avait pas prévu que Xiao Chen revienne au Pavillon du Sabre Céleste après la bataille de la Plateforme de l'Ascension Céleste. Lors de leur première rencontre, leurs forces étaient à peu près égales. Maintenant, cependant, un grand écart les séparait.
Chu Xinyun était encore une Sainte Martiale, tandis que Xiao Chen avait depuis longtemps percé au Roi Martial. À présent, il se tenait à la frontière du Monarque Martial.
« Jeune Sœur Chu, aide-moi simplement à cueillir une dizaine d'herbes millénaires. Je veux seulement celles qui aident à élever la cultivation. »
Sous la conduite de Chu Xinyun, les deux parvinrent rapidement au champ d'herbes millénaires. Le résultat déçut Xiao Chen.
Bien qu'il s'agît du champ d'herbes millénaires, la plupart des Herbes Spirituelles n'avaient que huit ou neuf cents ans. Il y avait très peu d'Herbes Spirituelles millénaires et pas d'Herbes Spirituelles de deux mille ans.
Peut-être Jiang Chi l'ignorait-il, mais après en avoir mangé tant d'Herbes Spirituelles millénaires, ces Herbes Spirituelles n'étaient plus d'aucune utilité pour Xiao Chen.
Alors Xiao Chen ne demanda qu'une dizaine d'Herbes Spirituelles millénaires, tout au plus. Il pourrait les offrir en cadeau. Il comptait revenir à la cité de Mohe dans un mois ; il devait ramener quelque chose.
Cueillir une dizaine d'Herbes Spirituelles millénaires, comme ça ?
Quand Chu Xinyun entendit ces mots, elle ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Qu'est-ce que tu veux dire, « comme ça » ?
Ce types traite les Herbes Spirituelles millénaires comme du chou. C'était quelque chose que même les Anciens ne pouvaient pas obtenir.
La réaction de Chu Xinyun aurait été intéressante si elle avait su que Xiao Chen comptait seulement les offrir en cadeau et les trouvait encore insuffisantes pour cela.
Il réfléchit un moment avant de dire : « C'est bien ça. Assure-toi qu'elles ont plus de mille ans. Ne te sers pas de celles de huit ou neuf cents ans pour faire le compte ; elles n'auraient aucun effet. »
Mille ans constituaient un cap, tout comme la cultivation humaine. Quand les Herbes Spirituelles franchissaient le cap des mille ans, elles se situaient sur un tout autre niveau que celles de huit ou neuf cents ans.
Leurs effets étaient plusieurs fois plus puissants. C'est pourquoi Xiao Chen insista auprès de Chu Xinyun.
Quelle difficultueuse ! Chu Xinyun ne put s'empêcher de se plaindre en son for intérieur. Pourtant, elle s'exécuta docilement pour chercher. Après tout, elle devait obéir aux ordres de Shen Manjun.
Pendant que Chu Xinyun s'occupait de rassembler les Herbes Spirituelles, Xiao Chen se trouva plutôt libre. Après qu'il eut attendu une heure, Chu Xinyun apporta quinze Herbes Spirituelles millénaires.
Xiao Chen vérifia et ne trouva aucun problème. Il sourit doucement et dit : « Grand merci, Jeune Sœur Chu. Je vais prendre congé. »
Xiao Chen retrouva Jiang Chi et Shen Manjun pour les remercier une fois encore. Après tout, même si ces objets pouvaient lui être inutiles, il devait observer les règles de base de la politesse.
Jiang Chi dit : « Xiao Chen, as-tu une requête ? Tu n'as qu'à me la dire ; je ferai tout ce que je pourrai pour t'aider. »
Comme le dit le proverbe, on ne réclame pas de récompense si on ne la mérite pas. Représenter le Pavillon du Sabre Céleste à la Compétition Jeunes des Cinq Nations était une chose, mais on verrait bien si Xiao Chen pourrait obtenir un bon classement.
Comment Xiao Chen oserait-il formuler une requête ? Il ne put que décliner les bonnes intentions de l'autre.
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Dans une forêt désolée du Pic Qingyun, de sombres nuages tourbillonnaient et le tonnerre grondait. Xiao Chen s'entraînait à la Technique du Sabre Tonnerre Tribulation qu'il venait d'obtenir.
La Technique du Sabre Tonnerre Tribulation différait de la Technique de Sabre des Quatre Saisons. Cette Technique de Sabre ne demandait pas beaucoup de compréhension personnelle. Tout ce dont Xiao Chen avait besoin, c'était de saisir le sens derrière chaque coup de sabre et leur état.
La Technique de Sabre avait été créée par le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste dans sa jeunesse, pas dans sa vieillesse. Ainsi, elle ne serait pas très difficile à comprendre.
À l'époque, le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste faisait un voyage d'entraînement dans sa jeunesse. Il avait découvert par hasard une Bête Spirituelle de rang 9 qui s'apprêtait à prendre forme humaine.
Quand le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste vit les neuf vagues de tribulation de foudre, il créa la Technique du Sabre Tonnerre Tribulation. Il parvint à créer sa propre Technique de Sabre avant l'âge de trente ans. Qui plus est, c'était une Technique de Sabre de Rang Terrestre au sommet.
Le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste avait un talent terrifiant. Pas étonnant qu'il ait pu établir le Pavillon du Sabre Céleste et devenir un Empereur Martial.
Sous un certain angle, si Xiao Chen parvenait à comprendre complètement sa propre Technique de Sabre des Quatre Saisons, son talent ne serait pas inférieur à celui du fondateur du Pavillon du Sabre Céleste.
« Dans la nature, la foudre a toujours été considérée comme la volonté du Dao Céleste. Si on allait à l'encontre du Dao Céleste, il enverrait la foudre pour tout détruire. »
Xiao Chen marmonna : « Les trois premiers mouvements de la Technique du Sabre Tonnerre Tribulation emmagasinent la puissance, les trois suivants forment la foudre, et les trois derniers appellent la tribulation. Une fois portée au plus haut niveau, on pourrait s'emparer du Dao Céleste, faisant tomber la foudre à la place du ciel. J'espère que cela ne me décevra pas. »
Xiao Chen avait personnellement vu la tribulation de Xiao Bai par le passé. Le manuel secret contenait la méthode de circulation détaillée des neuf mouvements, les notes personnelles du fondateur du Pavillon du Sabre Céleste. De plus, Xiao Chen avait de bonnes aptitudes à la compréhension.
Données tous ces facteurs, Xiao Chen progressa très vite dans son entraînement à la Technique du Sabre Tonnerre Tribulation. Comparée à la Technique de Sabre des Quatre Saisons, elle était cinq ou six fois plus rapide. Il réussit à apprendre les neuf mouvements en un mois.
C'était très normal. Xiao Chen devait comprendre la Technique de Sabre des Quatre Saisons par lui-même, testant prudemment à chaque pas.
Quant à la Technique du Sabre Tonnerre Tribulation, le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste avait déjà frayé la voie. Tout ce que Xiao Chen avait à faire, c'était suivre ses instructions.
Entre les deux, il était clair laquelle était la plus facile. Cependant, la Technique de Sabre des Quatre Saisons était plus puissante que la Technique du Sabre Tonnerre Tribulation. De plus, elle convenait mieux à Xiao Chen. Après tout, il l'avait comprise lui-même.
Xiao Chen rengaina son sabre, et les nuages d'orage au-dessus de lui se dissipèrent. Il dit doucement pour lui-même : « Deux mois se sont écoulés. Il est temps de retourner à la cité de Mohe pour y jeter un œil. »
Dans quatre mois, la Compétition Jeunes des Cinq Nations commencerait. Après cela, Xiao Chen pourrait peut-être aller au Royaume Kunlun. Peut-être n'aurait-il jamais l'occasion de revenir à la cité de Mohe.
Même si Xiao Xiong avait chassé Xiao Chen du clan Xiao, le reniant, le sang est plus épais que l'eau. Xiao Chen devait au moins revenir et jeter un coup d'œil.
Xiao Chen devait rendre visite aux frères qui s'étaient battus avec lui pour la Promesse des Dix Ans, les frères qui avaient été prêts à s'agenouiller et supplier la pitié devant Xiao Xiong pour Xiao Chen.
Il devait voir par lui-même comment ces frères allaient avant de pouvoir être en paix.
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Il était tard dans la nuit. Une pleine lune pendait haut dans le ciel, sa lumière argentée illuminant tout le Pic Qingyun. Se servant du clair de lune pour éclairer son chemin, Xiao Chen se dirigea vers la cour de Liu Ruyue, prêt à faire ses adieux.
« Ha ! Ha ! Ha ! »
Dans sa cour, Liu Ruyue portait des robes ajustées qui dessinaient parfaitement sa silhouette exquise. Elle était en train de s'entraîner au sabre, un mouvement après l'autre, concentrée.
Des lueurs de sabre clignotaient au gré des mouvements de Liu Ruyue. Un vent violent souffla, balayant toutes les feuilles mortes.
Au vu de la cultivation de Liu Ruyue, elle avait déjà atteint le sommet du Roi Martial de Grade Supérieur. Tant qu'elle pouvait faire avancer son état de vent d'un pas de plus, elle pourrait entrer dans le royaume du demi-pas Monarque Martial.
Quand Liu Ruyue aperçut Xiao Chen debout dehors, elle fit tournoyer le sabre dans sa main et lança une attaque acérée sur Xiao Chen.
« Encore un échange de coups ? »
Xiao Chen sourit faiblement ; il n'était pas surpris. C'était ainsi depuis les derniers jours. Tous deux échangeaient des coups, s'aidant mutuellement à identifier leurs lacunes.
Cependant, c'était plutôt Xiao Chen qui donnait des conseils à Liu Ruyue. Son expérience du combat et ses insights la surpassaient déjà.
« Dang ! Dang ! Dang ! »
Sous le clair de lune, Xiao Chen et Liu Ruyue bougeaient vite. Quand leurs armes s'entrechoquaient, des étincelles jaillissaient.
« Tu as quatre heures d'avance sur ton horaire habituel, aujourd'hui. Es-tu venu me dire adieu ? » Liu Ruyue fit tournoyer son sabre à la vitesse de l'éclair, le frôlant contre l'épaule de Xiao Chen.
« Tchi ! »
Xiao Chen para l'attaque de Liu Ruyue avec son sabre. Puis il dit doucement : « Avant la Compétition Jeunes des Cinq Nations, je dois retourner à la cité de Mohe. »
« Pour combien de temps vas-tu partir ? Quand reviendras-tu ? »
« Si c'est vite, un mois ; au plus tard, trois mois. En tout cas, je me dépêcherai de revenir au Pavillon du Sabre Céleste avant de partir pour la Grande Nation Jin. »
Tout en échangeant des coups, ils discutaient. Ils semblaient très insouciants sous le doux clair de lune. Une légère chaleur flottait dans leurs cœurs.
Au bout d'une heure, les deux terminèrent leur échange de coups. Liu Ruyue rengaina son sabre et sourit, impuissante. « Étonnamment, tu as réussi à tant progresser en juste un mois. Je ne peux vraiment pas te comparer. »
Xiao Chen prit la main de Liu Ruyue et sourit. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur que je te tyrannise à l'avenir ? »
Liu Ruyue rougit et chuchota : « Je m'en moque si tu me tyrannises. C'est juste que si tu grimpes trop haut, j'ai peur que l'écart entre toi et moi ne fasse que grandir de plus en plus. »
Xio Chen attira Liu Ruyue dans son étreinte. Alors qu'il regardait intensément la brillante lune dans le ciel, un sourire mélancolique apparut sur son visage. Il marmonna : « En ce monde, le Pic Qingyun est mon second foyer. Peu importe à quel point je vais loin ou à quel point je grimpe haut, je reviendrai sûrement ici. »
Foyer... Liu Ruyue sentit une chaleur dans son cœur. Elle leva les yeux vers Xiao Chen et entrouvrit les lèvres, une expression douce rayonnant de ses yeux.
Xiao Chen adressa un faible sourire à Liu Ruyue et la souleva. Puis il se dirigea vers sa chambre.
Tous deux étaient jeunes. Au cours des deux derniers mois, ils avaient passé leurs nuits seuls à s'entraîner. Ils s'aimaient profondément. Naturellement, les soi-disant choses entre hommes et femmes avaient eu lieu.
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La Nation des Grands Qin comptait quatre provinces : la province de Dongming, la province de Xihe, la province de Nanling et la Cour Royale du nord. Chaque province avait trois préfectures, chaque préfecture avait neuf comtés, et enfin, chaque comté avait d'innombrables cités de tailles variées.
La cité de Mohe était l'une de ces cités. Elle était sans particularité dans l'immensité de la Nation des Grands Qin.
Il y avait beaucoup de telles cités dans la Nation des Grands Qin ; on ne pouvait les compter. Elles étaient aussi ordinaires qu'on pouvait l'être.
En ce jour particulier, un jeune homme en robe blanche aux traits délicats apparut aux portes de la cité de Mohe, venant de la route. Un sabre pendait à sa taille et il avait une expression calme tandis qu'il avançait d'un pas mesuré.
Ce jeune homme en robe blanche traversa rapidement la foule. Il ne portait aucune parure extravagante et ne dégageait pas son aura de cultivateur.
Pourtant, il dégageait un sentiment unique d'insouciance qui le faisait ressortir de la foule. Plusieurs des Maîtres Martiaux autour de lui ne purent lever les yeux vers lui.
Naturellement, ce sabreur en robe blanche était Xiao Chen. Le Pavillon du Sabre Céleste se trouvait dans la province de Xihe ; la cité de Mohe était dans la province de Dongming. L'un était à l'est et l'autre à l'ouest. Même si Xiao Chen voyageait à toute vitesse, le trajet avait pris une demi-lune.